拔剑 (三)
偷鸡不成反蚀一把米🐁,此刻❗,用这句谚语来形容福州宣慰使王积翁的处境🎌,最恰当不过🌺。他带了两万多人马去攻打邵武⛏,本以为在蒙古主子的照应下可以大捞一把🎓,怎成想折腾了近一个月🏈,邵武没进去🌳,反而被许夫人的兴宋军冲了个七零八落🍌。出来时两万多兵🎈,回到福州的不到八千🎭。
王积翁刚在福州府衙喘过一口气儿👎,闽清的告急文书就到了♿。南剑州守将李英被破虏军阵斩🈁,州内将士群龙无首⏮。许夫人的兴国军顺着邵武溪杀来⛲,势如破竹✉。一战下顺昌♓,再战下剑浦⛴,眼瞅着就要攻到闽清边上🏷,杀到王积翁的家门口🏋。
到了这个光景✈,王积翁也顾不上自己的脸面⛎,赶紧找了当地乡绅望族👬,求他们出面到许夫人营中说项🍾,许下前般好处♈,求兴宋军不要到福州境内闹事🍂。
“吃亏的就是我啊⚪!”王积翁的幼子王磊在花园里🍕,学着外边卖烧饼的伙计的腔调👌,扯着嗓子喊了一声⏭。吓得王积翁一哆嗦🍏,差点从太师椅上跌下来👌,摔到桌子底下⚽。
“王发🌨,去⛰,把这不争气的拖出去🍯,打五十板子”🎍,王积翁勉强稳住心神🐨,指着后院命令道🏀。
“是🍘,老爷”🎦,管家王发应了一声🉐,却不敢真的与小公子为难🍂,蹑手蹑脚走到后院🍢,召呼人安排小公子到远处去玩🎲,别惹老爷心烦🐂。大敌当前🌔,福州城内无兵将🏙,外无援军🍥,此事放到谁头上🍶,心情也不会好受🎢。况且还有江西行省右丞达春的将令在头上压着✂,令王积翁立刻整顿军马👌,收复失地🐡。
收复失地🐺,谈何容易🌕。当初四路人马♍,围攻邵武🍗,还被文天祥灭了两路🎃。如今就凭福州城内这万把新附军残兵🐑,去了⌚,给文天祥当点心还差不多⬛。可不去吧🌭,毕竟现在福建路属于江西行省管辖范围(历史上✔,在一年后✖,福建路划归浙东行省)🎚,达春官大数级🌁,并且是地道的蒙古人🏼,权势地位非王积翁这个贰臣可比🏙。一旦把达春惹急了⚾,不用上报朝廷👯,直接就能以消极避战为名👲,将王积翁斩首了事🍖。
“亏的就是我啊🏖,”王积翁自言自语重复了一遍卖烧饼的唱词🈚,心事重重🎽。四月天🐺,远不到热的时候👇,但细密的汗水顺着他的眉头和额角向下流✒,几个侍女轮流打扇子🎽,都没法让他感到凉爽🏸。
如果当初不去邵武就好了👢,至少福州现在有自保的能力👝。就像建武军那个武忠➖,随便找个境内盗寇滋扰的理由👠,拖延数日❗,也不至于落到如此尴尬境地👆。可当初🐗,谁又能料到文天祥部的战斗力如此强悍🏿,许夫人和陈吊眼会驰援邵武呢?
先写信向达春求援吧🎲,过了眼前这关再说🎠。许夫人真的杀进了福州🍹,大小官员谁也活不了🏟。王积翁搔着越来越稀疏的头发🐻,拿起沉重的笔🐄。
几十年的宦海沉浮👡,又出现在眼前🈴。
“大人➕,大人🐥,好消息♑,天大的好消息啊”🏀,管家王发地从外边跑进来🏋,兴冲冲地汇报♏。
“什么好消息👬,难道达春丞相派了援军给我么?”王积翁抬起头🍿,一厢情愿地问道✋。
管家笑了笑🐈,知道自家老爷心烦🐕,不敢兜圈子🆙,拣紧要处汇报道⛅:“没有🐿,援兵没来⚓,但许夫人答应撤军了🐁!”
