李纤茹坐在面海堂之上🍲，萧亦湛坐在她身旁🐌。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍿。
奔海城损失惨重🎦，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌂，萧祺甚至战死♐。而萧牧还决定再次派兵🌌，和叶衡秋一起进军云州🐎，也让他们很意外🍓。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎵，然后他又转身看向李纤茹⛓：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎙，似乎是对叶衡秋评价很高🏀。”李纤茹愁眉不展♍，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色✍。叶衡秋比他年长不了几岁⛎，这小子可能是生出了攀比的心思🍷。她顿时笑了出来➡，压抑的心情也舒缓了些⛹：“你呀🍒，这么大人了🐲，还是孩子脾气✴。只是不知道你父亲此去🏥，需与这叶衡秋共同行军👔，慕州兵力雄厚🎣，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎫。”说着🐶，她眉头又皱了起来🐖。
“没事的🎛，就算叶衡秋是个水货✒，父亲也身经百战🐊，也不会出事的🌹。”萧亦湛安慰着李纤茹〰。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⚡，但她不打算继续这个话题🎃，便冲萧亦湛笑了笑🎣，表示认同➗。
“母亲🌑，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到➕，没有骸骨👍，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎾，问道🐠。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近❄，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👒，听闻他的死讯👝，还是有些伤感🐕。
“褀儿这孩子🎲，当真是命苦🍙。”她用手撑住额头🐮，轻声叹道🍅：“他虽未生在王府❔，总归是王爷的义子🎭，又为王府而死🎎，后事总该操办得体面些👬，就按王府后人的礼节❎，置个衣冠冢吧🏉。”
萧亦湛点点头🌙，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👮，安慰道⬅：“这些事母亲不用操心了🐤，还是早些休息吧🏭，别太劳神⛴。前些日子亦澜的事🐖，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🆚，笑道🏊：“奔海城里还需要你上下操持🏞，就别跟我一个老婆子浪费时间了🆚。你去忙吧🌒，我没事的⏹。”萧亦湛接手事务几个月了🐂，才逐渐熟练起来🐚，看上去仍有疲惫之色🏢，李纤茹不愿过多耽误他的时间✅。萧亦湛轻叹一声🍨，便走出面海堂🅱。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏑，奔海城上下被翻了个遍⚫，却没找到他的踪迹⛽。萧亦澜在城里经常跑进跑出⚾，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏊。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎷，鬼鬼祟祟的样子🎐。李纤茹遣人去仔细搜寻过🈯，依旧一无所获🏢。长此以往🐧，她心里也越发焦虑🎳，一头黑发竟开始有些斑白🍁。今日萧褀的消息传来♉，更是雪上加霜👫。李纤茹心中郁结🌆，便盘算着去寻萧滢儿👬，不管心情如何阴沉🆑，那丫头总能想办法撒下些光亮🐯。
她去寻萧滢儿🎵，却不往她的住处或学堂走🍻。今日萧滢儿没有功课🎖，又被禁止出王府⛔，想必是又在王府里到处闲逛了🌉。她问了几个仆人👙，问清萧滢儿的位置🎩，便直接往那边去了☕。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍓，衣服有些脏乱➿，她也全不在乎🐅，望着远处沥云港里热闹的景象👪。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏴，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍽，并不怎么着急🈁，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌷，手撑下巴🏐，眨动着长长的睫毛🐒，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏕。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐍，也是少女心性🌚，萧滢儿虽顽皮得很❄，但终归只是顽劣一些🌵，和侍女们处得倒是很好🌚，而与晓汐更与她关系最好👝。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⬜，还眉飞色舞地比划着🍞，晓汐在下边认真地听着⛪，身后突然传来李纤茹的声音🐎。晓汐连忙起身🐺，端端正正站好✒。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手✊，便兴冲冲地应了一声🏌，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌙，逐渐接近地面🍴，李纤茹看得有些担心⛸，连连嘱咐她小心些🌈。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐿，刚好落在李纤茹身旁🏴。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌽：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⛪，二哥还答应带我出去玩来着👚，结果人都找不着了🍌。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出♓，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味✅。
李纤茹认真地看着萧滢儿👯，道🍑：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌎。”萧滢儿重重点头👎。
