狄渊揉着自己的太阳穴❔,双目紧闭🐩,脸上有些微痛苦的神色🐊。
严宸站在他桌前几步外👃,有些担忧地问🏗:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛🌴,声音低沉地说道🏭:“无妨🎾,只是本侯昨夜做了个梦⛸,梦见那逆子逃了出来🍵,跑到侯府来🏧,挥刀要杀本侯👄。”
“梦魇而已♒,侯爷无需多虑🏟,按时日算🏰,二公子应该快到了🏞。只要将大公……那逆贼押送回来🎮,侯爷便可亲自审问🐷。”严宸回答道👌。
“那样最好🎃。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🍌,垂首道⏮:“是属下办事不力👪,请侯爷降罪🆓!”
狄渊摆了摆手🐙,神情疲惫地说🌇:“人都已经逃走了⏳,降罪于你又有何益⬆。本侯最近🅿,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下⬜,发出低沉的响声⛰。
“既然是你的过错🍤,那本侯再给你一个机会🎄。”
“多谢侯爷🌈!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏂,随意地往前一递⛸,严宸连忙接过🎨。
“这是乌烁来的消息⏫。西荒的东西找着了♋。”
严宸诧异的神情一闪而过🆎,旋即欣喜地向狄渊躬身道🎼:“恭贺侯爷🐏!”
狄渊睁开眼睛⛔,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👫:“此次事关重大♈,本侯和夫人需得亲自去👰,城中还需要留下一名主事人🏔。本侯心目中的人选是索平章🎖。”
“索将军?”严宸觉得不可思议🐵,皱眉道♊:“索将军素来神秘🐾,何况官职品阶还是低了些🍗,此次虽能证明他与叛贼无关㊙,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🌽,绝不似表面看起来这么无辜🍹。但本侯料想他所求🐖,不过是个名分🆖,是个与晖儿争夺的资格➿。在本侯的几个种里🍟,他倒也算得上能力出众✌,只做个参将是屈才了🏫。那本侯就成全他⛴,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍗。”
“侯爷🎦,这……”严宸显然对此十分意外🌛,连忙说道🌂:“索将军毕竟有不可控的因素🏆,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🆘,手指在桌面上轻轻敲着🏻。他微眯着眼说道🎮:“倒也不是非他不可🎋。只不过那个逆子一死♿,晖儿怕是要得意忘形了🎫。总得有人帮本侯敲打敲打他🍨,别让他做得太过分🏔。”
严宸一时语塞🐈,他清楚狄渊所言不假🐣,这位侯爷一向深谙制衡之道🎾,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👩。
“本侯对他也并不放心⛹,因而他只是有个主事人的名号🍵,只有行政职权🍖,而城中兵力调用♓,除了漠狼营和直辖于本侯的军队👫,全交由你来统筹👊。你在旁牵制🌩,他应该也不敢胡来🏭。”
全城的兵权绝非小事🌇,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⏱,也还剩下侯府府兵🏈、负责城市治安的骁城卫和守城军👒。这就意味着狄渊离开后👓,沙疆城的生死就在他一念之间🌀。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🈶,他看着狄渊🐎,甚至不敢相信自己的耳朵🎾。
“本侯离开的这些日子🅿,你把逃走的翼族人🍼,还有救走他们的人全都揪出来🈴。机会给你了🐉,兵权也给你了🌩,不要让本侯失望❌。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍵,然后拍了拍他的肩🌩。
严宸先是愣住⛄,而后老脸上眼睛通红🐑,接过茶盏一饮而尽🏺,一字一顿地回答✅:“属下⏰,定不负侯爷信任⛸!”