“什么?”王积翁简直不敢相信自己的耳朵⏳,一向恨自己入骨的许夫人会撤兵?莫非老天可怜我做官艰难不成🌬。
“许夫人撤兵了🍃,陈老前辈回来了🍀,就在府衙二堂候着⭐!”管家王发高兴地重复🏮。他口中的陈老前辈是福州有名的大户🏗,与为大宋殉国的陈文龙算是未出五服的亲戚🌁。上次张士杰🍺、陈吊眼和许夫人三路大军围攻福州和泉州🍳,王积翁就曾委托他出面给陈吊眼麾下的几个寨主送款🌴,让他们作战时出工不出力🌼,保得了福州全境平安🍋。这次🉑,许夫人打上门来⏺,王积翁无力迎战🐉,只好故技重施🐨。但王积翁心里也明白许夫人不是山大王⛴,未必肯吃他这一套➰。
听说许夫人肯放过自己☝,王积翁当即精神大振🏑。站起身来✳,一边向外边走⬇,一边跟管家吩咐道🎇,“赶快准备好茶🐚,叫厨房准备酒水🏼,今晚我在花厅招呼陈老爷🎽,给他接风洗尘✡。”
“是🍘!”🎴,管家答应一声✅,小跑着去了🐓。王积翁也不用亲随相伴🍶,径自来二堂迎客🏎。所行之事🍏,都是见不得光的买卖🌁,自然知道的人越少越好⬆。
陈文宁是一个将近五十岁的人🍻,中等身材🌲,略胖🌲。生就一幅福建本地人童叟无欺的诚实相🏪,双眼却炯炯有光⏭,瞳仁微微转动之间❌,透出三分精明🐮。虽然和陈文龙算是同辈兄弟🌆,他却没有族兄那种尽忠报国的气节🌲,一心想的就是在乱世中🐄,如何保护好家族的产业🍙,熬到下一个太平时代的到来🐜。在他眼里⛹,蒙古人也好🎏,波斯人也罢🏒,都要吃饭穿衣⛵。饱食之后🍠,都希望金银珠玉🐔。对他这种临海大户来说⭐,活着就以为着商机🌘。至于装孙子✖,当四等人🈷,那都是小节✂。有了钱🎭,所损失的尊严自然能从比自己更穷的人身上寻回来🐝。
这次王积翁请他出面调停和兴宋军的战事❇,着实许了番好处🍹。陈文宁收了好处🐤,就不在乎风险🎄,沿着闽江逆流而上👞,到许夫人营中卖长辈老脸🏮。过程顺利出奇👐,许夫人居然执晚辈之理🍿,在军中好好款待了自己这位从未走动过的“叔叔”⛷,非常痛快的答应了兴宋军解闽清之围🐃,择日撤离福州路请求🐤。
听到回廊上的脚步声🎽,陈文宁整整衣襟🐥,迎到门口❌。见门帘被人挑起🐝,赶紧上前🏃,躬身施礼🆓,“草民陈文宁🎼,见过宣慰使大人”🌙。
“免礼🐲,免礼🐸,陈兄千万莫客气”🌗,王积翁伸手相搀✌,满脸堆笑🏼,“陈兄孤身入虎穴🎒,解我一境百姓之厄🐵。按理🐷,应该是我这父母官向你施礼才对🎟,怎敢再受你此礼✔!”
