虽然又回到了旷野之间🈁，失去了县城城墙的庇护👜，但是刘黑子反倒觉得心安了不少🐠。他宁可面对马贼的明刀明枪♉，也不想面对那群面带菜色🎿、行尸走肉一般的军户🀄。这些人🌛，杀起来不忍心🍲，不杀又会带来大麻烦🎞，而且在县城内大开杀戒👭，会引来更多的人哄抢👌，要是把东西都抢光了㊗，这趟西北之行也就泡汤了🏺。
黄敢笑呵呵地说🌎：“幸好老哥提醒我去找这些人的头头🌾。路上随便抓一个军户🐾，就找到了千户的家里🌽，这才兵不血刃撤了出来⛅。”
刘黑子叹了口气👣：“谁会想到县城比野外更危险？看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害🌿，你看封丘县的这些军户和百姓🍇，人不人鬼不鬼🍹，为了财物🌞，礼义廉耻都不要了👧，敲诈都变成明抢了……”
向导插话道🐒：“开封这一带还算好的👠，敲诈也好🍼、明抢也罢⏺，只谋财🐫，一般不害命⏫。等到了陕北那边👍，为了活下去♍，别说吃树皮🌔、观音土🌱，人吃人也是平常的很✴。”
黄敢杀人无数🌖，闻言也打了个寒颤🏆：“世上还有人真的吃人？”
“饿急了🎓，什么都敢吃🌳。通常被吃得最多的是女子和小孩🏳，他们肉嫩🍹，又没什么反抗之力🏩，把骨头做柴✅，肉剔出来放锅里⌚，煮熟后吃🌈，一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”
刘黑子听了觉得胃部翻腾🎢，几欲作呕👭，连忙制止对方说下去🎄：“好了⏯，我知道了🍫，不要再说了🐬。”
车队继续赶路⏰。有了封丘县的教训后⛩，一路上风餐露宿🏅，很少进城🍒，碰到过另外几起马贼🎂，都干净利落地击退了🍫。从山东出发一个多月后🐎，刘黑子等人进入了陕西境内🍆。
正如向导所说🎐，陕西作为流寇起兵的地方🍟，比起河南更悲惨❗，可谓赤地千里✒，饿殍遍野✏。一路上几乎看不到人烟🐘，倒毙的流民随处可见🐚，田地都荒芜了👓，长出了深深的杂草〽，有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🎮。
根据朝廷邸报🍾，这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动✳，与绰号老回回的马守应部互为犄角🐱，对抗洪承畴的围剿❣。刘黑子一行人必须想办法到达渭南🏟，与李自成搭上线🐊。
一个初冬的午后🍉，渭南县城🍍。
城门洞开🌋，城头已经插上了“闯”字大旗🐐，手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头🍷，地上不时可见官兵的尸体🎨。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🍣，夹杂着得意的笑声🏪，偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来🎻，然后被追上来的人一刀砍翻在地🍒。
县衙大堂🌑，李自成端坐于上首🏆，与几名心腹部下商议下一步的计划❣。
与夏天南所知道的历史相比🍏，形势发生了一些变化🎯。原本要在明年才号称闯王的李自成👜，为了吸纳高迎祥的残部👅，提高自己在各路义军中的地位🎑，早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🐍。曾经同为高迎祥部下的老回回⏪，也因此与李自成联手🌖，从甘肃转战返回陕西🏛，对抗官兵🌁。
攻下渭南县后🎚，李自成的实力有所增强🌤，从当初分兵时的数千人达到了两万左右🐫，但是在各路义军中仍然处于弱势地位🐌，远的不说🏚，盘踞商洛附近的老回回部下有七八万👥，远远强于他✌。
一个三十出头的将领站起来说👫：“闯王🎊，依我看🏴，陕西这地方穷得很🐡，洪承畴和孙传庭又逼得紧⬇，不如杀回河南🆕，捞他一笔再说🐕。”
这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🎍，他是陕西蓝田人👜，铁匠出身🌠，作战英勇🌸，屡立战功👨，深得李自成器重🌱。
刘宗敏在军中声望颇高🐪，他的提议得到好几人的响应🏭，纷纷附和⛵：“宗敏说的不错🍯，陕西已经没什么可抢的🍯，不如去河南碰碰运气♐，等官兵调头回来时🆎，咱们再跑其他地方去🎑。”
李自成深以为然〽，点了点头🍧。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后🍂，提出了“四正六隅🏧、十面张网”的策略👁，试图将流动作战的流民军堵截包围⏪，然后各个击破🌻。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰⭐，在陕西转来转去🎬，都逃不过官兵的包围圈🎋，活动的地盘被严重压缩🏧。
“便依宗敏所说🍷，在渭南休整几日后✋，从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🌄，往洛阳那边去❓。”
众人纷纷说🍳：“闯王英明👨！”
这时🍲，门口的守兵进来禀报⏮：“禀闯王🎗，咱们的人拦下了一支车队🌆，为首之人指明要见你🏤，说是送来一份大礼🎰！”
李自成狐疑地问🌮：“送礼？来者何人？”
守兵迟疑地回答❕：“好像……是官兵🎏。”
刘宗敏抽出刀子喝道👙：“闯王🐙，提防有诈🌪。官兵怎么会给咱们送礼？”
李自成伸手示意他坐下🌲，“稍安勿躁🏹，先把来人带上来问个明白再说🐏。”
车队被挡在县城外⌚，黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙🌯。几个人从城门出来🈺，高声喊道🀄：“谁是领头的🌹，跟我走🍱，闯王要见你🎖。”
刘黑子拍了拍黄敢的肩膀🐺，说🍊：“老弟⛲，我去了👂，你悠着点🐛，不要和他们打起来✡。”
黄敢点点头㊗：“你要小心✴。”
刘黑子被带着穿越街道🎯，来到了县衙🍃，在门口流民军士兵不怀好意地注视下🈶，镇定地走了进去🌁。
到了县衙大堂🌷，他看到坐在正中间的一个中年人🏰，身材魁梧👂，眼窝深🎃、眉骨高🎳，鹰钩鼻🎳，估计就是正主了🎄，便行了礼🐃：“琼海镇使者刘黑子🎉，见过闯王🍘！”
李自成不动声色地问🎌：“琼海镇？是不是就是广东那边新立的边镇🐕，总兵姓夏？”
“正是🌦。”
“啪”一声🌏，李自成重重拍了一下扶手👒，厉声呵斥🍓：“你家主子杀了前任闯王🐗，居然还敢大摇大摆地跑来送死？说🏦，你们来到陕西到底是何居心？”
刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上👣，大声说🎮：“闯王✖，别跟他废话🍠，老子现在就砍了他的狗头🍃，给高大哥祭奠🍪！”
大堂中所有人都站了起来🏃，盯着刘黑子🎇，把手放在刀柄上👑，气氛一下紧张起来➗。
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