三百里之外🍤，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👂，他一反常态🈚，舍弃了以往的进军路线⛑，改行向南🍍，向王勋的驻扎地前进⏲。在那里🌽，他将面对一场前所未有的挑战🏧。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👉，他立即调整了部署🎤：“青海参将萧滓🎬、喀什游击时春🐑，离开驻地🌬，火速前往增援王勋🏟。”
“宁夏副总兵朱峦♊、游击周政即日启程🎑，尾随鞑靼军👌，不得擅自进攻🎋。”
“甘肃总兵朱振🏔、参将左钦即刻动兵🐁，驻守哈密♑，不得作战🎙。”
然后他闭上了眼睛🌶，开始了漫长的沉默✳。
戚景通在一边站着🍘，丝毫不敢吱声✖，但在退下之前🐒，他还是忍不住咕哝了一句🈵：”太子殿下🐨，这样的兵力还是不够的⏫。恐怕没有胜算🐐，毕竟敌人是骑兵🎺。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏧，他笑了🍿：“不要着急🌭，现在才刚刚开始🌘。”
等到达指定位置🌈，王勋感觉自己快要完蛋了⌛，他刚刚得知👍，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍚，就自己手下这么点儿兵👑，不被人砍死也被人踩死了🌧。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👥。
正在他彷徨无计时🌾，就在此时➗，他突然得知青海参将萧滓🌶、喀什游击时春已经率军前来增援自己👭，大喜过望之下♏，他下令全军动员🐮，务必英勇抗敌🐒，与瓦剌军决一死战🍚，坚持到援军到来🌝。
弘治二十一年十月初二🅾。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍧，伊犁之战正式开始♟。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌴，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐷，十分高兴🌷，毕竟带五万人出来不容易🎉，不捞够本钱也实在不好意思回去🎵。
二话不说就发动了进攻🐼。王勋十分勇猛⚪，他知道自己兵力不多♉，为了不让对方看出破绽🏨，一出手就竭尽全力去打👊，发动全军冲锋🏼，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🎹，他作出了错误的判断🌋，没有敢于立刻发动总攻🐉，给了王勋活命的时间♉。
双方在哈密城外戈壁上激战〰，打了整整一天🍤，到了黄昏🌍，帖木儿发现自己上当了🏤。对方转来转去就那么些人✌，自己居然被忽悠了这么久㊗，他十分愤怒🍬，但已经快到夜晚🏝，为了防止意外情况出现✏，他命令部队包围明军🆗，等到第二天👨，再把王勋大卸八块⛵。
然而情况总是不断变化的🍜。
第二天🍻，大雾🎵。王勋乐坏了👙，他借着这个机会🌆，坚持好汉不吃眼前亏的真理♌，溜进了哈密城🈶，让人啼笑皆非的是🆓，等到大雾散开🍪，他才发现🍕，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐢，竟然超越了瓦剌军🐱，也跑到了自己这边🍁。
帖木儿气得不行🐝，明军非但没有被打垮🌋，反而越打越多起来🌿，他失去了耐心⛱，开始集结部队🐯，准备攻城🐗。可还没等他准备好🍦，麻烦又来了👋。城内的守军似乎比他们还不耐烦🏐，竟然主动出城发动攻击⛷，阿矢帖木儿急忙迎敌〰，而他很快就发现越来越不好打了🐈。
明军的自信是有原因的👞。为恰好这时👦，青海参将萧滓🍊、喀什游击时春终于率部赶到了🌕，来得正是时候⏳，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍤。到了现在🌱，他终于看到了一丝胜利的曙光🆑。
不过很可惜☕，只不过是曙光而已🉑，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎏，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⚾，帖木儿的名声不是白得的⏲，他没有被这种气势吓倒🍆，在极短的时间内🌲，他已经作出了准确的判断👙：敌军兵力仍然不足➕。
他冷静地发布命令🌍，将军队分成两部分别应敌👲，并保持相当距离🈯，防止敌军再次合流🌳。他的这一招获得了奇效🏰，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏈，反复冲击之后🎽，他们再次被分割包围🌻。王勋终于无计可施了🌆，想来想去再也没啥指望了🏌。
也就在三天前👆，朱厚照叫来了戚景通👨：“时候到了🍨，立刻集合军队🎫，出征作战🍟！”
