这几日的沙疆城几乎是城门大开🌟，毫无戒备⛷。先是掌握兵权的严宸身亡⛑，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍛，城中人心惶惶🌙，担心又有什么大事会发生🌥。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👃，甚至没有选择接手兵权🌞，而是没事人一般出现在朝堂🍉，只问政务✔，安定人心🈂，据说他还迎了两位贵客入府🎇，常常把酒言欢👯，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⭕。他不过问兵权之事🏈，沙疆城的防务于是放任自流🏙，城中士兵无调动命令🍷，于是也各回各署🈸，一切照旧🍤，无人督促🐍，几日下来👉，也很快懈怠🍥。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐔，短短几日🍵，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏼，街道也比之前热闹了几分🍷，多了几分生气🎮。这个城就有这样的魔力🍟，是喜是悲👓，总在侯府里那人的一念之间🐷。

柳清雪便是在这般情形下✅，将整个沙疆城探寻了一遍🌇，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏀，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍵。其实她心里清楚🌳，以索平章的精明🏌，这些调查他一定已然做过不止一次⤴，自己所做的不过是无谓的努力🐌，但她不愿放过些微的线索和可能🌖，以免让索平章捷足先登🎵。

当日事发时🎏，柳清雪尚在西城区🏯，离镇原侯府有些距离🎤，也没听闻什么动静🍬，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👓，以及那日战况的激烈🎒。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍻，说什么那是九幽之下来的阎王❣，因为自己的女人被索平章抢去👥，盛怒之下以一敌百🅱，尸体堆积如山🎛，鲜血淌了一地🐬，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌟，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👀，如说书一般相当精彩🐎。

听书的人图个热闹🍡，大多不信⛷，然而柳清雪却信了大半🍲。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎓，但在她想象中🏐，萧祺盛怒下🎏，就该是人们描述的那样❤，克制而癫狂🐿。

晓汐的身份柳清雪清楚🏁，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌉，他为一个女婢以身犯险🈸，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⏯，于是努力寻觅着萧祺🈺，想要提供些微的臂助✡。然而数日之后寻觅未果🆘，她曾想过要借助福昊商行的帮助🆕，却发现侯雁春早已不见踪影🐚，她探问一番⚾，整个福昊商行都对他的去向不明🌗。说来也怪🍋，没了侯雁春🏎，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👭，她这种没有大业务的人⛰，也没有多少银钱🐳，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⚡，大多只是草草敷衍⏭。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物♑，便只得作罢🏩。

如此一来🍳，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👋。东边战事的消息传来🏢，柳家和成纪王的围已解⭐，柳清雪没有别的去处⏩，便打定主意要找到萧祺🌈。她对此的执着甚至出乎她自己的意料♍，她时常想🎽，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🆘，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功✉，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌤，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🈸，一边一口接一口地抿着茶水🎳，一边思索着下一步该如何🎂。

沙疆城外⌛，距离最近的城镇也有十多里🌸，重伤的人必然不能步行穿越🐐，何况他是被人救走的🏺。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⭐，突然有人二话不说地坐在了她对面🏨。

“在下有消息捎给姑娘🌃。”那人一身黑色长袍🐭，戴着兜帽🎏，黑色的面纱遮住整张脸🈚，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏃，单单望过去就觉得神秘阴翳🎗，而且这声音低沉⛴，显是特意压低的🎂，不愿让人听出自己原本的声音⛩。

柳清雪不想搭理他🌪，这种人怎么看都不是个善茬🐦，她喝完茶水起身就要离开🐖。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏵。”

柳清雪陡然止步🍎，回过头来🌅，皱眉问道⤵：“关于侯掌柜🐶，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道❇：“在下也不知侯掌柜去了哪里⏮，只知道他有急事不得不离开Ⓜ，临走之前🈚，托在下给姑娘捎个信🌷。”

“什么？”

“关于北境🍍。半个多月之前🍰，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍯，朔方城损失惨重🉐。”那人顿了顿🏌，“据说柳家家主重伤➿。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎛。

“这是近二十天前的消息了🉑，之后如何🐠，消息还未传达到此🈶。”

柳清雪轻咬薄唇🐶，似乎是在犹豫🌪。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌦，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⛓。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⏩，她以为自己会混不在乎⬅，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎺。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌂，蛮猿未退🌒，整个北境危机未解🅰。半个多月前⏩，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌃。”

