“雪莱小姐🌁，有您的信🏺。”伊迪斯刚从外面的信箱里取出今天的信件🐪，分门别类的派送给事务所的职员们🏄。

谁会给我写信？爱丽丝内心疑惑🐯，“谢谢🍣。”她接过信件🌧，等伊迪斯走远了⚽，才关上办公室的门👁。

信封用得是结实不易破的牛皮纸🎢，火漆上还有华丽繁复的盾形图案🍎，爱丽丝认出来👙，这是皇家徽章🍕。

爱丽丝拿起拆信刀👡，小心地划开信封的侧边🎨，拿出了信纸🅿。

“亲爱的雪莱小姐⛰：

距离上次见面♈，已经是三个多月了🎽。多亏您上次的建议🍗，我的新发明很快就受到了重视🐄。

请别惊讶于我能寄信到这里➖，前些日子🍳，我在皇家学会会员的一次晚宴上🌏，有幸遇见了道尔伯爵🏾，我们相谈甚欢👞，并且在谈话中🌤，发现我们居然有共同的朋友🏥，也就是您👠，雪莱小姐❄。”

爱丽丝已经不用看署名⚡，就知道写信的人是巴贝奇先生🎆，她接着往下看🏕，在一大段寒暄过后🏑，巴贝奇先生说出了自己的目的🐲：

“由于差分机的进展缓慢♿，我心里时常担忧🌆。周围的朋友除了劝慰我🐃，并没有提出什么有效的建议♐。爱丽丝🎚，动动你灵活的小脑瓜儿👭，如果你能够帮我想想办法⛴，我将万分感谢🏝。”

信件最后的署名🐥，是皇家学会会员🏯，查尔斯·巴贝奇〽。

历史上❗，巴贝奇先生确实没能做出更加精密🎌、运算功能更加强大的二代差分机🍂。

并非他的想法有错误🆕，而是在当时的生产水平下⚫，很难做出符合要求的精密零件🍐。

这种事爱丽丝也爱莫能助✴，不过🅾，如果巴贝奇先生能够把自己的宏愿收缩一下㊙，爱丽丝还是可以想想办法的👫。

有政府和皇室资助🎖，巴贝奇先生拿到的资金必定很多🌉。

如果是单纯的追求零件的精度🌝，没有谁比制表师更适合🍂。

只不过🏝，制表师耗时一年半载制作一只金怀表🐊，价格就要五十镑甚至更多🍏，如果是制作足有一台火车头大小的机械❓，恐怕就是天价了🏮。

好在差分机并非所有零件都那么精细⤵，这就足以省下一半的工时🏞。

“所以说🎫，雇佣制表师是可行的🎨。”

爱丽丝自言自语🌵，把想法打出来⬜，放在手提包里❣。

她不能贸贸然回信✌，必须要深思熟虑之后🏄，才能给出建议🐈，不然很有可能帮了倒忙♎。

教授助理的工作她是不想放弃的🆒，巴贝奇先生一周只有两天授课➰，她完全可以兼职♐。

虽然爱丽丝骨子里是个本科生🏽，然而在这里的人看来⭐，她不过是个只受过初等教育的贫穷女孩儿⬆。

如果想要获得学历🐋，那么就要走走后门了✴。

现在还没有女大学生🏇，但几年后🏗，女人就会被允许进入大学读书了🐤，她要提前做好准备🌿。

最近几天风平浪静🐃，没什么棘手的案子🏫，事务所接到的都是些琐事👘，比如查谁的老婆偷情了👛，谁家的猫走丢了🍔，诸如此类✏。

这是好事🌵，虽然收入少了🏴，但至少证明最近的治安不错☕。唯一遗憾的是🐋，乔治在狱中自杀了👲。

看过报纸的人都认为他是畏罪自杀🍴，爱丽丝心里却觉得⛴，事情不会这样简单☕。

只不过🍊，如果真有什么阴谋在酝酿🐶，这一切🏒，也不是她一个平民可以干涉的🐥。

假如爱丽丝孤身一人🍨，也许她还会冒风险☝，然而现在家里有老有小⏫，爱丽丝就不敢考虑这种危险的事了⏲。

“叩叩🐎！”

