这几日的沙疆城几乎是城门大开⤵，毫无戒备🎐。先是掌握兵权的严宸身亡🌛，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍮，城中人心惶惶🌸，担心又有什么大事会发生🍴。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👃，甚至没有选择接手兵权🏞，而是没事人一般出现在朝堂🆚，只问政务🍇，安定人心🌧，据说他还迎了两位贵客入府⏺，常常把酒言欢🌹，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐿。他不过问兵权之事👆，沙疆城的防务于是放任自流🌧，城中士兵无调动命令🏇，于是也各回各署🆓，一切照旧🐩，无人督促🍏，几日下来🍏，也很快懈怠🌹。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开♓，短短几日👜，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍛，街道也比之前热闹了几分👇，多了几分生气🎍。这个城就有这样的魔力🌫，是喜是悲🌳，总在侯府里那人的一念之间🏌。

柳清雪便是在这般情形下👮，将整个沙疆城探寻了一遍🌦，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐊，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⏰。其实她心里清楚🐹，以索平章的精明🍳，这些调查他一定已然做过不止一次👊，自己所做的不过是无谓的努力➡，但她不愿放过些微的线索和可能⏩，以免让索平章捷足先登🌸。

当日事发时🌒，柳清雪尚在西城区🐚，离镇原侯府有些距离👖，也没听闻什么动静🌈，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍃，以及那日战况的激烈🎫。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎼，说什么那是九幽之下来的阎王⏮，因为自己的女人被索平章抢去👣，盛怒之下以一敌百♒，尸体堆积如山🌐，鲜血淌了一地🍡，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐑，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎡，如说书一般相当精彩🏕。

听书的人图个热闹🈚，大多不信🍯，然而柳清雪却信了大半🐯。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍛，但在她想象中❄，萧祺盛怒下👠，就该是人们描述的那样🆑，克制而癫狂⏱。

晓汐的身份柳清雪清楚🎞，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🈷，他为一个女婢以身犯险🍪，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎡，于是努力寻觅着萧祺🏰，想要提供些微的臂助⛓。然而数日之后寻觅未果🏰，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐮，却发现侯雁春早已不见踪影🐑，她探问一番🌁，整个福昊商行都对他的去向不明✅。说来也怪🍲，没了侯雁春🏼，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍤，她这种没有大业务的人🏌，也没有多少银钱🎒，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌔，大多只是草草敷衍⬛。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍋，便只得作罢🏠。

如此一来✳，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎭。东边战事的消息传来🐞，柳家和成纪王的围已解🍩，柳清雪没有别的去处🌝，便打定主意要找到萧祺⛺。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👇，她时常想🎒，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌞，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌶，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍅，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👙，一边一口接一口地抿着茶水🏹，一边思索着下一步该如何🏑。

沙疆城外🐌，距离最近的城镇也有十多里👘，重伤的人必然不能步行穿越🏑，何况他是被人救走的♑。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⛄，突然有人二话不说地坐在了她对面🏪。

“在下有消息捎给姑娘🍎。”那人一身黑色长袍🏪，戴着兜帽🐀，黑色的面纱遮住整张脸🎛，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👭，单单望过去就觉得神秘阴翳🌀，而且这声音低沉🌶，显是特意压低的♑，不愿让人听出自己原本的声音👥。

柳清雪不想搭理他⚫，这种人怎么看都不是个善茬🍪，她喝完茶水起身就要离开🍗。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐐。”

柳清雪陡然止步✂，回过头来🌮，皱眉问道🍙：“关于侯掌柜🏐，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⚡：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍣，只知道他有急事不得不离开🎪，临走之前🎻，托在下给姑娘捎个信👌。”

“什么？”

“关于北境🏁。半个多月之前👏，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👧，朔方城损失惨重🌨。”那人顿了顿⛹，“据说柳家家主重伤🌐。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🈂。

“这是近二十天前的消息了👪，之后如何🌟，消息还未传达到此🏀。”

柳清雪轻咬薄唇❌，似乎是在犹豫🍞。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👅，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐩。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌚，她以为自己会混不在乎🍄，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端♏。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏪，蛮猿未退⏫，整个北境危机未解Ⓜ。半个多月前🏳，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐧。”

