崇祯二年正月初六🐨,朱万化♒、朱万文兄弟回到了曙光基地🐾。春香怀孕需要保胎🍆,就留在金华🏤,使朱万化少了个得力的文秘🈸。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🐸,组成了一个服务于他个人的班子🈯。以前春香领头的叫做秘书班子🏀,或叫做秘书处🎨,这个新组成的班子就叫做机要处吧✈。这个时代女人毕竟不好抛头露面🐼,对外的事情就可以由机要处来做了👱。机要处的几个人中✂,有一个叫做纪养斋的🎻,已经跟着朱万化做过几次事情🐿,还是蛮机灵好用的⬆,就选做机要处的头头✍。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🈹,还配置了一套小型的印刷设备🆖,以便刊印各种公文⚽。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🍇,朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🌔、锅炉厂的技术员开了一个技术会⬅,布置了蒸汽机👌、锅炉的图纸绘制任务🎳。由于设计的蒸汽机是试验性的🌤,还比较简陋🍚,也有点傻大黑粗🎊,机构尽量简化🌐,零件不太多🎐。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🅿,给半个月的时间⛅,要求画出零件图🏪,孙和斗总负责🐚。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间⛎,重点是无缝钢管的挤压机🆕、离心浇注机🍀、热拔🏂、冷拔设备🐏。
......
正月初八🐂,正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🐮,传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🌏:往来于曙光基地和杭州的一条商船🎅,返回基地途中被劫🌮,船员一死三伤🏖,船只被劫👑。
船上的财物倒是不多✏,这是由于杭州有自己的银号(曙光票号)🐂,出入银两都是在银号🍓,估计劫匪认为卖完了货✂,回程的船上应该装满银两👍,他们是奔着银子去的👀。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🐅。平时的运输船都是多条结伴而行⬅,并且每个船队都至少有一个班的护卫🍉。由于过年放假人手少🎢,所以只派了一条船🐿,跟随的护卫只有两人🎮,加上水手🎎、船老大一共六人🌿。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱⛎,另一名护卫战死🍔,有三名水手被劫🍡。护卫的两只喷子带回来了🍱,没有被劫匪抢走🍣。这两名护卫一死一伤🍚,但是他们也狠狠的打击了劫匪🐎,劫匪伤亡至少七人以上🐮。船老大他们逃到护厂队的一个通信点👑,向基地报信🏑。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🍽,详细询问后得知🌹,劫匪乘两条小船👌,共十六人🌡,蒙面🌽,百姓装束✴,为首者左眼眉处有明显刀疤🈸。劫匪的武器是弓箭和刀枪🅱,战斗力不强🎛,交锋激烈时明显有人畏缩后退🌇。
明朝末年🌧,土匪多如牛毛⏹,北方由于鞑子和起义的乱民✒,已经是天下大乱了🐝。即便是没有受到战乱影响的南方🎸,土匪也遍地都是🍋。以抢劫为生的土匪啸聚山林⚽,也有不少亦民亦匪的🍇,遇到机会就抢一把⛎,没有机会就是务农的百姓🏴。
蒙面是怕人认出来👲,从作战比较胆怯来看♍,这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民⚓。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🆒。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🎾,如果可能先救出被劫船员🍀,并且随时保持和附近通信点的联系🌧。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🍥,偶发因素太多🌓,因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🍉。如果晚几天也可以配好一些的武器👡,可眼下正是青黄不接之时👞。事不如意❎,十之八九🌺,此言不虚🌻。
现在已经有了发射火药🐧,能不能改进一下喷子🏘,使其增强战力呢?朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪➕,换装的左轮手枪的事🏨。左轮手枪的优点是结构紧凑🅰,动作可靠👯,射击精度好✡,勤务操作方便🎣,寿命长🏩,故障率低🍆,具有出枪及击发快速✡、能迅速迈越瞎火弹(这一点特别重要)🐋、机构动作可靠🀄、可发射不同弹种等优点🌥。能不能把喷子改为转轮装弹🐛,现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🌕,虽然不是特别理想🎟,也是可
