“雪莱小姐🌁,有您的信🏺。”伊迪斯刚从外面的信箱里取出今天的信件🐪,分门别类的派送给事务所的职员们🏄。
谁会给我写信?爱丽丝内心疑惑🐯,“谢谢🍣。”她接过信件🌧,等伊迪斯走远了⚽,才关上办公室的门👁。
信封用得是结实不易破的牛皮纸🎢,火漆上还有华丽繁复的盾形图案🍎,爱丽丝认出来👙,这是皇家徽章🍕。
爱丽丝拿起拆信刀👡,小心地划开信封的侧边🎨,拿出了信纸🅿。
“亲爱的雪莱小姐⛰:
距离上次见面♈,已经是三个多月了🎽。多亏您上次的建议🍗,我的新发明很快就受到了重视🐄。
请别惊讶于我能寄信到这里➖,前些日子🍳,我在皇家学会会员的一次晚宴上🌏,有幸遇见了道尔伯爵🏾,我们相谈甚欢👞,并且在谈话中🌤,发现我们居然有共同的朋友🏥,也就是您👠,雪莱小姐❄。”
爱丽丝已经不用看署名⚡,就知道写信的人是巴贝奇先生🎆,她接着往下看🏕,在一大段寒暄过后🏑,巴贝奇先生说出了自己的目的🐲:
“由于差分机的进展缓慢♿,我心里时常担忧🌆。周围的朋友除了劝慰我🐃,并没有提出什么有效的建议♐。爱丽丝🎚,动动你灵活的小脑瓜儿👭,如果你能够帮我想想办法⛴,我将万分感谢🏝。”
信件最后的署名🐥,是皇家学会会员🏯,查尔斯·巴贝奇〽。
历史上❗,巴贝奇先生确实没能做出更加精密🎌、运算功能更加强大的二代差分机🍂。
并非他的想法有错误🆕,而是在当时的生产水平下⚫,很难做出符合要求的精密零件🍐。
这种事爱丽丝也爱莫能助✴,不过🅾,如果巴贝奇先生能够把自己的宏愿收缩一下㊙,爱丽丝还是可以想想办法的👫。
有政府和皇室资助🎖,巴贝奇先生拿到的资金必定很多🌉。
如果是单纯的追求零件的精度🌝,没有谁比制表师更适合🍂。
只不过🏝,制表师耗时一年半载制作一只金怀表🐊,价格就要五十镑甚至更多🍏,如果是制作足有一台火车头大小的机械❓,恐怕就是天价了🏮。
好在差分机并非所有零件都那么精细⤵,这就足以省下一半的工时🏞。
“所以说🎫,雇佣制表师是可行的🎨。”
爱丽丝自言自语🌵,把想法打出来⬜,放在手提包里❣。
她不能贸贸然回信✌,必须要深思熟虑之后🏄,才能给出建议🐈,不然很有可能帮了倒忙♎。
教授助理的工作她是不想放弃的🆒,巴贝奇先生一周只有两天授课➰,她完全可以兼职♐。
虽然爱丽丝骨子里是个本科生🏽,然而在这里的人看来⭐,她不过是个只受过初等教育的贫穷女孩儿⬆。
如果想要获得学历🐋,那么就要走走后门了✴。
现在还没有女大学生🏇,但几年后🏗,女人就会被允许进入大学读书了🐤,她要提前做好准备🌿。
最近几天风平浪静🐃,没什么棘手的案子🏫,事务所接到的都是些琐事👘,比如查谁的老婆偷情了👛,谁家的猫走丢了🍔,诸如此类✏。
这是好事🌵,虽然收入少了🏴,但至少证明最近的治安不错☕。唯一遗憾的是🐋,乔治在狱中自杀了👲。
看过报纸的人都认为他是畏罪自杀🍴,爱丽丝心里却觉得⛴,事情不会这样简单☕。
只不过🍊,如果真有什么阴谋在酝酿🐶,这一切🏒,也不是她一个平民可以干涉的🐥。
假如爱丽丝孤身一人🍨,也许她还会冒风险☝,然而现在家里有老有小⏫,爱丽丝就不敢考虑这种危险的事了⏲。
“叩叩🐎!”
