正是草木旺盛的季节⛔，南疆更是林木繁茂🏩，参天大树几乎遮蔽了日光🍽，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⏯，在地面留下参差斑驳的阴影🏂。罗郁手提兵刃🎆，将前进路上的枝叶砍掉🌥。
萧亦澜从骡车上取下水袋⭕，在嘴里猛灌一口♓，然后递给身旁的孟琳✨，孟琳接过去抿了一口🍯，然后递给一旁的黎铮🍴，黎铮摆了摆手🎴，她便又放到骡车上🍞。
摆脱上官襄已有数日了🍘，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌇。只是数日以来⚡，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎷，似乎有人跟在他们后面⛳，若即若离✡，料想便是上官襄领着队伍⛲，也在向南疆深处挺进🏝。
众人一路跋涉🐶，都有些辛劳憔悴🍽，一日行进不到十多里🍧，反倒是木头🍠，进入南疆之后🐤，越发充满活力🏑。而且他甚至不用进食🍡，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏅，双目紧闭一动不动🏭，脚下却如生长的树木一般🍠，生出如网络般的根扎入地下🍜，从土壤中汲取养分🍒。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐧，很多时候都要靠雨水和打猎👯，好在南疆潮湿多雨🍂，一行人也不至于渴死🏪。
身后又是一片飞鸟惊起🍎，发出吱呀的声响⭐。萧亦澜扭头看去🐨，面露忧色🌵，不知是不是错觉🐼，他总感觉这声音越发近了🍀。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🀄。
孟琳默不作声👀，黎铮反而耸了耸肩🏭，说道🎮：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎩，与其担心他什么时候追上了🎥，不如先找到前进的方向🌎。这么漫无目的地往深处走🍙，怕要走到猴年马月👁。”
萧亦澜点了点头🐌，茫茫南疆🎍，四周全是树木丛林🐝，完全看不出分别🍹，他们只能每日依照日光判断方向🐩。萧亦澜本想问木头具体方向♐，但料想木头也从未出过南疆🐵，问起来也只说不出什么⬛，只有叽里咕噜一阵比划♓，看得萧亦澜头大🏋。萧亦澜推想着✈，传说中树灵栖息于南疆深处🎾，他便只能一路向南🎇，越发深入南疆🍓。
他们确实没有明确的方向㊗，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐟，萧亦澜刚想说什么✌，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👍，并扭头做了个噤声的手势⏪。
萧亦澜顿觉不妙🏦，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🈹：“怎么？”
“前面有人👁。”罗郁向前方努了努嘴🏓，他蹲在地上🏈，伸手拨开眼前的枝叶⌛。萧亦澜顺着他目光看去🍸，丛林掩映之下㊙，竟有数道车辙向前方延伸⛴，看其宽度🌲，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐜，车辙旁边还有些人的脚印🎿，只是要浅了许多🍅。
“一共五辆车🈺，人数应该也在十人以上🎽。”罗郁声音依然很低🐇，“如此浓密的丛林里🏀，宽大的马车难以行进🎑，多半都是些和我们相似的骡车㊗。”
黎铮也察觉到前方的异常👙，上前来问道🎛：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍬：“应该不会👛，就算是上官襄的人🌶，也该是正面撞见🐮，按理来说我们也不会撞见向前的车辙✡。”
罗郁点了点头🐈，将刀握在手中🏕，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🍱。萧亦澜稍一犹豫🍢，便和黎铮孟琳跟了上去🏬。
木头眨了眨眼睛🍩，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐳，迈开步就要跟上来🌻，走在最后的孟琳扭过头来👧，冲木头做了个停下的手势👔。木头乖巧地站定🎲，歪了歪脑袋🌥，而后直接盘腿坐下⏪。孟琳轻笑一声🎓，跟在萧亦澜身后去了🐑。
四人走得很慢🆒，在树间狭小的空隙里穿行👜，走了不到一柱香时间🎭，孟琳突然轻声说➕：“有水🐧。”
萧亦澜一愣✖，屏息静听🅿，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏛。又走了片刻后♉，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛳，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐌，率先停下了脚步🌋，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⚓，示意萧亦澜探头过去查看🌟。
萧亦澜伸出脑袋⌛，发现前方豁然开朗🐉，一条溪流穿流而过🏜，地势平坦👭，且流到一半♎，河道突然开阔🎙，在这里形成了一片水塘🐄。约十五六人🏈，或站或坐❓，在水塘边歇息着❣，还有五辆骡车〽，也都停在水边🎢。
看个大概之后👏，萧亦澜缩了回来🌬，向同伴们讲明情况✈。黎铮皱着眉头问🐅：“上官襄不在其中🍄，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐻，道🈳：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏰，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍞，那上官襄原本便是做这买卖的✝。若不是追杀我们的人🆑，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⛎。”萧亦澜若有所思地点点头🏼。
