清晨的阳光还不算毒辣✈，洒在身上暖洋洋的🌒，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🍱。他闭目仰着脸🍿，迎着日光🐞，有些惬意地深深呼出一口气🌃。
他身后的侯府门悄然打开🍅，走出一个老仆🈯，向索平章笑道👝：“索将军久等了🍯，侯爷唤您进去🌼。”
索平章微笑着点头🈹，迈步走了进去🍒。狄渊已在书房内等候♍，索平章一见到狄渊🎫，便恭恭敬敬地躬身行礼🏒。
“辛苦你了🍂，什么时候回来的？”狄渊问道👋。
索平章道🎞：“昨夜到的🍖，因此早日一早便来向侯爷汇报⛰。”
“嗯🎹，云州的事👐，我已大致听说了🅾，你做得很好🎎。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎎，“云州有人比你早到了数日🐇，我已安排他们住下⚓。”
索平章呵呵笑道⛔：“哦⬅，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏆，只带了三五个侍从🌌，这些日子拒不见人♎，倒像是元气大伤🌋，具体情况我也不便询问🏑，便想问问你情况如何✴。”狄渊说着却皱起眉头🌨，有些疑虑🌱。
“元气大伤倒是真的🌞，不过远没有他们表现出的这般颓废⚽。当日除了卫季瑞和张徊战死🍳，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的👉，据微臣所知🍧，云海铁骑的主力仍在🌤，此番没有一起前来👆，想必是在东境还有什么安排🐿。”
狄渊冷笑着点点头🆕，然后想起了什么🐎，对索平章说道🍄：“不过据卫伯瑜的口气👌，东境似乎近来便会有所异动🆎，我推测🏞，卫焯奚或许要回来了🌵。”
索平章愣了一下🐬，表情耐人寻味地说道🎭：“那可算得一个好消息啊🈴。”
狄渊不置可否🍋，继续道🏤：“卫焯奚回来要收拾的人可多了⏸，怎么也轮不上咱们👔。而且卫伯瑜提出向我借兵🏻，开赴清州☔，具体用途他却未提及🌧，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城👟。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐭，既不曾杀掉叶暮山🏘，也未曾昭告天下改朝换代🌿，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道👄。
“叶倾那是在等叶暮山松口⛅，他作为皇族贵戚🐷，皇帝又无子嗣🈷，若是叶暮山肯罪己退位🏬，他拿皇位可称得上名正言顺🏃，也用不着担上篡位的罪名👀。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意⌛，他从东海过来🏇，首先要解决的麻烦♋，自然是清州♋。若是越过清州去找叶倾的麻烦🐅，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头⛳，注视着狄渊的神情👖，问道🎮：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢👏，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏐，他们自然不会让我旁观🏁。”狄渊表情似笑非笑👛。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🏌。
狄渊露出不快的表情🎑，瞪了索平章一眼🍓。索平章连忙低下头道🉐：“是……是微臣唐突了🏵。”
狄渊哼了一声🌋，说道✖：“告诉你也无妨🈲，有些事也需要你去操办🐔。既然出招🌝，就要用最锋利的剑🎚！”
索平章面色凝重🐗，喃喃道⏬：“漠狼营……侯爷🍄，这……”
“你远征归来🐭，先回去休息吧👛，具体事宜👓，来日再议🎹。”狄渊拂袖打断索平章☕，索平章只得微微点头🏓，退了出去👋。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍌。他回头望了书房门口的护卫一眼🏅，在门外悄然拐弯👄，走向侯府内另外一间院落🏳。
穿过一片门廊🐬，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🍦，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的☝，不见任何由年岁留下的痕迹👤，显然是建成不久🐖。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👉。
索平章向门口的护卫拱手道🎨：“麻烦向长夫人禀报🈸，索平章来向长夫人请安🐊。”
那护卫狐疑地看了看索平章👢，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌓，怎么看都有些奇怪🈳。但他不敢怠慢🌘，转身便向内通报⬆。片刻后🍽，他走出来示意索平章进去🐮，脸上依然是疑惑的神色🏓。
索平章目不斜视地走进去🏆，还未走得几步👚，便听见乌晴蔚的冷笑声🈴：“今日是什么风🌷，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🏰，倒是有些消息想和长夫人禀告🐊。”索平章笑道⚫。
乌晴蔚却皱了皱眉➗，问🌓：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🏼，听闻二公子在前线犯了些过错♿，差点葬送战局🐴，被侯爷狠狠骂了一番🎂，可有此事？”索平章微笑着问道🍂。
乌晴蔚脸色一沉👍，冷声道🌽：“你若是来幸灾乐祸落井下石⏮，怕是要失望了🍩。晖儿虽有过错🍞，其间细节侯爷却都清楚🌫，喝骂两声便了事🌔。如今晖儿依旧在前线领兵👍，两日前便破了黑岩城❤。如此大功🉐，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🌓。”
