突如其来的变故让所有人都措手不及♋。
眼看池河营🅿、振武营⛅、济川卫都要撤走🍺，一场危机马上就要消除🐺，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🍿，讲条件♑、讨价还价）的阶段🎻，神机营却突然杀过来🏏，气氛重新变得紧张起来🐅。
一个身穿麒麟袍🍡、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🎑，下了轿子🌩，四处张望了一番🐏，最后锁定了夏天南所在的方向👢，厉声道🎊：“就是这些人了🐎，将其拿下🍝，反抗者当场格杀🎴！”
夏天南先是一愣⏸，继而大怒🍼。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了✨。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🍗，夏天南打死都不会相信🐓。看来自己不讲官面的规矩🍪，没有被阻挡在城外🐏，大摇大摆进了城🍹，这个死太监坐不住了🎻，亲自跳到台前来动手了🆙。
他猜测的一点没错🍹，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🈚，全都是常昆指使🈺。原因也很简单🍬，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🐲，为了苏州几百万两银子的生丝🍒。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监⬅，无论人脉👚、资质都很平庸🐗，也没有资格进内书堂读书🐹，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🌮，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座👉，以他而言🏸，这算是太监生涯的人生巅峰了🆕。为了弥补前期的投入🍀，到了南京之后他拼命捞钱👂，毫不顾忌吃相是否难看🆎。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🐌，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🎸，还从此垄断了整个生丝的出口🐧，彻底断绝了他染指这个行业的可能🐟。从此🎉，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🐭。
可是夏天南当时是广东的参将👔，常昆的势力范围只限于南京一带👰，对广东鞭长莫及🈲，但是他一直关注着夏天南的一举一动🆖，直到夏天南在江南驱逐倭寇🏐、声名鹊起之后🐆，又被派往安徽剿寇⚪，势必要从南京经过🍎，他觉得自己报复的机会来了🏦。
他指使城门的守军🏈，以种种理由拒绝琼海军入城🎅，还极尽羞辱之能事🎌，就是想恶心一下对方❇，如果能够激怒对方➰，一时冲动闹出什么乱子🍀，那就更好不过了🍛。没想到夏天南不仅上钩🎇，而且率军强行入城🏡，危及宫阙☝，给了他最好的理由🍨，让他喜出望外🎰。得知这个消息的第一时间🌍，他就召集神机营🌵，点齐兵马🎊，气势汹汹直扑洪武门🎬。
之所以召集神机营🈸，而不是池河营🌩、振武营👐，是因为神机营与他的关系更密切♈，指挥起来更顺手⏩。池河营主要是负责守护陵墓的☔，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🎚、扬州府丁壮者充任♎，人员复杂⭐，调动起来没那么得心应手🌥，而且凡是出现危及南京的动乱⭕，南京守备和兵部尚书都有权调动⏩，存在命令冲突的可能⏱。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🌻，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🌃，又是镇守太监直管👛，所以两者之间的关系天然就很紧密🐟。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🎉，气得都想骂娘⬇。本来大家讲得好好的🌃，眼看就要化解这场一触即发的危机🌌，常昆和神机营这一出现🏟，又把事情推回了原来的轨道🍬。
王遴走过去⚽，轻声对常昆说🌱：“常公公⚡，两边已经讲得差不多了🎿，大家各退一步🐽，大事坏小👕、小事化了🍳。如果硬要动手🏌，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答⏮：“王大人此言差矣🈺，此等擅闯皇宫禁地的狂徒👝，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🍚，这种事要么就别让咱家碰上🏠，只要碰上了🆗，还就非管不可🌰！王大人若是有什么苦衷🐾，便交给咱家来办🍲。”
王遴心里骂娘☝，平日你除了捞银子🌲，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍰，倒显得我们是尸位素餐一样🍐。可是对方说得冠冕堂皇🈳，不跟自己讲官场潜规则🏢，一时倒拿他没辙🐄。
徐弘基也过来了🌉，到了两人身旁下马✅，劝道⬛：“常公公🌶，忍一时风平浪静❌、退一步海阔天空🎍，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🐧，要是无意损毁了后面的紫禁城👖，你我三人都担不起这个责任啊🏪！”
常昆就是要利用夏天南强行入城⛪、擅闯皇宫的罪名🏻，趁他病要他命👭，公报私仇👢，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🏯。他鼓起眼珠🐠，伸手一挥⛷，大声说🍢：“万岁爷派咱家来南京镇守🏯，是对咱家的信任⏸，不可辜负🎹。王大人和魏国公不必再劝🏳，如果你们不愿帮忙㊙，就看神机营力擒这厮🌵，送往京城问罪🍜。”
劝说无效👍，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中❌。他们现在很尴尬🏐，既不愿出手❌，免得被卷入这场无谓的冲突🍑，又不能自行离去⛷，免得授人口实🏭，只好继续退后几十步🆘，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙〽。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🏡：“逆贼⛺，乖乖的束手就擒吧⛺，免得咱家动手⏲。”
夏天南鄙夷地回答⏬：“螳臂当车⏸，不自量力🌦！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🃏，对神机营参将下令❓：“让所有人开火👔！”
参将犹豫道🏉：“公公🏂，对面人可比咱们多啊🍼，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🐎！”
常昆大怒👤：“莫长他人志气🆗，灭自己威风🏺。咱们是堂堂的京营🍽，他们不过是一群乡下财主🍈，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🍏。”
参将无奈🌹，下令下去🏼，所有鸟铳兵准备开枪装弹🌤。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药〽，心里开始焦虑起来⌚，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🈶，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏂，现在轮到了他们面临这种压力🍺。他们忍不住望向中军🌍，希望看到开枪的命令✅，以便先发制人🐱。
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