万历帝无奈🌎，只得下旨🌌，命张鲸重领东厂🍡。同时🐖，他又担忧张鲸权势过大👏，尾大不掉♈。

万历帝需要找一个人🎌，制衡张鲸🎨。陈炬和王安太敦厚❤，王之祯🉑、骆思恭资历🎐、经验尚浅➿。他们都不是张鲸的对手⏱。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六♋。

陈炬对贺六讲述完了一切🍞，言道🅾：“六爷✊，这趟您老回了京㊙，很有可能重掌锦衣卫🏡。”

贺六笑道🌐：“掌不掌锦衣卫的🍪，倒是无所谓♿。只是我老了🐊，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🆕。”

王之祯在一旁道🍛：“师傅🌦，您老人家是老当益壮🍛，老而弥坚🎋。我刚都听李大帅说了🐁，您一顿饭能吃半支烤羊腿🐗。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🐏，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手✂！”

贺六道🎠：“你听我亲家替我吹呢🎭。唉⚫，罢了🍌。既然圣旨已下🌔，明日咱们便启程回京🐔。”

万历十七年🐸，腊月初一🐦。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🌃。

贺六一家人中🆕，朱香随夫在蓟州🏭；贺世忠在宁波负责打探倭情⭐，月儿➡、泽贞亦在宁波🐏；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🍰。他现在是皇长子殿下的伴读郎❕。

贺六进京之后🌽，立即在陈炬的陪同下🐔，入永寿宫面圣🐁。

万历帝见到贺六🌗，先是一阵打量🏒，而后脱口而出🍝：“贺爱卿🍊，三年不见🏫，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🎞：“皇上🍰，臣齿龄已经六十九了🏈。毛血日益衰⏬，志气日益微🌿。然🎽，臣虽年老🏤，却时刻准备着报效皇恩🏇，为皇上效犬马之劳❌。”

万历帝叹了声🌗：“贺爱卿🐧，你真是朝廷的大忠臣👤！唉🍚，当初朕将你发配辽东🏥，也是迫不得已🍽。”

贺六谦卑的说道🌧：“皇上谬赞了🎈。”

万历帝道🉐：“自李伯风暴死🍥，锦衣卫指挥使就一直空缺🎾。左都督刘守有又是个病秧子♒，向来不管事🏘。朕决定了🈁，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🐱！”

贺六叩首⚡：“皇上🍿，万万不可⏹！臣刚刚脱罪🍡，便被您提拔为指挥使🏾。朝堂上必然有非议🏁：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然✍：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🏞：“启禀皇上👒，臣为您效力🎉，并不需要指挥使的头衔啊🎆。”

贺六说的是实话🐱。他在锦衣卫效力快五十年了🎍。如今🐣，锦衣卫的头子陈炬是他的好友♍。见了他一口一个“六爷”🍂；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟👪；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子➡；南镇抚使杨万是他的亲信♈；一堆千户🏛、副千户⛎、百户都是他的徒子徒孙🌰。

不管有没有指挥使的头衔♎，只要六爷往锦衣卫里一站🈂，锦衣卫就姓“贺”👬！

万历帝思索一番🍹：“嗯🎽，文官们都有为数众多的幕僚⬜、师爷🌼。今后🎙，你就以陈炬的幕僚的名义🈹，和他一起🏖，替朕管锦衣卫吧🎩。唉🎧，只是委屈了你➖。以你的资历🎡，早就应该做指挥使了✋。”

贺六坦诚的说道🌑：“启禀皇上🏩，嘉靖末年⚫，那时臣才四十来岁〽，正值壮年🌖。天天都盼着能当指挥使🐱。可现在臣老了♎，指挥使的头衔🐹，对我来说只是浮云罢了⛓。臣现在只想借着余生这几年⛹，多为皇上🌒，为朝廷🌎，为百姓多做几件事🀄。”

