狄渊揉着自己的太阳穴🐓，双目紧闭🍻，脸上有些微痛苦的神色🎐。

严宸站在他桌前几步外✏，有些担忧地问🎇：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛✳，声音低沉地说道⬆：“无妨👣，只是本侯昨夜做了个梦🏪，梦见那逆子逃了出来🅾，跑到侯府来🈲，挥刀要杀本侯🌏。”

“梦魇而已🎺，侯爷无需多虑🌉，按时日算🐅，二公子应该快到了🎀。只要将大公……那逆贼押送回来🈂，侯爷便可亲自审问🐾。”严宸回答道👲。

“那样最好🐖。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏪，垂首道✳：“是属下办事不力🎍，请侯爷降罪🎶！”

狄渊摆了摆手🍫，神情疲惫地说🈳：“人都已经逃走了⏱，降罪于你又有何益👁。本侯最近⛰，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👰，发出低沉的响声⚪。

“既然是你的过错🈚，那本侯再给你一个机会🐛。”

“多谢侯爷👨！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎎，随意地往前一递🍴，严宸连忙接过⛰。

“这是乌烁来的消息🐄。西荒的东西找着了🌭。”

严宸诧异的神情一闪而过✔，旋即欣喜地向狄渊躬身道✖：“恭贺侯爷🐫！”

狄渊睁开眼睛⛺，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来❔：“此次事关重大⏰，本侯和夫人需得亲自去⭐，城中还需要留下一名主事人🏒。本侯心目中的人选是索平章👚。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🃏，皱眉道🍻：“索将军素来神秘🍲，何况官职品阶还是低了些🌪，此次虽能证明他与叛贼无关🏆，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍪，绝不似表面看起来这么无辜🌈。但本侯料想他所求🐎，不过是个名分👛，是个与晖儿争夺的资格🌏。在本侯的几个种里🎇，他倒也算得上能力出众⛵，只做个参将是屈才了♉。那本侯就成全他🍱，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍕。”

“侯爷🏴，这……”严宸显然对此十分意外⛔，连忙说道♐：“索将军毕竟有不可控的因素🍗，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角✂，手指在桌面上轻轻敲着🎽。他微眯着眼说道👀：“倒也不是非他不可❇。只不过那个逆子一死🍞，晖儿怕是要得意忘形了👬。总得有人帮本侯敲打敲打他🎎，别让他做得太过分🏴。”

严宸一时语塞⛏，他清楚狄渊所言不假🐫，这位侯爷一向深谙制衡之道🎱，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍭。

“本侯对他也并不放心🏀，因而他只是有个主事人的名号🐲，只有行政职权🍙，而城中兵力调用👠，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🆚，全交由你来统筹🌭。你在旁牵制🏠，他应该也不敢胡来🈸。”

全城的兵权绝非小事🌩，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌞，也还剩下侯府府兵☕、负责城市治安的骁城卫和守城军🐈。这就意味着狄渊离开后⏪，沙疆城的生死就在他一念之间🌸。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐬，他看着狄渊⬛，甚至不敢相信自己的耳朵👎。

“本侯离开的这些日子⛱，你把逃走的翼族人🌌，还有救走他们的人全都揪出来🌍。机会给你了🎩，兵权也给你了🌰，不要让本侯失望⛰。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏖，然后拍了拍他的肩🐊。

严宸先是愣住🌑，而后老脸上眼睛通红🍔，接过茶盏一饮而尽⛹，一字一顿地回答👇：“属下♉，定不负侯爷信任👔！”

狄渊微微点头➖。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐨、摔成两半的茶盏上🐬，眼中光芒一闪而过👣。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏨，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏂。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⏩，心下有些悲戚的意味🎊，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍨。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👄。

“多谢👘。”萧祺接过布条🐏，将手上的血迹擦掉⬜，晓汐始终低着头⏫，又扭开头去☔。

他们总共救出二十九人✡，大多都是十一二岁的少年🎾，还有几人甚至更小🍁，不过八九岁的模样🏐。他们无一例外伤痕累累🌙，有的还是结痂的伤口上再添新伤👂，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏒。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的♈，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🈷。

“这么说⛺，原来不是你出卖的清水间吧🍻。”洛小羽靠着树🐚，虚弱地笑着🌩，“我也觉得你不像🍯，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏆。”

