正是草木旺盛的季节🆒，南疆更是林木繁茂🌵，参天大树几乎遮蔽了日光🏈，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌷，在地面留下参差斑驳的阴影🌅。罗郁手提兵刃♌，将前进路上的枝叶砍掉🍛。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍝，在嘴里猛灌一口👞，然后递给身旁的孟琳♈，孟琳接过去抿了一口🏪，然后递给一旁的黎铮🏰，黎铮摆了摆手🎄，她便又放到骡车上🍻。
摆脱上官襄已有数日了🏔，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👦。只是数日以来🎃，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏾，似乎有人跟在他们后面👱，若即若离🌌，料想便是上官襄领着队伍🈹，也在向南疆深处挺进⏲。
众人一路跋涉🎳，都有些辛劳憔悴🍍，一日行进不到十多里🍱，反倒是木头🏆，进入南疆之后🍤，越发充满活力🌡。而且他甚至不用进食🏗，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般❗，双目紧闭一动不动🍻，脚下却如生长的树木一般🌛，生出如网络般的根扎入地下🏸，从土壤中汲取养分🍁。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏉，很多时候都要靠雨水和打猎🍿，好在南疆潮湿多雨㊙，一行人也不至于渴死🎼。
身后又是一片飞鸟惊起➿，发出吱呀的声响🈂。萧亦澜扭头看去🎯，面露忧色❔，不知是不是错觉㊙，他总感觉这声音越发近了♋。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌮。
孟琳默不作声🌾，黎铮反而耸了耸肩🎌，说道🐘：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎰，与其担心他什么时候追上了🎆，不如先找到前进的方向🐿。这么漫无目的地往深处走🎓，怕要走到猴年马月⛰。”
萧亦澜点了点头🎻，茫茫南疆🐱，四周全是树木丛林🏪，完全看不出分别♍，他们只能每日依照日光判断方向㊙。萧亦澜本想问木头具体方向🍮，但料想木头也从未出过南疆🐏，问起来也只说不出什么⬇，只有叽里咕噜一阵比划🎬，看得萧亦澜头大🌻。萧亦澜推想着✌，传说中树灵栖息于南疆深处👮，他便只能一路向南🈁，越发深入南疆🏘。
他们确实没有明确的方向🍔，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👨，萧亦澜刚想说什么🌋，却听见前面开路的罗郁突然停了下来♓，并扭头做了个噤声的手势🐖。
萧亦澜顿觉不妙🌟，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎥：“怎么？”
“前面有人🎒。”罗郁向前方努了努嘴🐆，他蹲在地上🌌，伸手拨开眼前的枝叶🏬。萧亦澜顺着他目光看去🌺，丛林掩映之下🏚，竟有数道车辙向前方延伸🍘，看其宽度🐖，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎌，车辙旁边还有些人的脚印🍲，只是要浅了许多🐺。
“一共五辆车☝，人数应该也在十人以上🏺。”罗郁声音依然很低🌸，“如此浓密的丛林里👓，宽大的马车难以行进👨，多半都是些和我们相似的骡车☔。”
黎铮也察觉到前方的异常👘，上前来问道🎺：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏰：“应该不会🌗，就算是上官襄的人♑，也该是正面撞见⏫，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⏬。”
罗郁点了点头⌛，将刀握在手中🆔，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去〰。萧亦澜稍一犹豫♋，便和黎铮孟琳跟了上去🐏。
木头眨了眨眼睛👱，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍬，迈开步就要跟上来🀄，走在最后的孟琳扭过头来🏋，冲木头做了个停下的手势🐻。木头乖巧地站定🐐，歪了歪脑袋⛷，而后直接盘腿坐下🏏。孟琳轻笑一声🎽，跟在萧亦澜身后去了🍟。
四人走得很慢🎷，在树间狭小的空隙里穿行👲，走了不到一柱香时间🏡，孟琳突然轻声说⛑：“有水🌫。”
萧亦澜一愣🏆，屏息静听🈺，却只听见风吹过树叶枝干的声音🈴。又走了片刻后🅿，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐥，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍔，率先停下了脚步🎁，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👘，示意萧亦澜探头过去查看🏍。
萧亦澜伸出脑袋♓，发现前方豁然开朗🍞，一条溪流穿流而过☝，地势平坦❓，且流到一半🌯，河道突然开阔㊗，在这里形成了一片水塘⭕。约十五六人🌐，或站或坐🌭，在水塘边歇息着🌦，还有五辆骡车🍢，也都停在水边🐎。
看个大概之后🏺，萧亦澜缩了回来🏍，向同伴们讲明情况🍧。黎铮皱着眉头问🎮：“上官襄不在其中🏄，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍴，道🈲：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏒，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌩，那上官襄原本便是做这买卖的⭕。若不是追杀我们的人🍲，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏬。”萧亦澜若有所思地点点头🌝。
“那若是商行🌈，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵✴。”