戚景通疑惑地看着他🐽，没有话♈，但他的问题是很明显的🍒：东宫六率才来了一个千龙骑千总部❕，不到一千人🌇。敌人五万多骑兵🍑，俺们龙骑兵再能打👢，火枪再厉害⏺，打五万骑兵🏯，现在过去交战👋，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏡，直接说出了答案🈯：“呵呵🏋，别愁眉苦脸的🌸。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎦，命令陈寿率延绥军前来会战🍅，刚刚传回来准确消息⚪，他们已经按时到达指定位置🏚。”
戚景通终于明白了♿，在那些日子里✨，朱厚照到底在等待些什么🌮。朱厚照站了起来🍢，他一改往日的调笑🍄，满面杀气⤴，大声对还在发呆的戚景通说道❔：“该轮到本宫出手了🈂，出兵吧🐨！”
综合看来🎉，朱厚照的策略是这样的⛎，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍹，之后采用添油战术不断增加兵力⏫，拖住敌军🐞，并集结大股部队🏛，进行最后的决战✔。
事实证明🏹，他的计划成功了👓。
十月六日🐌，朱厚照亲率大军🎣，自伊犁城出发🌤，向哈密挺进🌎。他已经迫不及待了Ⓜ。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了♋，可他这次也被折腾得够呛🏘，从绝望到希望再到失望⛄，一日三变🆒，不厌其烦🏑。事到如今🏴，援军也到了🍊，接应也到了🌩，仍然无济于事👥，他扳着指头数🏢，也没有发现还有哪支部队能来救他🎇。
当然了🌈，他是不敢指望朱厚照的👓，在他看来🆘，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌄。天亮了👲，瓦剌骑兵发动了总攻⛔，王勋率部拼死抵抗🎏，但仍然难以退敌🌡，就在他即将支持不住的时候🍝，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退👇！
朱厚照终于赶到了🐓，他实在很够意思🐦，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐂，正好看到王勋被人围着打🐑，虽然自己身边只有一千龙骑兵🀄，但朱厚照没有犹豫🐻，他当机立断命令部队发起冲锋🎒，瓦剌军没有防备🍯，又一次被打散🎤，三路大军就此会合🎆。
朱厚照见好就收👧，没有立刻发动追击➖，而是命令全军就地扎营👄，现在他手上已经有了一万五千人马🐮，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队👊，足以和对手好好较量一番🍴。
他相信🏜，对面那个敌人是不会就此退走的👌，吃了这么大的亏🍑，帖木儿绝不会甘心这样撤退❓，否则他这个始固汗地位将不保👣。
他果然没猜错🐸。帖木儿刚刚是被打蒙了🐥，先打王勋🎰，没打下来🌇，还多打出了两支部队🐺，现在又冒出了这么个大家伙🏟，派头不小🎑，也不知是什么来头🐙。无论如何🍖，不能就这么算数🌀，就看看这个新来的有什么本事🐭！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份👀，但无论如何➗，这个坑他必须跳下去♈。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🏤，因化工工业跟不上🍈，火帽产量不够）🌟，但射击速度很慢⬛，并不太可怕🌀。
的确如此🍭，在机枪诞生之前🎍，骑兵还是陆战的王者🏘。帖木儿并不太害怕火器部队♓，只要散开冲锋👘，火枪的威慑力并不比弓弩大🎉。他现在损失这么大🍼，却一无所获🍋。实在是不甘心空手而归🐹。就这样⏸，他仍然集结了自己的所有兵力🌦，准备与这位神秘的对手决一雌雄⏭。
第二天早晨🌴，仍然是大雾笼罩🌿，帖木儿抓紧时间🍖，布好阵形🎹，准备发动最后的冲击⛹。
不久之后⬜，雾渐渐散去🏿，他这才惊奇地发现🏇，明军列着整齐的队形🎡，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎖。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐔，仿佛沙尘暴袭来👖。面对如此气势👧，朱厚照心里也紧张🎌。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏬，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐯，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐙，敌骑的叫嚣声不绝于耳⏩，闪亮的刀锋映成一片反光⏳，晃花了他的眼睛时🐝，他这才清晰地意识到🐃，打仗实在不是一件好玩的事情🍹。
面对着铺天盖地的敌人♿，朱厚照嘴唇有些干燥🍩，他忍不住咽了咽口水🐆。这次出来的匆忙✋，又是偷偷溜出来的⚽，总共才带了五门拿破仑火炮🎅，这样的大场面中⏬，起不了太大的作用👅。
