正是草木旺盛的季节🐯，南疆更是林木繁茂🌛，参天大树几乎遮蔽了日光🎂，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐹，在地面留下参差斑驳的阴影🍨。罗郁手提兵刃🎭，将前进路上的枝叶砍掉🎆。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎩，在嘴里猛灌一口🅰，然后递给身旁的孟琳🍞，孟琳接过去抿了一口➰，然后递给一旁的黎铮♈，黎铮摆了摆手⏬，她便又放到骡车上🈯。
摆脱上官襄已有数日了✉，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌚。只是数日以来🏆，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏞，似乎有人跟在他们后面🎏，若即若离✂，料想便是上官襄领着队伍⌛，也在向南疆深处挺进🎚。
众人一路跋涉🌍，都有些辛劳憔悴🐥，一日行进不到十多里🍮，反倒是木头⛳，进入南疆之后🌇，越发充满活力🆕。而且他甚至不用进食🏿，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍰，双目紧闭一动不动🎇，脚下却如生长的树木一般👕，生出如网络般的根扎入地下🍅，从土壤中汲取养分🎣。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏻，很多时候都要靠雨水和打猎🐀，好在南疆潮湿多雨🆙，一行人也不至于渴死✒。
身后又是一片飞鸟惊起🌍，发出吱呀的声响⛱。萧亦澜扭头看去✏，面露忧色🍳，不知是不是错觉🌚，他总感觉这声音越发近了🍇。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👙。
孟琳默不作声🌒，黎铮反而耸了耸肩🍴，说道🍬：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏑，与其担心他什么时候追上了🏢，不如先找到前进的方向🐡。这么漫无目的地往深处走🎞，怕要走到猴年马月♍。”
萧亦澜点了点头⚾，茫茫南疆🈚，四周全是树木丛林🐯，完全看不出分别🎆，他们只能每日依照日光判断方向🍇。萧亦澜本想问木头具体方向⛷，但料想木头也从未出过南疆⛅，问起来也只说不出什么👎，只有叽里咕噜一阵比划⏮，看得萧亦澜头大🌃。萧亦澜推想着🐎，传说中树灵栖息于南疆深处👒，他便只能一路向南🍏，越发深入南疆🎗。
他们确实没有明确的方向🏼，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐂，萧亦澜刚想说什么🌨，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍮，并扭头做了个噤声的手势🏜。
萧亦澜顿觉不妙🍤，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐐：“怎么？”
“前面有人⏬。”罗郁向前方努了努嘴🌵，他蹲在地上🏿，伸手拨开眼前的枝叶🌴。萧亦澜顺着他目光看去🈴，丛林掩映之下🎡，竟有数道车辙向前方延伸👧，看其宽度🌸，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎄，车辙旁边还有些人的脚印🌙，只是要浅了许多🈳。
“一共五辆车👫，人数应该也在十人以上🉐。”罗郁声音依然很低🐃，“如此浓密的丛林里🌊，宽大的马车难以行进🍰，多半都是些和我们相似的骡车⬜。”
黎铮也察觉到前方的异常❎，上前来问道👥：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌀：“应该不会🏰，就算是上官襄的人🐛，也该是正面撞见🐫，按理来说我们也不会撞见向前的车辙❤。”
罗郁点了点头🆑，将刀握在手中⛲，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🈸。萧亦澜稍一犹豫🏁，便和黎铮孟琳跟了上去🍬。
木头眨了眨眼睛✴，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎖，迈开步就要跟上来🍀，走在最后的孟琳扭过头来🐉，冲木头做了个停下的手势🍊。木头乖巧地站定♐，歪了歪脑袋🐝，而后直接盘腿坐下🎗。孟琳轻笑一声🐗，跟在萧亦澜身后去了🆒。
四人走得很慢🐏，在树间狭小的空隙里穿行⛏，走了不到一柱香时间🌏，孟琳突然轻声说🎬：“有水⛱。”
萧亦澜一愣🍬，屏息静听🌵，却只听见风吹过树叶枝干的声音✉。又走了片刻后🌪，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐩，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⭕，率先停下了脚步🍅，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⛏，示意萧亦澜探头过去查看🌻。
萧亦澜伸出脑袋🐅，发现前方豁然开朗🌒，一条溪流穿流而过⏫，地势平坦🐬，且流到一半🍾，河道突然开阔♋，在这里形成了一片水塘🏵。约十五六人🍯，或站或坐🐝，在水塘边歇息着👖，还有五辆骡车🌊，也都停在水边🎮。
看个大概之后🎇，萧亦澜缩了回来㊙，向同伴们讲明情况👉。黎铮皱着眉头问🍎：“上官襄不在其中🎉，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐏，道🏠：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👝，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎽，那上官襄原本便是做这买卖的⌛。若不是追杀我们的人🎮，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍞。”萧亦澜若有所思地点点头❇。
