永寿宫后殿⏸。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🐃。敬事房管事太监用一个红木漆盘🏃，托着后宫嫔妃的名号牌子🎛，跪倒在万历帝面前🏇。
万历帝看了看那些牌子🈸，吩咐道🐍：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🍡。”
万历帝跟隆庆帝不同🐯，并不热衷于宠幸嫔妃🏧。相比于女人🆒，他对银子的兴趣更大🐒。
敬事房管事太监道🏓：“奴婢遵旨🎠。”说完他便离开了后殿🍊。
万历帝躺到龙榻上🐨，头枕着两手🐀，随口问魏忠贤⛪：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🉐：“皇上🏇，今日张公公过寿🍃。大批的官员都去了他的外宅贺寿🎋。他应付客人还来不及🍹，自然没工夫进宫办差🐌。哎呦⛹，您瞧奴婢这张贱嘴🐠，浑说什么呢🌖！张公公也是没办法👮，官场上最讲究人情世故⛺。官员们来贺寿⛸，张公公总不能给他们吃闭门羹🎯。”
万历帝闭着眼睛🆑，冷笑一声🌦：“呵⚡，如果朕没记错👁，张鲸是二月生人🍪。万历八年春二月🍂，张鲸过生日🌖，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🐎。这深秋时节的🐯，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🍪，借着过寿的由头🈶，卖官鬻爵🎇！”
魏忠贤跪倒在地🏑，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜✈：“奴婢嘴贱🈹。说了浑话🎠，让皇上误会了张公公🌟，奴婢该打🐬。”
万历帝猛然起身🌁，坐在龙榻边🐯，凝视着魏忠贤⛷：“朕看✋，你是有意对朕说这番话的♟。魏忠贤🍳，抬起头来🍪。”
魏忠贤抬起了头🌡。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🏸：“如果朕没猜错👣，那日在朝堂上🌘，你替都察院的赵珉作证⬛，是受人指使的吧➿。”
魏忠贤愣住了👗。不过他倒是很会随机应变👦：“在皇上面前🐗，奴婢不敢说假话🏍。王公公🏇、陈公公做了不该做的事儿❗。奴婢不想替他们瞒着皇上🌡。”
万历帝道🅰：“呵🎳，你这张巧嘴倒是滴水不漏🌃。行了⏬，别装了👟！指使你参劾王安🎸、陈炬的🌒，是贺六✌，对么？你现在是身在张营🍠，心在贺🏛。对么？张鲸真是个傻瓜啊🌀。还以为你反水王安🏋、陈炬呢🏉。其实你反水王✅、陈是假🎨。等待时机👦，反水张鲸才是真👢。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了👜！之后是彻骨的恐惧🏔！他没有想到🌿，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🎭，竟然事事洞若观火⌛。
魏忠贤知道🌨，现在他说对与不对🏏，都会遭遇不测🎒。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🏍：只磕头🏠，不说话🏷。
“砰砰砰🏞！”魏忠贤跪在龙榻下👕，一言不发🎳，磕头如捣蒜🎨。
万历帝笑道🍦：“天下事🐭，尽在朕腹中尔🌧。魏忠贤🐦，今天朕送你一句话♋。你若记住🏭，今后会有享不尽的荣华富贵❤。你若当成耳边风⛳，迟早会身首异处🏹。这句话就是👈：你身为一个没了根的奴婢❄，只有一个主子✳。这个主子不姓张🍼，也不姓贺🐻！”
魏忠贤知道✉，现在他该开口表态了👍：“是👍，奴婢只有一个主子👤，那就是皇上⤴。”
万历帝道🐴：“你要是能琢磨透这一点⛑，便不是蠢人♓。你让朕想起了一个人🍜。朕的冯大伴儿🈁。冯保从朕一落生👉，便是朕的大伴儿🏾。可以说🎓，朕是冯保看着长大的➰。朕和他🏅，有近二十年的主奴之情啊✴。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🌱。他将朕的母后当成了主子🐹，将朕当成了孩子👝。你可不要做第二个冯大伴儿啊🎨。”
魏忠贤道🎭：“是⛎！奴婢谨尊皇上教诲❕，绝不做第二个冯大伴儿👯。”
万历帝又躺到了龙榻上🈺：“哼🐺，贺六那老家伙➕，真是精明啊🌝。他自己不与言官们为敌➿，却将自己的仇人张鲸推向前台☝，收拾了言官们✌。不愧是纵横三朝的老狐狸🌳。⬆。👣。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🏀，眼皮重重的合下🎒，昏睡了过去🍻。
魏忠贤蹑手蹑脚✏，战战兢兢的出了后殿🍆。
踏出殿门的那一刻🎟，一阵彻骨的秋风⏸，吹的魏忠贤打了个冷颤🌈。他轻声自言道♟：“我不能做第二个冯保🍆。”
之后数十年👟，魏忠贤没有成为第二个冯保🍢，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🌌。
第二天傍晚🐣，贺府🍠。
朱香这个锦衣卫编外探子👏，裹着一张硕大的裘皮坎肩🎧，笨拙的挪动着步子🎣，走向大厅🌸。
后世科学家有个“能量守恒定律”🐳。朱香小时候嗜肉如命🎂。到头来🌱，吃进去的肉🐏，都守恒成了长在身上的肉🌶。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩👫，朱香有种胖的走不动道的错觉🏝。
朱香进了大厅🐳。贺六问🏩：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🐀，一抹嘴🐦：“嗯👌，输了二百两🐒。”
贺六给女儿填上了一杯茶🏏：“二百两要是能买到有用的消息🌛，也算值了🏇。”
朱香道👔：“爹👕，黄侍郎昨儿跟他二夫人说♈，张鲸一口气举荐了七十多名官员➖，顶那些被查办的言官官缺👆。”
贺六道🌸：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🌨。”
朱香摇头⌛：“为国举贤？为国举钱还差不多🌾！黄夫人说🌈，京城里都传遍了🌀，那七十多个官缺儿🍹，让张鲸赚了一大笔钱👣！吏部那群老爷🌲，都眼红张鲸呢🏟。”
贺六笑了笑⛵：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🍯。”
朱香问⚫：“爹🎤，什么开头？”
贺六答道♊：“张鲸作死的开头🏮！”
朱香问✈：“爹🐉，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🍧：“这两日🎩，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🎙：“怪的很👇，尾巴没了🐼。”
这是张鲸犯下的另一个错误🐬。两天前♌，张鲸手下的一个心腹问他🎥：是否要多派几个人🐰，盯朱香的稍🏜。
刚刚将都察院🎚、六科廊收入囊中的张鲸🐚，得意洋洋的对心腹说🏟：“贺六现在已经是头死老虎⛅。对我构不成半分的威胁🆓。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐✡。让她发现了🌇，免不了又要去皇上面前大闹一场🎽。多一事不如少一事🏍。自今日起🎫，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🌓。”
贺六听了女儿的话🎎，微微一笑🈸：“尾巴没了就好🐲。明日🐬，你去趟♉。❗。⌛。”
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