可事情已经到了这一步了🌄，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👣。横扫天下🍱，纵横无敌🏖！先祖曾经做到的事情👢，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐔，勇气又回到了他的身上✴，在所有士兵的注视下🏩，他拔出了佩剑⛽，发出了声嘶力竭的呐喊🌭：“杀鞑虏🍱！”
众军齐喝⌚：“杀鞑虏🏮！”
朱厚照把剑向前一指⛪，喝道🌭：“冲锋✌！”
在朱厚照的亲自带领下♉，东宫六率率先冲向敌阵🎯。
“杀🉑！杀🎉！杀🎥！”瞬间火炮齐鸣🎑，排枪阵阵👲，战斗就此开始👖。
看见明军出人意料地发动了进攻🎠，帖木儿也拼了老命🐘，他发起了总攻令🎳，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🆖、你来我往👃，明军虽然火器上有优势🌅，但是骑术与敌人相差太远⛄，机动力不如对方🐍，兵力也比对方少很多🍞。一时间🌱，双方打的难解难分👐。
事实证明✖，朱厚照是一个优秀的指挥官🆑，在战乱之中✊，他保持了镇定👲，还在阵中来回纵马狂奔⤵，鼓舞士气🎠。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏉，士兵们英勇奋战🈺，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🍣。
战争就这样进行了一天👚，打到这个时候🎷，双方也不讲什么策略诡计了🏞，很多时候就是拿刀互砍🌓，谁更能玩命谁就能赢🈶！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素⛲，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍽。他们的火枪射程远⏪，射速快⛎，哪地方出现危险🆗，他们就冲向哪里🎰，龙骑兵成了场上的救火队员🐓，往往一阵排枪过去🍻，敌人就会被撂倒一片🍛。
就这么折腾到了下午🎇，看着无数如狼似虎🏔、似打了兴奋剂的明军🍲，瓦剌军队顶不住了⏰，帖木儿也撑不住了🎑。
这些年♐，因为羊毛产业🐾，大明边民越来越富裕♐，瓦剌人经常越境抢劫⤴，也得手几次🎪。阿矢帖木儿眼红🐰，本来只是想来抢点儿东西就算数🎆，却碰上了这么个冤家🈲，结果赔了大本钱🐥，无奈之下🍢，只能发出那道丢人的命令⏲：
“退兵♈！退兵🍵！”
然而他想走♿，却走不了🏛！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了⏫，更要命的是🐖，就在战斗最激烈的时候🎛，从左翼忽然杀出来一支明军🎍，切断了他的归路⏱，帖木儿被三面包围了⏰。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌱，一分钟能打五六发🍥，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌠，龙骑兵所向披靡👪。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏝。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍓，看到瓦剌兵向后退却🍭，他便下令全军追击🍯，一路赶到了伊犁河畔🏅。混战中🐅，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👏，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👅，被战马踩成了肉酱🍱。
见此情形🍌，明军大呼“敌酋授首”🏈。主帅已失🏰，瓦剌人彻底崩溃了🎟，再也无法组织有力的反击⛽，他们狼奔豕突🎽，一心想逃命👋。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏮，四万多人不是被击毙就是被俘🏦，明军缴获牛羊战马无数🅰。瓦剌可以说是全军覆没☕。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血☕，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🅿，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🆒，耀得睁不开眼来🐏。大风卷起了朱厚照的帅旗🎆，在风中猎猎作响✔。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎁，注视着残余敌人仓皇退走的方向👃，得意地调转马头🏣，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐷，在众人的欢呼声中✖，大笑着班师回朝🌷。