“那若是商行🏥，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐵。”
黎铮呵呵一笑⚾：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍃，总共四人🌽，便有三人毫无身手🈳，更还有一名女子⛓。说来他们怕是也不信⛷。”罗郁认同地点了点头🍥，又看向萧亦澜⬜，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐢，但萧亦澜和罗郁都没注意到➡。萧亦澜道🌍：“且不说他们信不信🐇，即便他们相信了🍅，树灵一族在南疆生息千年🏣，蕴藏着巨大商机🎎，若是他们发现木头🎾，难免他们不会图谋不轨👟。而且商行之间多有竞争关系🐳，他们即便没有杀心🏪，也少不了麻烦🏅。”
罗郁点头道❎：“还是二少爷考虑得周全🎴。那咱们还是绕道走开吧🐅。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏰，黎铮恍若不觉地低着头🎚，孟琳则轻声道⛏：“全听萧公子安排🈷。”
话音刚落🍐，众人便听见“咔嚓”一声🌖，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍟，木屑纷飞之下✖，一柄钢刀迎面而来🏀，罗郁大惊之下👯，急忙弯腰躲闪🎠。好在对方只是随意劈出一刀👙，并未特意针对罗郁🍛，罗郁因此能勉强躲开去👩，但还是感到脸上劲风吹过⛲，有些生疼🎀。
他刚一躲开🌥，便毫不犹豫地翻身而起🌦，扯着萧亦澜往后退了两步🎛，稍稍拉开了与对方的距离🐷，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏗，躲开了攻击🏃。
对方是一个满脸横肉的汉子🐯，光头上油光发亮👊，根根胡须如刚毛一般挺立🍇。他手里提着一柄钢刀🎺，闪出阵阵寒光🐴。
“什么人🐎，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⛓，皱着眉头问道🍹。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🆒，光头汉子又劈出一刀⚡。
汉子如鹞子般腾起🎒，钢刀从高处砸下🌉，罗郁本不愿纠缠🎊，但对方意欲将自己等人统统干掉🏫，怕是不易脱身👏。他思虑只在一瞬之间✂，接着便举刀迎击👓，但光头汉子手中钢刀颇重🍞，手劲也很大🌼，兵刃相接🎌，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌟。
但他不露声色🐢，矮身靠近了光头汉子🎑，屈膝向怀中撞去🐆，同时空着的左手抓向他手腕⛎。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍝，有些笨拙地向后一跃👁，在空中又是一刀🌶，生生将罗郁逼退Ⓜ。周围几人见状⏰，都站起身走近🎇，隐隐形成包围的架势✨。
罗郁也不想惹事🌠，刚一站定🎞，便大声喝道🎗，让所有人都听见Ⓜ：“在下与同伴路过🐩，无意叨扰👥，还请诸位见谅🏚，这就别过了🐇。”
光头汉子止住上前的步伐🌜，却不是被罗郁的话喝退⏬，他们蓄势待发🐭，似乎是在等待着指令👎。萧亦澜等人还未来得及松一口气👨，却又听见一个沙哑的声音🌩：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏯，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎌，但他的声音却意外地苍老沙哑✏，与四十多岁的模样全不相称🈵。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍬，须发皆白🍀，山羊胡垂至胸前🎰，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⚓，露出右臂👪，显出他黝黑的皮肤🍊。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍵。他始终抱着剑垂头站立🌙，一言不发🌓。
罗郁心中想着说辞🐣，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐠，便收回了目光🎠，冲光头汉子说道🍽：“罢了🐝，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐧，一律做掉➗，省得麻烦🎱。”
话音刚落🏴，周围几人便露出兴奋的表情🍹，纷纷抽出兵刃缓缓靠近✨，对这些人来说🎂，在南疆内👪，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌖，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🈳。
“头儿✝，这妞儿生得水嫩🏺，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⏯。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎆，围上来的众人更为亢奋🎎，哄笑着走近🌖。
罗郁如临大敌🌖，刀横在胸前🍼，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏳，但与对方的距离却没有拉开半分🐻。萧亦澜额头上流下汗珠👐，勉强笑道🍵：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟✍，若是交个朋友♊，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⛔，直接嗓子发干❇，几乎说不下去➗，而对方却恍若未闻🌔，依旧是狞笑着靠了上来🎮，显是丝毫不在意🎥。双方实力差距明显🎲，可惜为免麻烦✍，木头留在了后边🌙，否则不失为可靠的战力⚓。
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