正是草木旺盛的季节🐨，南疆更是林木繁茂👜，参天大树几乎遮蔽了日光⛸，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👚，在地面留下参差斑驳的阴影🍮。罗郁手提兵刃👂，将前进路上的枝叶砍掉㊗。
萧亦澜从骡车上取下水袋👨，在嘴里猛灌一口🍛，然后递给身旁的孟琳👤，孟琳接过去抿了一口🌫，然后递给一旁的黎铮🍨，黎铮摆了摆手🍹，她便又放到骡车上♉。
摆脱上官襄已有数日了🎦，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⛑。只是数日以来✋，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐞，似乎有人跟在他们后面Ⓜ，若即若离🏠，料想便是上官襄领着队伍🆙，也在向南疆深处挺进🎴。
众人一路跋涉🎽，都有些辛劳憔悴🈴，一日行进不到十多里🈲，反倒是木头👗，进入南疆之后👑，越发充满活力🏃。而且他甚至不用进食🐃，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👙，双目紧闭一动不动🐐，脚下却如生长的树木一般🏬，生出如网络般的根扎入地下🌏，从土壤中汲取养分👡。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐅，很多时候都要靠雨水和打猎🐱，好在南疆潮湿多雨⚡，一行人也不至于渴死🌳。
身后又是一片飞鸟惊起🏙，发出吱呀的声响🌉。萧亦澜扭头看去❄，面露忧色🏟，不知是不是错觉♎，他总感觉这声音越发近了🐅。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍗。
孟琳默不作声👈，黎铮反而耸了耸肩🍦，说道🏮：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏩，与其担心他什么时候追上了🉐，不如先找到前进的方向🎂。这么漫无目的地往深处走⬆，怕要走到猴年马月Ⓜ。”
萧亦澜点了点头🎠，茫茫南疆⚡，四周全是树木丛林🎠，完全看不出分别🐉，他们只能每日依照日光判断方向🍎。萧亦澜本想问木头具体方向🐤，但料想木头也从未出过南疆♓，问起来也只说不出什么🏒，只有叽里咕噜一阵比划🌏，看得萧亦澜头大🐴。萧亦澜推想着🍇，传说中树灵栖息于南疆深处🎦，他便只能一路向南🈵，越发深入南疆❗。
他们确实没有明确的方向🍂，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌚，萧亦澜刚想说什么🆘，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👫，并扭头做了个噤声的手势🏤。
萧亦澜顿觉不妙🎮，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍉：“怎么？”
“前面有人🌉。”罗郁向前方努了努嘴👆，他蹲在地上🎯，伸手拨开眼前的枝叶✍。萧亦澜顺着他目光看去♊，丛林掩映之下👛，竟有数道车辙向前方延伸🏚，看其宽度👢，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⛄，车辙旁边还有些人的脚印🐩，只是要浅了许多🐡。
“一共五辆车🍍，人数应该也在十人以上🏀。”罗郁声音依然很低🆖，“如此浓密的丛林里🍿，宽大的马车难以行进❄，多半都是些和我们相似的骡车🍲。”
黎铮也察觉到前方的异常🍾，上前来问道✔：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍕：“应该不会🍳，就算是上官襄的人🏏，也该是正面撞见🎨，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌟。”
罗郁点了点头👙，将刀握在手中🀄，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🍈。萧亦澜稍一犹豫🎋，便和黎铮孟琳跟了上去🎌。
木头眨了眨眼睛🐏，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐦，迈开步就要跟上来🏋，走在最后的孟琳扭过头来🍕，冲木头做了个停下的手势🌝。木头乖巧地站定⛺，歪了歪脑袋♌，而后直接盘腿坐下🆚。孟琳轻笑一声🐈，跟在萧亦澜身后去了❎。
四人走得很慢🅱，在树间狭小的空隙里穿行🌡，走了不到一柱香时间🍕，孟琳突然轻声说🐞：“有水🏼。”
萧亦澜一愣⬇，屏息静听👈，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐊。又走了片刻后🉑，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🆑，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍑，率先停下了脚步🐒，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⛹，示意萧亦澜探头过去查看🌑。
萧亦澜伸出脑袋⛸，发现前方豁然开朗🐸，一条溪流穿流而过🏳，地势平坦👙，且流到一半🍅，河道突然开阔👁，在这里形成了一片水塘🐪。约十五六人🈳，或站或坐🎠，在水塘边歇息着⚪，还有五辆骡车🏳，也都停在水边✖。
看个大概之后🎃，萧亦澜缩了回来👋，向同伴们讲明情况🌤。黎铮皱着眉头问🐈：“上官襄不在其中🏅，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐆，道🈳：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⛲，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利♉，那上官襄原本便是做这买卖的♿。若不是追杀我们的人🍴，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐼。”萧亦澜若有所思地点点头🌻。