看着萧滢儿忧虑的神情🌁，李纤茹忽然想起萧祺🎐，多少他也算是萧滢儿的兄长🐦，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👘。
“娘🈂，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹㊙。
李纤茹思索了片刻🎵，最终还是摇了摇头👍，想着日后再说🌠，笑着道🎲：“没事⬆。你不去做功课❔，又来这胡闹🎽。晓汐你也是🌳，叫你帮着管管滢儿🏀，还任由她调皮胡闹🏋。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⏩，笑道❣：“小姐要做的事🈷，晓汐一个婢子哪里管得住🎗。若是晓汐话多了🌛，小姐可要找夫人诉苦了🎧。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿♊，虽责备了两句⚪，嘴角还是忍不住地上扬👞。两人渐渐走远➖，晓汐等侍女跟在后面🌏，长廊下🎸，突然有一个黑影一闪而过🌱。落在最后的晓汐转过头👔，皱了皱眉🐍，神情有些异样🌲，但旋即回过头去🏿，跟在萧滢儿后面离去了🏌。
长廊之下🏗，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏺，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🌻，随着他的脚步一上一下地摇晃Ⓜ。他一边走🐦，一边看向远去的众人👕，露出淡淡的冷笑✍。……
一片黑暗之中🍆，似有火光🆚，但看不真切🈯，就像眼前被一块黑布蒙住🎬，看见的火光也是灰蒙蒙的👉。
萧祺猛地睁眼🍬，想要翻身坐起🌏，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐞，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎰，随着他坐起而有些微微的错位🍶，疼痛难忍⤴。
他复又平躺下来🏭，打量着四周👓。这是一个山洞🍧，但似乎被认为打整过👭，四周的壁面平平整整的👚，地面上还铺有兽皮地毯🈵，他现在躺在一张蒲床上🐪，旁边还有一张木几和几个凳子🏹。木几上点着一盏油灯🌷，火光轻轻摇曳❇，似乎马上就要熄灭👝。
“你最好别动🎓，你断了两根肋骨🈶，左臂也断了🍘，还有几处贯穿伤⛰，应该说你还活下来就是奇迹了♒。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👒。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👘，努力镇定地问🍔。
对方没有回答♊，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐛，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌥，脸上皱纹深如刀刻🍔。萧祺也看清了说话的人🌑，那个老者已坐在桌旁✅，手里拿着一个灯罩❌，放到桌上的油灯上🎗。火光顿时稳定下来👂，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳✊，老人安然坐在蛋壳的中央➖。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌕，连骨折的地方也被复位固定♉。惊讶之余⏰，他又问道⭐：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏅，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👌。”老者的声音再次响起➕。“你一身甲胄⭐，看来是战时受的伤🌇。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎓，开口道🐷：“我是成纪王萧牧的义子🌉。”
老者满意地点点头〽，然后又有些自嘲地说道🌂：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍣。果然是在这底下太久了🌸，世事无常啊🍧。”他叹了口气🆒，满是唏嘘的意味🍤。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🐋，有些惊讶地问🎾。
“那是你们人类的叫法⚓。”老者轻轻一笑⛎，深陷在皱纹里的双目看向萧祺☝。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑✳，旋即他想到了什么🍩，恍惚问道🃏：“你……”他还没说完🏦，便瞪大了眼睛望向老者🍺，话语仿佛被噎在喉间⚫。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🌠，足比寻常人的臂展一倍还长🆕，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👝。之前双翼折在他背后👰，萧祺还没注意到🎊，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌩，十分显眼🅰。
萧祺还没缓过神🍌：“我🐄，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏕，因为对面的老者眼皮一跳🆕，脸色沉了下来🎴。
“这叫翼族🐿！”老者特意强调了最后两个字🆕，然后身后双翼一振🆒，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎭。老者颇为自傲地说道🐏：“我叫顾虞⛱，现任翼族族长🐶。”
萧褀仔细地回想了一番➿，然后认真地说道🎭：“从未听过这名字🍵。”
“若是你都听过🌷，那这清水间便早已不复存在了👄。”顾虞的话似有所指🌘。
还不待萧褀详问🏐，洞口外身影闪现🎢，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏿，却是一个少女🍗，十六七岁的模样🈷，皓齿明眸🏫，一头褐色的头发盘在脑后🏧，鬟鬓如风似雾👔。她手上拿着一个托盘🈶，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏭。她身后的双翼却是雪白🌲，仿佛透明一般🍻，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌒，显得更加娇小🌇。
顾虞将双翼收到身后❄，笑道❔：“救你的人来了👎。这是我孙女🐣，顾婉伊🐄。”
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