狄渊揉着自己的太阳穴🎪，双目紧闭🎮，脸上有些微痛苦的神色🐓。

严宸站在他桌前几步外⛩，有些担忧地问🐙：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎁，声音低沉地说道🍪：“无妨🍫，只是本侯昨夜做了个梦➗，梦见那逆子逃了出来❤，跑到侯府来🌜，挥刀要杀本侯⬅。”

“梦魇而已🎍，侯爷无需多虑🐪，按时日算🐅，二公子应该快到了🏅。只要将大公……那逆贼押送回来🍕，侯爷便可亲自审问🏙。”严宸回答道🆘。

“那样最好🍛。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🎭，垂首道✅：“是属下办事不力➡，请侯爷降罪✉！”

狄渊摆了摆手🍼，神情疲惫地说🎭：“人都已经逃走了♐，降罪于你又有何益🌃。本侯最近⏱，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🈵，发出低沉的响声🍫。

“既然是你的过错♎，那本侯再给你一个机会🍼。”

“多谢侯爷🍖！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⭕，随意地往前一递🌧，严宸连忙接过🏗。

“这是乌烁来的消息㊗。西荒的东西找着了🈸。”

严宸诧异的神情一闪而过🆘，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎰：“恭贺侯爷⬆！”

狄渊睁开眼睛🐉，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⛄：“此次事关重大⛑，本侯和夫人需得亲自去✉，城中还需要留下一名主事人⛓。本侯心目中的人选是索平章🐐。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍟，皱眉道❓：“索将军素来神秘🌎，何况官职品阶还是低了些🌆，此次虽能证明他与叛贼无关🃏，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍄，绝不似表面看起来这么无辜🏟。但本侯料想他所求🌎，不过是个名分🐡，是个与晖儿争夺的资格🎱。在本侯的几个种里🏉，他倒也算得上能力出众✔，只做个参将是屈才了♉。那本侯就成全他🎶，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👌。”

“侯爷🍛，这……”严宸显然对此十分意外🎉，连忙说道👤：“索将军毕竟有不可控的因素🎟，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⬜，手指在桌面上轻轻敲着🈂。他微眯着眼说道⏯：“倒也不是非他不可🌰。只不过那个逆子一死🏷，晖儿怕是要得意忘形了⛎。总得有人帮本侯敲打敲打他🀄，别让他做得太过分👔。”

严宸一时语塞🎌，他清楚狄渊所言不假🏂，这位侯爷一向深谙制衡之道🏪，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐈。

“本侯对他也并不放心➡，因而他只是有个主事人的名号🏎，只有行政职权👄，而城中兵力调用🀄，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐓，全交由你来统筹✈。你在旁牵制⚓，他应该也不敢胡来🐑。”

全城的兵权绝非小事👎，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎨，也还剩下侯府府兵☔、负责城市治安的骁城卫和守城军🐰。这就意味着狄渊离开后✅，沙疆城的生死就在他一念之间👈。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👟，他看着狄渊👬，甚至不敢相信自己的耳朵👪。

“本侯离开的这些日子🎈，你把逃走的翼族人🏯，还有救走他们的人全都揪出来🍞。机会给你了🍧，兵权也给你了🌯，不要让本侯失望🐳。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏚，然后拍了拍他的肩👰。

严宸先是愣住🌸，而后老脸上眼睛通红🅾，接过茶盏一饮而尽👊，一字一顿地回答🐱：“属下⛷，定不负侯爷信任🐚！”

狄渊微微点头⛽。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌬、摔成两半的茶盏上🐋，眼中光芒一闪而过🎣。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎞，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌈。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐯，心下有些悲戚的意味🌐，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍶。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏽。

“多谢🏝。”萧祺接过布条🎍，将手上的血迹擦掉✒，晓汐始终低着头🈷，又扭开头去🎏。

他们总共救出二十九人❎，大多都是十一二岁的少年🍀，还有几人甚至更小👧，不过八九岁的模样👓。他们无一例外伤痕累累🐷，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏼，唯独所有人的一双羽翼完好无损⛺。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏋，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎰。

“这么说👔，原来不是你出卖的清水间吧🍉。”洛小羽靠着树⏰，虚弱地笑着🐺，“我也觉得你不像🈶，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎦。”