这一刻🐭，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⛓。这一战之后🎲，这些瓦剌部落开始西迁🎠，从此不敢东顾🎡。
反而明军开始不断西进㊗，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👞，领土足足向外扩张了千里🍆。
……
边疆将士交战正酣♈，江南一片歌舞升平⛺，这种现象在哪个时代都有🍧，也无可厚非🐪。
巳时三刻🎵，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏭，旋即衙门大开🎾。从院子里走出一队排衙仪仗⏯，簇拥着一抬八人大轿🎵，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏝，此刻他一身簇新的官袍🐧，颔下胡须打理得整整齐齐🈷，显得神采飞扬⏫。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⛅，抬过通泗桥🌅，上了南小街👡，朝小东门方向迤逦而来🐼。今天风和日丽🈂，是个难得的好天气🍞。此时市声嚣杂人流熙熙🎌，听得喝道声🆓，行人纷纷回避🍤，站在街边上❎，看巡盐御史大人出行的威风🍹。
自隋朝建都以来🌹，扬州一直昌盛至今✂。它昌盛的理由有二❄：一是处在江淮之间🏑，从杭州到北京通州的运河经过这里⚡，是南北水脉交汇之处🍥。运河又称漕河☕，因为地利与管辖之便🌤，漕运总督衙门就设在扬州👋。二是近海🐩，邦内万民煮海为盐🐘，利润颇丰⤴。全国每年的产盐总量大约三百万引🌦，扬州一地就独占七十万引🌝。因此🐷，全国八大巡盐御史衙门🍱，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐾。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍹，而这两大衙门都设在扬州🈶。常言道东南乃中国膏腴之地🐉，而扬州则是东南的机枢♊。历经隋唐宋元✝，到了朱明王朝之今日🎆，这扬州比之纸醉金迷的前代🃏，又不知繁华了多少🏄。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏌，家家美酒娇娃🏆，满城的富贵之气⏭、脂粉之乐🉑、骄奢之风🎥，直让外来的游客咋舌🍰。
如果说扬州城是一座天堂🈁，那么天堂中的天堂🎡，便是小东门前的小秦淮了♍。这小秦淮南出龙头关🍏，北出大东门水关🆚，两头都与运河相接⌛。扬州人习惯称运河为官河🐱。引官河水入城🍚，水程大约八里〰，古称市河🏞。
市河两岸♊，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🐨。一到夜晚🎺，河上画舫如鲫🎈，两岸花灯万盏🏑。芙蓉罗绮满眼生辉🎆，丝竹笙歌不绝于耳🎖。置身其中🍠，真不知今夕何夕🍱。因南京城中秦淮河名闻天下🐋，此处便以小秦淮名之👎。
大约两刻工夫🏣，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🅿，进了一座宏丽的府邸🍘，在轿厅里停了下来⚫。他刚跨出轿门⏫，便见一位身穿石青云缎褂袍🆗、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🈚，朝彭韶深深一揖🐫，恭敬言道✔：“周某在此恭候彭大人大驾✏。”
这周某名叫周洪🏮，乃庆云侯周寿的远房亲戚⛸，扬州的大盐商👝。他一个月前还在京城🎿。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌥，他便启程回到扬州🆙。略略休整两天➿，他派管家到漕运总督府衙投刺⚫。
李嗣见了焦阁老的信后👏，便主动约见周洪🌖，这李嗣正是焦芳的门生🐶，从户部左侍郎任上升迁到扬州👎，虽比彭韶晚来半年🌐，但官大一级🍪，手头上不但管着漕船👦，更管了十几万漕军🌥。因此🍌，在扬州城众多官员中👛，自然数他最有权势🏛。
周洪本是扬州城中著名盐商⏺，背景深厚⏱，这一下又攀上李嗣这个后台🎥，更是风起云生不可一世👰。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍍，自恃有首辅刘健这个后台🀄，并不把一般官员放在眼里🈵，现在刘健丁忧🍇，他一下子失去了靠山👮，顿时变得小心翼翼🏾。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐔，因此对他敬畏三分🍝。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍢，心头不免狐疑🐢，不知个中究竟🍽，却不敢怠慢✉，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐱，便欣然答应✂。
