崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🌙,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🐁,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🌍,崇祯就算再后知后觉🎂,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🐷,如何向流贼卖个好价钱而已🏫。对于他们而言🎗,改朝换代无非是换个主子🏃。

“朕非亡国之君🏼,诸臣却是亡国之臣🎏!”崇祯恨恨地说道🏼。

这时🏩,远远传来几声炮响🎍,然后越来越密集🌌,紧接着喧哗声也传了过来🌚。

崇祯心里一紧✉,大喝道🐧:“来人🌹,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🈚,可是不敢面对🌁。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🐩。过了一会儿🍪,他神色慌张地回来了🆒,跪下说👮:“万岁爷👫,流贼已经开始攻打内城了🏥,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🏌,差点从龙椅上摔下来🐅。“贼人居然逼迫如此之紧🌌,昨日破了外城🆕,今日就要攻入内城🎭,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🍔,缓缓点了点头⏺,然后双双跪下👘,齐声说🎉:“陛下🌈,恕臣死罪〰,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🏈:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🐟:“流贼数十万大军兵临城下🌎,内城就算勉力支撑🏵,终究是守不住的🐄,便是想逃🌒,也是插翅难飞🌟。国君死社稷🎶,义之正也🏁,臣垦请陛下⛑:既然守不住🍸、逃不掉🎛,与其让流贼凌辱❌,有失国体🐂,不如死在宫中🏯,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🏉。

李邦华也拱手道🌨:“臣附议👎。还请陛下三思🐵。到时候陛下可在宫中准备干柴🏭,慷慨赴火♎,以殉社稷🍹,臣等望见宫中起火🌄,知道皇上殉国🍼,即跟着举家自焚👱,以报皇上厚恩🍊!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🏢。王承恩也含泪点头🎑:“万岁爷🏓,恕奴婢死罪♈,这内城是守不住了🌉,如今飞走路绝🐑,断不能走出城门🎩。与其以肉喂虎☕,不如死在宫中🐕!”

听了王承恩的话👏,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🎏,求生的欲望慢慢从身体里抽离🎉,浑身摹然瘫软🆔,颓然跌坐在龙椅上👥,说不出一句话来❄。

炮声继续回荡在皇城上空➰,不知道过了多久🐸,崇祯慢慢清醒过来♌,发现李邦华和王家彦已经走了🍖,只有王承恩还在身边🐷。他长叹一口气❗,无奈地说🏰:“李邦华和王家彦说得没错⛄,国君死社稷⚾,义之正也🐋,朕决不再作他想❔,但恨除了李邦华和王家彦⬛,群臣中无人从死耳🈺!”

王承恩哽咽说🏒:“奴婢愿意在地下服侍皇爷☝!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🎼,点点头🍪,心中一软👄,说⬇:“此刻时辰尚早✈,你回家去见见家人🐓,交代身后事吧👩。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲⛸。陛下殉社稷⚽,奴婢殉主🎙,义之正也🐾,奴婢决不会偷生人间➖!”

崇祯眼圈一红🏾,“很好♟,毕竟不忘朕豢养之恩👤,比许多读书出身的文臣强多了🏋!”

打定了殉国的主意后🏗,枯坐在金銮殿已经毫无意义🐽,崇祯又回到了乾清宫🌤。一个太监依照平日规矩❎,在乾清门内高声传呼👇:“圣驾回宫🐂!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出👋,跪在丹墀的一边接驾🎳。

崇祯没有马上进入乾清宫🌉,想到皇后🍴、袁妃✉、公主……马上都要死去🎤,他在丹墀上彷徨顿脚🌌,发出沉重的叹息❓。忽然一个太监来到他的面前跪下🎮,声音哆嗦地说道⌛:

“启奏万岁爷🆎,请万岁爷不要忧愁🐵,奴婢有一计策可保平安⛺。”

崇祯一看🏜,原来是一个名叫张殷的太监🌄,在乾清宫中是个小答应🌈,平常十分老实🉑,做点粗活🏫,从不敢在他的面前说话🏖。他感到奇怪⏮:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🏈:

“张殷🆚,别害怕🅾,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🌧:“万岁爷🍱,倘若贼兵进了内城🍧,只管投降便没有事了🍶。”

崇祯气得脸都变成了紫色✖,将张殷狠踢一脚🍏,踢得他仰坐地上🐟,随即拔出宝剑⚾,斜砍下去🎴,劈死了张殷🐋。这是崇祯平生第一次亲手杀人👗,杀过之后🏛,气犹未消🏒,浑身战栗🎰。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🌺,都惊恐伏地🌌。看见皇上依然盛怒👅,脚步沉重地走下丹墀🌺,王承恩赶快追上去🆚,跪在他面前问道🍖:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🆓!”

大家听到皇上要去坤宁宫🐫,一齐大惊👑,知道宫中的惨祸要开始了🆚。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🏭,启奏皇后准备接驾👂,同时取来了两只宫灯🎗,随着皇上走出日精门🍁,从东长街向北走去⛄。

周皇后早已知道外面的巨变🏙,正在伤心哭泣🈯,听说皇帝驾到👘,赶快到院中接驾🐻。崇祯一路想着🍘,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🌋,吩咐她们自尽🎆,倘有不肯奉旨立刻自尽的🌦,他就挥剑杀死🐸,决不将她们留给贼人🍠,失了皇家体统Ⓜ。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🌫,所以崇祯不进坤宁宫正殿🉑,匆匆走进了东边的偏殿🏼。周皇后紧紧地跟随着他🌷。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🌎,围立在偏殿门外伺候🐽,战栗屏息👁。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🍤,命周皇后也赶快坐下🍈,对她说道🌦:

“大势去了🎇,国家亡在眼前🐅。你是天下之母🏃,应该死了🌊。”

周皇后对于死❣,心中早已有了准备⚾。皇上的话并没有出她的意料之外🍛。她没有说话☕,只是点点头🌅,表示明白🆗。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🌰,自己也免不了殉节🍌,都跪到地上哭了起来❎。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🏧,有的流泪🏕,有的呜咽🏯。

望着脸色可怕的皇帝🎛,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密👬,如今忽然间又出现在心头🍽。

三天前🈯,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🌆,遮遮掩掩地说了几句话❤。

“皇后娘娘➗,流贼大军围城🍝,大变将至⬆,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🎨,但是若有保全太子的打算🐗,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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