敲门声响起🎺。
“咳🏜,请进🐯。”爱丽丝收回思绪🌝。
“妈妈?”爱丽丝一下子站了起来🎍。
卡罗有些拘谨的向伊迪斯道谢👜,这才走进办公室🎹。
“一直想来看看你工作的地方🏢,就是地方太远了⚪。恰好今天贝克夫人过来收租🎻,顺路带我和朱蒂过来了⛑。”卡罗的视线在办公室绕了一圈🐍,欣慰地摸了摸两下爱丽丝的发顶🐌。
爱丽丝抱着她的手臂🍇,让她在扶手椅那里坐下🌉。
随后⛄,她快速走到门口🉐,“伊迪斯♏,请帮我倒三杯锡兰红茶🍹。”
伊迪斯在茶水间答应了一声🍎,不一会儿就端着热茶和小点心走了进来🆎。
事务所的委托金除了奖金之外✨,基本都用在了员工的薪水和福利上面🏾,道尔伯爵并不以此盈利👎。
因此这里常年点心不断✝,薪水和节日礼品也比其他地方丰厚得多⏮。在这里工作一年以上🌝,甚至还有午餐补贴🌳。
只不过这家事务所就像道尔伯爵一样🐈,年轻极了🍸,作为第一批员工的马伦⏬,到现在为止🌿,也不过在这里工作了三年罢了⬇。
爱丽丝把点心盘子推向朱蒂🎿,示意她快吃⛺,又拿起茶杯抿了一口🍑,“妈妈🌃,您在这里等等我🎹,快中午了🌗,吃过午饭🎞,我再找车送你们回去🌕。”
卡罗张了张嘴🈺,最后也没能说出反驳的话🎨。
有进步⚾!爱丽丝偷笑一声🐩。
找了一本适合女士阅读的小说给卡罗以后🍱,爱丽丝就坐回办公桌前🐻,咔哒咔哒的打字👪。
卡罗在旁边看着她熟练的打字🐃,心里无比骄傲🌾,爱丽丝说过🌊,这是打字机🎛,整个温斯特乃至整个麦西亚帝国♌,都没有几台🌕,可她的女儿却能够如此熟练的使用⤴,多么聪慧的孩子⏸!
办公室里摆着一个小座钟🎮,滴答滴答地响着🎑,朱蒂盯着钟摆⭕,看得入神🏘。
终于时间到了中午🏞,爱丽丝穿戴好外套🐁,带着两人出了门🆔。
哈博早就在学校门口等着了⤵,学校的午休时间比办公室职员的午休时间要长⚓,他每次下课都要等爱丽丝一小会儿🏎。
“妈妈🆗!朱蒂🎭!”还离得很远的时候🐇,哈博就看到了三人🍿,旋风似的跑了过来🏨。
学校其他的孩子略有些羡慕的看向他们♊,这些孩子不是自己带饭就是走远路回家吃🐖,很少有人像哈博一样🏅,天天有姐姐带着他去咖啡厅或是小餐馆吃饭👊。
“你天天带哈博来这里吃?”卡罗坐在饭桌前🏈,看着餐厅里的服务生走远了❎,才严肃的问起来🍺。
这里的服务生和爱丽丝都混熟了🎏!
爱丽丝打了个哈哈🏦,“也没有总来🐩,再说这里也不是很贵……”
大天朝人民每天不知道在吃上花多少钱🐁,像这种一顿才两个先令的午餐⤴,爱丽丝根本没放在心上⌚。
这钱啊☔,花出去了才是自己的🌘,砸在手里有什么用?
但卡罗不这么想🍍,她想起刚才菜单上的价格表👨,就觉得心头滴血🏀。
两大两小四个人❇,就花了六先令还多🐿!
虽然卡罗现在只认识了少数一些字❇,但简单的算数任何一个主妇都会👏,卡罗心里一算🎉,爱丽丝带着哈博吃饭🏤,一个月就要花四镑还多🍚!
“哈博🐲,明天开始你就回家吃午饭✡。”
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