黎铮呵呵一笑🌟：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐏，总共四人👐，便有三人毫无身手❔，更还有一名女子🏾。说来他们怕是也不信🍱。”罗郁认同地点了点头♊，又看向萧亦澜🐁，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏯，但萧亦澜和罗郁都没注意到🆒。萧亦澜道🎖：“且不说他们信不信🌴，即便他们相信了⚪，树灵一族在南疆生息千年🍸，蕴藏着巨大商机⛄，若是他们发现木头🏿，难免他们不会图谋不轨🐫。而且商行之间多有竞争关系➗，他们即便没有杀心🌅，也少不了麻烦♈。”
罗郁点头道🍣：“还是二少爷考虑得周全🆖。那咱们还是绕道走开吧🏹。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌈，黎铮恍若不觉地低着头🎂，孟琳则轻声道🍼：“全听萧公子安排❇。”
话音刚落🌖，众人便听见“咔嚓”一声🐒，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👜，木屑纷飞之下👭，一柄钢刀迎面而来🎿，罗郁大惊之下🈶，急忙弯腰躲闪🍦。好在对方只是随意劈出一刀♿，并未特意针对罗郁🐠，罗郁因此能勉强躲开去🎧，但还是感到脸上劲风吹过🎎，有些生疼👯。
他刚一躲开🐪，便毫不犹豫地翻身而起🍬，扯着萧亦澜往后退了两步⛺，稍稍拉开了与对方的距离🏷，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏠，躲开了攻击🌼。
对方是一个满脸横肉的汉子🎀，光头上油光发亮👣，根根胡须如刚毛一般挺立🍋。他手里提着一柄钢刀🍆，闪出阵阵寒光⏪。
“什么人✉，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人❇，皱着眉头问道🈷。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏃，光头汉子又劈出一刀🏍。
汉子如鹞子般腾起➰，钢刀从高处砸下⏹，罗郁本不愿纠缠🌌，但对方意欲将自己等人统统干掉🏷，怕是不易脱身♟。他思虑只在一瞬之间👣，接着便举刀迎击🐫，但光头汉子手中钢刀颇重🌝，手劲也很大🎞，兵刃相接⛰，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌼。
但他不露声色🌋，矮身靠近了光头汉子🎲，屈膝向怀中撞去👦，同时空着的左手抓向他手腕🏩。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👍，有些笨拙地向后一跃🍏，在空中又是一刀🎻，生生将罗郁逼退⭐。周围几人见状🎇，都站起身走近➕，隐隐形成包围的架势🎦。
罗郁也不想惹事🏊，刚一站定🆎，便大声喝道🍬，让所有人都听见🌇：“在下与同伴路过✴，无意叨扰🍎，还请诸位见谅✍，这就别过了➿。”
光头汉子止住上前的步伐🎥，却不是被罗郁的话喝退👮，他们蓄势待发🏈，似乎是在等待着指令🎖。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎙，却又听见一个沙哑的声音🏮：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👈，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐾，但他的声音却意外地苍老沙哑✍，与四十多岁的模样全不相称⭕。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍽，须发皆白🍷，山羊胡垂至胸前🏽，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👙，露出右臂👊，显出他黝黑的皮肤🈁。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里♌。他始终抱着剑垂头站立🐲，一言不发👜。
罗郁心中想着说辞🎙，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⌛，便收回了目光❌，冲光头汉子说道🏉：“罢了🐗，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐘，一律做掉⛲，省得麻烦🌰。”
话音刚落❤，周围几人便露出兴奋的表情♓，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍛，对这些人来说☝，在南疆内🐝，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏯，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍤。
“头儿⏸，这妞儿生得水嫩🏗，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👩。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍍，围上来的众人更为亢奋🎡，哄笑着走近🏨。
罗郁如临大敌🏔，刀横在胸前🍂，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍲，但与对方的距离却没有拉开半分⏲。萧亦澜额头上流下汗珠🎯，勉强笑道🐑：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🆔，若是交个朋友🎯，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👀，直接嗓子发干🍠，几乎说不下去🎌，而对方却恍若未闻☔，依旧是狞笑着靠了上来🐉，显是丝毫不在意🌅。双方实力差距明显🐷，可惜为免麻烦🏆，木头留在了后边⌚，否则不失为可靠的战力🏖。
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