“雪莱小姐➖，有您的信🍮。”伊迪斯刚从外面的信箱里取出今天的信件🎵，分门别类的派送给事务所的职员们⏯。

谁会给我写信？爱丽丝内心疑惑⚪，“谢谢🆗。”她接过信件⬅，等伊迪斯走远了🏦，才关上办公室的门👁。

信封用得是结实不易破的牛皮纸🐨，火漆上还有华丽繁复的盾形图案🐡，爱丽丝认出来✉，这是皇家徽章🏔。

爱丽丝拿起拆信刀🍾，小心地划开信封的侧边⚾，拿出了信纸🍞。

“亲爱的雪莱小姐➖：

距离上次见面✒，已经是三个多月了🍏。多亏您上次的建议🎦，我的新发明很快就受到了重视⛑。

请别惊讶于我能寄信到这里🎃，前些日子🌊，我在皇家学会会员的一次晚宴上🐙，有幸遇见了道尔伯爵🌠，我们相谈甚欢👟，并且在谈话中🏎，发现我们居然有共同的朋友🏈，也就是您🏬，雪莱小姐👑。”

爱丽丝已经不用看署名👚，就知道写信的人是巴贝奇先生🎻，她接着往下看🍔，在一大段寒暄过后✡，巴贝奇先生说出了自己的目的🐼：

“由于差分机的进展缓慢🐙，我心里时常担忧🌉。周围的朋友除了劝慰我👣，并没有提出什么有效的建议🍎。爱丽丝🏬，动动你灵活的小脑瓜儿🏵，如果你能够帮我想想办法⏩，我将万分感谢🌵。”

信件最后的署名🍏，是皇家学会会员👙，查尔斯·巴贝奇⛲。

历史上🐠，巴贝奇先生确实没能做出更加精密🐮、运算功能更加强大的二代差分机⏰。

并非他的想法有错误🏒，而是在当时的生产水平下✏，很难做出符合要求的精密零件🍬。

这种事爱丽丝也爱莫能助🎤，不过🌰，如果巴贝奇先生能够把自己的宏愿收缩一下🏖，爱丽丝还是可以想想办法的🏾。

有政府和皇室资助🍁，巴贝奇先生拿到的资金必定很多🍏。

如果是单纯的追求零件的精度🏏，没有谁比制表师更适合🎅。

只不过✌，制表师耗时一年半载制作一只金怀表🌪，价格就要五十镑甚至更多🍰，如果是制作足有一台火车头大小的机械🐖，恐怕就是天价了♒。

好在差分机并非所有零件都那么精细🎶，这就足以省下一半的工时🍩。

“所以说🃏，雇佣制表师是可行的🍙。”

爱丽丝自言自语🌡，把想法打出来🏁，放在手提包里🐢。

她不能贸贸然回信🐳，必须要深思熟虑之后♐，才能给出建议♑，不然很有可能帮了倒忙🐋。

教授助理的工作她是不想放弃的🎿，巴贝奇先生一周只有两天授课🌹，她完全可以兼职✏。

虽然爱丽丝骨子里是个本科生👉，然而在这里的人看来🎍，她不过是个只受过初等教育的贫穷女孩儿🐑。

如果想要获得学历🌾，那么就要走走后门了🌫。

现在还没有女大学生🎢，但几年后🌼，女人就会被允许进入大学读书了🎼，她要提前做好准备👥。

最近几天风平浪静🈹，没什么棘手的案子👘，事务所接到的都是些琐事🆗，比如查谁的老婆偷情了🐷，谁家的猫走丢了🐄，诸如此类🀄。

这是好事🍒，虽然收入少了🍂，但至少证明最近的治安不错🍝。唯一遗憾的是👯，乔治在狱中自杀了👖。

看过报纸的人都认为他是畏罪自杀🐳，爱丽丝心里却觉得🏵，事情不会这样简单🎟。

只不过🈵，如果真有什么阴谋在酝酿♋，这一切🏖，也不是她一个平民可以干涉的🎩。

假如爱丽丝孤身一人✨，也许她还会冒风险⛏，然而现在家里有老有小🌏，爱丽丝就不敢考虑这种危险的事了🏛。

“叩叩🎛！”

