申时行站起身🆚：“六爷👃，有件事🐺，我还要拜托你🏯。”
贺六问⏬：“什么事🌪，申首辅请讲✌。”
申时行道🌅：“我的至交王锡爵🆓，跟我一样🏄，都是文人性子❄。心慈而手软🍆。我走之后🍉，你要好好辅助他🍜，帮他守住新政来之不易的成果♿。”
贺六道🍙：“申首辅放心✂。新政利国利民🏫。在暗中为新政保驾护航⬆，就是为老百姓谋福🏳。不管谁做首辅🆖，我都会这么干✴。”
申时行点点头⭕：“这我就放心了♐！”
第二天上晌🍥，申时行拿着一份告老还乡的折子👇，来到了永寿宫👏。
万历帝宣申时行入殿❓。
申时行叩首道🍿：“启禀皇上🆖，臣有折子上奏🌨。”
万历帝问🆓：“是辩驳折子么？放心🏀，朕是清楚的🎷，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🐦。朕支持你继续做内阁的阁揆♒。”
申时行却道✴：“启禀皇上🌵，臣上的👙，是告老还乡的折子🎐。”
万历帝抬起头🍐，凝视着申时行🏇：“你要走？”
人非草木🐍，孰能无情？自张居正病死🏥，张四维回乡丁忧之后〽，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间♿。既有功劳🎲，又有苦劳🌭。其实🌦，抛开相权⚓、皇权之争不谈👪，万历帝一直认为🍱，申时行是个忠臣⏳、好人👉。
申时行要走🎹，万历帝情真意切的挽留道🎟：“申爱卿🏌，有朕给你做主🐝，你不要害怕那些言官🈷！你留下吧🍙。”
申时行却道🌽：“臣之所以告老🐤，与言官们的弹劾无关🐛。臣老了🏂，病体实在难以担起内阁首辅的重担🌾。故而🏡，臣请求皇上恩准🌤，让臣回乡养老🍯。”
万历帝思索片刻➿，叹了口气👲：“申爱卿🐄，你要走🐓，朕也不能强留你🍹。只是✂，眼下的情形🌁。🃏。🐮。”
万历帝说到此便闭上了金口⏩。他的言外之意是🏊：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君✋。你走了🍥，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🎲，聪明非凡🎿。他自然能听出万历帝的弦外之音🌲。他知道🆚，他不给万历帝留下一个万全的办法🌟，万历帝是不会让他走的🈲。
申时行跪奏道🌒：“启禀皇上👔，臣以为👭，皇上应该早立储君❄。”
万历帝皱了皱眉头⏬：“你这是老生常谈👒。”
申时行道🐟：“皇上👒，臣的话还没有说完🌀。皇上应该下旨告诉言官们🍢，储君迟早是会立的🏤。人选🏐，也只有皇长子一人🐰。只不过🎂，不是现在🍃，而是明年🍣！并且在旨意中🆗，皇上应该讲明♎，如果言官们再借着立储之事兴风作浪🍇，册立之事就拖到五年之后⛺。”
万历帝思忖片刻🏝，心中暗道🍄：狐狸♑，还是老的精🌭！申时行所说的法子👑，归根结底在于一个“拖”字⏺！世间的许多事👒，本来是理所应当能成的⏳，最后却都毁在了一个“拖”字上🌺。
在某种意义上🍈，申时行为了全身而退🌷，把皇长子给卖了🏄。燕雀尚且贪生🎃，何况是人？他教给万历帝的法子🏛，既能让言官们消停🐎，又给皇三子留下了做太子的机会🐻！
万历帝道🏢：“好🍱！申爱卿🐫，这道旨意🏒，由你来拟👞。就算你在内阁首辅任上🐚，替朕拟的最后一道旨意吧🎧！等到这道旨意宣完🍐，朕会恩准你回乡养老🐡！”
申时行叩首🍠：“臣这就去内阁值房拟旨🏼。”
万历帝道⛪：“且慢🏂。我问你🐉，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🏴：“次辅王锡爵可接任首辅👬。论资历🎂、论能力🌭，他都是不二人选🍤。”
万历帝点点头⏫：“嗯🏑，王锡爵的确是绝佳的人选🏍。好了🈁，你下去吧🎾。”
锦衣卫监管太监值房👨。
陈炬正跟贺六下着棋🈁。
陈炬拿起一枚黑子🏴，举棋不定👝。他忽然说了句与弈棋无关的事🎇：“今天上晌⛽，申首辅去了永寿宫🍦。”
贺六只“哦”了一声🌕，没有多说什么👐。
陈炬道🐃：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🏚：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🌬。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头🎁：“六爷真是料事如神🍵。皇上准了申首辅的告老折子✂。并下旨🎎，宣布明年册立皇长子为太子➗。另外言明⛲，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🍾，册立典礼就拖到五年后再办🆎。”
贺六叹道🍁：“这看起来是皇上向言官们妥协了🌮，实则大有玄机❔。明年？呵🎵，未来是无法预料的🎊。谁知道明年的这个时候🐖，朝局会是如何？”
陈炬终于落子⏹：“六爷🐊，其实有件事我一直想不通🏛。年前🌖，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🐈，想来锦衣卫中一定是有内鬼的👉。你为何不彻查？”
贺六站起身🎼，伸了个懒腰🆓，意味深长的说道🆕：“廖芳的死🍵，或许是天意吧🌳。”
贺六顿了顿⚡，补充了一句🍥：“皇上🐗，就是咱大明朝的天啊🎏！”
持续数年的国本之争🎾，终于告一断落⛩。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🏘；内阁首辅申时行告老还乡🐑；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🌆。
告一断落🐽，不等于结束🏡。这是一个不算结局的结局🐯。
眼下❤，申时行走了⏯，贺六似乎少了一个强力的盟友🀄。张鲸认为🐹，是时候对贺六下手了🐠！
张鲸外宅🈚。
刘守有跟张鲸对坐着✏。
张鲸问道🌭：“刘指挥使🏍，申时行走了🎛，现在🏿，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上⚓，露出一丝凶狠的笑容➖：“不🍢。还不是时候➿！我的策略是👪，要对付贺六🍴，先剪除他的盟友🎐，再剪除他的亲信🎛。”
张鲸有些沉不住气🐳：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信⛱。难不成🐴，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道🐁：“贺六的两个徒弟🍫，王之祯🏭、骆思恭🍧，都是皇上的人🐠。他们其实并不算贺六的亲信🍎。因为这两个人只忠于一个主子🆙，那就是皇上🏹。对这两人🎑，我们是动不得的🌺。我所说贺六的亲信👌，是他的儿子🈯，北镇抚使贺世忠🍗，还有贺世忠的义兄🍍，南镇抚使杨万♈。”
张鲸惊讶道⏹：“刘指挥使的意思是🏃，除掉贺世忠🎶、杨万？这恐怕不妥吧🌑。当初👑，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🏟，贺六为了报复🐳，带着锦衣卫的人炮轰东厂🎅，血洗我的外宅🃏。这一回🌵，咱们要是除掉他的儿子🍪。👝。🌎。万一事情败露⬛，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道🍨：“让申时行丢掉首辅之位🃏，咱们用的是借刀杀人的计策✉。除掉贺世忠🐷、杨万⏲，我们亦可以用借刀杀人的计策❣！贺六就算报复🐵，也报复不到咱们身上♎。”
张鲸问🌒：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🌭：“倭奴🌊！”
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