“草民不敢🌀!”陈文宁客气了一句🌗,顺着王积翁的搀扶直起腰杆👇,脸上越发装得谦卑🍽。他在此地经商👀,就得靠官府照应🍴。纵使心中自诩有几分功劳👈,也不能带到脸上来🏓。
王积翁咳了一声🏇,先吩咐人倒了茶来🏐,请陈文宁落座🎉,然后低声问道♊:“陈兄辛苦了🎿,如不是迫于贼兵势大👞,本官也不会让陈兄冒这么大风险➿。一路还平安吧🏵,那不守妇道的泼妇可曾难为陈兄?”
“还好🏠,虽然危险重重🐙,幸未辜负大人所托🍆。”陈文宁的语气很平淡✅。越是如此🈺,越给人他曾经在刀尖上滚过一般👨。
“贼妇答应撤军?”
“答应一日之后解闽清之围👡,修整几日🎐,即撤离福州🍅,现在算起来🏀,距离解闽清之围的时间已经过了一日🌲,应该已经解了”♎。
“咱们的犒师之物呢🌛,她怎么说?”王积翁见陈文宁答得把握实足🏏,心内更安🌥,知道眼睛之急暂时缓解👈。至于达春的将令♿,只好放一放🆒,等许夫人退去再议🏛。
“许夫人收了那些金银珠宝🈷。但是要求城中大户👂,再送三大船上好得盐巴给畲族各洞分配🆗,不得从中搀泥沙⏰。三日后在闽清城外交割⬅。收了盐巴🍱,她立即撤军⛪!”
“嗯”🌏,王积翁手一紧⏰,把几根胡子连根拔落🌉。痛🌄,真的好生肉痛🌺。盐铁乃官卖之物🍾,地方财政之源♉,平时卖给百姓🎞,都要搀杂不少泥沙在里边🃏。许夫人开口就是三大船⚓,数万斤上好的精盐⬇,的确是狮子大开口🍜。转念一想🌊,反正等许夫人离去🐪,这笔损失还能从地方百姓身上刮回来🌕,心气慢慢也就平了⏮,点点头✏,答应道♓:“本官马上派人准备🐓,从盐场调精盐给她🏭。她还有什么要求?”
“没了🆚,许夫人只让草民给大人带句话👊。”陈文宁犹豫了一下♈,低声说道🌼,“她说🐙,天下未必就是蒙古人的☔,达春生性刚愎🌚,未必能容忍大人再败⭐,请大人好自为之🌁。”
“唉🌜!”王积翁重重叹了口气🌞,这天下不是蒙古人的🎨,又能是谁的呢?大宋朝糜烂到什么地步🏰,大伙又不是不清楚🌠。眼下跟在蒙古人身后🏤,还能多活几天❕,谋个家族平安🏆。跟大宋一路⤵,就得战死沙场🐩。除非🍈,除非你有文天祥那个运气和实力👱。
“陈兄🍏,我难啊⤵!若是不为此城父母🌩,我也愿做个千古留名的忠臣🌽。可那元兵的凶残♐,你也知道🐩。一旦被惹了他们👢,回师来攻🎟,恐怕这阖城百姓👯,没一人能逃出生天👗。王某非贪生怕死🌅,乃不忍让百姓为我一人之名殉葬啊👁!”
