突如其来的变故让所有人都措手不及🏺。
眼看池河营🍦、振武营👁、济川卫都要撤走♐，一场危机马上就要消除🎑，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎹，讲条件❕、讨价还价）的阶段👡，神机营却突然杀过来👅，气氛重新变得紧张起来👒。
一个身穿麒麟袍👙、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🎗，下了轿子⌛，四处张望了一番🅿，最后锁定了夏天南所在的方向🌌，厉声道🌋：“就是这些人了👟，将其拿下👏，反抗者当场格杀👦！”
夏天南先是一愣🌥，继而大怒🌪。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了⛷。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🌃，夏天南打死都不会相信⏹。看来自己不讲官面的规矩🐄，没有被阻挡在城外🏥，大摇大摆进了城🍇，这个死太监坐不住了🌴，亲自跳到台前来动手了🌛。
他猜测的一点没错🏨，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌺，全都是常昆指使🏣。原因也很简单👦，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🍻，为了苏州几百万两银子的生丝🌡。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监❔，无论人脉⬜、资质都很平庸⏹，也没有资格进内书堂读书🏂，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子♟，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座♓，以他而言🏏，这算是太监生涯的人生巅峰了⤵。为了弥补前期的投入🏨，到了南京之后他拼命捞钱🎟，毫不顾忌吃相是否难看🌚。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段Ⓜ，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了⏫，还从此垄断了整个生丝的出口🐏，彻底断绝了他染指这个行业的可能🌟。从此🍗，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🍌。
可是夏天南当时是广东的参将🌉，常昆的势力范围只限于南京一带🐸，对广东鞭长莫及🏛，但是他一直关注着夏天南的一举一动🍖，直到夏天南在江南驱逐倭寇👝、声名鹊起之后🌿，又被派往安徽剿寇🍈，势必要从南京经过🐫，他觉得自己报复的机会来了🌚。
他指使城门的守军🏸，以种种理由拒绝琼海军入城🈚，还极尽羞辱之能事⛽，就是想恶心一下对方🐉，如果能够激怒对方🏉，一时冲动闹出什么乱子🍗，那就更好不过了🌉。没想到夏天南不仅上钩🎎，而且率军强行入城🏩，危及宫阙🌡，给了他最好的理由⏩，让他喜出望外🈴。得知这个消息的第一时间✂，他就召集神机营🏑，点齐兵马🎋，气势汹汹直扑洪武门🅾。
之所以召集神机营🌜，而不是池河营🏿、振武营➰，是因为神机营与他的关系更密切⛺，指挥起来更顺手🌳。池河营主要是负责守护陵墓的❤，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🌺、扬州府丁壮者充任⛩，人员复杂❌，调动起来没那么得心应手♉，而且凡是出现危及南京的动乱🐒，南京守备和兵部尚书都有权调动🌧，存在命令冲突的可能🏸。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🍨，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🌊，又是镇守太监直管👌，所以两者之间的关系天然就很紧密🍜。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🐊，气得都想骂娘🆖。本来大家讲得好好的⛹，眼看就要化解这场一触即发的危机🏓，常昆和神机营这一出现🐜，又把事情推回了原来的轨道🏁。
王遴走过去🈳，轻声对常昆说🏯：“常公公🌲，两边已经讲得差不多了⏳，大家各退一步➰，大事坏小㊗、小事化了➰。如果硬要动手🍣，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🐩：“王大人此言差矣🎱，此等擅闯皇宫禁地的狂徒❎，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🏭，这种事要么就别让咱家碰上🐫，只要碰上了🐴，还就非管不可🌭！王大人若是有什么苦衷♌，便交给咱家来办🏮。”
王遴心里骂娘⛑，平日你除了捞银子👯，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🐾，倒显得我们是尸位素餐一样⛳。可是对方说得冠冕堂皇🍨，不跟自己讲官场潜规则🐹，一时倒拿他没辙🏞。
徐弘基也过来了🌯，到了两人身旁下马⛰，劝道✉：“常公公🍏，忍一时风平浪静🎲、退一步海阔天空🆖，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🍽，要是无意损毁了后面的紫禁城🌒，你我三人都担不起这个责任啊🏩！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🐀、擅闯皇宫的罪名🎉，趁他病要他命🌺，公报私仇🐳，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓❤。他鼓起眼珠🏖，伸手一挥🎬，大声说✈：“万岁爷派咱家来南京镇守🍘，是对咱家的信任👫，不可辜负🌮。王大人和魏国公不必再劝⛷，如果你们不愿帮忙🎆，就看神机营力擒这厮🌠，送往京城问罪🆚。”
劝说无效🎬，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中❔。他们现在很尴尬🏤，既不愿出手🌇，免得被卷入这场无谓的冲突🎯，又不能自行离去🍟，免得授人口实🐷，只好继续退后几十步🐐，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🎙。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🐚：“逆贼🐶，乖乖的束手就擒吧🌑，免得咱家动手♉。”
夏天南鄙夷地回答🏤：“螳臂当车🎩，不自量力🌻！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒👮，对神机营参将下令👅：“让所有人开火❌！”
参将犹豫道🏳：“公公🎏，对面人可比咱们多啊👱，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多👫！”
常昆大怒🏂：“莫长他人志气⬅，灭自己威风👆。咱们是堂堂的京营👉，他们不过是一群乡下财主🎹，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🍶。”
参将无奈🍉，下令下去🍴，所有鸟铳兵准备开枪装弹♈。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药⚾，心里开始焦虑起来⏭，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🍇，以前都是对手忍受他们的密集排枪👏，现在轮到了他们面临这种压力🎆。他们忍不住望向中军🏏，希望看到开枪的命令🆕，以便先发制人👞。
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