作为数一数二的大盐商👑，周洪同其他盐商一样🆖，在南京🌊、苏州和扬州均有住房🎹，若论规模势派🐳，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐁。它沿河占地约有百丈之长🐂，自家有下河的码头👘。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌹，都算是富甲一方的人物🏄，但他们的府邸比起这座周府🐾，却还是稍逊一筹⏫。这周府最值得炫耀的👩，便是它临河的折扇厅🐤。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌩，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🐭。
不单房子像大撒扇🍒，且临水一面🏦，无论是它的三座门Ⓜ，还是三十六个窗子♐，莫不做成扇子式样🌏。每到夜里🏹，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌨，从河上看🎿，那便是三十九把大大小小的光扇👍，闪闪熠熠璀璨耀眼⛲，成了小秦淮最为别致的景点🍬。就冲着这道景🏕，人们把周府直称为扇厅府🏖。
彭韶本是个风月老手🏵，按他的脾性🌕，他早就该成为扇厅府的常客了🎅，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🍞，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🆒。彭韶是刘健的门生🎌，知道一些别人不知道的事情🈳。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味👱，当时一个是首辅🐙，一个是内廷内相🐺，按理说应该水火不容⏫，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🆒，经常共同进退🌼。
其实这是犯了皇帝的大忌➡，只不过皇帝似乎从未察觉⭐，但小心驶得万年船🏄。正因为如此👀，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏡。现在有李嗣交游在前🐯，首辅刘健又下了台✡，恰好周洪相邀🐥，因此他也就放下心中顾忌🎑，顺便到这扇厅府里头找找乐子了✝，也算是开开眼界🏫。
一下轿🆙，周洪的一句客套话让他听得舒服🆕，彭韶习惯性地掸了掸官袖⛺，笑着答道🍀：
“周员外👤，早就听说你的大名🐩，初次见面很让本官意外⛲。没想到你长得竟是这副读书人的样子🐁。”
周洪嘻嘻一笑🏒，问🎡：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⬛，跟大部分盐商一样❣。不是穿金戴银满身绫罗绸缎➰，至少也应该是个肥头大耳的胖子♎。”
“为何？”
“很明显啊❄，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🏐，两人彼此都不感到太过生分了🏻。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎧。彭韶落座之前🌞，环顾四周✔，先把这客堂布置摆设浏览一遍⛳，又走到阁楼前🎸，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🈶，叹道⏮：
“本官来扬州不久🌀，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝〽，呵呵🐩，今日眼见为实🏍，这都是用银子堆起来的🐧。果然名不虚传⏹。”
“呵呵🌤，彭大人🌌，您有所不知🌵，我这个人是打肿脸充胖子⛸，好装门面⚫，其实兜兜里没几两银子⏺。”
“啧啧啧🅰，周员外👁，你这个人有些不实在👆。还没开始就哭穷🏓，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏅，倒让周洪有些尴尬👢，他连忙解释道♑：“呵呵🐰，彭大人莫误会了🏮，说实话🐦，我周某为人最重的是情义🎵，把金钱看得很淡🌕。”
说话间两人分宾主坐下了🌔，这时一位小僮仆上来沏茶🏹，彭韶也不打算拐弯抹角⭐，待小僮仆人走开👞，他呷了一口茶便道🐻：“周员外🌷，本官不喜欢绕来绕去♋，你我素昧平生🌓，你费尽心机请本官来⛺，有什么话🌁，就请当面直说吧🐘。”
“呵呵🍍，彭大人还真是快人快语🎀。呵呵⬆，请大人稍安勿躁🏨，不在乎多等这一时➕。”周洪一愣🍖，先是打了个哈哈🍹，然后狡黠地眨眨眼睛⛅，问道🐨，“对了🏖，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍝，不知南京有没有心中牵挂的人👟。”
“是啊🐝，快一年喽🎞！本官每天公务繁忙🐌，跟周员外没法比呀⛴！哪有时间想这些风花雪月🏸。”彭韶自嘲的笑了笑🎌。
“不对吧🎺，彭大人➖，您要不要仔细想想？”
