突然街巷之中⛵,传来了一阵难听的声响🍦,尖锐刺耳🌛,像利刺一样直扎进耳朵里🎉。众人不禁伸手捂住了双耳🏓。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎗,仿佛听到了什么不可违背的旨意一般👈,化出双翼✌,跃起后🉑,转眼消失在黑夜里🎨。
一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🐼,那黑衣人消失之后🌆,那怪异的声响也迅速低了下去🐣,很快便微不可闻🐲。柳清雪注意到神秘人的身影一闪👋,便消失在黑暗中⏹。
柳清雪略一迟疑🍰,便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🏂,对周围毫无察觉❔,迅速地穿越街道🎠,紧跟着神秘人而去🏉。
但那神秘人仿佛突然消失了一样🏒,在他之前藏身的地方✅,踪迹全无♋。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向⚓,迈步追去⏩。追寻不过片刻👯,她猛然察觉前方不远处有人影闪动♌。几乎是毫不犹豫地🌸,她向前跃起🎸,手中雪影出鞘🍰,刺向那道身影🌗。
剑芒及胸🐭,柳清雪却突然止住了攻势🐸,冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🐧,问道🐏:“你为何在此?”
侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🌩,神情自若地笑道⏮:“对这些人有些兴趣的🐐,可不只有柳姑娘一人🏯。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⛎,除了珠宝⏸、稀罕玩意儿的买卖👧,最挣钱的是什么行当?”
柳清雪不答🐣,剑芒仍指向侯雁春👪。
“情报贩子♓,姑娘可听说过?对这一伙人好奇的可不止姑娘一人👇,而像姑娘这般的人🎼,为了这些情报⏬,可舍得掏银子呢🐡。姑娘自己不就是个例子?”侯雁春微微一笑👊,朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🌧。
“那可真是巧了⚫。”柳清雪冷笑道🌝。这侯雁春不知藏着多少秘密🍖,她心中早已生疑🍗,心想着如何盘问些什么出来❓。
“柳姑娘何必刀剑相向呢?侯某可一直记得与柳姑娘的约定🎑,不曾泄露柳姑娘的身份🌶,有什么话👭,可以好好说嘛🆚!”侯雁春看了看胸前的剑刃🍁,笑道♉。
柳清雪没有收剑的意思👪,接着问道🐃:“你深夜出现在此🆙,当真是因为对那些人好奇?”
他耸了耸肩道🌬:“若非如此⛳,我又何必将这条消息告诉柳姑娘🏿,我特意将姑娘引来🆖,又能有什么好处?那不是自找麻烦吗🍿!”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🎍:“不过柳姑娘若是在追人🌱,侯某倒是能帮些忙🍸。”
柳清雪微微皱眉🃏,并不开口承认👰。只是侯雁春知道自己在追人⏪,依旧不逃不避🎥,他的嫌疑似乎轻了些⛪。
侯雁春接着说道👝:“侯某其实早就来了🍍,只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🌧,怕波及到自己✊,便先离开了♟。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🈸,走得飞快🐕,似乎未曾注意到我🏪,那人未戴面纱🍯,我瞟了一眼🏒,我倒刚好认得🍰。”
“是谁?”
侯雁春笑嘻嘻道🍜:“沙疆城参将🏷,索平章👃。”
柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景👤,此人居心叵测⏬,敌友不明🍈,倒是很有可能藏在暗处🏃,坐山观虎斗🏝。她心中已信了几分♓,但全然未表现出来🏻,皱着眉头问👖:“我如何信你?”
“姑娘自行查验就是✊,不过若是发现消息属实👘,侯某还得向姑娘讨个打听的费用🍰。按照惯常♎,得是这个数👙。”侯雁春满脸堆笑⬇,手中比了个“二”的手势🏏。
“我就算查验了🎦,你又如何找我收钱?全城通缉么?”
侯雁春急忙摆了摆手🎷:“这种事咱们商行可是不做的⏪。侯某愿相信姑娘的为人❇,在商行内等着姑娘来便是🌉。”
柳清雪不再答话👋,归剑入鞘⛳,冷冷地扫了侯雁春一眼⚫,迈步消失在黑暗之中❓。
……
金銮殿之上🍛,一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🏦,帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🎄,比座前的空地高出数尺⚽。
隆元王朝建立之时🏽,这个帝王宝座便已摆在这里🎉,数百年来✅,此座从未挪动🅱。这宝座也显得很是富贵奢华🎲,据说是纯金打造✡,靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石👈,另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🆘,分布在中间战斧的四周🌱。这便是叶氏的族徽🏍。
这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🏒,龙口衔珠⏫,却是真正嵌上去的夜明珠🐉。实际上这宝座靠背僵硬➖,两边扶手间距较宽🏢,双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🐤,因此坐上去并不舒适👋,反而有些别扭➡。叶倾缓缓坐了上去🐠,恍若不觉❎,双手抚摸着两边扶手上的龙头👓,显是爱不释手❓。
只是还差最后一步➰,他离着至尊之位🌬,只差一步⚫。
空旷的金銮殿走进一人🆗,叶倾清晰地听见了他的脚步声🌥,抬头向前望去🎉。叶衡秋站定在台阶前👥,说道🎏:“父王🍤,叶暮山他……”
叶倾打断他道🍳:“他还是不愿🎪,对吧?”叶衡秋点了点头❔,静候父亲发话⚡。叶倾恋恋不舍地站起身来🎹,叹道🐆:“随本王来吧🌒。”
父子二人走出金鸾殿🌀。平南王一脉如今在中州🏽,依旧是名不正言不顺🅾,他们因此不便将叶暮山关进囚牢🍜,只能将其安置在一处偏殿➡,派人日夜看守🏋,生怕他逃了出去🌴。只是叶暮山虽在殿中🐂,每日各种刑罚👝,却从未中断👘。
走到偏殿门口🌍,门外的守卫连忙行礼🏍,叶倾摆了摆手✌,直接迈步走了进去🌠。这里虽是偏殿🎯,但里面已全然看不出之前的布置与格局🐅。
各种桌椅🍓、盆栽等都被搬走👧,除了一张空荡荡的床🏿,空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌👘,上面则摆满了各式各样的刑具🏕。周遭的窗户都被封死🐋,只留一个门供人进出🐴,因而殿内显得十分昏暗🍁,一进门来🎠,叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🐮,丝毫不亚于专用于审讯的牢房👉。
叶暮山衣衫褴褛🐆,坐在那张空床之上🏔,身上还有一些伤痕🎯,血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🆚。他听见门口的脚步声🌲,微微抬头望去🏣,看见叶倾父子🍘,淡然一笑道👮:“平南王好兴致啊🌗,今日怎么有闲心来我这坐坐?”
