吴三桂皱眉看着对面的人马⤵，问道🌫：“探马何在🐬，对面到底是什么人⬇，何故挡住我军去路？”
过了一会儿🏵，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报♌：“禀将军🌷，属下已经打探清楚了🎺，这是广东琼海镇的兵✌，平南侯夏天南的手下……”
其实看见斗大的“琼”字🏠，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历👛，斥候的话不过是印证他的猜测而已👝。但对于对方的用意🌴，他不敢往深了想🐣，细思极恐——一支战斗力强悍的官兵🏟，不远千里从广东来到北直隶🍵，而且不去京师勤王⤴，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路🌤，说他们没动什么歪心思🏺，傻子都不会信啊🐗。
吴三桂自从升任宁远团练总兵后⛓，逐渐脱离了舅舅祖大寿的庇护🎄，开始独挡一面🏍。祖大寿对于这个外甥也是很不错🏵，让他在宁远单独训练军队🍓，在粮饷方面给予大力支持👪，从琼海军购置的火器✅，大部分也拨给了他——当然🐑，这与祖大寿的建军思路不无关系🐷，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了🎌，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑🎇，用这玩意等于自废武功⏯。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后🈶，深受启发🌾，坚持编练了一支火器部队🐚，作为骑兵的重要补充🎱。
他听完部下的禀报后🎱，沉吟半响🐶，说道⛷：“不知对面是何人领兵🌴，如果是平南侯本人🍛，也算旧识🈴，待我去会会他🐕。”大敌当前🎡，吴三桂自然不会傻到硬冲👩，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚🍛。两家在山东也算有交情🎅，加上后来的战马换火器的交易🎨，彼此合作的还算愉快♒，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河🐩，是最好的结果⚾。
为表示诚意🐾，吴三桂没有带太多人🎋，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中👑，大军留在原地待命🆘。对方似乎也有默契👥，并没有表现出敌意㊙，而是放他直接来到中军位置🎨。
可是这支军队的主将并不是吴三桂的熟人🌧，而是一个从未见过的将领🎥，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起👐。
苏粗腿挤出了一丝笑容🎫：“琼海军第三军主将苏初图⤴，见过平西伯➿。”虽然更习惯粗俗的本名⛔，但在正式场合🈴，苏粗腿还是使用将军赐的名字✨，尽管他自己叫起来也有些别扭🐮。
吴三桂心中一凛🎚，密旨中允诺给他加封右都督👡、平西伯🐒，可是这事暂时没有公布🌫，朝廷还在走流程🐅，知道的人很少👒，这琼海军远在广东✈，又是如何知晓？
不过眼下不是纠结这个的时候♑，吴三桂问➿：“不知贵部挡在香河🍖，有何用意？这第三军又是什么章程？朝廷可没有这种编制……”
苏粗腿先回答了他第二个问题♑：“琼海军全员使用火器🐛，与官兵有所不同🎒，所以营兵常见的营🎊、哨🏕、总👘、队🏬、伍不适合咱们🎠，算是有些特立独行吧🌈。现在琼海军分为陆师和水师🍂，陆师又分为三个军🐬，每个军三个团👱，满员共计一万五千人……”
吴三桂心中一震⏰，一万五千人🏜！琼海军什么时候憋出了这么多兵马👐，夏天南又哪来的这么多银子养兵？要知道⤴，他的宁远团练才一万人左右👐，这次应诏勤王👣，辽东镇为了支持他这个嫡系晚辈🍄，又拨了一万人给他❤，才凑足了两万精兵⏺，而对方一个无名之辈🎅，就统帅一万五千人🏞，比寻常一个总兵的直属部队还多♎。
他忍不住打量对方身后的人马🍮，旌旗招展🏩、刀枪如林🈷，一两万人的大军🎐，没有发出一丁点杂音👌，明显是训练有素的强军🐚，不是临时拉壮丁凑数的乌合之众⏯。
苏粗腿继续说👨：“至于用意嘛……大家都是行伍之人🍑，就不学读书人绕弯子🍫，打开天窗说亮话🎰。我家将军临行前交代过🏙，琼海军也接到了兵部的命令🌽，进京勤王🐾，这功劳是势在必得🐡，如果平西伯愿意成人之美🌜，一切都好说话🐗，否则……”
“大胆⌛，琼海军算老几👦，敢这么对咱们将军说话🌬！”
吴三桂身后的几名部下怒不可遏⏬，主辱臣死🐬，他们感受到了对方深深的恶意🐂，这话再明显不过了👥，简直是赤裸裸的打脸⚪，琼海军要独吞勤王保驾的功劳👝，让远道而来的关宁军靠边站🐢，大有一种此山是我开的霸道🐂，这让一向心高气傲的关宁诸将脸往哪搁🎢。
苏粗腿从来就不是个怕事的人🍿，要不是将军再三交代不要轻易动武🎐，依他的想法🏁，直接打了再说🏚，拳头比什么话都管用🌇。他把手放在了腰间的短铳上♈，咧嘴笑道🐪：“希望平西伯不要让我难做🐭，我也是奉命行事✝。”
吴三桂经过几年的锤炼⤴，比当年要沉稳了许多🅾。虽然他也心里有气🎛，但是仍然保持着镇定🐝。夏天南不是省油的灯🍭，这么有恃无恐🍐，肯定有后手对付自己🏬。此人只有两千人就敢孤军深入跑到山东平叛🍦，后来又接连打了几个胜仗🏩，名震天下🐷，后来更是无法无天🐦，兵困皇城🏳，犯下那么大的事还能全身而退🐺，与友军争功又算得了什么🌗。
他心中迅速评估了一下双方的实力🐉：两万人对付一万五千人🏙，即使能赢❓，也是惨胜🍤，剩下的残部又怎么和几十万流寇和琼海军另外两个完整的军对抗？
他深吸一口气🆓，问🐳：“平南侯这是不惜得罪辽东镇和关宁军了🎋，甚至不惜一战？就是为了独占功劳🐴，值得吗？”
苏粗腿无所谓地回答🏡：“这些不是我考虑的事⛴，得问将军他本人🏮。”
“好🌇，很好🏗，平南侯有种⌚。”吴三桂拉住缰绳🐦，“咱们走👭，回本阵🌰。”带着十几个不甘心的部将和家丁头也不回的走了👇。
回到大军之中✳，部下忍不住问🐒：“就这么认怂了？将军🐠，咱们关宁军连鞑子都不怕🎷，还怕这些广东蛮子？”
吴三桂刚才为了面子一直绷着🈸，现在叹了一口气🌻：“你们看看对面的架势🏧，军纪森严🅿、不动如山🐤，难道比鞑子好对付？别忘了🍬，鞑子的贝勒🏾、郡王都在他们手里吃过败仗♋。野战中对上阿巴泰和阿济格的八旗精兵⛄，你们觉得咱们有几成胜算？”
几名部下被问的哑口无言👎。关宁铁骑一度被认为是大明唯一能在野战中和鞑子对阵的强军🏵，可是碰到了阿巴泰和阿济格这样级别的大将🐲，说五五开算是给自己脸上贴金了🎽。可人家琼海军就是硬碰硬在野战中打得鞑子灰头土脸🍭，不服不行🍾。
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