索平章脸上仍然挂着微笑🏬，道🍷：“黑岩城早就强弩之末🍏，不足为虑👄。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🏝，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门👣，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⏬。但她清楚索平章所言非虚⛏，一时不知如何反驳🆙，只是冷冷地注视着他🍇。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎄，又坐上了侯府正室的位置🈶，但母凭子贵的道理🐦，长夫人来中原这么久了👔，应该也清楚得很🌬。大公子的母亲虽位分被夺👐，但大公子办事一向周到⏬，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍵，很得侯爷的心思🎸。镇原侯一脉⛷，本就甚少讲究嫡庶之别🈺，侯爷虽倾心于长夫人🐜，却未必因而重用二公子啊👏。”
乌晴蔚来中原许久🌝，早就明白中原人说话不爱直来直去🐢，总喜欢话里藏些玄机⚡，看着索平章微笑的表情👫，她心中一动⬆，说道🍙：“说下去⛓。”
只听索平章继续道🎣：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌻，大公子和二公子🐻，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🐨。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🌬，日后⏱，恐怕不再是大公子的对手🎙。”
乌晴蔚眉毛一挑🌔，问🌋：“这么说⏮，你是来送礼的？”
“正是🐄。”索平章笑着拱手道🎡，“微臣刚刚从侯爷处得知🆔，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍠，出兵东境清州🍌。而这出战的主力🌍，便是长夫人手下的漠狼营🌃。”
乌晴蔚眼前一亮🏇，声调也不自觉高了起来🌠：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛♟，长夫人最清楚👏，若是由二公子带兵✅，将清州敌人剿灭⛪，扫清侯爷在东境的阻碍🍇，如此大功🎏，想必侯爷也不会视而不见🎊。”
“想法倒是好🏃，晖儿也快从黑岩城回来了🎣，我费些心思🎤，由他领兵也不是难事🍛，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑✖，目光如炬✳，注视着索平章⛸。
索平章连忙作揖道🍷：“微臣的身份自己清楚得很⏺，自然不敢心生此意👠。不过日后若是二公子继承大统🅱，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献❤，佑泽微臣👋，给微臣一个名份🐤。”
“名份的事🍽，你去求侯爷便是🏋，何必大费周折？”
索平章苦笑道🍴：“自然是侯爷不允🐋，还借机推脱✨，将微臣遣去云州🏤，显然侯爷毫无此意🆖，此番归来🏌，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🎖，才来求长夫人的帮忙🎁。不过长夫人放心🌼，无论如何🏍，长夫人和二公子的恩德✔，微臣都将铭记于心🍴。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐳，他始终不卑不亢面不改色🏖。半晌后🐿，乌晴蔚摆摆手道🏜：“我明白了⏺，送客吧🐫。”
索平章笑着拱手道🍢：“微臣告退🍪。”说着➿，缓步退出了晴水居❤。
他悄然走出侯府🌕，看着明媚的阳光🐊，轻轻笑了笑🎣，喃喃自语道❇：“今日🐅，还真挺忙啊♌。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌘，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🎸，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中✝。但索平章从这片群落中走出🌡，走向城东的一所私宅✅。
宅门上并无牌匾❓，索平章却不是第一次来了🎏，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐐，却算不得一个府邸🏼，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌗，连个牌匾也不曾安装🌏。但索平章清楚🍟，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🎬，他早就暗中召集幕僚⛷，这一个看起来很是平常的院落里🐟，集聚了诸多才子与谋臣🌷，私下里不少人将此称作小侯府🆑。索平章向护卫通报后⛹，便迈步走了进去㊙。刚走进门廊👭，他便听见银铃般的笑声♉。
抬眼看去🌶，狄昀昊从书房里信步走出🌿，身后还跟着一个二十出头的女子🌊，正掩嘴轻笑着🏟。
索平章脸带笑意🎸，行礼道🌇：“大公子🍘，菁菁小姐🏭。”
狄菁菁注意到索平章➿，收敛了笑容🍖，只是嘴角仍不自觉地上扬🏎，向狄昀昊道⚾：“哥🏌，我先走了✡。”说完🎴，她向索平章微笑着行礼告退🐿，端庄而大方🏰。
索平章微笑回礼⚾。等狄菁菁离开之后🎚，他又向狄昀昊笑道👧：“大公子是说了什么笑话⛽，能引得菁菁小姐如此开心👁。”
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