敲门声响起🏚。

“咳🌔，请进👬。”爱丽丝收回思绪👅。

“妈妈？”爱丽丝一下子站了起来❄。

卡罗有些拘谨的向伊迪斯道谢🍡，这才走进办公室🌭。

“一直想来看看你工作的地方🐧，就是地方太远了🍩。恰好今天贝克夫人过来收租✂，顺路带我和朱蒂过来了🐮。”卡罗的视线在办公室绕了一圈🎦，欣慰地摸了摸两下爱丽丝的发顶🌤。

爱丽丝抱着她的手臂🎙，让她在扶手椅那里坐下✈。

随后🏠，她快速走到门口🎉，“伊迪斯🏣，请帮我倒三杯锡兰红茶🏆。”

伊迪斯在茶水间答应了一声🎨，不一会儿就端着热茶和小点心走了进来🎼。

事务所的委托金除了奖金之外🏭，基本都用在了员工的薪水和福利上面🌒，道尔伯爵并不以此盈利🌑。

因此这里常年点心不断🐥，薪水和节日礼品也比其他地方丰厚得多🀄。在这里工作一年以上🌼，甚至还有午餐补贴🉑。

只不过这家事务所就像道尔伯爵一样🏆，年轻极了➡，作为第一批员工的马伦⛵，到现在为止✔，也不过在这里工作了三年罢了㊗。

爱丽丝把点心盘子推向朱蒂❔，示意她快吃❎，又拿起茶杯抿了一口🍣，“妈妈✅，您在这里等等我🈷，快中午了♍，吃过午饭❗，我再找车送你们回去⭐。”

卡罗张了张嘴♒，最后也没能说出反驳的话⛄。

有进步🌞！爱丽丝偷笑一声🐘。

找了一本适合女士阅读的小说给卡罗以后✳，爱丽丝就坐回办公桌前🈁，咔哒咔哒的打字🐉。

卡罗在旁边看着她熟练的打字🐽，心里无比骄傲🎰，爱丽丝说过🐕，这是打字机👚，整个温斯特乃至整个麦西亚帝国🏜，都没有几台🍫，可她的女儿却能够如此熟练的使用🌂，多么聪慧的孩子🍖！

办公室里摆着一个小座钟🎁，滴答滴答地响着🏊，朱蒂盯着钟摆👧，看得入神👙。

终于时间到了中午㊗，爱丽丝穿戴好外套🏽，带着两人出了门🍚。

哈博早就在学校门口等着了⛴，学校的午休时间比办公室职员的午休时间要长🍚，他每次下课都要等爱丽丝一小会儿⛵。

“妈妈🐴！朱蒂🐉！”还离得很远的时候⏹，哈博就看到了三人➗，旋风似的跑了过来🍙。

学校其他的孩子略有些羡慕的看向他们👲，这些孩子不是自己带饭就是走远路回家吃🎯，很少有人像哈博一样❎，天天有姐姐带着他去咖啡厅或是小餐馆吃饭🎸。

“你天天带哈博来这里吃？”卡罗坐在饭桌前🏏，看着餐厅里的服务生走远了🏛，才严肃的问起来🏗。

这里的服务生和爱丽丝都混熟了⬜！

爱丽丝打了个哈哈⏯，“也没有总来🏙，再说这里也不是很贵……”

大天朝人民每天不知道在吃上花多少钱🍥，像这种一顿才两个先令的午餐🌰，爱丽丝根本没放在心上🎖。

这钱啊🎖，花出去了才是自己的🍊，砸在手里有什么用？

但卡罗不这么想🍧，她想起刚才菜单上的价格表🏪，就觉得心头滴血➡。

两大两小四个人🏖，就花了六先令还多🌷！

虽然卡罗现在只认识了少数一些字🆗，但简单的算数任何一个主妇都会🐃，卡罗心里一算🐒，爱丽丝带着哈博吃饭🍵，一个月就要花四镑还多🌑！

“哈博🌥，明天开始你就回家吃午饭🌂。”

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