叶倾在房间里来回踱步🏰,好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下♋,说道🈁:“你这又是何苦呢?本王提出的条件不错了吧🌤,叶氏天下得以保全👅,你也能捡一条性命🌻,何不交出天子印➗,在罪己诏上盖个章✋,两全其美?本王以人头担保🍷,只要你合作⛹,绝不害你性命❔。”
“听闻最近奔海城被东流城攻陷🏉,平南王不是与成纪王私交匪浅么?怎么还能安心坐得住🌇,不派兵驰援呢?”叶暮山答非所问➕,戏谑地看着叶倾🏧。
叶倾认真地点头道⏺:“本王确与萧牧私交甚笃⤴,因此我日夜为奔海城祈祷⏬,希望他们能反败为胜🍿。只不过眼前有更重要的事⛰,本王还抽不开身🍐,你若是关心萧牧🌀,不如早早妥协⛔,同意本王的提议🆙。”
“如此拖着🍆,对你我来说👘,都只是浪费时间🍍。我给你指条更简单的路吧❕。”叶暮山坐在床上🌉,伸了个懒腰🏽,“杀了我🎡,自己再造个天子印👤,以后这王朝姓叶还是姓什么✳,帝王宝座上做的是谁⏫,都随你〽。”
叶倾目光似箭〽,直往叶暮山射来🏝,缓缓说道🎨:“你骗不了我👛。”
这没头没尾的话让叶暮山一愣🈴,少有地露出好奇的表情🐊,问道👙:“我骗你什么?”
“你看似一心求死➿,其实你可顽强得很⏪。你这般拖延⬇,只是在等待援军罢了🎍。”叶倾一副看穿一切的表情☝,看着叶暮山讶异的表情♟,接着道🐢:“虽两枚调兵虎符本王都已找到👓,但本王去过皇室宗祠🌌,帝剑‘濯心’已然不见踪迹🍤。若本王所记不差🐟,帝剑乃隆元始祖的象征👒,亦可作为从诸侯调兵的凭证🌾。”
叶暮山脸上的笑意越来越浓🎬,到最后⏸,他的笑已近癫狂🍭。他披头散发🐺,抱头而笑⛷,显得尤为可怖🏮。叶倾于是更坚信自己的判断🍞,说道⛪:“本王查问过你身边的人❕,在本王破城之前🈴,你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🍅,自那日起🌬,你那侍卫便不见踪迹🆒,帝剑‘濯心’也不见去向🌇,想必是你派他提前出逃🈯,去搬救兵了🎃。”
叶暮山似乎笑累了🐈,斜卧在床上喘着气🍛,笑道♒:“平南王真是……”他一时词穷🎋,思索片刻⛎,接着道🐇:“真是有意思啊……”
叶倾不为所动🌆,站起身来🌱,咄咄逼人地道🎞:“只是本王如何也想不出🐹,你能从哪里调兵勤王🎥。东境🌜、西境自顾不暇🐈,北边朔州也已卷入清州的战事🐏,平峪二州一向冷眼旁观🐖,除了这些🏍,你还能找谁?云州?原州?”
他一边说着🍱,一边向叶暮山靠近🏇,等他说到最后一句🐘,已经站在了叶暮山床前🍃。叶暮山却没看见一般🌥,打了个哈欠🏬,睡眼惺忪地说道🍞:“平南王说是⚽,那便是了🌵,只不过如此看来⏺,平南王近些日子还不打算杀我㊙。那便请回吧🍜,我困了🍨。”
叶倾脸色铁青🐠,他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🎯,便能攻破他的心理防线👇。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🌨,与往日并无区别♍。他知晓今日再难有进展🐣,一拂衣袖🏳,带着叶衡秋扬长而去⛽,路过门口时🏔,厉声对守卫道🍱:“今日🌹,加倍用刑🌋!”
父子二人走了许久🐬,叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🐣。他本以为那是穷途末路的绝望🌦,但此刻回想起来🍸,却觉得叶暮山的笑脸上🉐,隐含着嘲弄之色🏷。
他越想越气🍙,走在路上🌞,突然伸脚踢在道路旁的杂草🌄,尘土飞杨⏬,草根都被踢起🏷。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉👭,知道自己宽慰毫无用处🐼,只跟在他身后默不作声🏉。
叶倾却突然开口道🍻:“既然他不交出天子印👊,我们就想办法让他开口👔。”
“只是这些日子行刑不断⚫,他却始终未松口🏯。”叶衡秋说道🐬。
叶倾冷笑道🌳:“撬不开他的嘴🏸,咱们就让他自己吐出来🎹!”
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