这几日的沙疆城几乎是城门大开🍭，毫无戒备⛪。先是掌握兵权的严宸身亡🍒，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⭐，城中人心惶惶👩，担心又有什么大事会发生⛴。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌄，甚至没有选择接手兵权🎫，而是没事人一般出现在朝堂⛵，只问政务🍓，安定人心🎷，据说他还迎了两位贵客入府🎂，常常把酒言欢🌞，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍜。他不过问兵权之事👆，沙疆城的防务于是放任自流🍡，城中士兵无调动命令✖，于是也各回各署🌺，一切照旧🏋，无人督促🐂，几日下来🍽，也很快懈怠☝。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍿，短短几日🐠，仿佛之前的压抑氛围从未存在过♏，街道也比之前热闹了几分🎗，多了几分生气✔。这个城就有这样的魔力🐀，是喜是悲🍃，总在侯府里那人的一念之间🈁。

柳清雪便是在这般情形下🎽，将整个沙疆城探寻了一遍🐨，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⌛，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎐。其实她心里清楚🎖，以索平章的精明🐟，这些调查他一定已然做过不止一次🏭，自己所做的不过是无谓的努力✔，但她不愿放过些微的线索和可能✊，以免让索平章捷足先登🎋。

当日事发时🍸，柳清雪尚在西城区❓，离镇原侯府有些距离🌷，也没听闻什么动静🐔，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏔，以及那日战况的激烈👩。人们传诵的故事多伴有添油加醋⚪，说什么那是九幽之下来的阎王🎤，因为自己的女人被索平章抢去➖，盛怒之下以一敌百➗，尸体堆积如山⏮，鲜血淌了一地🍪，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⏰，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⏯，如说书一般相当精彩🌋。

听书的人图个热闹👠，大多不信🏟，然而柳清雪却信了大半👅。她从未见过萧祺盛怒时的模样⚓，但在她想象中🎧，萧祺盛怒下👨，就该是人们描述的那样👤，克制而癫狂👨。

晓汐的身份柳清雪清楚🏺，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏞，他为一个女婢以身犯险🍉，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌒，于是努力寻觅着萧祺⛔，想要提供些微的臂助♑。然而数日之后寻觅未果🏑，她曾想过要借助福昊商行的帮助❓，却发现侯雁春早已不见踪影🌟，她探问一番👬，整个福昊商行都对他的去向不明👞。说来也怪⛔，没了侯雁春🎍，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏒，她这种没有大业务的人🐬，也没有多少银钱🏕，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👂，大多只是草草敷衍👆。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👛，便只得作罢🅿。

如此一来🏤，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🆔。东边战事的消息传来🍯，柳家和成纪王的围已解🌝，柳清雪没有别的去处🐇，便打定主意要找到萧祺👖。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍹，她时常想🏩，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⛵，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎆，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏦，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍇，一边一口接一口地抿着茶水🍃，一边思索着下一步该如何〽。

沙疆城外🌍，距离最近的城镇也有十多里➖，重伤的人必然不能步行穿越🌤，何况他是被人救走的🌥。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎨，突然有人二话不说地坐在了她对面㊗。

“在下有消息捎给姑娘🐭。”那人一身黑色长袍🐘，戴着兜帽🍿，黑色的面纱遮住整张脸🎉，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎍，单单望过去就觉得神秘阴翳🃏，而且这声音低沉🌧，显是特意压低的🎛，不愿让人听出自己原本的声音👰。

柳清雪不想搭理他👋，这种人怎么看都不是个善茬👀，她喝完茶水起身就要离开🏎。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐅。”

柳清雪陡然止步👀，回过头来🎮，皱眉问道🎌：“关于侯掌柜🉑，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎀：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍦，只知道他有急事不得不离开🐏，临走之前⚓，托在下给姑娘捎个信🍛。”

“什么？”

“关于北境👙。半个多月之前🍨，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线❌，朔方城损失惨重🎂。”那人顿了顿⏮，“据说柳家家主重伤⏰。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍧。

“这是近二十天前的消息了🌊，之后如何⏬，消息还未传达到此🍍。”

柳清雪轻咬薄唇⛷，似乎是在犹豫🍠。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👅，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替㊗。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌙，她以为自己会混不在乎🈂，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端✉。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏬，蛮猿未退☝，整个北境危机未解🍮。半个多月前🍂，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐎。”

