这几日的沙疆城几乎是城门大开❓，毫无戒备⏸。先是掌握兵权的严宸身亡🏋，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⚫，城中人心惶惶🏫，担心又有什么大事会发生👙。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐄，甚至没有选择接手兵权👒，而是没事人一般出现在朝堂⚫，只问政务🌑，安定人心⚓，据说他还迎了两位贵客入府🍱，常常把酒言欢🏽，有时还能在府外听见他豪爽的笑声✈。他不过问兵权之事❔，沙疆城的防务于是放任自流🐯，城中士兵无调动命令🈚，于是也各回各署🍡，一切照旧🐼，无人督促♐，几日下来🏯，也很快懈怠🃏。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👞，短短几日👥，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌒，街道也比之前热闹了几分🌝，多了几分生气🏯。这个城就有这样的魔力🈚，是喜是悲🎯，总在侯府里那人的一念之间⏳。

柳清雪便是在这般情形下🎏，将整个沙疆城探寻了一遍🈲，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍥，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎈。其实她心里清楚🌁，以索平章的精明♈，这些调查他一定已然做过不止一次🌗，自己所做的不过是无谓的努力🐏，但她不愿放过些微的线索和可能🍮，以免让索平章捷足先登🎄。

当日事发时🎄，柳清雪尚在西城区🏺，离镇原侯府有些距离🏰，也没听闻什么动静❎，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状✴，以及那日战况的激烈⏮。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛽，说什么那是九幽之下来的阎王👈，因为自己的女人被索平章抢去✳，盛怒之下以一敌百✔，尸体堆积如山🎍，鲜血淌了一地🌫，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐨，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👆，如说书一般相当精彩⤵。

听书的人图个热闹🐅，大多不信🎌，然而柳清雪却信了大半🌃。她从未见过萧祺盛怒时的模样🆗，但在她想象中🐡，萧祺盛怒下👈，就该是人们描述的那样✉，克制而癫狂🌀。

晓汐的身份柳清雪清楚👌，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐➖，他为一个女婢以身犯险🎲，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人❄，于是努力寻觅着萧祺👑，想要提供些微的臂助🌵。然而数日之后寻觅未果🎏，她曾想过要借助福昊商行的帮助🈸，却发现侯雁春早已不见踪影🐸，她探问一番🏼，整个福昊商行都对他的去向不明🎺。说来也怪🌕，没了侯雁春🐭，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎠，她这种没有大业务的人🏽，也没有多少银钱🏦，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎟，大多只是草草敷衍👍。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌯，便只得作罢⛪。

如此一来🐊，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌅。东边战事的消息传来🌰，柳家和成纪王的围已解🉐，柳清雪没有别的去处🎣，便打定主意要找到萧祺🎼。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👚，她时常想🌶，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨㊗，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⭐，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐫，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎰，一边一口接一口地抿着茶水🏑，一边思索着下一步该如何⚪。

沙疆城外🍱，距离最近的城镇也有十多里♌，重伤的人必然不能步行穿越🅿，何况他是被人救走的🈺。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌨，突然有人二话不说地坐在了她对面👜。

“在下有消息捎给姑娘🏎。”那人一身黑色长袍🆔，戴着兜帽🎙，黑色的面纱遮住整张脸🐎，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌈，单单望过去就觉得神秘阴翳🐺，而且这声音低沉🍊，显是特意压低的🐆，不愿让人听出自己原本的声音🐖。

柳清雪不想搭理他🌘，这种人怎么看都不是个善茬🌚，她喝完茶水起身就要离开🌊。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的✨。”

柳清雪陡然止步👖，回过头来👋，皱眉问道⛩：“关于侯掌柜🎷，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍉：“在下也不知侯掌柜去了哪里🆕，只知道他有急事不得不离开👄，临走之前🏖，托在下给姑娘捎个信🍢。”

“什么？”

“关于北境👪。半个多月之前🌗，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⏩，朔方城损失惨重🐭。”那人顿了顿🏺，“据说柳家家主重伤🏚。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏗。

“这是近二十天前的消息了🎫，之后如何⛷，消息还未传达到此🐢。”

