崇祯二年正月初六🐨，朱万化♒、朱万文兄弟回到了曙光基地🐾。春香怀孕需要保胎🍆，就留在金华🏤，使朱万化少了个得力的文秘🈸。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🐸，组成了一个服务于他个人的班子🈯。以前春香领头的叫做秘书班子🏀，或叫做秘书处🎨，这个新组成的班子就叫做机要处吧✈。这个时代女人毕竟不好抛头露面🐼，对外的事情就可以由机要处来做了👱。机要处的几个人中✂，有一个叫做纪养斋的🎻，已经跟着朱万化做过几次事情🐿，还是蛮机灵好用的⬆，就选做机要处的头头✍。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🈹，还配置了一套小型的印刷设备🆖，以便刊印各种公文⚽。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🍇，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🌔、锅炉厂的技术员开了一个技术会⬅，布置了蒸汽机👌、锅炉的图纸绘制任务🎳。由于设计的蒸汽机是试验性的🌤，还比较简陋🍚，也有点傻大黑粗🎊，机构尽量简化🌐，零件不太多🎐。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🅿，给半个月的时间⛅，要求画出零件图🏪，孙和斗总负责🐚。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间⛎，重点是无缝钢管的挤压机🆕、离心浇注机🍀、热拔🏂、冷拔设备🐏。
......
正月初八🐂，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🐮，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🌏：往来于曙光基地和杭州的一条商船🎅，返回基地途中被劫🌮，船员一死三伤🏖，船只被劫👑。
船上的财物倒是不多✏，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🐂，出入银两都是在银号🍓，估计劫匪认为卖完了货✂，回程的船上应该装满银两👍，他们是奔着银子去的👀。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🐅。平时的运输船都是多条结伴而行⬅，并且每个船队都至少有一个班的护卫🍉。由于过年放假人手少🎢，所以只派了一条船🐿，跟随的护卫只有两人🎮，加上水手🎎、船老大一共六人🌿。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱⛎，另一名护卫战死🍔，有三名水手被劫🍡。护卫的两只喷子带回来了🍱，没有被劫匪抢走🍣。这两名护卫一死一伤🍚，但是他们也狠狠的打击了劫匪🐎，劫匪伤亡至少七人以上🐮。船老大他们逃到护厂队的一个通信点👑，向基地报信🏑。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🍽，详细询问后得知🌹，劫匪乘两条小船👌，共十六人🌡，蒙面🌽，百姓装束✴，为首者左眼眉处有明显刀疤🈸。劫匪的武器是弓箭和刀枪🅱，战斗力不强🎛，交锋激烈时明显有人畏缩后退🌇。
明朝末年🌧，土匪多如牛毛⏹，北方由于鞑子和起义的乱民✒，已经是天下大乱了🐝。即便是没有受到战乱影响的南方🎸，土匪也遍地都是🍋。以抢劫为生的土匪啸聚山林⚽，也有不少亦民亦匪的🍇，遇到机会就抢一把⛎，没有机会就是务农的百姓🏴。
蒙面是怕人认出来👲，从作战比较胆怯来看♍，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民⚓。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🆒。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🎾，如果可能先救出被劫船员🍀，并且随时保持和附近通信点的联系🌧。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🍥，偶发因素太多🌓，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🍉。如果晚几天也可以配好一些的武器👡，可眼下正是青黄不接之时👞。事不如意❎，十之八九🌺，此言不虚🌻。
现在已经有了发射火药🐧，能不能改进一下喷子🏘，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪➕，换装的左轮手枪的事🏨。左轮手枪的优点是结构紧凑🅰，动作可靠👯，射击精度好✡，勤务操作方便🎣，寿命长🏩，故障率低🍆，具有出枪及击发快速✡、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🐋、机构动作可靠🀄、可发射不同弹种等优点🌥。能不能把喷子改为转轮装弹🐛，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🌕，虽然不是特别理想🎟，也是可