柳清雪心头一凛👐。撤离百姓👑，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐹，握住手里的剑🎛，向出城的方向走去👉。她心中急切🎹，甚至没有发现其中的可疑之处🏧。消息从北境传到黎州🆙，也大抵不过半月🐭，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌠，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👒，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⭐，注视着那道渐渐远去的身影🎨。然后他双脚点地✏，轻松地跃起🎻，如不受重力的约束➖，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐨，在周围人的惊呼之下🈚，消失在楼宇间🌧。

……

极南之地里🍎，偶有飞鸟🍱，其余时候🈚，只有来来往往的树灵能发出些声响👘，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⌚。

孟琳静默地站在枝头🍸，看着底下那个如茧一般的青色光团🏾。然而她背后一对黑色的羽翼👖，却只剩下一半🐔，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎶，却是破碎的的半截残翼🐍，虽伤口早已结痂🌏，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎣，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🈷。

古树神沉寂已久🍤，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌤，树干上古朴的老脸如同雕刻👈，许久不曾动弹🍄。淮青也不见人影🌹，有时候会出现在枝头🈷，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏖。

自孟琳苏醒🎯，已有二十三日🐤。她也不知自己苏醒之前🌠，这样的仪式持续了多久🍓，在鬼角兽口中受的伤🍜，醒转时竟然好了大半🎁，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏅。再加上见不到萧亦澜的身影👖，只剩下一个诡异的青色光球⛄，孟琳很快猜到发生了什么🎻。

那个傻子🌲，居然真的答应了古树神的条件🎟，做了什么践行之人🐈。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👤。但她清楚的是⏫，那个王府出身的富家公子🍤，将拥有的一切抛诸脑后🎥，换来自己的生还🐪。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👣，不论他还会不会出来➰，孟琳都要等到他🌀，不论用什么方法🎗，不论代价是什么🐞，她都要亲自把他带离这个鬼地方🆒。什么践行之人🅾，什么古树神🍂，她都不在乎🍗。

没有他的余生🌼，都是苟延残喘🏒。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半☔，但她全然没有在意🏣，苏醒之后🎥，大部分时候她只时刻盯着那个光团👙。

只是这些日子以来🍑，光团犹如坚硬的壁垒🐌，日夜明暗不变🏄，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍦。

今日的光团却似乎与往日不同✳，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍋，变得如蛋壳一般的黄白色🍍。孟琳于是格外关注底下的变化🍰。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍸，整个人轻盈地纵身而上🌱，连续地越过头上几分枝杈🌑，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐋，虽速度不再♍，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎏，她抓过身边一个树果♍，而后张腿坐在枝上🎌，一边啃着树果🏁，一边仍看着底下那个光团✳。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍾，她愣了片刻🍞，以为是自己咬着树果时发出的声音♐，但她很快注意到🏤，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👏，如同泄气🏓，光芒也越发黯淡⭕。

一颗心砰砰直跳❓，孟琳直接从枝头纵身而下🌖，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌻，没有双翼的缓冲🍒，她缩着身子在地上一滚🈲，缓解了高处落下的冲击🐎，同时黑羽化作一团雾气🐽，消失在她身后🍣，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎋，只是对应于羽翼断裂的部分🌙，已然模糊不清🐕。

她紧张地盯着那个光团🎯，它果然在渐渐缩小🏯，逐渐缩到一个成年人高度🌉。接着光团继续收缩🏋，各个方向收缩的速度却不同🏑，光芒下⤴，很快凝聚成一个人形✉。

孟琳捂着嘴🌵，已然泪流满面✡。这个情景🎄，她不分昼夜❣，期盼了足足二十三天🐩。

光芒散去之后👱，显露出的果然是那张熟悉的脸🐜。萧亦澜赤身裸体🆖，仿佛初生于世👔，孟琳不管不顾🆓，猛地扑了上去将他抱住♟。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍾，那双眸子孟琳却从未见过👆。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏆，此时孟琳所见🌅，却是一片漆黑🐿，眼珠里黑白分明🏚，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍡。她的动作一时有些停滞🎹。