万历帝感慨万千👮：“唉🌩！春蚕到死丝方尽❤，蜡炬成灰泪始干🍠。贺六⏬，朕可以直言不讳的告诉你🐤，七年前🏚，张居正新丧时🍖，朕甚至起了除掉你的心🏆。现在想想⏺，真是大错而特错啊🎋！”

万历帝转头吩咐陈炬🌃：“陈炬✍，一会儿你去内承运库🈂，拿一万两银子👛，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子⛴。另外⛲，你再去皇长子那儿🐨，告诉李汉骄⚫，他外公回京了🏄，朕放他十天大假🍪，让他好好陪陪自己的外公👚。”

陈炬叩首道👈：“臣遵旨⌚。”

贺六出得永寿宫✂，回了自家宅子🍙。三年前万历帝罢了他的官儿👪，发配他去辽东🏿，却未抄他的家🌕。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🏌，故而贺宅的仆人们尚在🍺。

一众仆人见到阔别三年的老爷👎，未免要哭鼻子🎏、抹眼泪🌴，痛哭流涕一番🐾。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🍒，而后先去祭拜了老胡🍃，又祭拜了亡妻白笑嫣🎰。

晌午🌙，李汉骄飞奔进了贺宅♿。

“外公🈺，你可回来了🏓！”

李汉骄见到贺六🌼，五味杂陈🌕。哭也不是🏉，笑也不是🏑。

贺六打量着李汉骄🎋：“汉骄🌷，我的外孙❗。三年不见🌗，你都长成七尺高的汉子了➿。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🆎，祖孙二人痛饮了一番🍘。

酒过三巡🎮，菜过五味🍍。贺六道👓：“汉骄🅾，你现在是皇长子伴读➡。等皇长子继承了皇位🍪，你至少也能进六部做个郎中🍼，或外调地方做个知府✡。前途无量啊🏠。”

李汉骄闻言➡，苦笑一声🆖：“外公🍡，您久居辽东🏎，这几年京里的事儿您不甚清楚🍄。皇长子🎮，不一定就能继承皇位🏟。”

贺六惊讶道🏈：“大明的规矩🌜，有嫡立嫡♿，无嫡立长⛔。王皇后没有子嗣🌏，按理说🌙，皇长子差不多该封太子了🐂。”

万历帝如今共有两子🎁。万历十年♊，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🏿；万历十四年🎱，郑贵妃诞下皇三子朱常洵❤；万历十五年⚾，郑贵妃又诞下皇四子朱常治👜。可惜皇四子未及周岁便夭折🐎。

要说恭妃诞皇长子✳，还有一段故事👯。

恭妃本是个宫女🐄。万历九年的某一天⬇，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气⌚，回宫后借酒消愁🏚。

都道酒是淫媒⬜。喝多了的万历帝一时兴起🐡，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🎍。

本来➰，皇帝宠幸个把宫女♐，不是什么新鲜事儿🏇。万历帝没把这回事放在心上♍。再有🌙，那宫女长相平平🌳，万历帝当时宠幸她✡，也只是为了解自己一时之欲🏺。故而万历帝并未封她做后妃🎅。

时间长了🏭，宫女的肚子竟然大了现这件事的⚓，是后宫之主王皇后🈚。王皇后弄清楚事情的原委后🎷，谏言万历帝👊，将其封为妃🎀。

万历帝出于无奈❎，只得封宫女为恭妃🏓。

恭妃虽然晋身妃嫔⌛，又是皇长子生母🌄，却不得宠✒。她视王皇后为恩人🍡，跟王皇后走的很近🐗。

得宠的郑贵妃🌭，早就将恭妃和她所生的皇长子🍍，视作了眼中钉⛄、肉中刺🐊。没事儿就在万历帝面前说恭妃🏗、皇长子的坏话🐩。

万历帝爱屋及乌👐，一直想立郑贵妃的儿子🍆，皇三子朱常洵为太子🌒。奈何有皇长子在🌫，皇三子做太子不和祖宗礼法🏔。故而👔，他用起了“拖”字诀🌰。死活不立皇长子为太子🆙。太子之位🈁，就这么一直空着🏬。

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