用的✅，撞针击发的子弹可以试制一批✴。
说干就干👬，无缝钢管暂时还没有🍽，先拿来现有的十只喷子🏢，把枪管的尾部截断🎼，只保留枪管部分🎇，后部按转轮原理制造⛲。好在转轮结构简单⛔，零件少🍮。子弹依然使用原来的纸壳散弹🐕，尾部装上带底火的铜帽🏮。由于子弹个头大✴，所以轮子也大🌓，按习惯也是装六发子弹🐤。现在无论铸造⛎、锻造🆘、钢板🐜、机加工都是现成的👤，又有了孙氏兄弟的助力⛺，只用了五天时间👃，作为试验的十只左轮喷子制成⏳。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）🌤，双手握枪🍍，打一发后前面的手往后一拉护木🍠，第二发上膛（由于转轮太大🎟，击发后自动旋转困难🎙，所以手动换弹）🌚，操作方便⛔，击发快⛱。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🏒，需要清理后才可以再次装填🆕。为此每枪配一个专用的清理工具🐺，插在枪侧面㊙。经测试🍸，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🐤。
试枪时大家都很兴奋⛴。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外⤴，射击的兵丁是使用过喷子的🍌，双手举枪也不瞄准✌，碰碰的连打六枪🐽。由于转轮本身充当弹仓🐩，密闭性自然就差✍，加上黑火药烟雾大🎴，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🏓。再看那靶子上个个是满身的窟窿🌹。
“太爽了🆑！这火铳打的太快了🎢。”
“这是近战的利器㊙！”
“火力太猛了🍲！只是可惜射程近了点🍩。”大家评论说🏊。
由于应付紧急情况⌚，匆忙间制造过于粗糙👘，这几只喷子有效射程50米左右🐦，最佳射程小于30米🐺。日后改进的余地很大♐。
根据试验射击的情况🌌，朱万化又对这几只喷子做一些改进⬛，并催促尽快完成试验👃。
正月十三🏯，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤Ⓜ，继续保持）说🏷：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🈁，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🐜。朱万化回复朱颜👛，让他照土匪说的办🎨，就说愿意赎人👃，要求保证肉票的安全🏔，同时派人盯着🐆，对每一个注意帖子的人摸清底细➰。如果土匪急于交易⏺，就以向东家筹银为借口拖延🍝，并要求派中间人探视肉票Ⓜ，声言如果损伤肉票🎯，拒绝付赎金✴。有情况及时联络👄。同时警告朱颜🏑，严防内鬼🏡，从情况分析🍽，内部存在土匪内应的可能性极大✏。
正月十四✊，派出侦查的特务传回消息🈶，他们发现了被劫船只🐣，显然被劫匪抛弃了🍊。同时他们买通了当地的两名货郎🐑，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🎸，于是就发现了线索🍺：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🌃、铜币👦。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🏙，市场🎪、商店🎲、饭馆🐵、茶馆⏮、菜市场等一应俱全👲，已经相当于一个小县城🎐，就是没有城墙🍞。明朝人交易使用银两和铜钱⛽，所用银两🎇，大多是散碎的银块🉐，什么形状都有🏼，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）👫。还有专用夹断银子的夹子🏝，还要看银子的成色折价👔，非常繁琐❤。
为了交易方便🐭，当然也隐含着发行货币的意图🎦，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币👐，有银币🎯、铜币两种⛔，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）⏬，权当内部货币使用🌡，以方便交易🍠。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🎾，加工费即所谓的火耗都免了🏡，这样做是为了避免官府追究🍄。
实际凡是发行的货币❌，所用材料加上加工费🌗，都是低于币值的🎴，发行货币是赚钱的行业⏪，只是官府垄断㊗，别人不能参与🍍，这也是权力的象徵☕。现在的朱家可不敢赚这个钱⛷，于是就等值铸造货币👏。
曙光银号压制的内部钱币分两种🍃，主币是银币🐢，成色纯正🍃，从一两起🐭，还有五钱🌔、一钱👍，最小五分银子⛽，共四种银币🐣。辅币