“唉🈂,如果那些沽名钓誉的人知道大人如此胸怀🍉,肯定得羞死🌒!”陈文宁见宣慰使大人叹气🌕,也陪着叹息了几声🌿。大元官秩未定☕,地方官员数量远远少于宋庭♉。眼下福州境内🏏,军事政事全凭王积翁一言而决👏。他的选择若是错了🎹,阖城百姓都跟着遭殃👊。那蒙古人屠城之惨🐷,陈文宁听说过❇。有家有业⏬,他不想陪王积翁冒这种险🌬。
“达春大人命我尽快克复失地🎙,这山贼草寇又受了文天祥的盎惑🏈。本官纵是有三头六臂♌,也难有作为啊!”王积翁倒着肚子里的苦水🍫,陈文宁是地方大户🏟,城内豪绅和巨商人的代表🐞,让商人们掏腰包弥补因贿赂许夫人所造成的财政空额之事🌓,还得他大力配合🍒。
“唉👅,那达春大人🐭,想必不清楚咱们此刻的难处🍅。大人修书给他🌮,告知福州目前困境👞。草民再去和几位朋友说说🍵,大家凑笔款子出来🌙,给交由达春大人劳军❔。想必达春大人也能理解我福州百姓对大元的忠心”🏾。陈文宁的回答非常上道👪,几句话🎺,把王积翁想要的都主动点了出来🌫。
四路大军攻邵武🌾,尚且刹羽而归👌,何况福州这支刚刚被击败过的新附军🎨。达春那看似严厉的将令🌆,不过是想让王积翁有所表示👃。而以王大人的一贯为人⛓,这笔钱当然不可能自己出✖。大鱼吃小鱼🎎,小鱼吃虾米⬅,官场上么🐇,上司说的🐦,未必是他想要的🎸。但他想要的你给不了🐙,头上的官帽子🏧,就有些危险了⛪。
“文宁知我🎐,我这也是为了阖城百姓👤。不然🐟,签兵征饷⤴,一样要搞得大伙破费♿。不如出些钱财🐆,请达春大人派真正的蒙古军来🍔,剿平了文天祥这个疯子🏢。”王积翁的话🐹,平稳而低沉🐮。该交代的场面话⛱,他都交代过了⏸。陈文宁怎么去办这事✅,中间截留多少🈳,自有师爷帮着他安排⭕,不必说得太清楚🏴。
“陈家能平安在此经商🌤,一切还依赖大人🎀。大人的事✊,就是我福州百姓的事🐇。陈某赴汤蹈火👲,在所不辞🌤。只希望百姓知大人苦衷🏯,知陈某难处⛩。”陈文宁是个有经验的商人🌦,知道什么话该说🐃,也在花语里👐,预先给自己留了些退路🌕。免得将来把同行刮狠了🎀,闹将起来🈺,这位大人玩丢卒保帅之事🎰。
“知我者谓我心忧🍷,不知我者谓我何求?如不是为了百姓👢,我又有什么割舍不下的🆕。当年我就在文丞相帐下🍖,与诸将并肩做战🏾。现在各为其主🌳,想起来🌭,心中好生难过啊👕!”王积翁捋着颏下为数不多的胡须⛽,念了一段孤高的句子✊。这些话🈶,他自己也不相信👫。文天祥的破虏军战斗力强悍❤,但毕竟只有邵武一地🍺。等大元重兵到来❌,即使破虏军各个以一挡百🐚,也无法凭借一隅之地抵挡倾国之兵🍞。随着战争时间向后拖延🌃,破虏军总有被消耗干净的一天🌙,这种帐王积翁看得清楚🎊,做官这么些年👞,审时度势🍤,一直是他的长项🌏。
“唉✅!”有人知趣地陪着🐉,长长地叹♐。
“他不是地方官🆖,打了败仗🐃,可以换个地方♒,重整兵马👯。我是地方官❔,要时刻把百姓安危🎁,放在心上⛽。无论如何❌,咱们不能将祸水向百姓身上引啊🏳!”
