这几日的沙疆城几乎是城门大开⤵,毫无戒备🎐。先是掌握兵权的严宸身亡🌛,后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍮,城中人心惶惶🌸,担心又有什么大事会发生🍴。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👃,甚至没有选择接手兵权🏞,而是没事人一般出现在朝堂🆚,只问政务🍇,安定人心🌧,据说他还迎了两位贵客入府⏺,常常把酒言欢🌹,有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐿。他不过问兵权之事👆,沙疆城的防务于是放任自流🌧,城中士兵无调动命令🏇,于是也各回各署🆓,一切照旧🐩,无人督促🍏,几日下来🍏,也很快懈怠🌹。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开♓,短短几日👜,仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍛,街道也比之前热闹了几分👇,多了几分生气🎍。这个城就有这样的魔力🌫,是喜是悲🌳,总在侯府里那人的一念之间🏌。
柳清雪便是在这般情形下👮,将整个沙疆城探寻了一遍🌦,注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐊,却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⏰。其实她心里清楚🐹,以索平章的精明🍳,这些调查他一定已然做过不止一次👊,自己所做的不过是无谓的努力➡,但她不愿放过些微的线索和可能⏩,以免让索平章捷足先登🌸。
当日事发时🌒,柳清雪尚在西城区🐚,离镇原侯府有些距离👖,也没听闻什么动静🌈,只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍃,以及那日战况的激烈🎫。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎼,说什么那是九幽之下来的阎王⏮,因为自己的女人被索平章抢去👣,盛怒之下以一敌百♒,尸体堆积如山🌐,鲜血淌了一地🍡,还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐑,差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎡,如说书一般相当精彩🏕。
听书的人图个热闹🈚,大多不信🍯,然而柳清雪却信了大半🐯。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍛,但在她想象中❄,萧祺盛怒下👠,就该是人们描述的那样🆑,克制而癫狂⏱。
晓汐的身份柳清雪清楚🎞,她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🈷,他为一个女婢以身犯险🍪,柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎡,于是努力寻觅着萧祺🏰,想要提供些微的臂助⛓。然而数日之后寻觅未果🏰,她曾想过要借助福昊商行的帮助🐮,却发现侯雁春早已不见踪影🐑,她探问一番🌁,整个福昊商行都对他的去向不明✅。说来也怪🍲,没了侯雁春🏼,柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍤,她这种没有大业务的人🏌,也没有多少银钱🎒,商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌔,大多只是草草敷衍⬛。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍋,便只得作罢🏠。
如此一来✳,她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎭。东边战事的消息传来🐞,柳家和成纪王的围已解🍩,柳清雪没有别的去处🌝,便打定主意要找到萧祺⛺。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👇,她时常想🎒,这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌞,亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩?
今日仍是徒劳无功🌶,柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍅,她索性在街边的茶铺里要了碗茶👙,一边一口接一口地抿着茶水🏹,一边思索着下一步该如何🏑。
沙疆城外🐌,距离最近的城镇也有十多里👘,重伤的人必然不能步行穿越🏑,何况他是被人救走的♑。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⛄,突然有人二话不说地坐在了她对面🏪。
“在下有消息捎给姑娘🍎。”那人一身黑色长袍🏪,戴着兜帽🐀,黑色的面纱遮住整张脸🎛,连眼睛也藏在兜帽的阴影里👭,单单望过去就觉得神秘阴翳🌀,而且这声音低沉🌶,显是特意压低的♑,不愿让人听出自己原本的声音👥。
柳清雪不想搭理他⚫,这种人怎么看都不是个善茬🍪,她喝完茶水起身就要离开🍗。
“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐐。”
柳清雪陡然止步✂,回过头来🌮,皱眉问道🍙:“关于侯掌柜🏐,你知道些什么?他去哪了?”
那人答道⚡:“在下也不知侯掌柜去了哪里🍣,只知道他有急事不得不离开🎪,临走之前🎻,托在下给姑娘捎个信👌。”
“什么?”
“关于北境🏁。半个多月之前👏,北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👧,朔方城损失惨重🌨。”那人顿了顿⛹,“据说柳家家主重伤🌐。”
“然后呢?”柳清雪不自觉上前踏上一步🈂。
“这是近二十天前的消息了👪,之后如何🌟,消息还未传达到此🏀。”
柳清雪轻咬薄唇❌,似乎是在犹豫🍞。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👅,但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐩。
两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌚,她以为自己会混不在乎🍄,却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端♏。
“侯掌柜要在下提醒姑娘🏪,蛮猿未退⏫,整个北境危机未解Ⓜ。半个多月前🏳,听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐧。”
柳清雪心头一凛🐺。撤离百姓🍔,意思是有弃城的打算?
