万历帝无奈🎤，只得下旨👪，命张鲸重领东厂⛩。同时🍍，他又担忧张鲸权势过大🍛，尾大不掉🃏。

万历帝需要找一个人🐔，制衡张鲸🌈。陈炬和王安太敦厚🌉，王之祯🌿、骆思恭资历🌁、经验尚浅🌛。他们都不是张鲸的对手✨。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🎱。

陈炬对贺六讲述完了一切🎮，言道🏘：“六爷⛔，这趟您老回了京⛪，很有可能重掌锦衣卫🎸。”

贺六笑道🏁：“掌不掌锦衣卫的🍔，倒是无所谓🐶。只是我老了🍁，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足☔。”

王之祯在一旁道🏒：“师傅🌀，您老人家是老当益壮🌥，老而弥坚🎙。我刚都听李大帅说了🍬，您一顿饭能吃半支烤羊腿🌍。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🏓，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🅰！”

贺六道🍡：“你听我亲家替我吹呢♎。唉♏，罢了🌲。既然圣旨已下♏，明日咱们便启程回京⛷。”

万历十七年🍙，腊月初一🍐。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🐛。

贺六一家人中✝，朱香随夫在蓟州👪；贺世忠在宁波负责打探倭情🍦，月儿🐖、泽贞亦在宁波🍠；只有十九岁的外孙李汉骄在京城☔。他现在是皇长子殿下的伴读郎🎽。

贺六进京之后🎊，立即在陈炬的陪同下☕，入永寿宫面圣🐙。

万历帝见到贺六🏘，先是一阵打量👇，而后脱口而出🎎：“贺爱卿🌫，三年不见🌝，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🍈：“皇上🐤，臣齿龄已经六十九了🍊。毛血日益衰✝，志气日益微🎺。然🍧，臣虽年老🌴，却时刻准备着报效皇恩🎈，为皇上效犬马之劳🌻。”

万历帝叹了声⬅：“贺爱卿⛑，你真是朝廷的大忠臣🏥！唉🅿，当初朕将你发配辽东🍠，也是迫不得已⌚。”

贺六谦卑的说道🎗：“皇上谬赞了🏙。”

万历帝道🎪：“自李伯风暴死🐂，锦衣卫指挥使就一直空缺👱。左都督刘守有又是个病秧子🍶，向来不管事🆒。朕决定了🎓，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🌨！”

贺六叩首👢：“皇上♏，万万不可🌾！臣刚刚脱罪🌆，便被您提拔为指挥使🏛。朝堂上必然有非议🌚：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🏟：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头☔：“启禀皇上🐯，臣为您效力👒，并不需要指挥使的头衔啊🐝。”

贺六说的是实话👣。他在锦衣卫效力快五十年了🐐。如今🆘，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🎖。见了他一口一个“六爷”♒；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟✏；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🌐；南镇抚使杨万是他的亲信♍；一堆千户🆓、副千户🐒、百户都是他的徒子徒孙🐏。

不管有没有指挥使的头衔🏃，只要六爷往锦衣卫里一站🏼，锦衣卫就姓“贺”🍃！

万历帝思索一番♎：“嗯㊗，文官们都有为数众多的幕僚🍽、师爷👖。今后⛑，你就以陈炬的幕僚的名义👜，和他一起🍍，替朕管锦衣卫吧🏃。唉🎿，只是委屈了你🎿。以你的资历🏃，早就应该做指挥使了🍣。”

贺六坦诚的说道🐖：“启禀皇上🍺，嘉靖末年👏，那时臣才四十来岁⏳，正值壮年✖。天天都盼着能当指挥使🍌。可现在臣老了🏅，指挥使的头衔👛，对我来说只是浮云罢了🐛。臣现在只想借着余生这几年⏮，多为皇上🏒，为朝廷🌴，为百姓多做几件事🐋。”

