巫师的表现虽然有些神经质🏊，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道⏸。
“你是说❓，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🐛。
巫师摇了摇头⛔，指着东南方向🍹，蠕动着干巴巴的嘴唇🎿，开口说道🌁：“那……哈夫林……城堡……”说着🎪，他举起双手🍋，比划着一个很大的圆圈🏓，继续念叨着🆕，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🎤，快步走出帐篷🍾。此刻🎲，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🐽，看见铁渣出来🐯，便迎了上去🍖。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🍬。铸火锤听到这消息🌓，顿时脸色大变🍒，三步并作两步地走进帐篷🆓，略显紧张地抓着巫师的手🈸，问道🏞：“大巫🌜，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🍒，吃力地说道🏸，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🏢，接着走出帐篷🍢，叫来几名艾尔塔勇士⏬，说这里可能会有危险⛏，要他们马上送巫师回大聚集地🎱。没过多久🍏，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🆒，将巫师扶上车☝，然后朝着东北方去了🎼。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🎚，但依然是他们最珍视的隗宝🍅，不容有任何闪失👔。
目送车辆离开后🌽，铁渣随即向铸火锤告别🏞，准备前往北方侦查虫群的动向🍌。临走前♑，铸火锤握着他的手🎅，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🌒。
尔塔人通常以部落为单位⛷，而部落首领的态度就是整个部落的态度🎶。像他们这样🅱，愿意和异族接触🐥、交易🐎，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数➖。而大多数部落都对异族都充满了敌视🏈，甚至有些部落还把哈夫林当成食物♎。因此🍯，在了解情况之前🍄，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🐛。此外⏹，雷矛的射程大约在一千米左右🌊，靠近这个范围的时候👥，要分外小心来自天空的袭击🐪。
接着🎮，他还介绍道🐞，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来➰，红铜色和灰褐色的是平民🍚，淡蓝色的是贵族➖，紫色的是王族🎊。通常情况下🎢，王族都会说银城通用语🎳，而贵族只有部分会说🐩，平民则基本都不会说🍆。
说完这些🏮，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🍥，说道🌎：“朋友🎎，祝你一路顺风🏸。”
离开聚集地后🎣，铁渣骑着红色彗星🎯，在夜色中朝北疾驰而去🏄。
深夜的戈壁滩温度极低⏲，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响❔。半小时后♏，铁渣实在冷得受不了⛳，便停下车🌮，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣⚡，披在了身上🍹。
【团长🎟，大约向北再前行五十公里⏩，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🌏。
听到爱丽丝的提示🐍，铁渣取出通讯器🎀，联通了王虎的语音👮，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🌴，位于要塞二层的军官宿舍中🌁，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲⛱，目光涣散地坐在床沿🐘。那天回来后🈵，他就有些后悔了🐰。可世上没有后悔药吃🆎，现在已是箭在弦上👮，不得不发了🎙。他知道🏐，他出卖了提尔要塞的军事情报🐒，就等于成为了人类世界的叛逆⏺。一旦被发现🍱，不仅自己要被处以极刑🏬，就连索锡家族也会受到牵连🏩，至少在三代之内✖，都要背负叛逆者的骂名🎍。
然而⬜，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🍤，狂妄自大👞，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子👲，掠夺他人财产的杀人犯⌚，卑微的爬虫……”
“这种人🎴，做事毫无底线🐊，从不看重尊严🆑，毫无荣耀感✏，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来👓，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上👆；这种耍小聪明👃，虚溜拍马🏟，总想不劳而获的害虫🏙，一直都是这样🎅，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🍖，拥有荣耀之心⬆，不屑于使用这种下三滥的手段🎳，所以才会被他压过一头🎭，不过他也只是一时运气⏸，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着⏱，他的目光愈发地阴冷起来⛱。
“用不了多久🌃，人们就会看清他的真面目🉑，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡✅，为了世间的正义🐊，为了那些被蒙蔽人们🍛，即便投身黑暗🏤，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界👍，其危害远远大于蜂蚁虫群🐞，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🏽，而控制她们的🌗，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说⚫，她们是人类的分支☔，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群〰，就能成为宇宙的霸主🐮，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡➰，成为人类先驱者……”
他就这样想着🏉，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🌙，在他的脑海中⚫，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🏢，时至银城时间早上8点🌬，赛特时间凌晨3点🏪，爱德华收到了一封电子邮件🏬。打开邮件后🐚，里面没有其他内容🌲，就只有一个时间点🍥。
当一切都明确的时候⏸，他恢复了以往的神采🌴，起身剃了胡子🌁，经过一番梳洗🍩，来到三层的休息中心🍏。坐下后🐖，他拨打了两位小贵族团长的语音🐞，约他们上来聊聊🐨。
没过多久🉐，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🐘。见到爱德华后🎋，他们彼此对视了一眼👬，然后并肩坐到了爱德华的对面🎙。他们用这个略微生硬的小动作🏽，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离⛏。
“两位朋友🎯，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🌍，压低声音问道⏬，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🐿。
“我问你们🏯，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉✌，意味深长地问道🎻。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🌀，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🏰，不由自主地相视了一眼🍄。
“据我猜测✝，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🎥。
“爱德华·索锡👘，我想……我们还算是朋友🐈，请你尊敬我们🐎，也尊敬你自己⛽。”尼克团长眉头一皱🎣，毫不客气地说道🆗。
“正因为我们是朋友🏦，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息♉，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🏥。”爱德华诚恳地说道✉，“虫群已经朝这里移动了🏃，天亮的时候它们就会发动进攻🅱，以要塞目前的兵力♐，用不了几个小时就会陷落🏛。”
“消息来源⏹。”尼克团长看了另一名团长一眼🏋，然后双手抱胸地问道🐍。
“一名风沙堡军情部的老同学🈸，具体是谁我就不说了🌀，这是绝密的消息⛸。”爱德华解释道👚。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🏼。
“大人物的事情⬛，我们又怎能猜测🍎，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防♟，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天⛓、呼声最高🏅，但她始终还没有登基教皇⚡，只要还没到那一刻☕，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会❔。”
“这……”“嗯……”听到这里🐋，两位团长同时点了点头♐。
“我实在不愿看见👃，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🏦，如果我没猜错的话🉑，要塞的情况已经无法传递出去了⛲。”爱德华说道🍙。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🌈。
“试试看……”说完👋，爱德华做了个请的手势🎛。离开宿舍前🌷，他就收到了老肖恩的信息🆒。按照约定🐋，到了这个时间点🎤，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🆘，全数失灵🈲。
尼克团长半信半疑地取出手机🎖，点亮屏幕后只看一眼✈，就大吃一惊🌻，因为屏幕上的卫星信号显示为零🐾。
“我相信🌦，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🐃，这里就已经爬满啼蛉了🏅，所以🎉，请你们好好考虑🐍，十个小时后我就会离开🏚，祝你们好运🐕。”爱德华起身说道〽，随即离开了休息厅🍂，留下两名面面相窥小贵族团长🌋。
就在爱德华离开休息厅的半小时后✉，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🏐，发现了通讯信号的异状🏗。他立即找到王虎🍾，将情况告知了对方⏹。而后者听到这个消息🏖，就马上想起数小时前🏛，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🍷，随即反应过来——要出大事了👓！
紧接着🆎，王虎代表临时负责人萨喳喳👝，紧急召集所有军团团长商议对策🃏，并下令提尔要塞进入战争状态🌥。
与此同时🏁，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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