三日后⌛，公爵府上🆙。
这一天公爵大人过五十大寿🏌，提前一日就张灯结彩布置起来🏳，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🏙，呈送到公爵府内⛪，比起皇帝祝寿也不遑多让🌜。
因为这些倒皇派都清楚得很🍞，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🐼，也就实际等于是公爵大人执掌大宝⏲，所以他们得及早投下政治赌注🏺，为自家博一个未来的前途🍺。
何铮🐖、明和比尔跟随着拉比克👛，还有一众北派研魔师🏣，一大早就赶往公爵府参与祝寿🍌，既然先前迈克尔发过话的🐝，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🍩，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏛。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🍒，还有四五级的魔法卷轴若干🆗，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🌯，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐙，然后由学院的护卫队押送🍞，送往公爵府🌆。
此刻何铮正在偏房等候🌧，在他的身旁坐着比尔和明二人🌋，茶几上摆着茶点🐺，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始⛲。
何铮端着茶杯👏，拿着茶点🎾，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去❕，一刻也不得停歇🆔。
比尔被他绕得眼晕🍱，不耐地冷哼一声⛽，嘲讽道🌼：“何兄🏮，这里是公爵府上❔，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🆗，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🏢，至于吗？”
“我这不是紧张🍁，我这是有备无患👊！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🏆，给我们带来了多大麻烦🆎，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🌟，用我研制的特殊材料给加固过的🐙，我自然要在赛前反复检查🎌，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外✂，给咱们北派丢人啊🐬！”何铮两手一摊🐜，振振有词的说道🍂。
“可是你这么一刻不停歇的样子⚪，实在让我眼晕啊🌏！”比尔无奈地拍了拍头🍖。
“眼晕你出去转转嘛🅰！那么多王公贵族来贺寿🍭，好多青年才俊都在外面♿，听说娜塔莎也和他们一起👓，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼❔。
比尔眼神一闪🌆，好似被何铮给说动了🎶，当即起身走到门口✔，对着何铮和明说道⬇：“拉比克老师让我们静候在这里🈁，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🎼，你俩可别出去乱走🌈，我先出去看看🎼！”
“少废话⏺！要走快走🏟！”何铮不耐地摆摆手🌄，眼睛直往明那里瞄🌰。
比尔心领神会地一撇嘴🐼，推门走了出去👬，只留何铮和明待在一起🆕。
“师妹呀🏟！”何铮转了过来🎼。
“嗯？”明轻轻嗯了一声⛷，以为何铮凑过来准没好事🎱，立时白皙的脸蛋上浮起了红云👍。
“师妹你也出去转转呗🐵！”
何铮忽然冒出这么一句🎩，简直让明怀疑自己耳朵听错了🐤，她一直以为何铮把比尔打发出去🐙，是想争取和她单独在一起🍁，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🍺。
“我说……”
没等何铮说完🌥，忽然从箱子里跳出一人🏗，一个掌刀劈到明的后脑上♏，将她劈晕在地🏔。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌃，一双大眼睛瞪着何铮🍎，赫然是秦畅🏽。
“哎呦🐞！我的姑奶奶啊🍏！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🍰，才把你和师姐给偷运进来⛄，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🎀，我这不正想着把比尔和明支开🌖，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明👊，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨✊，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好👝。
“哼🌽！怎么解释是你的事情♎，跟我无关🏐！”秦畅一点没给何铮好脸色🏋，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🎚。
“喂🌿！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去Ⓜ，不禁急道✳。
“我换个地方躲躲🐢，箱子里太闷了🐢！”
秦畅扫了一眼室内🐩，发现这里是一间款待客人的休息室⬛，屋内有床有躺椅⏳，于是走到床边♓，抱着师姐就往床下一钻🐴，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍟，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌹。
“你就好好躲在下面吧🌾！等我应付完和南派研魔师的比赛✈，就想法接你出去⛵！”何铮弯腰冲秦畅说道✋。
“不用了✂，一会你尽管进去和他们好好比赛🍂，尽量吸引大家的注意力🎬，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🎀！”秦畅摇了摇头🈂，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🍶。
“喂🐷！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🎐。