“你怎么样？”萧祺问🎞。

“倒是活下来了⏪。要是再来晚些👑，我怕是要自尽了🌚。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⛹，从小就像牲口一样被人训练👚，听个号子就能随意拆迁✨。”洛小羽脸上的笑有些木然🍪，“相比起来他们比我们还好受些🎻，他们可能是暗羽所生👯，从出生起就在这般环境里👯，也不用多吃苦头就能学会服从🎩。呵呵👀，可惜咱们这些人年纪大了些⛵，更难控制👥，不把咱们也变成牲口👯，他们不放心把我们变成杀人的刀🏧！”萧祺发现🐮，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎙，出现了从未有过的戾气🍋。

萧祺默然片刻🌧，想不出话来抚慰洛小羽🏑。

穆长笙靠近过来⏸，拍了拍他的肩头说道🏍：“顾姑娘回来了♋。”

萧祺抬起头✨，顾婉伊双手托着一人掠过天空⏱，缓缓降下🉐。萧祺看着两人👲，不知是日光还是什么东西🐴，让他不禁微眯着眼🌪。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎎，身上几乎没有一块完好的肌肤🐸，背上更是血肉模糊🐍。顾婉伊将他放在地上后🌯，仍止不住地抹眼泪🎠。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌙，向萧祺猛地一拜🎱。萧祺被他吓了一跳🐮，连忙上前扶起他🅰。

“萧兄弟大恩🌥，张晟铭记于心🎓！”张晟说着🎹，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌨。

张晟本就虚弱至极🍾，又帮萧祺挡住严宸的全力一击❓，受了不轻的内伤🏻，此时保持清醒就不容易🏖。萧祺不费力就将他扶了起来🍫，几乎是同时🏩，张晟的身子瘫软🏸，烂泥一般倒下去🏗。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍖。

顾婉伊将张晟安置好🌋，这才看清萧祺身后二十来个族人🌡。她的眼泪顿时流淌而下🐐，捂住自己的嘴⚽，呜咽的声音从指尖流窜而出🐿，心神激荡下🆔，缓步朝着他们走去🌆。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊✳，仍然清醒的几人也泪流满面🎙，有些费力地和她打着招呼🍏。

萧祺和穆长笙🆔、晓汐立在一边〽，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐫，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⭐。

“对这些小孩儿都下得去手🌑，真是心狠呐❄！”穆长笙抱着剑🏎，少见地露出愤怒的神情🏜，义愤填膺地说👔，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍂，都不得好死🌸！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎴，也同样来源于他如游侠般的豪气🌯。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⚽，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👠，没有愤怒🌊、凄然🏴、悲悯等任何情绪🐬，却隐约有些空虚失落的颜色🐁。他只淡淡说道⛄：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍄。”

穆长笙一愣🏉，低声嘟囔道🍷：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎏，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏡。她脸上的泪痕未干🌿，闻言却微微颤抖了一下🌬。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌖，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐋。

她确实十分犹豫❌，萧祺一句话就看穿了她的心思🈁。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏖，复仇是她不可推卸的使命🍱，也是她的执念🏄；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👥，却不需要执意犯险🍇，对生者来说🎆，活下去才是最重要的事情🈂。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍵，无论是来到沙疆城⛰，还是探查暗羽🍇、营救张晟🍪，萧祺总是以身犯险🐋，是自己最可靠的臂助🐱。顾婉伊明白其心意⏫，却从未挑破⏱，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍜，留自己一人孤立无援慌乱无措♊。

如今她找回了张晟和族人✔，她无需顾忌萧祺的离去🏽，但此时的放弃和畏缩👭，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏌、被自己“利用”的人✂，即便他心里比谁都清楚❤，却仍义无反顾⬆。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👛，一直低着头🎢。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⬜：“顾姐姐才不会呢🐦。被打了还不还手⏱，才不是我认得的顾姐姐🏉！”

他说话时👊，既不看着顾婉伊🌫，也不去看萧祺⛓，而是极目远眺🌟，望着远方👔，像是自言自语🍲。只有顾婉伊才熟悉👕，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🅿，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情➕。

顾婉伊犹豫了许久🏆，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎩。

此时萧祺突然开口道🏵：“既然顾姑娘心愿已了🎽，那么萧祺也算是践诺了🌱。接下来的路⚓，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了♊。”

顾婉伊迷惘地抬头🏂，与萧祺四目相对👂，刹那间🅱，眼神里仿佛有千言万语🎮。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏔，可她自己都不确定有没有发出声音🏓。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌜。

“不🆎。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦➖，不管那是谁🐷，都不是你们现在所能匹敌的🌯。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎹，活下去🐶。报仇之事🅱，来日方长⏬。”

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