这句话终于压倒了她心中的天平🌞,握住手里的剑⬜,向出城的方向走去🐑。她心中急切🌔,甚至没有发现其中的可疑之处🍣。消息从北境传到黎州⏮,也大抵不过半月⏺,侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍙,怎会此时托人传来北境的消息?
在柳清雪身后🍰,那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎯,注视着那道渐渐远去的身影♉。然后他双脚点地🌙,轻松地跃起🍘,如不受重力的约束🌼,伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌎,在周围人的惊呼之下👔,消失在楼宇间🎦。
……
极南之地里🌡,偶有飞鸟🐪,其余时候👄,只有来来往往的树灵能发出些声响🐤,总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏜。
孟琳静默地站在枝头🏌,看着底下那个如茧一般的青色光团🌜。然而她背后一对黑色的羽翼🎖,却只剩下一半🏉,左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍴,却是破碎的的半截残翼♑,虽伤口早已结痂⛔,长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✔,而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌃。
古树神沉寂已久🏏,那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏓,树干上古朴的老脸如同雕刻🍗,许久不曾动弹⛰。淮青也不见人影⏹,有时候会出现在枝头🏃,视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐧。
自孟琳苏醒👎,已有二十三日⛄。她也不知自己苏醒之前🍗,这样的仪式持续了多久⏭,在鬼角兽口中受的伤🍝,醒转时竟然好了大半🍬,只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏉。再加上见不到萧亦澜的身影🐼,只剩下一个诡异的青色光球🎪,孟琳很快猜到发生了什么🌺。
那个傻子👦,居然真的答应了古树神的条件🈴,做了什么践行之人🌦。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍵。但她清楚的是👗,那个王府出身的富家公子🎡,将拥有的一切抛诸脑后🎫,换来自己的生还🍩。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎗,不论他还会不会出来🐾,孟琳都要等到他🐋,不论用什么方法⛲,不论代价是什么🏦,她都要亲自把他带离这个鬼地方🐨。什么践行之人⏯,什么古树神👒,她都不在乎🆚。
没有他的余生🐪,都是苟延残喘🍔。
身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎈,但她全然没有在意⚪,苏醒之后🎉,大部分时候她只时刻盯着那个光团🉑。
只是这些日子以来🐓,光团犹如坚硬的壁垒🐠,日夜明暗不变🏍,没有丝毫消散或黯淡的迹象🏥。
今日的光团却似乎与往日不同🏾,原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍌,变得如蛋壳一般的黄白色🌺。孟琳于是格外关注底下的变化♒。
孟琳脚尖轻点在树枝上♍,整个人轻盈地纵身而上🍜,连续地越过头上几分枝杈⏸,这些日子她也早已习惯了用这对残翼⚽,虽速度不再🍮,但痊愈之后轻盈和身手不输从前⛸,她抓过身边一个树果🐟,而后张腿坐在枝上🌫,一边啃着树果🍖,一边仍看着底下那个光团🌽。
忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🉐,她愣了片刻🃏,以为是自己咬着树果时发出的声音🌦,但她很快注意到🍍,淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏄,如同泄气🌌,光芒也越发黯淡🌿。
一颗心砰砰直跳✌,孟琳直接从枝头纵身而下⛹,借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛺,没有双翼的缓冲🍟,她缩着身子在地上一滚⏱,缓解了高处落下的冲击❕,同时黑羽化作一团雾气⛑,消失在她身后🌞,取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏇,只是对应于羽翼断裂的部分👌,已然模糊不清🌎。
她紧张地盯着那个光团🈸,它果然在渐渐缩小❗,逐渐缩到一个成年人高度🐒。接着光团继续收缩🐑,各个方向收缩的速度却不同🐑,光芒下🎿,很快凝聚成一个人形🍎。
孟琳捂着嘴☕,已然泪流满面🐲。这个情景👚,她不分昼夜🍩,期盼了足足二十三天🌙。
光芒散去之后🎟,显露出的果然是那张熟悉的脸⛹。萧亦澜赤身裸体〰,仿佛初生于世❄,孟琳不管不顾🍓,猛地扑了上去将他抱住👤。
萧亦澜缓缓睁开了双眼🌭,那双眸子孟琳却从未见过⏱。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌇,此时孟琳所见🈲,却是一片漆黑🌺,眼珠里黑白分明🍺,却没有了孟琳熟悉的那种光亮🈶。她的动作一时有些停滞🍅。
“姑娘自重🏻。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👍,同时淡青色的光亮升腾而起🎇,将他整个身子包裹着🌷,如裹上一件发着清光的长袍🍸。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳❎,双手合十向她躬身👏。