“那若是商行🍤，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐰。”
黎铮呵呵一笑🏅：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎪，总共四人🏳，便有三人毫无身手🏦，更还有一名女子🐲。说来他们怕是也不信㊗。”罗郁认同地点了点头🍍，又看向萧亦澜🍋，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎛，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏰。萧亦澜道✉：“且不说他们信不信🏨，即便他们相信了🍯，树灵一族在南疆生息千年🌇，蕴藏着巨大商机🎸，若是他们发现木头🍊，难免他们不会图谋不轨🍀。而且商行之间多有竞争关系🏷，他们即便没有杀心🆎，也少不了麻烦☔。”
罗郁点头道🐇：“还是二少爷考虑得周全🐃。那咱们还是绕道走开吧🍬。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐱，黎铮恍若不觉地低着头🍦，孟琳则轻声道🎖：“全听萧公子安排🍲。”
话音刚落🌾，众人便听见“咔嚓”一声🏠，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎛，木屑纷飞之下⛎，一柄钢刀迎面而来🐪，罗郁大惊之下🐺，急忙弯腰躲闪🌡。好在对方只是随意劈出一刀🐥，并未特意针对罗郁♌，罗郁因此能勉强躲开去🍸，但还是感到脸上劲风吹过👃，有些生疼🏎。
他刚一躲开🎌，便毫不犹豫地翻身而起🏸，扯着萧亦澜往后退了两步🐁，稍稍拉开了与对方的距离❌，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎒，躲开了攻击🏵。
对方是一个满脸横肉的汉子🏾，光头上油光发亮🍻，根根胡须如刚毛一般挺立🏥。他手里提着一柄钢刀👓，闪出阵阵寒光🎁。
“什么人❔，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👈，皱着眉头问道🆎。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🈴，光头汉子又劈出一刀👥。
汉子如鹞子般腾起🐄，钢刀从高处砸下☔，罗郁本不愿纠缠✒，但对方意欲将自己等人统统干掉🌎，怕是不易脱身⬛。他思虑只在一瞬之间🎁，接着便举刀迎击🐾，但光头汉子手中钢刀颇重🍜，手劲也很大⛑，兵刃相接🌾，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👦。
但他不露声色🈺，矮身靠近了光头汉子🏳，屈膝向怀中撞去🌏，同时空着的左手抓向他手腕⛺。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌼，有些笨拙地向后一跃⛴，在空中又是一刀🌝，生生将罗郁逼退⛩。周围几人见状🎖，都站起身走近🍄，隐隐形成包围的架势🌲。
罗郁也不想惹事🍞，刚一站定🎠，便大声喝道🎯，让所有人都听见🎖：“在下与同伴路过🐁，无意叨扰🎵，还请诸位见谅🐸，这就别过了🏺。”
光头汉子止住上前的步伐⭐，却不是被罗郁的话喝退🌌，他们蓄势待发🐼，似乎是在等待着指令🐯。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍏，却又听见一个沙哑的声音🆓：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⬇，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👄，但他的声音却意外地苍老沙哑🏪，与四十多岁的模样全不相称🏁。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人☔，须发皆白➕，山羊胡垂至胸前🎁，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🈴，露出右臂🌈，显出他黝黑的皮肤⚾。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里♌。他始终抱着剑垂头站立👱，一言不发㊗。
罗郁心中想着说辞🎙，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⛏，便收回了目光🏔，冲光头汉子说道🎿：“罢了👡，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👮，一律做掉👓，省得麻烦❔。”
话音刚落🍶，周围几人便露出兴奋的表情⭐，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🆚，对这些人来说👰，在南疆内🈲，杀人与宰杀牛羊并无大分别✈，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏾。
“头儿🃏，这妞儿生得水嫩🌩，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⏪。
那领头的中年人仿佛没听见一般👕，围上来的众人更为亢奋🌔，哄笑着走近🏻。
罗郁如临大敌🌡，刀横在胸前🌿，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎿，但与对方的距离却没有拉开半分🐚。萧亦澜额头上流下汗珠🏘，勉强笑道🌨：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏡，若是交个朋友🌸，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍵，直接嗓子发干👏，几乎说不下去🎠，而对方却恍若未闻⛷，依旧是狞笑着靠了上来⬅，显是丝毫不在意🌱。双方实力差距明显🏪，可惜为免麻烦🌚，木头留在了后边🏊，否则不失为可靠的战力➰。
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