突如其来的变故让所有人都措手不及🌊。
眼看池河营👱、振武营🈲、济川卫都要撤走🏗，一场危机马上就要消除🈵，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话➕，讲条件🐛、讨价还价）的阶段🈴，神机营却突然杀过来🐲，气氛重新变得紧张起来🌖。
一个身穿麒麟袍🏑、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌪，下了轿子👠，四处张望了一番👏，最后锁定了夏天南所在的方向〽，厉声道🎬：“就是这些人了🍞，将其拿下🌀，反抗者当场格杀🌍！”
夏天南先是一愣♊，继而大怒🍴。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🌊。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使⏯，夏天南打死都不会相信⭐。看来自己不讲官面的规矩👥，没有被阻挡在城外🐣，大摇大摆进了城❕，这个死太监坐不住了🏊，亲自跳到台前来动手了🉐。
他猜测的一点没错🏳，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🏊，全都是常昆指使⚓。原因也很简单🏝，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🍲，为了苏州几百万两银子的生丝🐄。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监👇，无论人脉🆙、资质都很平庸🍌，也没有资格进内书堂读书🍜，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🏔，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座⬅，以他而言🎤，这算是太监生涯的人生巅峰了🐑。为了弥补前期的投入🍼，到了南京之后他拼命捞钱🎡，毫不顾忌吃相是否难看🏧。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段❔，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🐮，还从此垄断了整个生丝的出口🌬，彻底断绝了他染指这个行业的可能🌾。从此☝，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🃏。
可是夏天南当时是广东的参将🌠，常昆的势力范围只限于南京一带🎰，对广东鞭长莫及🏋，但是他一直关注着夏天南的一举一动⭕，直到夏天南在江南驱逐倭寇👡、声名鹊起之后🐪，又被派往安徽剿寇✌，势必要从南京经过🐰，他觉得自己报复的机会来了🏝。
他指使城门的守军🐎，以种种理由拒绝琼海军入城👏，还极尽羞辱之能事🌳，就是想恶心一下对方🍼，如果能够激怒对方❄，一时冲动闹出什么乱子⛎，那就更好不过了🍆。没想到夏天南不仅上钩🌗，而且率军强行入城🍔，危及宫阙🏡，给了他最好的理由🍠，让他喜出望外⬅。得知这个消息的第一时间🐵，他就召集神机营⌚，点齐兵马🆑，气势汹汹直扑洪武门🈴。
之所以召集神机营🅰，而不是池河营🐥、振武营👰，是因为神机营与他的关系更密切🏫，指挥起来更顺手🍟。池河营主要是负责守护陵墓的🎌，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🐮、扬州府丁壮者充任🏍，人员复杂❌，调动起来没那么得心应手🎼，而且凡是出现危及南京的动乱⤴，南京守备和兵部尚书都有权调动🎩，存在命令冲突的可能🈯。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🏹，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一♐，又是镇守太监直管〰，所以两者之间的关系天然就很紧密🌓。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🍵，气得都想骂娘🏭。本来大家讲得好好的🐏，眼看就要化解这场一触即发的危机🎐，常昆和神机营这一出现🎧，又把事情推回了原来的轨道🍕。
王遴走过去🌌，轻声对常昆说🈺：“常公公🎶，两边已经讲得差不多了🌟，大家各退一步✔，大事坏小🏑、小事化了⏪。如果硬要动手🍃，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🍴：“王大人此言差矣🍶，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🍏，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人👰，这种事要么就别让咱家碰上⛸，只要碰上了🌲，还就非管不可🐉！王大人若是有什么苦衷🎈，便交给咱家来办🍼。”
王遴心里骂娘🈚，平日你除了捞银子🎀，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🐟，倒显得我们是尸位素餐一样🌱。可是对方说得冠冕堂皇🍓，不跟自己讲官场潜规则🎩，一时倒拿他没辙〽。
徐弘基也过来了🍿，到了两人身旁下马🐁，劝道🏠：“常公公🐿，忍一时风平浪静🎆、退一步海阔天空🐿，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🏓，要是无意损毁了后面的紫禁城🍼，你我三人都担不起这个责任啊🍄！”
常昆就是要利用夏天南强行入城〰、擅闯皇宫的罪名⬛，趁他病要他命🎥，公报私仇🆙，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🍼。他鼓起眼珠🐯，伸手一挥🐚，大声说🌂：“万岁爷派咱家来南京镇守🐲，是对咱家的信任⏬，不可辜负🌐。王大人和魏国公不必再劝🏖，如果你们不愿帮忙🐛，就看神机营力擒这厮🏈，送往京城问罪🎑。”
劝说无效👉，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🏎。他们现在很尴尬🐶，既不愿出手🏄，免得被卷入这场无谓的冲突⛴，又不能自行离去👓，免得授人口实🌨，只好继续退后几十步🐬，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🌷。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👙：“逆贼🎻，乖乖的束手就擒吧🐭，免得咱家动手✏。”
夏天南鄙夷地回答🏤：“螳臂当车🎿，不自量力⛓！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🆒，对神机营参将下令➡：“让所有人开火⏩！”
参将犹豫道⌚：“公公❔，对面人可比咱们多啊✉，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🐑！”
常昆大怒🎯：“莫长他人志气🎷，灭自己威风👟。咱们是堂堂的京营🎮，他们不过是一群乡下财主👟，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🎩。”
参将无奈🎿，下令下去🏘，所有鸟铳兵准备开枪装弹👈。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药♋，心里开始焦虑起来🏢，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🏇，以前都是对手忍受他们的密集排枪🍆，现在轮到了他们面临这种压力☔。他们忍不住望向中军㊗，希望看到开枪的命令🏷，以便先发制人🎿。
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