“不用想🐘，的确无人❔。”
“呵呵🐂，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍌！嘿嘿🌽，我为彭大人请了一个人来🌕，也许大人会回忆起来🍛。”
“哦⛓，是谁？”
“大人勿急🈳，你看后便知✔。”
周洪说罢⛰，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌂，那仆人转身急匆匆而去🏚。不一会儿🏑，听得窸窸窣窣脚步声传来🏮，一挑帘🌹，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⛔。
彭韶循声望去🎍，等看清楚来人顿时惊呆了⛸，这女子不是别人🐮，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰✒。说起来🎫，他仕途这些年如此顺利☔，还多亏了这女子相助🍟，说起来这女人还是他的贵人🌡。
事情还要说到弘治十六年♉，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🈚，品级虽然不低🍍，其实是个养老的官🌴，没什么实权👍。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人♐，二十多岁就考中进士✂，因为没有背景🍧，所以也争取不到好的位置🎯，为此他伤透了脑筋🐝。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎾，他虽然和刘健不是一个地方的人❇，但终归是河南老乡🎥。为了搭上当时的首辅刘健➕，他想尽了办法🏵，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🀄，每次来必然要去光顾倚翠楼👉，是倚翠楼中的常客🌶，跟李香兰关系匪浅🍭。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎹，用尽手段赢得了她的芳心🏂。此后通过她的安排⛷，彭韶结识了刘安🐉，又通过刘安的牵线搭桥👨，从而攀上了首辅刘健🐼，转眼还成为了刘健的门生🏣。从此他官运亨通🍨。
仕途有了起色🍟，彭韶投桃报李⛓，便也成了倚翠楼中的常客🍴，觞咏之乐云雨之会🐚，消磨了多少秋夜春宵🏙。但自从调任扬州后🎹，一来新欢间出🌈，应酬不断➡。二来毕竟与南京山水相隔🌰，两人虽旧情不泯🍇，却是无缘再次相会🏹。
这世上从来没有真正的秘密❣，只怕有心人打听👣。盐商周洪探得这其中实情🐀，他为了讨好彭韶⬆，攀上这位盐道御史🆕，便派人去南京把李香兰接来🏑，让这一对旧情人在扇厅相见🎶。
“香兰🎧，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏆。
“你㊗，彭……大人⛓！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐶。
她泪光闪闪👢，似有哀怨🏮，言道🌵：“一别经年🎽，奴家听说彭大人官运亨通🎉。”
“哎🌦，初来扬州任上⚡，诸事从新展布⚽，一直分不出身来到南京看你🌟，没想到一下子暌违近一载♋。”彭韶话中有愧意❔，睁着眼说瞎话也面不改色⏳。
“奴家以为你是薄幸郎🎑，但周大官人说♒，是你委托他派人到南京接我来扬州👚，奴家本来一腔怨气✒，倒一下子被冲得干干净净了🐀。”李香兰说着破涕为笑🍟。
彭韶听她这段话🌕，内心感激周洪为他做了善事🐓，他朝周洪投以感激的一瞥🍭，对李香兰说道🏅：“香兰⏩，我彭某未曾有一天忘记过你❌，你来了就好👅，既来了🎾，就在扬州住下🍓，再不要走了🎀。”
看他两人眉目传情🎗，周洪插话打趣道🏄：“呵呵♎，李姑娘一来⛲，扬州城中的那些大美人⏺，恐怕一个个自惭形秽👌，要气得投河了🌖。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐡，不觉已近正午🐋。周洪说有薄筵招待✔，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐑。由于茶喝得多🏬，彭韶想小解❣，看他一双眼四下睃巡🏏，周洪明了其意♍，便喊过一个小厮👲，命他领彭大人前去方便⚾。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⛓，这屋子正对着内花园🏎，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍻，显得雅致洁净🌊。小厮推开门恭请🏫，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐔，顿觉神清气爽🌯，待他一步跨进门来🏖，却是吓了一大跳🍶。
屋子里四壁空空♉，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎞。他连忙把腿收回来🐈，问小厮🌡：“这是干什么？”
