正是草木旺盛的季节🎸，南疆更是林木繁茂✡，参天大树几乎遮蔽了日光🍏，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏤，在地面留下参差斑驳的阴影🐓。罗郁手提兵刃🎳，将前进路上的枝叶砍掉🏘。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎇，在嘴里猛灌一口🏽，然后递给身旁的孟琳⏲，孟琳接过去抿了一口🎞，然后递给一旁的黎铮〽，黎铮摆了摆手🌉，她便又放到骡车上🐨。
摆脱上官襄已有数日了🍑，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏣。只是数日以来🆙，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌫，似乎有人跟在他们后面🆓，若即若离♎，料想便是上官襄领着队伍🍋，也在向南疆深处挺进❄。
众人一路跋涉♌，都有些辛劳憔悴❌，一日行进不到十多里🐪，反倒是木头⌚，进入南疆之后🌸，越发充满活力✉。而且他甚至不用进食♟，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👀，双目紧闭一动不动🈹，脚下却如生长的树木一般🆎，生出如网络般的根扎入地下🏃，从土壤中汲取养分🍴。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐑，很多时候都要靠雨水和打猎🆚，好在南疆潮湿多雨🎆，一行人也不至于渴死⏪。
身后又是一片飞鸟惊起🎏，发出吱呀的声响🐨。萧亦澜扭头看去⭐，面露忧色🌭，不知是不是错觉👪，他总感觉这声音越发近了👀。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👒。
孟琳默不作声👭，黎铮反而耸了耸肩⏩，说道✂：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🈳，与其担心他什么时候追上了🍔，不如先找到前进的方向🎁。这么漫无目的地往深处走🐫，怕要走到猴年马月🏠。”
萧亦澜点了点头🎚，茫茫南疆🏒，四周全是树木丛林⛪，完全看不出分别👡，他们只能每日依照日光判断方向🐎。萧亦澜本想问木头具体方向🌎，但料想木头也从未出过南疆🍷，问起来也只说不出什么⏪，只有叽里咕噜一阵比划🐶，看得萧亦澜头大♈。萧亦澜推想着♊，传说中树灵栖息于南疆深处🏤，他便只能一路向南🍅，越发深入南疆🐏。
他们确实没有明确的方向🆘，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上❕，萧亦澜刚想说什么🌇，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐊，并扭头做了个噤声的手势❕。
萧亦澜顿觉不妙⛱，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍴：“怎么？”
“前面有人✌。”罗郁向前方努了努嘴⛱，他蹲在地上🎻，伸手拨开眼前的枝叶🌘。萧亦澜顺着他目光看去🌚，丛林掩映之下❇，竟有数道车辙向前方延伸🐣，看其宽度❓，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👙，车辙旁边还有些人的脚印🎯，只是要浅了许多👌。
“一共五辆车🐼，人数应该也在十人以上🏻。”罗郁声音依然很低⚡，“如此浓密的丛林里🌓，宽大的马车难以行进🐾，多半都是些和我们相似的骡车🍃。”
黎铮也察觉到前方的异常🌤，上前来问道🍅：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道✳：“应该不会➗，就算是上官襄的人🎐，也该是正面撞见➡，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐭。”
罗郁点了点头🎠，将刀握在手中🍀，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏓。萧亦澜稍一犹豫🌮，便和黎铮孟琳跟了上去🆑。
木头眨了眨眼睛👈，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进👥，迈开步就要跟上来🐦，走在最后的孟琳扭过头来⛰，冲木头做了个停下的手势🌙。木头乖巧地站定🐬，歪了歪脑袋🏀，而后直接盘腿坐下🏊。孟琳轻笑一声🐹，跟在萧亦澜身后去了🆑。
四人走得很慢🏌，在树间狭小的空隙里穿行🎆，走了不到一柱香时间🎠，孟琳突然轻声说👰：“有水🌳。”
萧亦澜一愣🍶，屏息静听🌃，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍘。又走了片刻后⏺，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏟，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⬆，率先停下了脚步✡，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍩，示意萧亦澜探头过去查看🈯。
萧亦澜伸出脑袋🌂，发现前方豁然开朗🈴，一条溪流穿流而过🎋，地势平坦🎖，且流到一半🐒，河道突然开阔⏩，在这里形成了一片水塘🍦。约十五六人♑，或站或坐🐛，在水塘边歇息着🎓，还有五辆骡车🎷，也都停在水边♊。
看个大概之后🎌，萧亦澜缩了回来🐵，向同伴们讲明情况🎞。黎铮皱着眉头问👲：“上官襄不在其中🎢，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐕，道〽：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👓，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⏮，那上官襄原本便是做这买卖的🎇。若不是追杀我们的人🈯，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍩。”萧亦澜若有所思地点点头⛑。
