门仆将萧老夫人请到花厅🍎，婢女奉上茶👐。
萧老夫人一路走来时🌷，打量一遍海棠庄园🌤，无一不精致华丽🌙，足见明帝对沈明棠的看重⛏。
屋子里摆放一盆冰🐉，十分清凉➗。
萧老夫人擦去额头上的热汗👥，沈明棠逆光而来🎱。
她抬眼望去👫，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🐤，外头烈日当空🍷，她一路走来身上很清爽🍫，竟是一点细汗都没有⚽。
“谢娘子🏋。”萧老夫人和蔼的唤一声♊。
“萧老夫人🍛，您今日来🐇，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🍇，不难猜出萧老夫人的来意🐧。“我听闻萧彻独身一人回夷洲🌞。他衔着金钥匙出生⤴，若是按照长公主给他安排的路走🏀，前途一片光明🐿。可人就是这样啊🐟，送到眼前的不屑要🈷，偏要那天边摸不着的东西🏨。他这一番折腾🎿，没有翻出水浪来🏻，依旧老老实实按照之前的路子走🐙，却失去了他最要的人🍟。您觉得值得吗？若是他从一开始🌻，早早认清楚自己的斤两🐑，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🏚，等失去后再后悔⚡，可就没有后悔药吃🐐。”沈明棠嘴角微微上扬🐲，含笑地望着萧老夫人🎳：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🍷，满足如今的现状👌，别净一门心思想着摸不着的东西🏷，免得到头来一无所有🐑。
萧老夫人心中怅然☝，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家👰，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🍜。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世🐴，你不愿意认萧家🎥，我不会逼迫你认🎱。沈家待你如珠如宝🎤，你一心装着沈家是应该的🐑。你骨子里流淌着萧家的血脉🐦，这是你无论如何否认♈，都无法抹去的事实🏪。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子❌，放在小几上推到沈明棠的面前🌡：“你还没有做母亲🍈，不能够理解一个母亲的心情❇，更不知道血脉对一个家族的重要性🌸。不管你认不认萧家🏍，你都是萧家的骨肉🐳，你出嫁时我们不知道你的存在⏳。如今知道了🐻，便要出一份自己的心意🌟，算作给你的嫁妆⚫。”
沈明棠心中感叹🌜，萧老夫人的手段的确高明🐑。
她若收下这份嫁妆🐣，间接认下萧家🎃。
“您的心意我已经收下🌮，东西您带回去🏇。萧家如今的光景🏥，确实也不好过🏠。我不能帮上忙🍜，总不能拖后腿👜。”沈明棠将匣子退回来㊙，婉言谢绝🌲：“萧彻要成亲🐋，萧沐清要出嫁🐽，每一笔都是开支🍋。一个是嫡长孙⏩，一个嫡长孙女⚫，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点⛸。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🍞：“你这小丫头就是倔性子✡，萧家再难✏，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🐽。不能厚此薄彼了🌋！你若是不收下🈯，老婆子寝食难安🏂。”她抚一下脸上的皱纹⏳，“我也没多少个日子好活🎏，说不定哪天两眼一闭⏸，双腿一蹬就去见老祖宗🈲。”
“这是当做对你的赔偿⏺，这些年萧家愧对你们母女♌。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句👝，已经摸透她的性格🐑，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🎒，凭借这一层血脉亲缘✅，不足以让她为萧家奉献⌛。
这一份嫁妆🐤，萧老夫人给的真心实意⛵。
“强扭的瓜不甜🍊，你的心意我知道🎑。”萧老夫人不再强求沈明棠🏝，伸出手让南霜扶她起来🍛：“你不用多想🐹，我想回去了🌹。”
沈明棠拧紧眉心🏤，望着萧老夫人离开的背影🏔，她将匣子给打开🌌，里面是银票和一个庄子的地契🌁，几间铺子🃏。
殷兰这个时候回来🎧，低声说道🏠：“长公主安排几个暗卫👞，暗中保护萧彻🏼，我没有再安排人过去✝。”
沈明棠颔首🍠，手指叩击着桌面👕，最后决定将这一匣子的东西🌭，换成等价的东西🌼，还回去给萧老夫人🎁。
“殷兰🎶，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🏟。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🍪，态度才不至于十分坚决🐋。可若是收下萧家的东西🐂，沈明棠认为欠他们的人情⏮。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值⚡，沈明棠图一个心安🌮。
萧老夫人前脚回到萧家⛲，沈明棠的东西后脚送到🐂，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🌒，不禁苦笑一声🆒，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上⛱。
“母亲⭐，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🎀，看到桌子上的珊瑚树和玉佛👏，顿时笑了🌀：“这是她孝敬您的？”
“长风🎇，你别去打扰明棠🌿，我们如今这样便很好🍇。彻儿是夷洲郡王🎎，他若安分守己🌔，假以时日等长公主年纪大了♋，说不定就会将他召回京城🏤。”萧老夫人眼睛浑浊🎯，望向窗外葱绿的桃树🎍，幽幽地说道🎬：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来➖，依靠别人的权势兴家🌲，不如靠自己的本事🐉。永安候是草根出身❗，他靠自己的能力爬到这一步🌒。你将心思用在栽培后辈🎉，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🎞。”
萧长风怔怔地站在原地🐙，不可思议的看向萧老夫人👏。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🐏，京城里各家铺子将账本送过来🏸，与各个掌柜洽谈完之后🏠，沈明棠累得躺在软榻上♐，看着一摞摞账本发愁🏏。
谢裴之从外面回来🆚，殷兰与他在交谈⛪。
沈明棠陡然跳下软榻🏯，朝门口跑去⛏。谢裴之踏进门❕，沈明棠朝他身上跳去👏。
谢裴之托扶住她的臀🐅，沈明棠抱住他的脖子➗，在他脸上亲一下🍡。
“不嫌脏？一脸都是灰🎻。”谢裴之微微偏开头⛽。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动👀，发出短促的笑声🏡，将她放在榻上👝，端一杯水喂到她嘴边❎。
沈明棠就着他的手喝一口水🍂，询问道🎸：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🐎：“秦川见过萧大夫人🍦，成亲的日子很仓促🐂，月底进门👧。”
“秦川没有亲人🐮，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🍔，“这是人生大事👒，家里总该要一个主事的人👩。”
谢裴之心中一动🎴，将外袍脱下🐪：“你可以去帮忙🎢。”
沈明棠将外袍接过来🏢，挂在木施上✏：“那好🌶，我明天去秦府🏤。”
两个人将这件事谈好♑，沈明棠特地去长公主府请教长公主🌞，成亲需要准备哪些东西✈。
长公主将芸娘指派给她帮忙🎷。
沈明棠带芸娘回府🐴，第二天一早🎾，准备去秦府🎟。
殷兰脸色不太好的过来👐：“谢娘子🍏，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🉐，如今在胭脂坊闹事🐟，掌柜派人请您过去🌎。”
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