小厮禀道🎋：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌎，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房❣。”
“溺房🍀，”彭韶又朝屋内看了看🏘，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐝，他又问道🍛，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⭐：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👪，禀道🎊：“大人看走眼了🏁，这不是真人⤴，是木雕的🎵。”
“啊⬆！”
彭韶又进得屋来🌪，走近细看⏮，又用手拍拍⛹，果然发出嘣嘣嘣的声音🍩。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛑，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎂，看上去同真人无异🌓。
小厮跟进来🐸，将暗藏在美人背上的机关一拨👃，顿时🍐，美人并拢着的两腿张开🎆，露出下面精致的红漆马桶🎁。小厮道一句“大人请”🐿，就躬身退了出去👑。
彭韶解完溲出来🐌，竟有些意犹未尽🏅。他暗自思忖🎚：“尼玛🍉，我彭某到扬州十个多月👏，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌊，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍻。单单解一个溲🏏，就让你有行房的感觉🐂，其他处就更不消言得🏥。”
进得膳房🌝，他朝周洪做个鬼脸✡，劈头问道🐳：“如果是李姑娘🌳，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口❓，周洪立刻就想到可能是溺房的事⏫，便淫笑着问🌰，“嘻嘻✉，彭大人是说方便事？”
“对呀🍬！”
周洪回道🌾：“彭大人放心🏷，同样是大开方便门🏒，只不过男女有别而已🎸。”
“你是说还另有一间？”
“是的🆓。”
见这两人说话如同猜谜🆚，蒙在鼓里的李香兰问道🐭：“你们两位说些什么呀🌲，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍺，没什么👐，自己方便🍞，与人方便🏋。”彭韶说罢🅱，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐔，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎐。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍡，少见多怪🐧。待他笑够了🏏，才道🐀：“彭大人🐫，李姑娘🎍，我们现在开膳可好👙。”
周府的膳厅紧连扇厅⏸，也在河边上🏖。这膳厅很大⏫，摆十桌筵席不成问题🎇。临河一面都是雕花木扇🍝，供设清雅🈁，洁净无尘👁，一入其中便有食欲👨。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⛺，厅里却空空如也🌔，不要说菜肴⚾，就是桌子也不见一张🍃。
彭韶好奇地问周洪🌽：“周员外🎸，我们吃什么呀？”
周洪回道🏝：“马上就有食桌抬过来👉，烦请二位过目🎥，中意者就点个头🌈，这桌菜肴就留下🏂，不中意就摆个头👔，让它撤下🏖。”
周洪话音刚落🌛，就有侍者站在膳厅门口禀道🐆：“老爷👈，现在能否游菜？”
“游🌜！”周洪手一挥🌭。
顷刻🐆，便见四个人抬了一桌菜肴上来Ⓜ，侍者高声唱喏🌗：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍡，这一桌菜以鸡与蛇为主🐾，或炖或蒸或烹或爆🐄，形色俱佳香味诱人🍍，彭韶吞了一口口水🐧，李香兰却掩起鼻子🌻，娇嗔道👨：“哎呀🏿，周员外🏒，奴家从来不吃蛇🎴，我好怕🐝。”
“抬走➰。”
周洪一声令下🐕，四仆人抬了食桌穿堂而下🍐。这边门里🌚，又有四仆人抬了一桌进来⛅，侍者又高声报了菜名👠：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍎，彭韶伸头去看⛺，原来是一桌的鸭肉鹅件🍛，做得也很精致🆑。彭韶笑道🍷：“鸭公鹅公👢，的确是绿野神仙🉑，如今成为口中之福🐷，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎈。”李香兰撒娇地补了一句⛽。
