夜已经深了🏿，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👩，他倚在书架上⚽，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛴。
书🐶，已经不需要再打开🏵，他轻轻摇晃🍼，里面没有发出那熟悉的撞击声👑，他深深叹了口气🍢，神色复杂地闭上了眼睛✔，双手不由自主地颤抖👝。
“父亲🎍，这么晚了👱，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐍，走在地毯上没有发生一丝声响🆗。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎼，手中的《失乐园》掉在了地上⛲，发黄的书页竟然被摔出不少🏮。他回头看到是女儿🌇，这才松了口气🏻，弯腰想要捡起那本书⏫。
“我来吧⏮，父亲♋。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👪，把书页一页页整理好🎶，放回书里🌱，交到父亲的手中🍬。
整个过程🏙，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎐，直到女儿将书放回他的手中✏，他才下意识地晃了晃🌸。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏴，让吉迪恩别过了脑袋⚓。
“不✡，没什么👀，是一个书签🐶，可能掉在书架下面了吧🍵，不用找了🎖。”吉迪恩故作镇定🌠，想要将书放回书架🐬。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🎩，“我想✋，我知道那个书签在哪👜！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐞，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐒，石头上有一个非常不起眼的小坑🍲。翻开《失乐园》♿，书里被挖出了一小洞🍘，她将小石头放进去🏕，大小刚刚好🐣。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏆，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎐，漫不经心地说道🎴：“父亲🌺，我们的客人很喜欢我呢🍅，刚刚还送给我一个礼物🍘，我把它还给你吧🍋。”
“斯蒂芬妮🐌，我很抱歉🐠。”吉迪恩的身体佝偻下去🎄，语气之中充满了苍老的味道🐰，满头的白发🍄，看上去也愈发枯槁🐕。
“没关系❓，父亲🐿，我知道✴，你不是想要背叛🏣，你只是想要活下去🐅。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏅，温柔地轻声安慰🆒。
吉迪恩闭上了眼睛✨，“我很爱纳撒尼尔🐚，但是我别无选择✒，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏼，摇摇头🌪，“一切都过去了✉，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⏩。”
“什么？☝！”吉迪恩瞪大了眼睛🆚，很快反应了过来🌶，“他🌄！”
“是的🌕，他就是他🆚，又不只是他⬅，他是所有人👈，包括我的叔叔♎，您的叔叔🈴，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些👫！”吉迪恩瞪大了眼睛✈。
“我只是知道了应该知道的真相🍹。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐉，脸色渐渐冷漠起来🐝，“我从未想过👧，我的一生♒，都生活在欺骗之中👑！”
“不⤵！斯蒂芬妮🐕，我只是想保护你👫！”
“当然🐧，我被您保护的非常好👍，忠诚🌠，勇敢🏀，谦逊👀，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👈，头也不回地向屋外走去⌚，“哦🐖，对了🈶，纳撒尼尔并没有原谅你🐌，我骗你的🐡，毕竟🏎，欺骗🌍，是我们家族的传统🏸，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍕，但身体却越来越无力🏕，越来越冰冷⚫，最终悄无声息地倒在了地上🐝。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎓，他的目的达成了👈，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌂，但他却怎么也高兴不起来🎺，内心深处反而有一丝丝后悔🏢。
他自嘲地摇摇头🍴，“我这算不算是卸磨杀驴🆑，过河拆桥？嗯🌚，应该算吧……”
“算了🃏，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌗。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍝，九头蛇蛇头🐡，NASA幕后大佬🎍，现任总统的特别顾问〰，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🆔，他的逝世🅰，在政界引起了不小的波澜🌝，总统更是惋惜不已🐸，在这样一个特殊的时期🌜，失去一位经验老道的幕僚🎁，让他的处境雪上加霜🏞。
世界安全理事会空出了一个席位🐰，经过联合国以及另外三位理事的协商👱，前神盾局局长⛪，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐱，成为世界安全理事会四大理事之一🐦。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎂，但她年纪尚轻🐲，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🆕，对NASA的影响力降低了不少🐰，失去不少话语权👘。
但是🍛，有失必有得🌉，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传👃，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰〰，她虔诚的信仰🍞，俨然成了九头蛇的风向标🆘，她指挥起九头蛇来🐍，比她父亲还要得心应手👚。
“阁下🈵，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👬，眼神之中满是狂热🍗，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般⏸。
在斯蒂芬妮眼中⛴，艾瑞克就是蜂巢🎦，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🈷，为了他🏎，她可以付出任何代价🍗。
“调查一下‘来世’的位置🍚，那里是地球上异人的聚集地⏩，注意🆔，不要引起他们的注意👋！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍆，无数细微粉末环绕而去🌒，变成了一个漂亮的手环🅾，“它能保护你🌯，别摘下来🌘。”
“谢谢您🌰，阁下🍌。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⬅，脸上满是喜悦之情🌳。
艾瑞克摇摇头♿，“我会离开一段时间🍛，这段时间⚽，不由多生事端🌵，‘来世’的位置也不急🍖，慢慢找就是了⛓，还有🎩，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⏩，我要随时知道他在哪🐞！”
说罢🈹，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐋，消失不见🍮，而斯蒂芬妮🍗，则看着他消失的地方轻声喃呢🏠，眼神愈发狂热🈂，“遵命🌜，我的神☕！”
……
离开马利克家族的第一站🐽，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍊，五千个潜伏期浩克🎗，他怎么也放心不下🌇。
还好♎，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⛴，他从他的绿女婿那里🎋，深刻体会过浩克的恐怖之处🐰，要是真的把这五千人都变成浩克🐚，地球还真不一定能保得住🎹。
“艾瑞克⛩，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌋，我知道你有办法👋，帮帮我🍈！”
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