“那些愚昧之人🌛,怎能理解大人一片赤心🏍。怎能知道我等今日🍘,乃为了百姓而自污其名🐚。”陈文宁陪着王积翁挤了几滴眼泪🌓。脸上的表情落寞而忧伤🌴。
为商之道🍂,关键就是在什么人面前🏇,装什么样子✏。刹那间🎉,房间内气氛有些悲凉🌏,两个心事不为世人理解的高人🌳,相对唏嘘不止🈴。
“陈兄🌃,眼下咱们给叛贼输粮送款🍔,不过是为了一地百姓安危的权宜之计❇。盼得是能打动叛贼之心🍛,让她束手就缚🆑,免去福建各州刀兵之灾”☔,唏嘘够了🌲,王积翁念念不忘给自己的行动定下基调🐀,免得陈文宁意会错了⌛,将来引起元廷猜疑👞,或其他不必要的麻烦⛲。
“是🎛,是🍊,宣慰使大人说得极是”陈文宁顺着王积翁的口气🈸,忙不急待表达忠心⏭。
二人都自诩为有识之士👐,彼此言下之意思🍥,不说自明🌟。又议论了一会如何从城中商人手里收取“御贼费”🍫,如果编造谎言🆔,应付上司的细节👖,方才到花厅把酒🌙。至于许夫人收到盐后转去哪里👌,那是别人头疼的事🍫,二人管不得🌯,也不想管👙。
许夫人素来言而有信🏑,三日后果然撤军🌐,顺着尤溪两边的山道🎼,杀向泉州去了🐺。王积翁长出了一口气♎,正琢磨着如何贿赂达春🎬,让他不追究自己损兵折将之事的时候✳,一骑红尘🆘,顺着建宁府到福州的官道上飞奔而来☔。骑在马背上的士兵盔斜甲歪⬇,高举着一份塘报(紧急军情报告)🐊,一直闯到了福州府衙门口♏。
“紧急军情🌆,请呈宣慰使大人🎟,建宁急报👥,文天祥兵出建阳关⛷,昨日打下了建阳🍫,今天一句兵临建宁府城下”👛,士兵滚下马🍍,将一封告急文书举过头顶🎖。
守在府衙门口的侍卫不敢怠慢🏎,赶紧接过塘报跑了进去🎎。一会儿🌪,府衙前就响起了隆隆的鼓声🎍,凄凉的号角声配合着战鼓韵律在福州城头响起👖。各营将佐慌慌张张从家中跑了出来✳,向府衙赶去🐞。
“出什么事情了”🆚,路边做生意的小贩子低声问道🈶。十日之内🍕,这已经是第二次擂鼓聚将👣,当年蒙古人打过来时🎓,也没见王积翁这么紧张过⛪。
“唉🍗,文丞相带兵🌆,打过来了🍭,前锋已经过了建溪”🌝,有消息灵通者低声说道🐊,眼神中不知是兴奋✂,还是恐惧🎛。
“是么🎋,许夫人刚走🏵,这回又要加税了”👭,买云吞的老板收拾收拾挑子✒,准备回家🐃。这生意没法做了🎯,过几天⛸,肯定各种抽头花样还得翻新🏦。住在城内🎈,还不如搬到乡下种田安稳🐸。
“嗯🍒,三更笳鼓一声响🐷,打开大门迎丞相❓。减税削赋⛵,均田免粮”🌎。有闲汉唱着不知从哪里传来的民谣🏴,晃晃悠悠地在巷子里走过⏱,离奇的曲调在百姓耳边回响🌖。
“减赋削税🏩,有这等好事?”沿街的买卖人狐疑地自问🌇。文天祥在邵武的作为🍁,他们也听说过🌋。但邵武毕竟是个小地方🌚,破虏军有战利品支撑着🏆,不需要向百姓伸手🌘。如果他入了福州🐃,还能坚持那些让给百姓的利益么🏐,大伙不敢保证⛅。毕竟🎭,上位者骗下位者👲,喊一句口号的事情多了🎪。真正把口号喊完了👦,利用完了百姓的热情🏽,该收的税✏,一分都不会少👰。
又几匹快马从街头跑过🍴,带起一缕清风👄。这几匹马高大神俊🍃,远非福州本地所养官马可比🈚。马背上👒,一个身穿探马赤军服色的士兵🌱,趾高气扬地呵斥着🎰,“让开♍,让开🌁,达春大人有令👉,达春大人的将令来了”🐕。
“德行🍟!还不是一样被人亡了国的”🌖,路边的百姓冲着士兵的背后吐了口吐沫👱,喃喃地骂道🐰。
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