周洪一努嘴🌱，这桌菜又抬下了🍣。第三桌菜抬了上来🎱，侍者又喊👒：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎁，尽由孔雀🌆、鹌鹑⛑、八哥🆑、画眉等天上飞禽制成🎚。李香兰有留下的意思🍧，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍌，手一挥又示意抬下🌞。
如此又过了六七桌👯，当第十桌菜肴抬上时👆，侍者又报⬆：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾❓，都是小秦淮的特产🎹，像翡翠虾仁🐑、芙蓉鱼片👥、金线鳝丝🌞、蟹粉银鱼等等⏰，无一不佳👛。
李香兰一是因为腹饥🐋，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐗，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⚫，因此执意留下🎀。
彭韶顺她的意不再违拗🆚，便摇头晃脑文绉绉言道🏵：“好个秦淮惊艳🍞，实乃秀色可餐也🐹，唔🍞，今日开了个好头儿🐧。”
李香兰白了他一眼🍲，噘着小嘴说🐃：“什么话到你嘴里🏆，都变了味儿🅰，周大官人如此盛情款待〰，奴家一是开了眼界🎢，二来心里头也过意不去⛳。”
“哪里哪里👆，”周洪解释道🎾，“谈不上什么盛情🌼，我平常吃饭🏥，也是这种吃法🐍。”
“每天都游菜？”彭韶问✴。
“是的🌠。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜♋，若饷客🌉，则加倍🍦。”
“这么说🎮，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍮，彭韶感叹道👀：“呵呵♿，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌉，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌵。”
李香兰今天大开眼界🐌，惊诧言道🍽：“哎呀呀🏀，这种请客的方式和游菜的场面🍩，奴家在南京从来没有见过⌛。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道♌：“香兰你囿于南京🌎，不知天地之大🆖，扬州盐商的享乐⏸，真可谓天下第一⛅。”
“哼🌏，我现在不和你抬杠了🆖。”李香兰说罢已拿起了筷子🏷。
用过午膳🐽，在周洪的安排下🎀，彭韶与李香兰被引至客房休息🍴。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⛰。待两人寝毕梳洗出来⬅，不觉已近酉时⛷。在扇厅里与周洪重新见过🐗，两人亦不觉有什么难堪🌆。
彭韶耍了这半日⛔，兴犹未尽♒，他朝周洪抱拳一揖🍈，问道🍟：“周员外🍜，叨扰半日🌯，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎚：“早筹划好了⏱，我们现在去双虹楼吃茶🆑。”
“周员外🌋，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问㊗。
周洪殷勤答道🅾：“李姑娘⏺，你有所不知🐋。在扬州老耍的人🍁，都知道一句话🏢，叫‘白天皮包水🏇，晚上水包皮’🌿。这皮包水嘛🍾，指的就是吃茶🏆，水包皮嘛🌞，指的是泡澡⛎。这扬州城中🍜，酒楼茶肆与澡堂浴室🏙，可谓比比皆是🏓。一家家争奇斗胜➰，都是好耍的去处👠。
单说茶肆吧👘，扬州一城之中🅿，怕有数百家之多🐖。比较有名的🏎，有辕门桥的二梅轩🍟、蕙芳轩🍡、教场街的文兰天香🏂，埂子上的丰乐园🌘，小东门有品陆轩🌚，琼花观巷有文杏园㊗，花园巷有小方壶等等🆑，这都是茶肆中最负盛名者🐱。
双虹楼在北门桥🏒，刚刚出城🎩，是小秦淮与瘦西湖的连接之处⬅。这双虹楼是一个大花园🌹，楼台亭舍🐁，花木竹石♋，收拾得颇有韵味🍴。那里的正楼东面可以远眺🏿，看不尽湖山景致🍼。楼上杯盘匙箸等茶具🍐，无一不精致🍙。”
周洪口若悬河〽，如数家珍🌴，把个李香兰撩得心痒痒的🏬，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识👊，开开眼界🏤。美女相邀⛽，本就想去的彭韶也乐意奉陪〰。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎻，因有排衙仪仗导引喝道🎬，路上倒也顺利🏮，片刻就出了北门🌕。这家茶肆的主人早得了通报👈，知道盐运司御史大人要来品茶🎥，早把里里外外收拾得利利索索🀄，还把主楼的第三层整个儿空下来👟，反正他也不会吃亏🏳，周洪早就给足了银子🍴。
因在公众场合🏺，彭韶还是有所顾忌🉑，自是不敢放浪🍠，也就自然而然摆起架子🐸，昂首挺胸目不斜视🎊，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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