“你怎么样？”萧祺问🌐。

“倒是活下来了🐆。要是再来晚些🌷，我怕是要自尽了🎌。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍦，从小就像牲口一样被人训练🌿，听个号子就能随意拆迁🆔。”洛小羽脸上的笑有些木然⏯，“相比起来他们比我们还好受些🌇，他们可能是暗羽所生🌉，从出生起就在这般环境里♐，也不用多吃苦头就能学会服从👂。呵呵🐞，可惜咱们这些人年纪大了些🌓，更难控制🏌，不把咱们也变成牲口🎡，他们不放心把我们变成杀人的刀🌍！”萧祺发现✅，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎛，出现了从未有过的戾气🐑。

萧祺默然片刻🍠，想不出话来抚慰洛小羽🐵。

穆长笙靠近过来🎠，拍了拍他的肩头说道⛩：“顾姑娘回来了⏲。”

萧祺抬起头🆔，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍱，缓缓降下👟。萧祺看着两人❣，不知是日光还是什么东西👆，让他不禁微眯着眼🐈。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🆎，身上几乎没有一块完好的肌肤🐦，背上更是血肉模糊🌴。顾婉伊将他放在地上后👮，仍止不住地抹眼泪🌧。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌜，向萧祺猛地一拜🍵。萧祺被他吓了一跳🍬，连忙上前扶起他🐹。

“萧兄弟大恩🏮，张晟铭记于心🐉！”张晟说着👣，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下❄。

张晟本就虚弱至极⬆，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎽，受了不轻的内伤⌚，此时保持清醒就不容易🍃。萧祺不费力就将他扶了起来🎌，几乎是同时🌔，张晟的身子瘫软🍧，烂泥一般倒下去🐙。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊✋。

顾婉伊将张晟安置好🍤，这才看清萧祺身后二十来个族人👔。她的眼泪顿时流淌而下🎸，捂住自己的嘴🆗，呜咽的声音从指尖流窜而出➖，心神激荡下🌩，缓步朝着他们走去🏀。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍆，仍然清醒的几人也泪流满面🍐，有些费力地和她打着招呼♌。

萧祺和穆长笙🌘、晓汐立在一边🏫，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏆，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎈。

“对这些小孩儿都下得去手⛏，真是心狠呐🎓！”穆长笙抱着剑🍢，少见地露出愤怒的神情🎼，义愤填膺地说🎊，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍪，都不得好死🎺！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托❇，也同样来源于他如游侠般的豪气⚾。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍷，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⛪，没有愤怒⤵、凄然🍽、悲悯等任何情绪⏪，却隐约有些空虚失落的颜色🍜。他只淡淡说道🍗：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⏲。”

穆长笙一愣👰，低声嘟囔道🐮：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎹，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏓。她脸上的泪痕未干🈸，闻言却微微颤抖了一下⏮。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏆，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗❗。

她确实十分犹豫🌁，萧祺一句话就看穿了她的心思🆚。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏋，复仇是她不可推卸的使命🆗，也是她的执念🐔；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍓，却不需要执意犯险🐁，对生者来说🎙，活下去才是最重要的事情✏。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感✈，无论是来到沙疆城🎇，还是探查暗羽✊、营救张晟🌨，萧祺总是以身犯险🌑，是自己最可靠的臂助🐃。顾婉伊明白其心意🏫，却从未挑破🏆，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🈚，留自己一人孤立无援慌乱无措🌇。

如今她找回了张晟和族人🌝，她无需顾忌萧祺的离去👎，但此时的放弃和畏缩🐠，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👱、被自己“利用”的人✖，即便他心里比谁都清楚🍿，却仍义无反顾🎎。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👈，一直低着头🈲。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎮：“顾姐姐才不会呢🎡。被打了还不还手🏃，才不是我认得的顾姐姐👁！”

他说话时🐼，既不看着顾婉伊🎻，也不去看萧祺🐽，而是极目远眺🎃，望着远方🆕，像是自言自语🐠。只有顾婉伊才熟悉🎱，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌘，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⛪。

顾婉伊犹豫了许久🍓，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌒。

此时萧祺突然开口道🌨：“既然顾姑娘心愿已了🌹，那么萧祺也算是践诺了🍇。接下来的路🌛，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏵。”

顾婉伊迷惘地抬头👘，与萧祺四目相对🎨，刹那间🏉，眼神里仿佛有千言万语🌍。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴✈，可她自己都不确定有没有发出声音🐯。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎊。

“不🌧。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌉，不管那是谁✋，都不是你们现在所能匹敌的🏫。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐤，活下去⛺。报仇之事👚，来日方长👄。”

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