这几日的沙疆城几乎是城门大开🐱，毫无戒备🎚。先是掌握兵权的严宸身亡🃏，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐨，城中人心惶惶🍨，担心又有什么大事会发生⚡。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🈚，甚至没有选择接手兵权🌾，而是没事人一般出现在朝堂✋，只问政务👦，安定人心🍎，据说他还迎了两位贵客入府🏾，常常把酒言欢🆔，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏀。他不过问兵权之事🌽，沙疆城的防务于是放任自流🐅，城中士兵无调动命令☝，于是也各回各署👰，一切照旧👕，无人督促🏸，几日下来👬，也很快懈怠🎈。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎱，短短几日🎎，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐣，街道也比之前热闹了几分👣，多了几分生气👯。这个城就有这样的魔力🍬，是喜是悲⭐，总在侯府里那人的一念之间👎。

柳清雪便是在这般情形下🏹，将整个沙疆城探寻了一遍🐝，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条Ⓜ，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐇。其实她心里清楚⭕，以索平章的精明🏣，这些调查他一定已然做过不止一次👝，自己所做的不过是无谓的努力🐈，但她不愿放过些微的线索和可能⛏，以免让索平章捷足先登🍤。

当日事发时✳，柳清雪尚在西城区🏮，离镇原侯府有些距离♒，也没听闻什么动静🈷，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐲，以及那日战况的激烈👍。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏡，说什么那是九幽之下来的阎王🎙，因为自己的女人被索平章抢去🈷，盛怒之下以一敌百🎚，尸体堆积如山⚡，鲜血淌了一地🏕，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎎，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🏫，如说书一般相当精彩🎅。

听书的人图个热闹🏐，大多不信⛓，然而柳清雪却信了大半🎧。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌔，但在她想象中🌚，萧祺盛怒下🍴，就该是人们描述的那样🌙，克制而癫狂🐉。

晓汐的身份柳清雪清楚🎆，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐵，他为一个女婢以身犯险♎，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏖，于是努力寻觅着萧祺🐀，想要提供些微的臂助🏅。然而数日之后寻觅未果🎥，她曾想过要借助福昊商行的帮助👖，却发现侯雁春早已不见踪影👉，她探问一番✂，整个福昊商行都对他的去向不明🌦。说来也怪🌧，没了侯雁春🎌，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⌚，她这种没有大业务的人🏜，也没有多少银钱👥，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👡，大多只是草草敷衍🍄。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎟，便只得作罢🍀。

如此一来⏭，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⬅。东边战事的消息传来👖，柳家和成纪王的围已解🏩，柳清雪没有别的去处🐲，便打定主意要找到萧祺🐏。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌡，她时常想➖，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍻，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⛎，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏐，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎿，一边一口接一口地抿着茶水🍿，一边思索着下一步该如何✨。

沙疆城外🐙，距离最近的城镇也有十多里👅，重伤的人必然不能步行穿越🎦，何况他是被人救走的🐾。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍽，突然有人二话不说地坐在了她对面🌋。

“在下有消息捎给姑娘👎。”那人一身黑色长袍⛺，戴着兜帽⛸，黑色的面纱遮住整张脸🍲，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍈，单单望过去就觉得神秘阴翳🐞，而且这声音低沉🐩，显是特意压低的🍻，不愿让人听出自己原本的声音⚫。

柳清雪不想搭理他🐵，这种人怎么看都不是个善茬🌳，她喝完茶水起身就要离开✅。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐨。”

柳清雪陡然止步🐦，回过头来🌉，皱眉问道🌘：“关于侯掌柜🌚，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🆘：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐊，只知道他有急事不得不离开🍠，临走之前🌧，托在下给姑娘捎个信🍙。”

“什么？”

“关于北境⬛。半个多月之前🌮，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍬，朔方城损失惨重⬛。”那人顿了顿🎆，“据说柳家家主重伤🌭。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎺。

“这是近二十天前的消息了🌡，之后如何👙，消息还未传达到此🌜。”

柳清雪轻咬薄唇🎛，似乎是在犹豫🐙。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐨，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎳。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🈂，她以为自己会混不在乎🐍，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👈。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍈，蛮猿未退⚡，整个北境危机未解👢。半个多月前🍰，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👥。”