柳清雪轻咬薄唇⛹，似乎是在犹豫✈。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏓，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🃏。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍇，她以为自己会混不在乎〽，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🈹。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎚，蛮猿未退🏰，整个北境危机未解🐷。半个多月前🍅，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👋。”

柳清雪心头一凛🏘。撤离百姓❤，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍏，握住手里的剑♒，向出城的方向走去🏺。她心中急切🍈，甚至没有发现其中的可疑之处🐉。消息从北境传到黎州🏧，也大抵不过半月❣，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🅰，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍣，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎧，注视着那道渐渐远去的身影👒。然后他双脚点地🍀，轻松地跃起㊙，如不受重力的约束🐎，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍰，在周围人的惊呼之下⏸，消失在楼宇间🎟。

……

极南之地里✅，偶有飞鸟⏩，其余时候🍵，只有来来往往的树灵能发出些声响🏳，总算有些东西能让孟琳分散些注意力♿。

孟琳静默地站在枝头👮，看着底下那个如茧一般的青色光团⏺。然而她背后一对黑色的羽翼♈，却只剩下一半🈹，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐬，却是破碎的的半截残翼🈵，虽伤口早已结痂㊗，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色Ⓜ，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐕。

古树神沉寂已久⛴，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⛳，树干上古朴的老脸如同雕刻♿，许久不曾动弹⏩。淮青也不见人影🅱，有时候会出现在枝头🎊，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团👉。

自孟琳苏醒🍨，已有二十三日🐛。她也不知自己苏醒之前🆖，这样的仪式持续了多久🏣，在鬼角兽口中受的伤👕，醒转时竟然好了大半🎐，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐮。再加上见不到萧亦澜的身影🏏，只剩下一个诡异的青色光球⏹，孟琳很快猜到发生了什么🌫。

那个傻子⬜，居然真的答应了古树神的条件🍢，做了什么践行之人👞。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👁。但她清楚的是🏦，那个王府出身的富家公子🎈，将拥有的一切抛诸脑后🐊，换来自己的生还🍱。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌕，不论他还会不会出来⛺，孟琳都要等到他🐢，不论用什么方法⛔，不论代价是什么⛱，她都要亲自把他带离这个鬼地方🆎。什么践行之人🌮，什么古树神🏐，她都不在乎❌。

没有他的余生🎡，都是苟延残喘🌅。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍅，但她全然没有在意🎟，苏醒之后🌂，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎞。

只是这些日子以来🎛，光团犹如坚硬的壁垒❓，日夜明暗不变👠，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎪。

今日的光团却似乎与往日不同⬆，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌟，变得如蛋壳一般的黄白色🏞。孟琳于是格外关注底下的变化🏟。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍊，整个人轻盈地纵身而上👤，连续地越过头上几分枝杈🍕，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍺，虽速度不再✳，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏹，她抓过身边一个树果🎎，而后张腿坐在枝上〽，一边啃着树果🍨，一边仍看着底下那个光团⛵。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌦，她愣了片刻👇，以为是自己咬着树果时发出的声音🍡，但她很快注意到🏟，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🆒，如同泄气⛺，光芒也越发黯淡🍘。

一颗心砰砰直跳🍱，孟琳直接从枝头纵身而下✒，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛔，没有双翼的缓冲☕，她缩着身子在地上一滚🌾，缓解了高处落下的冲击🐍，同时黑羽化作一团雾气♏，消失在她身后🐬，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌀，只是对应于羽翼断裂的部分🌵，已然模糊不清🐼。

她紧张地盯着那个光团🏼，它果然在渐渐缩小👙，逐渐缩到一个成年人高度🍕。接着光团继续收缩⛷，各个方向收缩的速度却不同🐑，光芒下🐂，很快凝聚成一个人形🎡。

孟琳捂着嘴🍎，已然泪流满面🌂。这个情景🐩，她不分昼夜⛅，期盼了足足二十三天🌴。

光芒散去之后🎽，显露出的果然是那张熟悉的脸🐰。萧亦澜赤身裸体🌱，仿佛初生于世🐃，孟琳不管不顾㊙，猛地扑了上去将他抱住🎷。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🈸，那双眸子孟琳却从未见过🎤。萧亦澜的瞳孔本是深褐色㊗，此时孟琳所见🎵，却是一片漆黑🐙，眼珠里黑白分明🌕，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⛩。她的动作一时有些停滞❓。