“那若是商行🉑，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌫。”
黎铮呵呵一笑🆗：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎑，总共四人👍，便有三人毫无身手🏛，更还有一名女子🎮。说来他们怕是也不信⛏。”罗郁认同地点了点头🍠，又看向萧亦澜👋，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎷，但萧亦澜和罗郁都没注意到♉。萧亦澜道👨：“且不说他们信不信🆘，即便他们相信了🐙，树灵一族在南疆生息千年👥，蕴藏着巨大商机♟，若是他们发现木头👝，难免他们不会图谋不轨🍿。而且商行之间多有竞争关系🌎，他们即便没有杀心🎌，也少不了麻烦⛷。”
罗郁点头道👍：“还是二少爷考虑得周全⛵。那咱们还是绕道走开吧🍔。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌙，黎铮恍若不觉地低着头✌，孟琳则轻声道🌋：“全听萧公子安排⚽。”
话音刚落🎸，众人便听见“咔嚓”一声🍥，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👆，木屑纷飞之下🍁，一柄钢刀迎面而来🐥，罗郁大惊之下🍵，急忙弯腰躲闪🌿。好在对方只是随意劈出一刀🎁，并未特意针对罗郁⬛，罗郁因此能勉强躲开去✋，但还是感到脸上劲风吹过🏜，有些生疼🐦。
他刚一躲开㊗，便毫不犹豫地翻身而起🐪，扯着萧亦澜往后退了两步🎛，稍稍拉开了与对方的距离♓，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎟，躲开了攻击🎾。
对方是一个满脸横肉的汉子🈵，光头上油光发亮🐮，根根胡须如刚毛一般挺立❣。他手里提着一柄钢刀🏑，闪出阵阵寒光⛽。
“什么人🏟，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐪，皱着眉头问道🏠。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌨，光头汉子又劈出一刀🏋。
汉子如鹞子般腾起👨，钢刀从高处砸下⛪，罗郁本不愿纠缠🎨，但对方意欲将自己等人统统干掉🐔，怕是不易脱身♑。他思虑只在一瞬之间🎏，接着便举刀迎击🌽，但光头汉子手中钢刀颇重🉑，手劲也很大🐽，兵刃相接🐯，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍔。
但他不露声色☝，矮身靠近了光头汉子👮，屈膝向怀中撞去🌈，同时空着的左手抓向他手腕🌫。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏋，有些笨拙地向后一跃🍪，在空中又是一刀🍥，生生将罗郁逼退🏕。周围几人见状👍，都站起身走近⬆，隐隐形成包围的架势🍨。
罗郁也不想惹事🍪，刚一站定🏷，便大声喝道🏆，让所有人都听见🌞：“在下与同伴路过🎾，无意叨扰⏱，还请诸位见谅🏮，这就别过了🌡。”
光头汉子止住上前的步伐🍈，却不是被罗郁的话喝退🎯，他们蓄势待发🍔，似乎是在等待着指令🏘。萧亦澜等人还未来得及松一口气🆒，却又听见一个沙哑的声音🐈：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👱，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人㊙，但他的声音却意外地苍老沙哑🍻，与四十多岁的模样全不相称🍛。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍖，须发皆白🏞，山羊胡垂至胸前🐶，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌥，露出右臂🐾，显出他黝黑的皮肤👟。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里❕。他始终抱着剑垂头站立🌒，一言不发⏳。
罗郁心中想着说辞👋，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎣，便收回了目光🎮，冲光头汉子说道➡：“罢了👉，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⏬，一律做掉🌐，省得麻烦🌜。”
话音刚落🈶，周围几人便露出兴奋的表情🎿，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍫，对这些人来说🏛，在南疆内🍀，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛄，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐏。
“头儿🐳，这妞儿生得水嫩👁，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道➰。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐎，围上来的众人更为亢奋🌉，哄笑着走近🆓。
罗郁如临大敌⚾，刀横在胸前⏯，和萧亦澜等人一起缓缓后退⚫，但与对方的距离却没有拉开半分✖。萧亦澜额头上流下汗珠🏉，勉强笑道🏩：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏀，若是交个朋友🐞，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⏮，直接嗓子发干🌳，几乎说不下去👔，而对方却恍若未闻🍎，依旧是狞笑着靠了上来👲，显是丝毫不在意🌛。双方实力差距明显👧，可惜为免麻烦🈳，木头留在了后边🍁，否则不失为可靠的战力👜。
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