时光如水🎺，岁月如梭⤴。午门外的那一排白杨树🍘，叶子黄了又绿⏭，绿了又黄🎢。无论是一个人🎶，还是一个国👗，都会经历这样由青壮到衰老🎢，由兴盛到颓败的过程❇。此乃天道⤵，万难改编⏪。
转眼三年光阴过去🏳，万历二十四年的春风🏴，刮在大明这个古老帝国的土地上🏕。
永寿宫中的万历帝🌹，已经整整九年没有上朝🌁。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏣，深居后宫🏳，操控臣子争来斗去🍭，玩弄群臣于股掌之上➰。
一代名相张居正的万历新政🐌，也早已变了味🅱。腐败的官员们🎄，完全掌握了钻新政空子🐗，往自己的荷包里大把捞银子的法门⛹。
朝廷的财政收入年年递减🌄。太仓国库的存银🈂，亦是一年年减少⚪。
鱼生鱼⛷，虾生虾🌥，乌龟生个小王八🈂。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙⭕。太仓国库的银子变少🌑，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎀。每年冬天🏊，万历帝最大的乐趣🍸，就是围炉而坐⏹，听着司礼监的小太监们❌，算着内承运库一年的收入账目⏺。
万历帝偶尔会去内承运库🌮，望着堆积如山🍪，霉腐发愁的银子🍼，就像是一个老农🌾，看到了秋后丰收的庄稼♒。
太子还是没立⛩。万历帝跟言官集团的斗法🍴，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🌬。百姓在他眼里🍚，渐渐成了一个可多可少的数字🌶。
只要朕这个皇帝做的安稳🏘，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⛔，朝堂上的事🌵，还是得过且过吧🌁。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍭。现在🍶，阁揆是赵志皋⏭。此人像极了隆庆朝的李春芳✴，是个不折不扣的好好先生👘，性格孱弱敦厚🌥。他虽不贪⭕，不狞🌧，却也没有什么治国安邦的真本事⏹。
内阁的弱势🏁，必然导致司礼监的强势🈸。司礼监如今🎓，是三驾马车并行☝。司礼监掌印张鲸🏗，专司帮着万历帝对付言官🎶。秉笔王安掌东厂❔，秉笔陈炬掌锦衣卫🐸。王安🆘、陈炬还好说🐦，都是良善之人🍜。唯独掌印张鲸👀，没了强势首辅的制衡🎫，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🐰，愈加专横跋扈♓。
结党之事🐋，张鲸有之🌊。贪污之事🈷，张鲸有之🌎。纳贿之事🉑，张鲸有之🐶。🌇。🍧。似乎除了通敌叛国☕，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🐊。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事⤵，虽然心知肚明🐝，却是睁一只眼闭一只眼👲。
后宫🎳。李太后已经没了当年的精明强干🍨。头上的青丝✒，变成了白发🐁。她平日惟一的事🍊，就是跟陈太后一道🌵，吃斋念佛🐚，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👔。
王皇后已经青春不再🐬。逐渐失宠🎒。郑贵妃虽然亦是半老徐娘♊，却有着一种奇怪的魔力⛎，依旧牢牢占据着万历帝的心🐡。同时✊，郑贵妃也是张鲸最大的靠山👠。
至于那位皇长子生母恭妃🐶，已经三年没有见过万历帝一面了🎺。她只能跟皇长子相依为命🏦。天下的母亲⏬，都是不求儿子富贵得势🆓，只求儿子平平安安的🐋。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🈴，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃✉、张鲸🐻，屡次设计陷害皇长子🌡。幸好🆚，王安♍、陈炬掌握厂卫🌗。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏸。
城郊🍤，杨树林👍。
七十六岁的贺六🐧，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐑。他推着一个带木轮的椅子🍣。椅子上⏺，坐着痴呆的杨万🏆。
当年杨万遇刺之后🐴，就一直神志不清✏，成了废人🐎。此刻🍦，他口流涎水🎌，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⏯。良久🌽，才从牙缝里挤出一个字☝：“水👓。”
贺六道🐘：“万儿🐎，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声➗。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⛅，送到杨万嘴边🎱。他老了🌾，拿酒葫芦的手👋，不断的颤抖着🎤。
“咕咚咕咚”🐚。
贺六爱怜的看着杨万🎅：“万儿🎟，慢些喝🐝。别呛着🐿。”
二人的身后🌾，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士👨。贺六一生得罪了太多的人⚡。如今世忠之死的真相尚未大白🌄，他还不想死⚪。出入都带着锦衣卫力士保护安全👄。
贺六望着满林的绿叶🏉，对杨万说🎇：“万儿🎆，这些叶子🍗，让我想起三十多年前⛲。我带着笑嫣🌉、香香🐭，来这儿踏青🐬。老胡拿着一个锡酒壶🎩，盘腿坐在地上🈳，刺溜刺溜的喝着酒🍙。”
这时候🍩，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🐢，来到贺六面前👅。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🏺，洪朗🌂。
洪朗拱手道🐬：“六爷⏲。”
贺六直截了当的问👥：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头♉：“没有✔。”
贺六道🍗：“哦🌗。那你走吧🎓。”
洪朗这三年来👗，干的惟一一件事🌚，就是调查贺世忠的死因🆔。每隔一个月🎀，他都会来找贺六🍊，汇报案子是否有进展🈲。可惜🍊，三年来🎼，他没有查到任何真相的蛛丝马迹👥。
洪朗转身刚要离去🌴。贺六却叫住了他🍓：“慢着➗，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🏉：“好像跟几个朋友👐，去了天津新建的跑马场跑马🍻。”
贺六苦笑一声♒：“这头栓不上龙套的小野驴🎍。愈加疯野了⛔。”
十七岁的贺泽贞🏙，还未到锦衣卫中实补实缺👢。他被权倾朝野的两个干爷爷🌄，两个干爹✍，一个义兄宠坏了👒。他跟寻常的京城世勋子弟一样🎸，平日里斗鸡溜狗👋，逞强斗殴🌙。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐭。贺六跟他这般年岁时⏹，也是天天在京城里游手好闲❣，吃喝玩乐⬇。
贺六并不担心泽贞的未来🎶。人嘛🎨，都有年轻的时候🎅，都有狂荡不羁的时候👚。贺六就是从那个年岁过来的🌦。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🎉。至少🐮，孙子荒唐胡闹🐏，有那个气力🈁。而他🌉，却只剩下一副衰老的身躯🏬。
七十六🏘，已经是行将入土的年岁了🏜。贺六却强忍着一口气🐙，倔强的活着♑。这口气🎨，说白了就是贺世忠的真正死因🏵。
贺六的女儿朱香👉，现在已经四十二岁⬅。随夫君李如柏在蓟州🍝。每年初秋🍑，朱香都会回京城办两件事🍦。一件事是看贺六❣，一件事是进宫臭骂万历帝⛏。
万历帝还是裕王世子的时候✔，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🌎，逮蛐蛐⏩。如果说🏤，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🎑，那这个人🍒，就是朱香🍂。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🍠、恭妃🐫。每回进宫🐘，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分👈。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🍥，总是一笑置之🌖。顶多蹦出一句🐢：“皇姐♏，朕错了还不成么🎆。”
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