敲门声响起🎺。

“咳🏜，请进🐯。”爱丽丝收回思绪🌝。

“妈妈？”爱丽丝一下子站了起来🎍。

卡罗有些拘谨的向伊迪斯道谢👜，这才走进办公室🎹。

“一直想来看看你工作的地方🏢，就是地方太远了⚪。恰好今天贝克夫人过来收租🎻，顺路带我和朱蒂过来了⛑。”卡罗的视线在办公室绕了一圈🐍，欣慰地摸了摸两下爱丽丝的发顶🐌。

爱丽丝抱着她的手臂🍇，让她在扶手椅那里坐下🌉。

随后⛄，她快速走到门口🉐，“伊迪斯♏，请帮我倒三杯锡兰红茶🍹。”

伊迪斯在茶水间答应了一声🍎，不一会儿就端着热茶和小点心走了进来🆎。

事务所的委托金除了奖金之外✨，基本都用在了员工的薪水和福利上面🏾，道尔伯爵并不以此盈利👎。

因此这里常年点心不断✝，薪水和节日礼品也比其他地方丰厚得多⏮。在这里工作一年以上🌝，甚至还有午餐补贴🌳。

只不过这家事务所就像道尔伯爵一样🐈，年轻极了🍸，作为第一批员工的马伦⏬，到现在为止🌿，也不过在这里工作了三年罢了⬇。

爱丽丝把点心盘子推向朱蒂🎿，示意她快吃⛺，又拿起茶杯抿了一口🍑，“妈妈🌃，您在这里等等我🎹，快中午了🌗，吃过午饭🎞，我再找车送你们回去🌕。”

卡罗张了张嘴🈺，最后也没能说出反驳的话🎨。

有进步⚾！爱丽丝偷笑一声🐩。

找了一本适合女士阅读的小说给卡罗以后🍱，爱丽丝就坐回办公桌前🐻，咔哒咔哒的打字👪。

卡罗在旁边看着她熟练的打字🐃，心里无比骄傲🌾，爱丽丝说过🌊，这是打字机🎛，整个温斯特乃至整个麦西亚帝国♌，都没有几台🌕，可她的女儿却能够如此熟练的使用⤴，多么聪慧的孩子⏸！

办公室里摆着一个小座钟🎮，滴答滴答地响着🎑，朱蒂盯着钟摆⭕，看得入神🏘。

终于时间到了中午🏞，爱丽丝穿戴好外套🐁，带着两人出了门🆔。

哈博早就在学校门口等着了⤵，学校的午休时间比办公室职员的午休时间要长⚓，他每次下课都要等爱丽丝一小会儿🏎。

“妈妈🆗！朱蒂🎭！”还离得很远的时候🐇，哈博就看到了三人🍿，旋风似的跑了过来🏨。

学校其他的孩子略有些羡慕的看向他们♊，这些孩子不是自己带饭就是走远路回家吃🐖，很少有人像哈博一样🏅，天天有姐姐带着他去咖啡厅或是小餐馆吃饭👊。

“你天天带哈博来这里吃？”卡罗坐在饭桌前🏈，看着餐厅里的服务生走远了❎，才严肃的问起来🍺。

这里的服务生和爱丽丝都混熟了🎏！

爱丽丝打了个哈哈🏦，“也没有总来🐩，再说这里也不是很贵……”

大天朝人民每天不知道在吃上花多少钱🐁，像这种一顿才两个先令的午餐⤴，爱丽丝根本没放在心上⌚。

这钱啊☔，花出去了才是自己的🌘，砸在手里有什么用？

但卡罗不这么想🍍，她想起刚才菜单上的价格表👨，就觉得心头滴血🏀。

两大两小四个人❇，就花了六先令还多🐿！

虽然卡罗现在只认识了少数一些字❇，但简单的算数任何一个主妇都会👏，卡罗心里一算🎉，爱丽丝带着哈博吃饭🏤，一个月就要花四镑还多🍚！

“哈博🐲，明天开始你就回家吃午饭✡。”

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