柳清雪心头一凛🍟。撤离百姓👬，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏓，握住手里的剑🏮，向出城的方向走去🏾。她心中急切⌚，甚至没有发现其中的可疑之处✈。消息从北境传到黎州🎶，也大抵不过半月🌰，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👯，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏡，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👞，注视着那道渐渐远去的身影⛵。然后他双脚点地🈶，轻松地跃起🅱，如不受重力的约束🌪，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌯，在周围人的惊呼之下🌯，消失在楼宇间🆘。

……

极南之地里🍌，偶有飞鸟👰，其余时候🏪，只有来来往往的树灵能发出些声响🏿，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌳。

孟琳静默地站在枝头👮，看着底下那个如茧一般的青色光团🌪。然而她背后一对黑色的羽翼🎸，却只剩下一半🌠，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🉑，却是破碎的的半截残翼♒，虽伤口早已结痂🐺，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍃，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⬆。

古树神沉寂已久⏱，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏖，树干上古朴的老脸如同雕刻🍣，许久不曾动弹☕。淮青也不见人影🎨，有时候会出现在枝头⤵，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏎。

自孟琳苏醒👌，已有二十三日🍄。她也不知自己苏醒之前🎅，这样的仪式持续了多久♒，在鬼角兽口中受的伤🏮，醒转时竟然好了大半🐮，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⚓。再加上见不到萧亦澜的身影🈂，只剩下一个诡异的青色光球🍒，孟琳很快猜到发生了什么✨。

那个傻子🏑，居然真的答应了古树神的条件🏵，做了什么践行之人🍟。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎥。但她清楚的是✖，那个王府出身的富家公子🌅，将拥有的一切抛诸脑后👏，换来自己的生还👃。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人♋，不论他还会不会出来♍，孟琳都要等到他㊗，不论用什么方法🍢，不论代价是什么🍧，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎑。什么践行之人🌨，什么古树神🎙，她都不在乎🐤。

没有他的余生🈁，都是苟延残喘⏯。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏹，但她全然没有在意🐱，苏醒之后🈲，大部分时候她只时刻盯着那个光团➗。

只是这些日子以来⭐，光团犹如坚硬的壁垒➡，日夜明暗不变⏩，没有丝毫消散或黯淡的迹象🆒。

今日的光团却似乎与往日不同⚪，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎻，变得如蛋壳一般的黄白色🈵。孟琳于是格外关注底下的变化⚫。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌳，整个人轻盈地纵身而上👅，连续地越过头上几分枝杈🐊，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐥，虽速度不再🍸，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌜，她抓过身边一个树果🌠，而后张腿坐在枝上🌪，一边啃着树果🐯，一边仍看着底下那个光团🎫。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🀄，她愣了片刻♎，以为是自己咬着树果时发出的声音🌵，但她很快注意到👱，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些♍，如同泄气♿，光芒也越发黯淡⛰。

一颗心砰砰直跳🌓，孟琳直接从枝头纵身而下🈹，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍖，没有双翼的缓冲🌟，她缩着身子在地上一滚🎯，缓解了高处落下的冲击⏬，同时黑羽化作一团雾气🈵，消失在她身后🎒，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎒，只是对应于羽翼断裂的部分✅，已然模糊不清🌙。

她紧张地盯着那个光团🏘，它果然在渐渐缩小🏗，逐渐缩到一个成年人高度🈳。接着光团继续收缩⛔，各个方向收缩的速度却不同🆑，光芒下❎，很快凝聚成一个人形🍁。

孟琳捂着嘴🏥，已然泪流满面🎈。这个情景🏳，她不分昼夜🐗，期盼了足足二十三天🐘。

光芒散去之后🏳，显露出的果然是那张熟悉的脸🌘。萧亦澜赤身裸体🌂，仿佛初生于世👖，孟琳不管不顾🌥，猛地扑了上去将他抱住🎒。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎿，那双眸子孟琳却从未见过🏀。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎾，此时孟琳所见🍫，却是一片漆黑🌹，眼珠里黑白分明🌌，却没有了孟琳熟悉的那种光亮〰。她的动作一时有些停滞🎰。