柳清雪心头一凛🐺。撤离百姓🍔，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌞，握住手里的剑⬜，向出城的方向走去🐑。她心中急切🌔，甚至没有发现其中的可疑之处🍣。消息从北境传到黎州⏮，也大抵不过半月⏺，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍙，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍰，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎯，注视着那道渐渐远去的身影♉。然后他双脚点地🌙，轻松地跃起🍘，如不受重力的约束🌼，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌎，在周围人的惊呼之下👔，消失在楼宇间🎦。

……

极南之地里🌡，偶有飞鸟🐪，其余时候👄，只有来来往往的树灵能发出些声响🐤，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏜。

孟琳静默地站在枝头🏌，看着底下那个如茧一般的青色光团🌜。然而她背后一对黑色的羽翼🎖，却只剩下一半🏉，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍴，却是破碎的的半截残翼♑，虽伤口早已结痂⛔，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✔，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌃。

古树神沉寂已久🏏，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏓，树干上古朴的老脸如同雕刻🍗，许久不曾动弹⛰。淮青也不见人影⏹，有时候会出现在枝头🏃，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐧。

自孟琳苏醒👎，已有二十三日⛄。她也不知自己苏醒之前🍗，这样的仪式持续了多久⏭，在鬼角兽口中受的伤🍝，醒转时竟然好了大半🍬，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏉。再加上见不到萧亦澜的身影🐼，只剩下一个诡异的青色光球🎪，孟琳很快猜到发生了什么🌺。

那个傻子👦，居然真的答应了古树神的条件🈴，做了什么践行之人🌦。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍵。但她清楚的是👗，那个王府出身的富家公子🎡，将拥有的一切抛诸脑后🎫，换来自己的生还🍩。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎗，不论他还会不会出来🐾，孟琳都要等到他🐋，不论用什么方法⛲，不论代价是什么🏦，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐨。什么践行之人⏯，什么古树神👒，她都不在乎🆚。

没有他的余生🐪，都是苟延残喘🍔。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎈，但她全然没有在意⚪，苏醒之后🎉，大部分时候她只时刻盯着那个光团🉑。

只是这些日子以来🐓，光团犹如坚硬的壁垒🐠，日夜明暗不变🏍，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏥。

今日的光团却似乎与往日不同🏾，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍌，变得如蛋壳一般的黄白色🌺。孟琳于是格外关注底下的变化♒。

孟琳脚尖轻点在树枝上♍，整个人轻盈地纵身而上🍜，连续地越过头上几分枝杈⏸，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⚽，虽速度不再🍮，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⛸，她抓过身边一个树果🐟，而后张腿坐在枝上🌫，一边啃着树果🍖，一边仍看着底下那个光团🌽。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🉐，她愣了片刻🃏，以为是自己咬着树果时发出的声音🌦，但她很快注意到🍍，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏄，如同泄气🌌，光芒也越发黯淡🌿。

一颗心砰砰直跳✌，孟琳直接从枝头纵身而下⛹，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛺，没有双翼的缓冲🍟，她缩着身子在地上一滚⏱，缓解了高处落下的冲击❕，同时黑羽化作一团雾气⛑，消失在她身后🌞，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏇，只是对应于羽翼断裂的部分👌，已然模糊不清🌎。

她紧张地盯着那个光团🈸，它果然在渐渐缩小❗，逐渐缩到一个成年人高度🐒。接着光团继续收缩🐑，各个方向收缩的速度却不同🐑，光芒下🎿，很快凝聚成一个人形🍎。

孟琳捂着嘴☕，已然泪流满面🐲。这个情景👚，她不分昼夜🍩，期盼了足足二十三天🌙。

光芒散去之后🎟，显露出的果然是那张熟悉的脸⛹。萧亦澜赤身裸体〰，仿佛初生于世❄，孟琳不管不顾🍓，猛地扑了上去将他抱住👤。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌭，那双眸子孟琳却从未见过⏱。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌇，此时孟琳所见🈲，却是一片漆黑🌺，眼珠里黑白分明🍺，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🈶。她的动作一时有些停滞🍅。