柳清雪心头一凛🐤。撤离百姓🏤，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⏫，握住手里的剑🈂，向出城的方向走去🍿。她心中急切⤵，甚至没有发现其中的可疑之处🎢。消息从北境传到黎州🆔，也大抵不过半月🐃，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌋，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👛，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏇，注视着那道渐渐远去的身影🌋。然后他双脚点地🍀，轻松地跃起🐉，如不受重力的约束🆙，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🆚，在周围人的惊呼之下🎀，消失在楼宇间🏣。

……

极南之地里🐛，偶有飞鸟👫，其余时候🌾，只有来来往往的树灵能发出些声响👣，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍛。

孟琳静默地站在枝头✒，看着底下那个如茧一般的青色光团♐。然而她背后一对黑色的羽翼🏳，却只剩下一半🍐，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎃，却是破碎的的半截残翼⚽，虽伤口早已结痂⛹，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色❤，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍦。

古树神沉寂已久🎤，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内✊，树干上古朴的老脸如同雕刻🏀，许久不曾动弹👤。淮青也不见人影🎊，有时候会出现在枝头🏍，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏋。

自孟琳苏醒❔，已有二十三日🎛。她也不知自己苏醒之前🎍，这样的仪式持续了多久⛷，在鬼角兽口中受的伤🌦，醒转时竟然好了大半🈴，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐱。再加上见不到萧亦澜的身影🃏，只剩下一个诡异的青色光球🎖，孟琳很快猜到发生了什么👲。

那个傻子🌷，居然真的答应了古树神的条件⏲，做了什么践行之人✖。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍔。但她清楚的是🏢，那个王府出身的富家公子🐫，将拥有的一切抛诸脑后🌮，换来自己的生还🌖。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏜，不论他还会不会出来🎇，孟琳都要等到他🏍，不论用什么方法🍱，不论代价是什么⛱，她都要亲自把他带离这个鬼地方⏲。什么践行之人🎗，什么古树神👑，她都不在乎🌭。

没有他的余生✂，都是苟延残喘🏓。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👣，但她全然没有在意👥，苏醒之后🎖，大部分时候她只时刻盯着那个光团⌛。

只是这些日子以来🍖，光团犹如坚硬的壁垒👍，日夜明暗不变🎻，没有丝毫消散或黯淡的迹象⚫。

今日的光团却似乎与往日不同🈶，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⛵，变得如蛋壳一般的黄白色🎛。孟琳于是格外关注底下的变化🍵。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏻，整个人轻盈地纵身而上⚫，连续地越过头上几分枝杈🐊，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌙，虽速度不再🐹，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍴，她抓过身边一个树果🐼，而后张腿坐在枝上✡，一边啃着树果🐫，一边仍看着底下那个光团🌋。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌻，她愣了片刻🏬，以为是自己咬着树果时发出的声音🐄，但她很快注意到㊗，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌊，如同泄气⚡，光芒也越发黯淡🎫。

一颗心砰砰直跳🏒，孟琳直接从枝头纵身而下🎈，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⌚，没有双翼的缓冲👣，她缩着身子在地上一滚🎵，缓解了高处落下的冲击🍣，同时黑羽化作一团雾气🏧，消失在她身后🏫，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐜，只是对应于羽翼断裂的部分🐶，已然模糊不清🏢。

她紧张地盯着那个光团🎄，它果然在渐渐缩小🈹，逐渐缩到一个成年人高度👉。接着光团继续收缩❄，各个方向收缩的速度却不同🎢，光芒下🌼，很快凝聚成一个人形🏳。

孟琳捂着嘴Ⓜ，已然泪流满面🍫。这个情景🎾，她不分昼夜👗，期盼了足足二十三天🌺。

光芒散去之后👧，显露出的果然是那张熟悉的脸🌂。萧亦澜赤身裸体🐧，仿佛初生于世🏣，孟琳不管不顾⬆，猛地扑了上去将他抱住🍊。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐑，那双眸子孟琳却从未见过⬇。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍳，此时孟琳所见🌁，却是一片漆黑🎊，眼珠里黑白分明👕，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌯。她的动作一时有些停滞👘。