“那若是商行🌒，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍫。”
黎铮呵呵一笑⏲：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐞，总共四人🅾，便有三人毫无身手🎍，更还有一名女子☝。说来他们怕是也不信🏢。”罗郁认同地点了点头❔，又看向萧亦澜➿，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍭，但萧亦澜和罗郁都没注意到👓。萧亦澜道⛸：“且不说他们信不信🐌，即便他们相信了✝，树灵一族在南疆生息千年🈳，蕴藏着巨大商机🏊，若是他们发现木头🐖，难免他们不会图谋不轨🐣。而且商行之间多有竞争关系☔，他们即便没有杀心🐮，也少不了麻烦🐽。”
罗郁点头道✨：“还是二少爷考虑得周全〽。那咱们还是绕道走开吧⛰。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎀，黎铮恍若不觉地低着头🍭，孟琳则轻声道🏓：“全听萧公子安排🌛。”
话音刚落⏭，众人便听见“咔嚓”一声🌪，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐓，木屑纷飞之下🎲，一柄钢刀迎面而来🍜，罗郁大惊之下🎲，急忙弯腰躲闪🍦。好在对方只是随意劈出一刀👤，并未特意针对罗郁🐛，罗郁因此能勉强躲开去🎠，但还是感到脸上劲风吹过👑，有些生疼🐏。
他刚一躲开🌑，便毫不犹豫地翻身而起🐰，扯着萧亦澜往后退了两步🏾，稍稍拉开了与对方的距离🎃，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐬，躲开了攻击🉐。
对方是一个满脸横肉的汉子🌇，光头上油光发亮♓，根根胡须如刚毛一般挺立🅱。他手里提着一柄钢刀🏁，闪出阵阵寒光👡。
“什么人⌛，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍫，皱着眉头问道🐊。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🆓，光头汉子又劈出一刀🍪。
汉子如鹞子般腾起♍，钢刀从高处砸下🏛，罗郁本不愿纠缠♏，但对方意欲将自己等人统统干掉🎗，怕是不易脱身👣。他思虑只在一瞬之间🍜，接着便举刀迎击👋，但光头汉子手中钢刀颇重🌵，手劲也很大🍴，兵刃相接🎦，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌑。
但他不露声色👏，矮身靠近了光头汉子🏡，屈膝向怀中撞去🌖，同时空着的左手抓向他手腕🍥。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷♎，有些笨拙地向后一跃🏠，在空中又是一刀🈺，生生将罗郁逼退👪。周围几人见状🏚，都站起身走近❔，隐隐形成包围的架势🍼。
罗郁也不想惹事☕，刚一站定🍧，便大声喝道🐯，让所有人都听见🆕：“在下与同伴路过🍤，无意叨扰🐞，还请诸位见谅🌅，这就别过了🎟。”
光头汉子止住上前的步伐⏪，却不是被罗郁的话喝退🏵，他们蓄势待发🍮，似乎是在等待着指令🍬。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍘，却又听见一个沙哑的声音🐠：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🆑，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人❇，但他的声音却意外地苍老沙哑🎾，与四十多岁的模样全不相称➰。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👧，须发皆白👉，山羊胡垂至胸前🎽，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌖，露出右臂🐊，显出他黝黑的皮肤👤。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👨。他始终抱着剑垂头站立🍝，一言不发🏇。
罗郁心中想着说辞👈，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⏰，便收回了目光✔，冲光头汉子说道⛎：“罢了👘，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌰，一律做掉🍐，省得麻烦🍑。”
话音刚落🎩，周围几人便露出兴奋的表情🌽，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍪，对这些人来说🐦，在南疆内🌀，杀人与宰杀牛羊并无大分别⤴，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏉。
“头儿🏦，这妞儿生得水嫩🐗，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐙。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎱，围上来的众人更为亢奋🍲，哄笑着走近🍦。
罗郁如临大敌🏮，刀横在胸前⛺，和萧亦澜等人一起缓缓后退⛲，但与对方的距离却没有拉开半分✌。萧亦澜额头上流下汗珠🐖，勉强笑道✊：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟✝，若是交个朋友〰，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⛵，直接嗓子发干🐡，几乎说不下去⌛，而对方却恍若未闻👟，依旧是狞笑着靠了上来🏷，显是丝毫不在意👭。双方实力差距明显🆑，可惜为免麻烦🐶，木头留在了后边❇，否则不失为可靠的战力🐌。
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