“姑娘自重🏻。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👍，同时淡青色的光亮升腾而起🎇，将他整个身子包裹着🌷，如裹上一件发着清光的长袍🍸。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳❎，双手合十向她躬身👏。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎹。她早已预料到这样的情况🏾，可当这一刻来临的时候👫，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌦，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍼。

“若我认得姑娘🏺，我该记得🉑。”萧亦澜面无表情地说🌗。

他分明没有忘记自己✈，忘记所谓俗世的一切🏆，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎳，还能顾及到男女之防🌨。可他那淡漠的眼神🏾，如在看一个陌生人⛏，一个无关轻重的人⬛。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎶，审视着一切👏，仿佛这个世界仍在记忆中👠，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断✉。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👗。淮青所说的重获新生🐼，不是遗忘和重新开始🍔，而是跳脱于局外🏉，冷眼旁观🍈。对淮青和如今的萧亦澜来说🏺，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍵。然而对孟琳来说✒，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍉。她的心已然鲜血淋漓🎆。

她努力地镇定下来⏯，不顾奔涌的泪水⛵，哽咽地说道🐨：“那我们重新认识一下🌁，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎻。”萧亦澜🏤，或者说名为萧亦澜的践行之人🏐，冲孟琳不疼不痒地点头👲。

“我……我还没谢过你🍪，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着❕，压抑着汹涌澎湃的情绪👬，同时死死盯住萧亦澜的脸🍙，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎖。

可是没有🏸，萧亦澜只是摇头道🌻：“姑娘客气🐩，只是我并不记得有此事👃。”

孟琳动了动嘴唇🐧，却一个字也吐不出来🏪。她浑身无力地后退几步🆗，似乎就要跌倒☝。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌆，五官渐渐舒展👒，如同从沉睡中复苏👕。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎿。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍲，隐刃已然在手🌶。就是这个怪物搞的鬼🏤！孟琳在心中暗暗呐喊🎚。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎵，空洞的眼神落向远方🐌。“你已成就践行之躯🐪，从此天下各处🈲，草木覆盖之地⭐，皆是你的战场🍼。”

“是➖。”萧亦澜目光低垂🏚，微微点头🎢。

“浩劫自四方而来🍿，席卷天下👦，终绕不开南疆🈳。而此刻🌑，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👐。要将其拒于南疆之外❄，不可固守一处❎，坐以待毙🎁。南疆之外🍏，便交由你了✈。”

“我明白了🐭。”萧亦澜颔首🏆，闭上眼🌃，周身青光大盛🍉，托举着他缓缓升起⏺，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏖。

“不急🍌。”古树神的声音陡然响起🌯，“你与这位姑娘同行吧⚓。这位姑娘神鬼莫测的身手🎇，会是一大臂助✴。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⛅，脸上没有任何神情的波动🐩，微微点头🐳，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌍，注视着古树神🍼，手中隐刃在微微震颤👭。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍈，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐐，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🅿。

古树神目光下移👣，孟琳感到他正注视着自己⛔。

“我生长于此👝，扎根于此🍘，南疆赐予我强大的能力👇，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⛸。若离开南疆🎄，我无能为力🏇。至于淮青🆑，她本是人类之躯🏏，所有的能力只是我能力的投影🐩，离开了南疆🎾，与寻常人无异🍟。唯有他不同🏰，他作为人类🎠，身上却有树灵的血脉🐊，他拥有完整的法术本源🎗，得以汲取天地灵气🏟，并不与我相关👬。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌙，继续道🏘：“让姑娘同去🈚，是为了让姑娘看清🏵，眼前这个人🍏，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌇。他对南疆乃至世界的重要👣，姑娘会看得比任何人都清楚⤴。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍘。

古树神沉默片刻🌶，方才开口🍆：“若你真这么想🏈，不妨试一试👅，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐨。”

“呵❎，你什么都不懂🌻。”孟琳哼了一声⛓，显得有气无力✨。她转头望向萧亦澜🌝，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年❇，眼中仿佛有天地🌨，尽管他目光的尽头🐞，仅仅是一排排的树木交错排列🏃。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏟。”古树神声音顿时低了许多🀄，如同在喃喃低语🍨。

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