“姑娘自重🍤。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🆗，同时淡青色的光亮升腾而起🎓，将他整个身子包裹着🎣，如裹上一件发着清光的长袍🏐。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏖，双手合十向她躬身❗。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👩。她早已预料到这样的情况🌺，可当这一刻来临的时候⛽，仿佛内心里有什么东西拉扯着🈚，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⬆。

“若我认得姑娘🍊，我该记得❓。”萧亦澜面无表情地说🍬。

他分明没有忘记自己🌖，忘记所谓俗世的一切🏚，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏿，还能顾及到男女之防♌。可他那淡漠的眼神♊，如在看一个陌生人🎞，一个无关轻重的人🐲。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐨，审视着一切✍，仿佛这个世界仍在记忆中🐛，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👨。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话♓。淮青所说的重获新生🎨，不是遗忘和重新开始🐦，而是跳脱于局外🌿，冷眼旁观🎂。对淮青和如今的萧亦澜来说🎾，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍅。然而对孟琳来说❕，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍹。她的心已然鲜血淋漓👕。

她努力地镇定下来👟，不顾奔涌的泪水🏋，哽咽地说道🐶：“那我们重新认识一下🍊，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎻。”萧亦澜🆕，或者说名为萧亦澜的践行之人♊，冲孟琳不疼不痒地点头🏈。

“我……我还没谢过你⏪，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🈴，压抑着汹涌澎湃的情绪👭，同时死死盯住萧亦澜的脸🐘，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍕。

可是没有♏，萧亦澜只是摇头道👄：“姑娘客气✈，只是我并不记得有此事🌉。”

孟琳动了动嘴唇🎶，却一个字也吐不出来🏦。她浑身无力地后退几步✋，似乎就要跌倒👱。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏒，五官渐渐舒展🎁，如同从沉睡中复苏🎩。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌽。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来☕，隐刃已然在手➿。就是这个怪物搞的鬼🍅！孟琳在心中暗暗呐喊⛅。

古树神如同没看到孟琳的眼神⏸，空洞的眼神落向远方👖。“你已成就践行之躯🎖，从此天下各处🍈，草木覆盖之地⤵，皆是你的战场⚾。”

“是🏻。”萧亦澜目光低垂✴，微微点头👔。

“浩劫自四方而来⛴，席卷天下⌛，终绕不开南疆⛹。而此刻✏，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏹。要将其拒于南疆之外🍥，不可固守一处🎄，坐以待毙🌟。南疆之外🈯，便交由你了🐥。”

“我明白了🏷。”萧亦澜颔首👡，闭上眼Ⓜ，周身青光大盛🍎，托举着他缓缓升起🅾，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳♈。

“不急🏰。”古树神的声音陡然响起🏩，“你与这位姑娘同行吧🍃。这位姑娘神鬼莫测的身手👍，会是一大臂助🎐。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏥，脸上没有任何神情的波动🌊，微微点头🍜，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌳，注视着古树神🎩，手中隐刃在微微震颤🎈。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏕，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青✴，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👟。

古树神目光下移🏼，孟琳感到他正注视着自己➡。

“我生长于此⬜，扎根于此🌪，南疆赐予我强大的能力♍，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐮。若离开南疆🏋，我无能为力🏞。至于淮青🌐，她本是人类之躯🎆，所有的能力只是我能力的投影🎊，离开了南疆🆗，与寻常人无异🍃。唯有他不同🍽，他作为人类❔，身上却有树灵的血脉☝，他拥有完整的法术本源🐡，得以汲取天地灵气🌃，并不与我相关🏕。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐤，继续道🎿：“让姑娘同去🎰，是为了让姑娘看清🍊，眼前这个人🌩，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎖。他对南疆乃至世界的重要❕，姑娘会看得比任何人都清楚🍄。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏦。

古树神沉默片刻🎩，方才开口🎵：“若你真这么想🐦，不妨试一试🐭，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👟。”

“呵🎺，你什么都不懂🐍。”孟琳哼了一声🎼，显得有气无力⛵。她转头望向萧亦澜⚡，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⬜，眼中仿佛有天地🌾，尽管他目光的尽头⚫，仅仅是一排排的树木交错排列🌡。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐼。”古树神声音顿时低了许多🍪，如同在喃喃低语🐜。

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