是铜币🎸，是铜镍合金的白铜👃，有‘当一分’⛪、‘当五厘’🏯、‘当一厘’三种⛔。色泽大小分明🎎，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🉑。
主币为纯银压制⤴。做工精美🏈，圆饼形🌼，有边沿🎅，外圆有锯齿形（防止锉削）🏽。正面有“当一两”“当一钱”等字样☕，下方“曙光”两个小字🎟，背面“损毁无效”四个字🍇，无文字处有装饰花纹🈷。明朝人习惯了🍋，分不开就用夹子夹🌒，这个损毁无效就是防止夹断的意思👤，发行前也做了宣传♌，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗➕。辅币外形同银币👗。
比价是🌂：1两=10钱=100分=1000厘🌼。两🌧、钱✌、分🈚、厘均为十进制🌹。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🍩，硬要比的话🐇，就只能说大约🍸。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🅱，一厘就相当于人民币5角🐿。再小的币值就无法用金属货币表示了🌱，可以采用小面额纸币🌹，但是怕惹来麻烦🐏，暂时不能做🍗。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🏋，但历代统治者无不利用它来剥削🆘，掠夺人民⛹，从而使纸币崩溃🐙。如明朝初年朱元璋就推行纸币🌈，发行“大明宝钞”与铜钱并用🌇。但大明宝钞不定发行限额👌，也没准备金🏹，这就等于空手套白狼了⛪，很快就导致通货膨胀🌬，连官府收税都不接受纸币🐭，故明中叶嘉靖年后👇，宝钞已不能通行⏸，民间主要用白银和铜钱⏸。明朝百姓对纸币忌讳颇深✳。朱家也不想捅这个马蜂窝♈。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱👐，辅币一厘相当于一枚半铜钱🌵。朝廷的铜钱可以照常流通👓，但是散碎的银子被禁止使用了🐵。
为了鼓励使用这种内部货币🎴，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）⛄，均免除火耗🍐，实价兑换⏱，外人收一成（十分之一）火耗👊，损毁的银币收两成火耗♟，损毁的铜币无价收回🎏。并在基地和船厂码头设了两个兑换处🌈。
......
由于这种内部银币使用时间不长⚾，外部扩散极少🏯，山村中更不应该出现🌇。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🐁，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🍨，村子不大〰，有围墙👫，几十户人家看似像是庄户🍓。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🍵，查看了整个庄子的地形👡，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🈚，大概就是袭击商船的头领🐀。村子中一处高地有一个很大的宅院♋，常有人进出🏁，门前有岗哨🍬。侦查的目的已经达到🈶，马小六不敢久留🎵，迅速撤了出来🏌。按照马小六的观察⚫，庄子里的庄户大部分都是土匪🏀，或者与土匪有牵连🎣。名为庄子实为土匪山寨⛑。
得到这个消息🎬，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🍅。救人急如星火👕，由于全村都是土匪➕，土匪的人数可能较多🎣，为了保险决定派二连🐲、三连两个连立即出发前往剿匪🅱，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人🏔，只是挂了个队长的名字🎴，平时队里的军务都是朱顺代理）👅。可是护厂队虽然有了一批军马👃，但是数量不够🈸，只好集中马匹给三连骑马先行🏚，二连步行随后🏿。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🐂，就是江面上放火船的那个排长➰。改进后的喷子只有十只🐜，虽然已经追加制造二十只🐗，但是已经来不及了🏭。于是🏄，就把这十只全部交给三连❤。抛石机四架也全部交给三连⏸，拆卸后用马驮运🌭，这次使用抛石机抛掷的是炸药包⛳，也等于是火炮了🏭。并且命令朱顺🈲，到达后如果有机会立即救人🎯，人员救出就完成了主要任务🏅，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🎇。
正月十四晚上🎢，两个连的兵丁🌱，分先后两队⛴，连夜出发✒。骑马的三连一夜急行一百多里⏹，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🍓。
朱万化已经命令救人是第一要务✖，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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