万历帝感慨万千👈：“唉⚡！春蚕到死丝方尽🐎，蜡炬成灰泪始干♟。贺六✍，朕可以直言不讳的告诉你🐎，七年前👑，张居正新丧时🏢，朕甚至起了除掉你的心🐻。现在想想🐜，真是大错而特错啊⚾！”

万历帝转头吩咐陈炬🐐：“陈炬⛑，一会儿你去内承运库🌗，拿一万两银子🎈，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🏏。另外☝，你再去皇长子那儿🍷，告诉李汉骄🈷，他外公回京了🐗，朕放他十天大假🍵，让他好好陪陪自己的外公🐺。”

陈炬叩首道✒：“臣遵旨👯。”

贺六出得永寿宫🆔，回了自家宅子🍫。三年前万历帝罢了他的官儿🌰，发配他去辽东👡，却未抄他的家🎷。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🍣，故而贺宅的仆人们尚在✅。

一众仆人见到阔别三年的老爷🌆，未免要哭鼻子🐊、抹眼泪⛹，痛哭流涕一番⛷。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🌴，而后先去祭拜了老胡🍑，又祭拜了亡妻白笑嫣🈳。

晌午👂，李汉骄飞奔进了贺宅🌯。

“外公🅾，你可回来了🏛！”

李汉骄见到贺六🐗，五味杂陈🍕。哭也不是✴，笑也不是🐛。

贺六打量着李汉骄🎫：“汉骄🎫，我的外孙✒。三年不见⛹，你都长成七尺高的汉子了👙。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🏫，祖孙二人痛饮了一番☝。

酒过三巡❔，菜过五味🏝。贺六道⛪：“汉骄🏞，你现在是皇长子伴读🏤。等皇长子继承了皇位👦，你至少也能进六部做个郎中🐳，或外调地方做个知府👌。前途无量啊⛓。”

李汉骄闻言🈳，苦笑一声🐀：“外公👚，您久居辽东🌯，这几年京里的事儿您不甚清楚🌓。皇长子🏙，不一定就能继承皇位🎌。”

贺六惊讶道👅：“大明的规矩🎀，有嫡立嫡🐶，无嫡立长🍉。王皇后没有子嗣✡，按理说👭，皇长子差不多该封太子了♉。”

万历帝如今共有两子👢。万历十年⏮，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🌄；万历十四年♒，郑贵妃诞下皇三子朱常洵♓；万历十五年🉐，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🏠。可惜皇四子未及周岁便夭折🌘。

要说恭妃诞皇长子🏗，还有一段故事👈。

恭妃本是个宫女🍀。万历九年的某一天🌼，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🐏，回宫后借酒消愁👠。

都道酒是淫媒⛳。喝多了的万历帝一时兴起〰，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🏗。

本来🐁，皇帝宠幸个把宫女🌧，不是什么新鲜事儿👕。万历帝没把这回事放在心上👕。再有☔，那宫女长相平平🏍，万历帝当时宠幸她🐒，也只是为了解自己一时之欲✋。故而万历帝并未封她做后妃⬆。

时间长了⛅，宫女的肚子竟然大了现这件事的⏯，是后宫之主王皇后🐟。王皇后弄清楚事情的原委后🌹，谏言万历帝🎷，将其封为妃🌿。

万历帝出于无奈🏮，只得封宫女为恭妃🎈。

恭妃虽然晋身妃嫔🎭，又是皇长子生母🌞，却不得宠🈺。她视王皇后为恩人⏹，跟王皇后走的很近🍽。

得宠的郑贵妃🐑，早就将恭妃和她所生的皇长子🐭，视作了眼中钉👨、肉中刺🐙。没事儿就在万历帝面前说恭妃🍥、皇长子的坏话🐙。

万历帝爱屋及乌🌶，一直想立郑贵妃的儿子👧，皇三子朱常洵为太子🍷。奈何有皇长子在🎈，皇三子做太子不和祖宗礼法👓。故而👈，他用起了“拖”字诀🌓。死活不立皇长子为太子🐌。太子之位🎲，就这么一直空着🐺。

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