用的✅,撞针击发的子弹可以试制一批✴。
说干就干👬,无缝钢管暂时还没有🍽,先拿来现有的十只喷子🏢,把枪管的尾部截断🎼,只保留枪管部分🎇,后部按转轮原理制造⛲。好在转轮结构简单⛔,零件少🍮。子弹依然使用原来的纸壳散弹🐕,尾部装上带底火的铜帽🏮。由于子弹个头大✴,所以轮子也大🌓,按习惯也是装六发子弹🐤。现在无论铸造⛎、锻造🆘、钢板🐜、机加工都是现成的👤,又有了孙氏兄弟的助力⛺,只用了五天时间👃,作为试验的十只左轮喷子制成⏳。
新的喷子全枪只有两尺五寸长(后来士兵们把它叫两尺半)🌤,双手握枪🍍,打一发后前面的手往后一拉护木🍠,第二发上膛(由于转轮太大🎟,击发后自动旋转困难🎙,所以手动换弹)🌚,操作方便⛔,击发快⛱。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🏒,需要清理后才可以再次装填🆕。为此每枪配一个专用的清理工具🐺,插在枪侧面㊙。经测试🍸,一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🐤。
试枪时大家都很兴奋⛴。几个人形靶子立在十五步(约20米)之外⤴,射击的兵丁是使用过喷子的🍌,双手举枪也不瞄准✌,碰碰的连打六枪🐽。由于转轮本身充当弹仓🐩,密闭性自然就差✍,加上黑火药烟雾大🎴,几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🏓。再看那靶子上个个是满身的窟窿🌹。
“太爽了🆑!这火铳打的太快了🎢。”
“这是近战的利器㊙!”
“火力太猛了🍲!只是可惜射程近了点🍩。”大家评论说🏊。
由于应付紧急情况⌚,匆忙间制造过于粗糙👘,这几只喷子有效射程50米左右🐦,最佳射程小于30米🐺。日后改进的余地很大♐。
根据试验射击的情况🌌,朱万化又对这几只喷子做一些改进⬛,并催促尽快完成试验👃。
正月十三🏯,杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文(环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤Ⓜ,继续保持)说🏷:土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🈁,要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🐜。朱万化回复朱颜👛,让他照土匪说的办🎨,就说愿意赎人👃,要求保证肉票的安全🏔,同时派人盯着🐆,对每一个注意帖子的人摸清底细➰。如果土匪急于交易⏺,就以向东家筹银为借口拖延🍝,并要求派中间人探视肉票Ⓜ,声言如果损伤肉票🎯,拒绝付赎金✴。有情况及时联络👄。同时警告朱颜🏑,严防内鬼🏡,从情况分析🍽,内部存在土匪内应的可能性极大✏。
正月十四✊,派出侦查的特务传回消息🈶,他们发现了被劫船只🐣,显然被劫匪抛弃了🍊。同时他们买通了当地的两名货郎🐑,以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🎸,于是就发现了线索🍺:货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🌃、铜币👦。
曙光基地内部银币是怎么回事呢?
由于曙光基地日渐繁华🏙,市场🎪、商店🎲、饭馆🐵、茶馆⏮、菜市场等一应俱全👲,已经相当于一个小县城🎐,就是没有城墙🍞。明朝人交易使用银两和铜钱⛽,所用银两🎇,大多是散碎的银块🉐,什么形状都有🏼,交易时还要上秤秤分量(也有用天平的)👫。还有专用夹断银子的夹子🏝,还要看银子的成色折价👔,非常繁琐❤。
为了交易方便🐭,当然也隐含着发行货币的意图🎦,委托杭州的曙光票号(也叫曙光银号)用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币👐,有银币🎯、铜币两种⛔,没有正式的叫“通宝”(古代对货币的称呼)⏬,权当内部货币使用🌡,以方便交易🍠。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🎾,加工费即所谓的火耗都免了🏡,这样做是为了避免官府追究🍄。
实际凡是发行的货币❌,所用材料加上加工费🌗,都是低于币值的🎴,发行货币是赚钱的行业⏪,只是官府垄断㊗,别人不能参与🍍,这也是权力的象徵☕。现在的朱家可不敢赚这个钱⛷,于是就等值铸造货币👏。