狄渊微微点头➖。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🈺、摔成两半的茶盏上🐖,眼中光芒一闪而过🎀。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍫,让他坐在一棵胡杨的阴影下🏠。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌺,心下有些悲戚的意味🐽,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🎨。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏸。
“多谢🎓。”萧祺接过布条🌌,将手上的血迹擦掉🎑,晓汐始终低着头🆔,又扭开头去👠。
他们总共救出二十九人🌬,大多都是十一二岁的少年🐋,还有几人甚至更小⭐,不过八九岁的模样🃏。他们无一例外伤痕累累⚽,有的还是结痂的伤口上再添新伤🍉,唯独所有人的一双羽翼完好无损🐍。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的⛴,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来➿。
“这么说👰,原来不是你出卖的清水间吧⏭。”洛小羽靠着树🎢,虚弱地笑着🎱,“我也觉得你不像🌀,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎯。”
“你怎么样?”萧祺问🅱。
“倒是活下来了✴。要是再来晚些🎛,我怕是要自尽了❇。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⚡,从小就像牲口一样被人训练🆚,听个号子就能随意拆迁👂。”洛小羽脸上的笑有些木然👗,“相比起来他们比我们还好受些〰,他们可能是暗羽所生🌺,从出生起就在这般环境里🆒,也不用多吃苦头就能学会服从🌜。呵呵🐌,可惜咱们这些人年纪大了些🏉,更难控制🐔,不把咱们也变成牲口👙,他们不放心把我们变成杀人的刀🐡!”萧祺发现🏆,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏆,出现了从未有过的戾气🍭。
萧祺默然片刻🍛,想不出话来抚慰洛小羽🐛。
穆长笙靠近过来⛩,拍了拍他的肩头说道🎄:“顾姑娘回来了⏳。”
萧祺抬起头🎇,顾婉伊双手托着一人掠过天空🐓,缓缓降下🌛。萧祺看着两人⛅,不知是日光还是什么东西🆕,让他不禁微眯着眼♒。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍡,身上几乎没有一块完好的肌肤🐷,背上更是血肉模糊👠。顾婉伊将他放在地上后🏰,仍止不住地抹眼泪👔。
张晟刚一落地就扑通跪倒🐫,向萧祺猛地一拜🐟。萧祺被他吓了一跳🎦,连忙上前扶起他🏬。
“萧兄弟大恩🌔,张晟铭记于心👍!”张晟说着🏛,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐓。
张晟本就虚弱至极🌿,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎄,受了不轻的内伤➿,此时保持清醒就不容易☔。萧祺不费力就将他扶了起来🌌,几乎是同时🍰,张晟的身子瘫软🍧,烂泥一般倒下去🍌。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⏲。
顾婉伊将张晟安置好🆖,这才看清萧祺身后二十来个族人👏。她的眼泪顿时流淌而下👰,捂住自己的嘴🍹,呜咽的声音从指尖流窜而出🍍,心神激荡下✊,缓步朝着他们走去🏇。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊⛹,仍然清醒的几人也泪流满面🌏,有些费力地和她打着招呼🐱。
萧祺和穆长笙🎹、晓汐立在一边👢,默默等待着顾婉伊与族人们重逢👆,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⛵。
“对这些小孩儿都下得去手🐾,真是心狠呐🐼!”穆长笙抱着剑👏,少见地露出愤怒的神情🍙,义愤填膺地说♟,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👅,都不得好死👕!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👕,也同样来源于他如游侠般的豪气✴。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍪,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍴,没有愤怒🍥、凄然🏦、悲悯等任何情绪🍕,却隐约有些空虚失落的颜色👋。他只淡淡说道🆒:“顾姑娘未必有心思探查凶手了➡。”
穆长笙一愣🐮,低声嘟囔道👌:“怎么会……”
萧祺的声音不大🏵,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍱。她脸上的泪痕未干🎧,闻言却微微颤抖了一下👯。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🈳,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏔。
她确实十分犹豫👂,萧祺一句话就看穿了她的心思🅾。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏦,复仇是她不可推卸的使命☔,也是她的执念🌻;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐷,却不需要执意犯险🍡,对生者来说🐧,活下去才是最重要的事情🏏。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎁,无论是来到沙疆城🆖,还是探查暗羽🍂、营救张晟🏼,萧祺总是以身犯险🏚,是自己最可靠的臂助🈲。顾婉伊明白其心意🏊,却从未挑破🎻,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐏,留自己一人孤立无援慌乱无措🐼。
如今她找回了张晟和族人🏣,她无需顾忌萧祺的离去✔,但此时的放弃和畏缩⚡,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♉、被自己“利用”的人⛏,即便他心里比谁都清楚🌿,却仍义无反顾☔。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐣,一直低着头🌪。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⛸:“顾姐姐才不会呢🐱。被打了还不还手✒,才不是我认得的顾姐姐🍳!”
他说话时🌁,既不看着顾婉伊⚡,也不去看萧祺🏓,而是极目远眺🎅,望着远方🌁,像是自言自语⛪。只有顾婉伊才熟悉🈯,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐦,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⬛。
顾婉伊犹豫了许久🌋,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐘。
此时萧祺突然开口道🍊:“既然顾姑娘心愿已了🌦,那么萧祺也算是践诺了🎆。接下来的路🐯,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍙。”
顾婉伊迷惘地抬头🈲,与萧祺四目相对🌤,刹那间🌚,眼神里仿佛有千言万语🈷。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⏳,可她自己都不确定有没有发出声音🍃。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问♋。
“不🏿。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎨,不管那是谁🐁,都不是你们现在所能匹敌的🏻。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👫,活下去🎼。报仇之事🐒,来日方长🌻。”
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