“胖子🍟，这段时间你为我和师姐付出很多🍵，我觉得以后能不见就尽量不见了🎿，以免给你带来麻烦🍧！我带着师姐浪迹天涯👙，还得到处给她寻医问药👘，你就不必记挂于我了✡，以后有机会自然还会再见的👉！”秦畅语气幽幽地说道🈲。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🍎，不知该怎么回应🐨，喃喃自语道🌃。
“唔……何铮🌓，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🎯，迷迷糊糊地从椅子上坐起♋。
“你在和谁说话？”明又问⏰。
“我什么也没说啊🐊！你刚才困得睡着了🐱，一定是你梦中梦到什么了⏺！”何铮赶紧收摄心神⌛，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🐾。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🍴，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🏜。
“嗨⏪！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛✨，所以才胡思乱想的🐡！”何铮随口胡编👚。
明轻轻晃了晃头🏖，感觉脖子后面酸痛得很🐊，由于秦畅的手法很巧妙🍙，所以尽管她感觉有些难受🍺，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的♓。
就在明迷惑的时候🎼，忽然房门被人推开🎴，一个公爵府上的随从走了进来⛱，向何铮二人施礼道🎗：“寿宴开始了🍷，公爵大人请二位前去赴宴🐀！”
“好吧🍭！这就去🌕！”何铮过去搀了一把明🏭，带着她跟随那个随从往外走去🎂。
两人在府内转来转去🎩，不多时来到宴会厅✒，就见这里济济一堂🍧，坐满了各路客人👣，足足有一千多人🍒，着实让何铮吃了一惊🌭，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🌍。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🏿，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🏎，旁边不远就坐着南派的研魔师✂，陇飞云和陇大海都在一起🎌，看到何铮带着明落座🏋，都不怀好意地看了过来🐝。
过了片刻🐉，大厅内的座位基本都坐满了⬆，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🏞，就见他身材高大🌲，仪表堂堂🌁，一双锐利的眼睛极其有神✂，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似❔，何铮心知这就是公爵大人了⏫。
“哈哈哈⛅！我哈密尔顿今日过五十岁生日🌱，竟有这许多朋友来贺⛄，实在是三生有幸啊🍆！在这里我给大家道谢啦♈！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⏹，哈哈笑道🌥。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🎛！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐰，当即有人附和🎮，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🌞。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🌻，接下来说了一番开场白👰，无非是感谢众位朋友来贺⌚，又介绍了几位重要的来宾🌮，最后提及了当今帝国的几件大事👆，希望众位鼎力相助🐣，最后宣布酒宴开始⏭。
锣鼓听声🍖，说话听音☔，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关👯，比如有边关军力调动的✔，有当今老皇帝招婿的🈷，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🌾，暗示现在倒皇派步步紧逼🍬，老皇帝已经没有几天蹦跶了🍸，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握✝，到时就等老皇帝让禅了⏱。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏝，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🍠，少部分是中立派⚾，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🐈，将来需要依附过来也有个路子👄，这些人无非就是墙头草罢了🎤，两边倒🌖。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🈂，对他来说🎉，将来局势如何走向不是他能预测的🏠，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🎍，为保皇派提供讯息🐅，他的身份更多是像一名谍报人员🏚，而非战士👬。
酒宴开始后🈷，酒过三巡🍖，菜过五味🎶，当即有人提议准备些节目娱乐助兴👠，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⏰，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌑，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🈲，而听说南派不甘示弱❄，约定今日在公爵府再赛🍡，当即惹来不少人挤进来👤，打算瞧一瞧热闹🎭。
“哈哈哈🌿，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🌻，赶紧撤出一块空地🈯，让他们就在这儿比一比🌕！”哈密尔顿喝了不少酒☕，红着脸膛叫了起来🈁，一脸的兴奋✳。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🎭，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制👫，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🆘。
拉比克和陇飞云对视一眼⏰，两人一起起身走到场子中央👗，准备为接下来的比赛致开场词🐇。
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