如果不是夏天南的崛起🎎，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐺。他参与山东平叛时才20岁⚪，已经凭借战功升任游击🎥，短短几年功夫🌁，又接连被擢为前锋右营参将🌁、前锋右营副总兵🐸，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🍓、御马监太监高起潜🌨，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🌞。只是在夏天南的衬托下🌎，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⛰，从一介白丁一跃成为平南侯⛓、左都督🍇、琼海镇总兵🐸，并加太子少保🐿、赐大将军🉑，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🐗。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏰，1644年的吴三桂官至辽东总兵🏀、被封平西伯🆚，坐拥最强的边军关宁军🈂，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⏳，他疑惑地问🐡：“朕知道此人🍳，祖大寿的外甥⤴、吴襄之子♋，就算有些军功🎎，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军⛎，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气⏰，答道👛：“陛下⛅，大凌河之战后✅，祖大寿先降鞑子🏀，后又逃回🌾，据称是诈降✉，可是陛下陆续三次下诏🏐，命其进京觐见🌿，此人都借故推辞⬜，据守锦州不出🎁。不管是其提防陛下算旧账🏄，还是拥兵自重⛅，如果征召其率军勤王👧，多半会百般拖延❕，在途中消耗时间🍌，还不如征召吴三桂⚽。此人与其舅舅祖大寿不同🏩，年轻气盛👢，正是初生牛犊不怕虎的时候✴，而且更容易掌控🏁，只要许以功名利禄🌿，不怕他不动心🏼。”

崇祯闻言有些心动🍭，问道🍅：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🌱，但是远不到与朝廷为敌的地步🌇，他自己不敢来🌵，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🏹。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气✍，退后两步⛪，撩起官袍跪下🌶，郑重其事地说☝，“值此危难存亡之际🐫，臣请陛下不吝封赏🐛：为吴三桂加右都督🍳，封平西伯⛲，以此为条件🍧，征召其来京勤王🐇。”

又是一名封爵武将🐒！崇祯眼皮子跳了几下🐄。

他沉默半响⬇，对身后的王承恩问道👌：“王伴伴🏯，都说旁观者清🈁，你倒是给朕说说❇，尚未立功❕，就给如此厚重封赏🐭，是否妥当？”

王承恩迟疑道㊗：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍿，而关宁军近年来已经为边军之首🌍，饷银🏣、军粮都比其他边镇要多➰，依照常理来说🍛，是否该给吴三桂如此封赏✴，值得细细斟酌⛰。不过……”

崇祯追问道🐇：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🐵：是否忠于朝廷🎥、忠于万岁爷⛺，与封赏是否太重关系不大🈳，而是看一个人的品性🌺。夏天南草根出身❔，无法无天惯了✊，就像那美猴王做了弼马温🏞，肯定不甘被管束⛓；而吴三桂世代将门⬇，品性比夏天南应该要好得多🌽。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🎱，但问题不大🎨，最关键是够忠心就行了🏊。故而🍠，奴婢认为🍿，杨部堂提议甚好🐇。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🐓，击掌叫好🌮：“公公分析地入木三分🈸，文弱佩服🍤。”

崇祯很信任王承恩🐼，自然不会怀疑他和外臣勾结🍴，再说这么旗帜鲜明地赞同🌮，也说明其心中之磊落🏜。

他沉吟了一番🏌，点头道👡：“既然如此⬆，就依文弱所言🎧，呆会你代朕拟旨🎌。不过朕还有一个问题🐜：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城❕，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容👂，回答⛏：“陛下🌌，想那琼海军张扬跋扈🌋，无非就是倚仗火器犀利而已🌌。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎍，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳✂、小炮若干⛩，与琼海军所用并无二致🐛，日夜操练🌂，已经单独练就一支火器强军👦，佐以关宁铁骑🏏，定能力压琼海军一头🎍，若其来京🎅，加上京畿附近的军队配合⏰，击退闯逆并非难事🏃，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏅。”

崇祯惊喜不已🌊：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🌐。”他和杨嗣昌的观念差不多🅾，认为只要有了相同的武器🏻，加上关宁军强悍的骑兵🎁，达到并超越琼海军是顺理成章的事🌴。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系☕，这个是旧式军队根本无法望其项背的⬅。

他兴奋地一边踱步🏐，一边埋怨🏂：“好你个杨文弱🌗，这样的消息🌨，居然不早早告诉朕🌖！”

杨嗣昌连忙低下头👐：“陛下恕罪🏺。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知⬅，还没来得及禀报🐞。”

崇祯挥了挥手👨，有了好消息🍸，些许枝节也就不在意了⏲。

“赶紧替朕拟旨🌼：赐吴三桂平西伯🐄，加右都督🌳，仍为宁远团练总兵🏜，兼辽东镇副将👃，即刻启程🍥，入京勤王♍！”

副将相当于副总兵🎫，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🍛，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🐾：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏆，品级上去了🎢，但是论影响力和实际地位👛，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇⛳。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌟，用旧时空的眼光来看🍱，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🌬，增加其影响力和话语权🐾，而且理论上可以扶正🏑，换掉部门一把手🌸。这样一来❣，既鼓励了吴三桂🏦，又不动声色敲打了祖大寿⛴。

杨嗣昌细细品味一番⌛，领悟了其中奥妙🎍，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏜，赞道🎵：“陛下这一着闲子甚妙🌖。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⬆，那意义就大不一样🎒。而由朝廷任命🉑，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏐，也免不了腹中猜忌🎆。

一道圣旨就此新鲜出炉🎛，八百里加急送往宁远👩。原本八年之后才出现的平西伯🆒，因为夏天南的存在🌗，提前面世了🌵，吴三桂的命运👉，也被生生往前推进了八年🆒。等待他的🌑，究竟是半辈子的荣华富贵🎅，还是无底深渊🏙，谁也不知道🌃。

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