曙光银号压制的内部钱币分两种🍃,主币是银币🐢,成色纯正🍃,从一两起🐭,还有五钱🌔、一钱👍,最小五分银子⛽,共四种银币🐣。辅币
是铜币🎸,是铜镍合金的白铜👃,有‘当一分’⛪、‘当五厘’🏯、‘当一厘’三种⛔。色泽大小分明🎎,不识字的人也不会看错(明朝人文盲太多)🉑。
主币为纯银压制⤴。做工精美🏈,圆饼形🌼,有边沿🎅,外圆有锯齿形(防止锉削)🏽。正面有“当一两”“当一钱”等字样☕,下方“曙光”两个小字🎟,背面“损毁无效”四个字🍇,无文字处有装饰花纹🈷。明朝人习惯了🍋,分不开就用夹子夹🌒,这个损毁无效就是防止夹断的意思👤,发行前也做了宣传♌,凡是损毁的银币兑换时收两成(百分之二十)火耗➕。辅币外形同银币👗。
比价是🌂:1两=10钱=100分=1000厘🌼。两🌧、钱✌、分🈚、厘均为十进制🌹。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🍩,硬要比的话🐇,就只能说大约🍸。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🅱,一厘就相当于人民币5角🐿。再小的币值就无法用金属货币表示了🌱,可以采用小面额纸币🌹,但是怕惹来麻烦🐏,暂时不能做🍗。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🏋,但历代统治者无不利用它来剥削🆘,掠夺人民⛹,从而使纸币崩溃🐙。如明朝初年朱元璋就推行纸币🌈,发行“大明宝钞”与铜钱并用🌇。但大明宝钞不定发行限额👌,也没准备金🏹,这就等于空手套白狼了⛪,很快就导致通货膨胀🌬,连官府收税都不接受纸币🐭,故明中叶嘉靖年后👇,宝钞已不能通行⏸,民间主要用白银和铜钱⏸。明朝百姓对纸币忌讳颇深✳。朱家也不想捅这个马蜂窝♈。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱👐,辅币一厘相当于一枚半铜钱🌵。朝廷的铜钱可以照常流通👓,但是散碎的银子被禁止使用了🐵。
为了鼓励使用这种内部货币🎴,凡是持有本地户籍的(已经有了户籍管理)⛄,均免除火耗🍐,实价兑换⏱,外人收一成(十分之一)火耗👊,损毁的银币收两成火耗♟,损毁的铜币无价收回🎏。并在基地和船厂码头设了两个兑换处🌈。
......
由于这种内部银币使用时间不长⚾,外部扩散极少🏯,山村中更不应该出现🌇。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🐁,就引起了作为帮工的特务马小六的注意🍨,村子不大〰,有围墙👫,几十户人家看似像是庄户🍓。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🍵,查看了整个庄子的地形👡,他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🈚,大概就是袭击商船的头领🐀。村子中一处高地有一个很大的宅院♋,常有人进出🏁,门前有岗哨🍬。侦查的目的已经达到🈶,马小六不敢久留🎵,迅速撤了出来🏌。按照马小六的观察⚫,庄子里的庄户大部分都是土匪🏀,或者与土匪有牵连🎣。名为庄子实为土匪山寨⛑。
得到这个消息🎬,朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🍅。救人急如星火👕,由于全村都是土匪➕,土匪的人数可能较多🎣,为了保险决定派二连🐲、三连两个连立即出发前往剿匪🅱,由教官朱顺带队(由于队长朱万文是个典型的文人🏔,只是挂了个队长的名字🎴,平时队里的军务都是朱顺代理)👅。可是护厂队虽然有了一批军马👃,但是数量不够🈸,只好集中马匹给三连骑马先行🏚,二连步行随后🏿。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🐂,就是江面上放火船的那个排长➰。改进后的喷子只有十只🐜,虽然已经追加制造二十只🐗,但是已经来不及了🏭。于是🏄,就把这十只全部交给三连❤。抛石机四架也全部交给三连⏸,拆卸后用马驮运🌭,这次使用抛石机抛掷的是炸药包⛳,也等于是火炮了🏭。并且命令朱顺🈲,到达后如果有机会立即救人🎯,人员救出就完成了主要任务🏅,如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🎇。
正月十四晚上🎢,两个连的兵丁🌱,分先后两队⛴,连夜出发✒。骑马的三连一夜急行一百多里⏹,后半夜寅正(凌晨4点)时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🍓。
朱万化已经命令救人是第一要务✖,朱顺能完成这个任务吗?
--- 第章 完 ---
(本章完)
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