夜已经深了⤵，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎄，他倚在书架上🎾，手中拿着一本发黄的《失乐园》❗。
书🐗，已经不需要再打开⛅，他轻轻摇晃〽，里面没有发出那熟悉的撞击声🎉，他深深叹了口气⏲，神色复杂地闭上了眼睛✳，双手不由自主地颤抖🏤。
“父亲👈，这么晚了👙，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐌，走在地毯上没有发生一丝声响🌱。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐖，手中的《失乐园》掉在了地上➖，发黄的书页竟然被摔出不少🐞。他回头看到是女儿🏊，这才松了口气➕，弯腰想要捡起那本书✉。
“我来吧❎，父亲👬。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎲，把书页一页页整理好🌊，放回书里㊙，交到父亲的手中🌡。
整个过程🐝，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⬇，直到女儿将书放回他的手中❌，他才下意识地晃了晃🎛。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐥，让吉迪恩别过了脑袋🎒。
“不🐰，没什么🍓，是一个书签👈，可能掉在书架下面了吧⛩，不用找了🍫。”吉迪恩故作镇定🍷，想要将书放回书架🎽。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐌，“我想🎖，我知道那个书签在哪🏝！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👈，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👍，石头上有一个非常不起眼的小坑🐟。翻开《失乐园》🐰，书里被挖出了一小洞🌟，她将小石头放进去🐭，大小刚刚好🈶。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎇，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏋，漫不经心地说道🎫：“父亲🏧，我们的客人很喜欢我呢🏠，刚刚还送给我一个礼物〰，我把它还给你吧🌉。”
“斯蒂芬妮👎，我很抱歉🎎。”吉迪恩的身体佝偻下去🌬，语气之中充满了苍老的味道👦，满头的白发🆔，看上去也愈发枯槁♋。
“没关系🍩，父亲🌅，我知道🏔，你不是想要背叛🍢，你只是想要活下去🎛。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛲，温柔地轻声安慰🎈。
吉迪恩闭上了眼睛👩，“我很爱纳撒尼尔🌐，但是我别无选择👨，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上✏，摇摇头♌，“一切都过去了🌋，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏚。”
“什么？🍇！”吉迪恩瞪大了眼睛🐄，很快反应了过来🍐，“他✉！”
“是的🐛，他就是他🏞，又不只是他🍿，他是所有人🍾，包括我的叔叔🍃，您的叔叔🈷，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍍！”吉迪恩瞪大了眼睛🏇。
“我只是知道了应该知道的真相⛪。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲❄，脸色渐渐冷漠起来⛵，“我从未想过🐏，我的一生🌙，都生活在欺骗之中🎇！”
“不🎁！斯蒂芬妮❌，我只是想保护你🍛！”
“当然🏩，我被您保护的非常好🌚，忠诚♓，勇敢⛷，谦逊🏔，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏛，头也不回地向屋外走去⏹，“哦🎿，对了🌰，纳撒尼尔并没有原谅你🍙，我骗你的🐉，毕竟🏄，欺骗❣，是我们家族的传统🏁，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👘，但身体却越来越无力🍟，越来越冰冷🌨，最终悄无声息地倒在了地上❌。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍉，他的目的达成了🌴，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌠，但他却怎么也高兴不起来⏱，内心深处反而有一丝丝后悔🏨。
他自嘲地摇摇头🍄，“我这算不算是卸磨杀驴🏡，过河拆桥？嗯👗，应该算吧……”
“算了✊，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎚。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌯，九头蛇蛇头🍝，NASA幕后大佬🏂，现任总统的特别顾问❣，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⛹，他的逝世🆙，在政界引起了不小的波澜🌃，总统更是惋惜不已🍼，在这样一个特殊的时期🎫，失去一位经验老道的幕僚🍖，让他的处境雪上加霜🏕。
世界安全理事会空出了一个席位👔，经过联合国以及另外三位理事的协商🐋，前神盾局局长👇，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍦，成为世界安全理事会四大理事之一🏅。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人✏，但她年纪尚轻⛩，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏉，对NASA的影响力降低了不少🐻，失去不少话语权🐉。
但是⛑，有失必有得🎢，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎍，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰➡，她虔诚的信仰🎸，俨然成了九头蛇的风向标🌴，她指挥起九头蛇来🎐，比她父亲还要得心应手⏯。
“阁下🌊，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏡，眼神之中满是狂热🏥，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍵。
在斯蒂芬妮眼中🈵，艾瑞克就是蜂巢🏸，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神♋，为了他🎁，她可以付出任何代价🍬。
“调查一下‘来世’的位置👗，那里是地球上异人的聚集地🎁，注意🌚，不要引起他们的注意🍗！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎗，无数细微粉末环绕而去🍾，变成了一个漂亮的手环🍢，“它能保护你🆗，别摘下来🎛。”
“谢谢您🏿，阁下🌠。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌧，脸上满是喜悦之情👚。
艾瑞克摇摇头🎸，“我会离开一段时间🐋，这段时间🏋，不由多生事端🌃，‘来世’的位置也不急👦，慢慢找就是了🏰，还有👦，密切监视丹尼尔·怀特霍尔➰，我要随时知道他在哪🎰！”
说罢🐒，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐬，消失不见⚡，而斯蒂芬妮🐜，则看着他消失的地方轻声喃呢♑，眼神愈发狂热⏹，“遵命⛔，我的神❔！”
……
离开马利克家族的第一站👘，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍯，五千个潜伏期浩克🏍，他怎么也放心不下👌。
还好🌔，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏪，他从他的绿女婿那里🐷，深刻体会过浩克的恐怖之处🎡，要是真的把这五千人都变成浩克✂，地球还真不一定能保得住👛。
“艾瑞克🏸，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎴，我知道你有办法🎩，帮帮我🉑！”
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