“姑娘自重⏰。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⏪，同时淡青色的光亮升腾而起🎪，将他整个身子包裹着🌁，如裹上一件发着清光的长袍🐚。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐣，双手合十向她躬身⏮。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👑。她早已预料到这样的情况🏅，可当这一刻来临的时候🎧，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏳，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏕。

“若我认得姑娘🏜，我该记得🐩。”萧亦澜面无表情地说👋。

他分明没有忘记自己✍，忘记所谓俗世的一切🏘，他分明还能说出“姑娘自重”这种话⬛，还能顾及到男女之防⛵。可他那淡漠的眼神🈂，如在看一个陌生人🌎，一个无关轻重的人👋。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎯，审视着一切🍛，仿佛这个世界仍在记忆中㊙，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐈。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⚓。淮青所说的重获新生🐚，不是遗忘和重新开始🎅，而是跳脱于局外Ⓜ，冷眼旁观🐔。对淮青和如今的萧亦澜来说⛵，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏭。然而对孟琳来说⛲，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👎。她的心已然鲜血淋漓⛽。

她努力地镇定下来🐀，不顾奔涌的泪水〽，哽咽地说道🎗：“那我们重新认识一下🌑，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌩。”萧亦澜🎶，或者说名为萧亦澜的践行之人🎴，冲孟琳不疼不痒地点头🌾。

“我……我还没谢过你🎌，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌱，压抑着汹涌澎湃的情绪🐼，同时死死盯住萧亦澜的脸🌎，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏀。

可是没有🐋，萧亦澜只是摇头道🐨：“姑娘客气⛵，只是我并不记得有此事🏾。”

孟琳动了动嘴唇⌛，却一个字也吐不出来🌄。她浑身无力地后退几步🏓，似乎就要跌倒🐛。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏻，五官渐渐舒展🏑，如同从沉睡中复苏🅱。萧亦澜向那棵古树微微躬身👀。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🈵，隐刃已然在手👛。就是这个怪物搞的鬼🏆！孟琳在心中暗暗呐喊🈯。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍟，空洞的眼神落向远方🆙。“你已成就践行之躯🎇，从此天下各处🏆，草木覆盖之地🏋，皆是你的战场🎢。”

“是🏒。”萧亦澜目光低垂🌺，微微点头🈷。

“浩劫自四方而来👐，席卷天下🌴，终绕不开南疆⛪。而此刻🐍，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐐。要将其拒于南疆之外🍝，不可固守一处🎳，坐以待毙🐦。南疆之外⏫，便交由你了👂。”

“我明白了🌹。”萧亦澜颔首🍈，闭上眼🎊，周身青光大盛🎼，托举着他缓缓升起🍶，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎊。

“不急🎯。”古树神的声音陡然响起🌱，“你与这位姑娘同行吧🐗。这位姑娘神鬼莫测的身手❕，会是一大臂助🏞。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍳，脸上没有任何神情的波动🏾，微微点头🉐，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌌，注视着古树神⛴，手中隐刃在微微震颤🏘。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⏲，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐍，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色☝。

古树神目光下移☕，孟琳感到他正注视着自己🍞。

“我生长于此🐬，扎根于此🌭，南疆赐予我强大的能力⛰，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎑。若离开南疆🏻，我无能为力♋。至于淮青👋，她本是人类之躯🆘，所有的能力只是我能力的投影🍄，离开了南疆👜，与寻常人无异🈁。唯有他不同🍏，他作为人类❌，身上却有树灵的血脉🏎，他拥有完整的法术本源🈸，得以汲取天地灵气🍕，并不与我相关🎯。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎷，继续道❗：“让姑娘同去🍚，是为了让姑娘看清🐼，眼前这个人🍆，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎾。他对南疆乃至世界的重要🎯，姑娘会看得比任何人都清楚🌧。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍯。

古树神沉默片刻⛑，方才开口🍺：“若你真这么想🎓，不妨试一试👬，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎗。”

“呵⏫，你什么都不懂🐭。”孟琳哼了一声🌐，显得有气无力🏗。她转头望向萧亦澜🎊，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎸，眼中仿佛有天地❌，尽管他目光的尽头✒，仅仅是一排排的树木交错排列🌼。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍪。”古树神声音顿时低了许多🈹，如同在喃喃低语🐉。

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