狄渊揉着自己的太阳穴⛩，双目紧闭🎫，脸上有些微痛苦的神色🎌。

严宸站在他桌前几步外🎷，有些担忧地问👞：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🌡，声音低沉地说道➡：“无妨🎖，只是本侯昨夜做了个梦🍥，梦见那逆子逃了出来❔，跑到侯府来🌝，挥刀要杀本侯⏭。”

“梦魇而已🐰，侯爷无需多虑🎦，按时日算🌹，二公子应该快到了🎄。只要将大公……那逆贼押送回来🌦，侯爷便可亲自审问🌂。”严宸回答道🍪。

“那样最好🍤。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🎭，垂首道☝：“是属下办事不力🍹，请侯爷降罪🌘！”

狄渊摆了摆手🎓，神情疲惫地说🍞：“人都已经逃走了🎠，降罪于你又有何益🏇。本侯最近👊，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🆚，发出低沉的响声🐡。

“既然是你的过错♑，那本侯再给你一个机会🐑。”

“多谢侯爷🎐！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎬，随意地往前一递🍧，严宸连忙接过🌙。

“这是乌烁来的消息🌊。西荒的东西找着了👠。”

严宸诧异的神情一闪而过🍻，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐋：“恭贺侯爷✝！”

狄渊睁开眼睛🎹，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌞：“此次事关重大🌷，本侯和夫人需得亲自去✅，城中还需要留下一名主事人🌨。本侯心目中的人选是索平章👅。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👆，皱眉道🏹：“索将军素来神秘🐼，何况官职品阶还是低了些〽，此次虽能证明他与叛贼无关🌆，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐿，绝不似表面看起来这么无辜🌚。但本侯料想他所求🍈，不过是个名分🎅，是个与晖儿争夺的资格⚽。在本侯的几个种里🐆，他倒也算得上能力出众🌥，只做个参将是屈才了☕。那本侯就成全他⛽，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了❌。”

“侯爷🍾，这……”严宸显然对此十分意外🎱，连忙说道🌌：“索将军毕竟有不可控的因素⬜，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏑，手指在桌面上轻轻敲着⏮。他微眯着眼说道🈸：“倒也不是非他不可🍌。只不过那个逆子一死♊，晖儿怕是要得意忘形了🐭。总得有人帮本侯敲打敲打他🏪，别让他做得太过分☕。”

严宸一时语塞🐎，他清楚狄渊所言不假🍳，这位侯爷一向深谙制衡之道🈷，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍍。

“本侯对他也并不放心🌖，因而他只是有个主事人的名号🌄，只有行政职权🐮，而城中兵力调用🎯，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👈，全交由你来统筹🌊。你在旁牵制🎡，他应该也不敢胡来👊。”

全城的兵权绝非小事🏛，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍑，也还剩下侯府府兵🐶、负责城市治安的骁城卫和守城军🍐。这就意味着狄渊离开后〰，沙疆城的生死就在他一念之间🌍。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⚫，他看着狄渊⏱，甚至不敢相信自己的耳朵🏹。

“本侯离开的这些日子♍，你把逃走的翼族人🐔，还有救走他们的人全都揪出来⬛。机会给你了🎉，兵权也给你了👲，不要让本侯失望🍡。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🌦，然后拍了拍他的肩🍝。

严宸先是愣住🌇，而后老脸上眼睛通红⏪，接过茶盏一饮而尽🏰，一字一顿地回答⬇：“属下⏱，定不负侯爷信任❣！”

狄渊微微点头🐦。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏎、摔成两半的茶盏上🐘，眼中光芒一闪而过🍱。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下Ⓜ，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎐。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌳，心下有些悲戚的意味🎀，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐉。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌑。

“多谢🉐。”萧祺接过布条👏，将手上的血迹擦掉🈹，晓汐始终低着头🏼，又扭开头去🍾。

他们总共救出二十九人🍓，大多都是十一二岁的少年🏁，还有几人甚至更小♑，不过八九岁的模样🎆。他们无一例外伤痕累累⛵，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏹，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍱。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏅，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎱。

“这么说🌈，原来不是你出卖的清水间吧🐕。”洛小羽靠着树🏸，虚弱地笑着🍑，“我也觉得你不像🌝，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⏩。”