“姑娘自重🏋。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🈷，同时淡青色的光亮升腾而起🐒，将他整个身子包裹着☔，如裹上一件发着清光的长袍🎧。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🀄，双手合十向她躬身👩。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏝。她早已预料到这样的情况🎫，可当这一刻来临的时候🍨，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍻，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍄。

“若我认得姑娘🐌，我该记得⬇。”萧亦澜面无表情地说🅿。

他分明没有忘记自己🈯，忘记所谓俗世的一切✴，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍿，还能顾及到男女之防🍈。可他那淡漠的眼神🏐，如在看一个陌生人👢，一个无关轻重的人⛓。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌁，审视着一切👄，仿佛这个世界仍在记忆中🎅，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🆔。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍄。淮青所说的重获新生🈺，不是遗忘和重新开始🐅，而是跳脱于局外🍦，冷眼旁观⬆。对淮青和如今的萧亦澜来说☔，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🈁。然而对孟琳来说🌙，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍫。她的心已然鲜血淋漓♊。

她努力地镇定下来🐇，不顾奔涌的泪水🎐，哽咽地说道⚽：“那我们重新认识一下🌓，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌙。”萧亦澜🍚，或者说名为萧亦澜的践行之人👪，冲孟琳不疼不痒地点头✡。

“我……我还没谢过你🍊，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌮，压抑着汹涌澎湃的情绪🍠，同时死死盯住萧亦澜的脸♌，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎾。

可是没有🍚，萧亦澜只是摇头道🎖：“姑娘客气🌥，只是我并不记得有此事🀄。”

孟琳动了动嘴唇🏮，却一个字也吐不出来🎻。她浑身无力地后退几步♎，似乎就要跌倒🆓。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化➰，五官渐渐舒展🎃，如同从沉睡中复苏⏬。萧亦澜向那棵古树微微躬身♌。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👛，隐刃已然在手❎。就是这个怪物搞的鬼⛺！孟琳在心中暗暗呐喊🎸。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍉，空洞的眼神落向远方🐫。“你已成就践行之躯🎰，从此天下各处🍍，草木覆盖之地🏞，皆是你的战场⏫。”

“是🎇。”萧亦澜目光低垂🐗，微微点头🆗。

“浩劫自四方而来🐿，席卷天下🏢，终绕不开南疆⏪。而此刻🈷，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍱。要将其拒于南疆之外🎢，不可固守一处👯，坐以待毙🏒。南疆之外🍕，便交由你了🎭。”

“我明白了♌。”萧亦澜颔首🆑，闭上眼🌔，周身青光大盛🏐，托举着他缓缓升起⏺，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏑。

“不急🌴。”古树神的声音陡然响起🌘，“你与这位姑娘同行吧🆖。这位姑娘神鬼莫测的身手🏴，会是一大臂助⛑。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍻，脸上没有任何神情的波动🍠，微微点头🏑，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌨，注视着古树神🌇，手中隐刃在微微震颤🐙。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎇，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐲，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌆。

古树神目光下移🌽，孟琳感到他正注视着自己🐛。

“我生长于此🏯，扎根于此⛵，南疆赐予我强大的能力🏯，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐼。若离开南疆🌬，我无能为力🌋。至于淮青🐫，她本是人类之躯🎦，所有的能力只是我能力的投影🍤，离开了南疆👮，与寻常人无异🎾。唯有他不同⏩，他作为人类🌳，身上却有树灵的血脉🌟，他拥有完整的法术本源👞，得以汲取天地灵气⛵，并不与我相关🏌。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐿，继续道🏞：“让姑娘同去🐙，是为了让姑娘看清🌆，眼前这个人🍀，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎈。他对南疆乃至世界的重要🍹，姑娘会看得比任何人都清楚⤵。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍉。

古树神沉默片刻🍿，方才开口🍃：“若你真这么想🎊，不妨试一试⛎，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👤。”

“呵🌲，你什么都不懂⏸。”孟琳哼了一声👟，显得有气无力🎋。她转头望向萧亦澜👑，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🈲，眼中仿佛有天地🌘，尽管他目光的尽头⛺，仅仅是一排排的树木交错排列👀。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🅰。”古树神声音顿时低了许多🆎，如同在喃喃低语👃。

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