“姑娘自重🌏。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍡，同时淡青色的光亮升腾而起🍌，将他整个身子包裹着🐳，如裹上一件发着清光的长袍🐋。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍁，双手合十向她躬身🐻。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👱。她早已预料到这样的情况🏻，可当这一刻来临的时候🌏，仿佛内心里有什么东西拉扯着👅，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌮。

“若我认得姑娘🍩，我该记得🍭。”萧亦澜面无表情地说🈵。

他分明没有忘记自己➖，忘记所谓俗世的一切🍚，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏮，还能顾及到男女之防🏮。可他那淡漠的眼神⛏，如在看一个陌生人🐞，一个无关轻重的人🏃。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎌，审视着一切✅，仿佛这个世界仍在记忆中🏀，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👃。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👑。淮青所说的重获新生🐀，不是遗忘和重新开始🏨，而是跳脱于局外⛲，冷眼旁观🍵。对淮青和如今的萧亦澜来说⏬，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌾。然而对孟琳来说🎭，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍻。她的心已然鲜血淋漓🌞。

她努力地镇定下来🍈，不顾奔涌的泪水🎳，哽咽地说道🎳：“那我们重新认识一下🎚，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌺。”萧亦澜🍽，或者说名为萧亦澜的践行之人⛩，冲孟琳不疼不痒地点头🍟。

“我……我还没谢过你👄，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌫，压抑着汹涌澎湃的情绪⏱，同时死死盯住萧亦澜的脸🍊，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫✂。

可是没有🍸，萧亦澜只是摇头道🍺：“姑娘客气👁，只是我并不记得有此事🍷。”

孟琳动了动嘴唇✴，却一个字也吐不出来⛲。她浑身无力地后退几步⛰，似乎就要跌倒🏝。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👘，五官渐渐舒展👕，如同从沉睡中复苏🌛。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌫。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来⏭，隐刃已然在手✊。就是这个怪物搞的鬼👦！孟琳在心中暗暗呐喊👞。

古树神如同没看到孟琳的眼神⏱，空洞的眼神落向远方⛔。“你已成就践行之躯🐹，从此天下各处🏞，草木覆盖之地🎁，皆是你的战场🏃。”

“是🍚。”萧亦澜目光低垂🎥，微微点头🌠。

“浩劫自四方而来✒，席卷天下🏀，终绕不开南疆🎓。而此刻🌽，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏹。要将其拒于南疆之外🏖，不可固守一处✌，坐以待毙🏤。南疆之外🎾，便交由你了🌃。”

“我明白了🌻。”萧亦澜颔首🐙，闭上眼🈳，周身青光大盛🎐，托举着他缓缓升起🌇，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👃。

“不急🐤。”古树神的声音陡然响起🈯，“你与这位姑娘同行吧🍵。这位姑娘神鬼莫测的身手✍，会是一大臂助👆。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎫，脸上没有任何神情的波动🍥，微微点头🆑，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🆘，注视着古树神⛓，手中隐刃在微微震颤✅。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏇，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍿，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌶。

古树神目光下移✳，孟琳感到他正注视着自己🉑。

“我生长于此🏉，扎根于此🐡，南疆赐予我强大的能力🎨，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎲。若离开南疆🌱，我无能为力👌。至于淮青⛪，她本是人类之躯🍼，所有的能力只是我能力的投影☝，离开了南疆🎁，与寻常人无异⚫。唯有他不同🌒，他作为人类🏈，身上却有树灵的血脉🏜，他拥有完整的法术本源⛲，得以汲取天地灵气🈸，并不与我相关🏄。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎧，继续道🎚：“让姑娘同去🎷，是为了让姑娘看清🍱，眼前这个人👓，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子❄。他对南疆乃至世界的重要⏳，姑娘会看得比任何人都清楚🐙。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎙。

古树神沉默片刻🎁，方才开口🐾：“若你真这么想👬，不妨试一试🎳，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👌。”

“呵🈳，你什么都不懂🐙。”孟琳哼了一声🍟，显得有气无力⛎。她转头望向萧亦澜🅰，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌍，眼中仿佛有天地👛，尽管他目光的尽头🌉，仅仅是一排排的树木交错排列✌。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🆗。”古树神声音顿时低了许多🌤，如同在喃喃低语🐁。

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