“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎹。她早已预料到这样的情况🏾,可当这一刻来临的时候👫,仿佛内心里有什么东西拉扯着🌦,早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍼。
“若我认得姑娘🏺,我该记得🉑。”萧亦澜面无表情地说🌗。
他分明没有忘记自己✈,忘记所谓俗世的一切🏆,他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎳,还能顾及到男女之防🌨。可他那淡漠的眼神🏾,如在看一个陌生人⛏,一个无关轻重的人⬛。
他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎶,审视着一切👏,仿佛这个世界仍在记忆中👠,与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断✉。
孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👗。淮青所说的重获新生🐼,不是遗忘和重新开始🍔,而是跳脱于局外🏉,冷眼旁观🍈。对淮青和如今的萧亦澜来说🏺,或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍵。然而对孟琳来说✒,这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍉。她的心已然鲜血淋漓🎆。
她努力地镇定下来⏯,不顾奔涌的泪水⛵,哽咽地说道🐨:“那我们重新认识一下🌁,我叫孟琳……”
“孟姑娘好🎻。”萧亦澜🏤,或者说名为萧亦澜的践行之人🏐,冲孟琳不疼不痒地点头👲。
“我……我还没谢过你🍪,救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着❕,压抑着汹涌澎湃的情绪👬,同时死死盯住萧亦澜的脸🍙,想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎖。
可是没有🏸,萧亦澜只是摇头道🌻:“姑娘客气🐩,只是我并不记得有此事👃。”
孟琳动了动嘴唇🐧,却一个字也吐不出来🏪。她浑身无力地后退几步🆗,似乎就要跌倒☝。
此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌆,五官渐渐舒展👒,如同从沉睡中复苏👕。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎿。
孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍲,隐刃已然在手🌶。就是这个怪物搞的鬼🏤!孟琳在心中暗暗呐喊🎚。
古树神如同没看到孟琳的眼神🎵,空洞的眼神落向远方🐌。“你已成就践行之躯🐪,从此天下各处🈲,草木覆盖之地⭐,皆是你的战场🍼。”
“是➖。”萧亦澜目光低垂🏚,微微点头🎢。
“浩劫自四方而来🍿,席卷天下👦,终绕不开南疆🈳。而此刻🌑,血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👐。要将其拒于南疆之外❄,不可固守一处❎,坐以待毙🎁。南疆之外🍏,便交由你了✈。”
“我明白了🐭。”萧亦澜颔首🏆,闭上眼🌃,周身青光大盛🍉,托举着他缓缓升起⏺,如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏖。
“不急🍌。”古树神的声音陡然响起🌯,“你与这位姑娘同行吧⚓。这位姑娘神鬼莫测的身手🎇,会是一大臂助✴。”
萧亦澜的身子悬浮在半空中⛅,脸上没有任何神情的波动🐩,微微点头🐳,只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌍,注视着古树神🍼,手中隐刃在微微震颤👭。
“你不是有通天的神通么?不是以所有为代价将他变成什么践行之人么?此刻🍈,却又看得上我这点微末的能耐?那个淮青🐐,又去了哪里?”孟琳露出嘲弄的神色🅿。
古树神目光下移👣,孟琳感到他正注视着自己⛔。
“我生长于此👝,扎根于此🍘,南疆赐予我强大的能力👇,我的一切也都借由南疆的亿万生灵⛸。若离开南疆🎄,我无能为力🏇。至于淮青🆑,她本是人类之躯🏏,所有的能力只是我能力的投影🐩,离开了南疆🎾,与寻常人无异🍟。唯有他不同🏰,他作为人类🎠,身上却有树灵的血脉🐊,他拥有完整的法术本源🎗,得以汲取天地灵气🏟,并不与我相关👬。”
古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌙,继续道🏘:“让姑娘同去🈚,是为了让姑娘看清🏵,眼前这个人🍏,不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌇。他对南疆乃至世界的重要👣,姑娘会看得比任何人都清楚⤴。”
“你不怕他一去不复返么?”孟琳冷笑道🍘。
古树神沉默片刻🌶,方才开口🍆:“若你真这么想🏈,不妨试一试👅,尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐨。”
“呵❎,你什么都不懂🌻。”孟琳哼了一声⛓,显得有气无力✨。她转头望向萧亦澜🌝,注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年❇,眼中仿佛有天地🌨,尽管他目光的尽头🐞,仅仅是一排排的树木交错排列🏃。
“他要去哪?”
“让人重新认识他的地方🏟。”古树神声音顿时低了许多🀄,如同在喃喃低语🍨。
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