“你怎么样？”萧祺问🐾。

“倒是活下来了🎨。要是再来晚些🎤，我怕是要自尽了🀄。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌤，从小就像牲口一样被人训练☝，听个号子就能随意拆迁🈯。”洛小羽脸上的笑有些木然⤵，“相比起来他们比我们还好受些👇，他们可能是暗羽所生⬇，从出生起就在这般环境里🏇，也不用多吃苦头就能学会服从🐊。呵呵⬛，可惜咱们这些人年纪大了些🌾，更难控制🐄，不把咱们也变成牲口🆕，他们不放心把我们变成杀人的刀⏱！”萧祺发现⛩，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌚，出现了从未有过的戾气🆘。

萧祺默然片刻🎏，想不出话来抚慰洛小羽🌧。

穆长笙靠近过来🎇，拍了拍他的肩头说道👍：“顾姑娘回来了⏪。”

萧祺抬起头🍑，顾婉伊双手托着一人掠过天空⚫，缓缓降下👇。萧祺看着两人🍅，不知是日光还是什么东西🎅，让他不禁微眯着眼🏫。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🈷，身上几乎没有一块完好的肌肤〽，背上更是血肉模糊🐹。顾婉伊将他放在地上后🐊，仍止不住地抹眼泪🐮。

张晟刚一落地就扑通跪倒♈，向萧祺猛地一拜🎎。萧祺被他吓了一跳🍤，连忙上前扶起他🍱。

“萧兄弟大恩🎤，张晟铭记于心⏩！”张晟说着🆕，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐒。

张晟本就虚弱至极⌛，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⛔，受了不轻的内伤❣，此时保持清醒就不容易🏩。萧祺不费力就将他扶了起来✴，几乎是同时🌊，张晟的身子瘫软👁，烂泥一般倒下去🐳。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊㊗。

顾婉伊将张晟安置好👃，这才看清萧祺身后二十来个族人🏂。她的眼泪顿时流淌而下❗，捂住自己的嘴🐓，呜咽的声音从指尖流窜而出🐗，心神激荡下🍛，缓步朝着他们走去🍰。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊✌，仍然清醒的几人也泪流满面🎼，有些费力地和她打着招呼❣。

萧祺和穆长笙⌛、晓汐立在一边🐏，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🆔，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🆎。

“对这些小孩儿都下得去手⤴，真是心狠呐🌅！”穆长笙抱着剑🌰，少见地露出愤怒的神情🍒，义愤填膺地说🌁，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍧，都不得好死🏭！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏆，也同样来源于他如游侠般的豪气✒。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👂，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐠，没有愤怒🐐、凄然🐟、悲悯等任何情绪🎂，却隐约有些空虚失落的颜色🍃。他只淡淡说道⏬：“顾姑娘未必有心思探查凶手了✂。”

穆长笙一愣🍀，低声嘟囔道⬅：“怎么会……”

萧祺的声音不大🍗，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⬇。她脸上的泪痕未干🍨，闻言却微微颤抖了一下🎈。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🈯，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏸。

她确实十分犹豫🏭，萧祺一句话就看穿了她的心思🌇。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👛，复仇是她不可推卸的使命🐒，也是她的执念🌝；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⬜，却不需要执意犯险🐑，对生者来说👝，活下去才是最重要的事情🈯。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎛，无论是来到沙疆城❓，还是探查暗羽🏢、营救张晟🐲，萧祺总是以身犯险🌻，是自己最可靠的臂助⚽。顾婉伊明白其心意🌆，却从未挑破⏫，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐙，留自己一人孤立无援慌乱无措🍮。

如今她找回了张晟和族人🍁，她无需顾忌萧祺的离去🏾，但此时的放弃和畏缩🐚，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎴、被自己“利用”的人🌳，即便他心里比谁都清楚〰，却仍义无反顾🌖。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏷，一直低着头🐠。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐳：“顾姐姐才不会呢🐐。被打了还不还手❎，才不是我认得的顾姐姐✝！”

他说话时🏗，既不看着顾婉伊👤，也不去看萧祺🎈，而是极目远眺🎼，望着远方🍜，像是自言自语👱。只有顾婉伊才熟悉👥，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎧，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍑。

顾婉伊犹豫了许久🎼，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍣。

此时萧祺突然开口道🏕：“既然顾姑娘心愿已了👍，那么萧祺也算是践诺了⛸。接下来的路🏑，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍿。”

顾婉伊迷惘地抬头🎮，与萧祺四目相对❓，刹那间🈲，眼神里仿佛有千言万语🅱。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏦，可她自己都不确定有没有发出声音👆。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍊。

“不⛄。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⛱，不管那是谁🍖，都不是你们现在所能匹敌的👫。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍂，活下去🏤。报仇之事🐆，来日方长🐩。”

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