狄渊揉着自己的太阳穴🈯，双目紧闭⏳，脸上有些微痛苦的神色🐀。

严宸站在他桌前几步外🏀，有些担忧地问⏩：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛♏，声音低沉地说道🍓：“无妨🎍，只是本侯昨夜做了个梦👮，梦见那逆子逃了出来⚓，跑到侯府来🌁，挥刀要杀本侯⚡。”

“梦魇而已🍥，侯爷无需多虑👗，按时日算🐘，二公子应该快到了🐂。只要将大公……那逆贼押送回来🐙，侯爷便可亲自审问🌺。”严宸回答道🐚。

“那样最好🏮。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐑，垂首道🎮：“是属下办事不力⛓，请侯爷降罪🏒！”

狄渊摆了摆手🍡，神情疲惫地说🏭：“人都已经逃走了🏟，降罪于你又有何益🍒。本侯最近🌘，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🎩，发出低沉的响声🎵。

“既然是你的过错🌎，那本侯再给你一个机会🍯。”

“多谢侯爷⚪！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏕，随意地往前一递🏦，严宸连忙接过🏁。

“这是乌烁来的消息🎢。西荒的东西找着了🎆。”

严宸诧异的神情一闪而过🎛，旋即欣喜地向狄渊躬身道✌：“恭贺侯爷🌽！”

狄渊睁开眼睛🏈，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌬：“此次事关重大🅱，本侯和夫人需得亲自去🍤，城中还需要留下一名主事人🈂。本侯心目中的人选是索平章👞。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍆，皱眉道🐌：“索将军素来神秘⤴，何况官职品阶还是低了些🍂，此次虽能证明他与叛贼无关🌕，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色👚，绝不似表面看起来这么无辜🍠。但本侯料想他所求🌪，不过是个名分✈，是个与晖儿争夺的资格⏺。在本侯的几个种里🐵，他倒也算得上能力出众🍖，只做个参将是屈才了🍤。那本侯就成全他🏘，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了〽。”

“侯爷🌹，这……”严宸显然对此十分意外➗，连忙说道🌰：“索将军毕竟有不可控的因素🎬，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角👔，手指在桌面上轻轻敲着🐍。他微眯着眼说道🎈：“倒也不是非他不可🏭。只不过那个逆子一死🃏，晖儿怕是要得意忘形了🎠。总得有人帮本侯敲打敲打他⏲，别让他做得太过分🍄。”

严宸一时语塞🍁，他清楚狄渊所言不假🎗，这位侯爷一向深谙制衡之道⏺，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⏲。

“本侯对他也并不放心🎣，因而他只是有个主事人的名号⛸，只有行政职权🅱，而城中兵力调用🐁，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👁，全交由你来统筹🏞。你在旁牵制🎦，他应该也不敢胡来🌼。”

全城的兵权绝非小事🆒，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌿，也还剩下侯府府兵👗、负责城市治安的骁城卫和守城军🍲。这就意味着狄渊离开后👋，沙疆城的生死就在他一念之间🆓。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐼，他看着狄渊🍆，甚至不敢相信自己的耳朵🐍。

“本侯离开的这些日子🍙，你把逃走的翼族人🍲，还有救走他们的人全都揪出来🐐。机会给你了🐑，兵权也给你了👭，不要让本侯失望🐋。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⛸，然后拍了拍他的肩⚾。

严宸先是愣住⭕，而后老脸上眼睛通红➡，接过茶盏一饮而尽🎖，一字一顿地回答🐙：“属下🌕，定不负侯爷信任⛎！”

狄渊微微点头🎼。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍷、摔成两半的茶盏上🍒，眼中光芒一闪而过👜。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍽，让他坐在一棵胡杨的阴影下👘。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏪，心下有些悲戚的意味🐙，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年〽。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👕。

“多谢🏜。”萧祺接过布条🐋，将手上的血迹擦掉🐡，晓汐始终低着头🈷，又扭开头去🏰。

他们总共救出二十九人🈯，大多都是十一二岁的少年🎖，还有几人甚至更小♐，不过八九岁的模样⏪。他们无一例外伤痕累累🏚，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐪，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐐。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的✴，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🅰。

“这么说👡，原来不是你出卖的清水间吧🐔。”洛小羽靠着树🐚，虚弱地笑着🌼，“我也觉得你不像☝，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐧。”

“你怎么样？”萧祺问🏙。

“倒是活下来了🌅。要是再来晚些🏾，我怕是要自尽了🐼。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍔，从小就像牲口一样被人训练🏎，听个号子就能随意拆迁🐾。”洛小羽脸上的笑有些木然🎓，“相比起来他们比我们还好受些🌸，他们可能是暗羽所生🍙，从出生起就在这般环境里🎁，也不用多吃苦头就能学会服从〽。呵呵🌋，可惜咱们这些人年纪大了些🏦，更难控制⛑，不把咱们也变成牲口🌎，他们不放心把我们变成杀人的刀🐯！”萧祺发现🎸，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⏭，出现了从未有过的戾气🌶。

萧祺默然片刻👱，想不出话来抚慰洛小羽🀄。

穆长笙靠近过来➗，拍了拍他的肩头说道♑：“顾姑娘回来了♍。”

萧祺抬起头♐，顾婉伊双手托着一人掠过天空✴，缓缓降下⤵。萧祺看着两人🌭，不知是日光还是什么东西🎙，让他不禁微眯着眼🌍。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎦，身上几乎没有一块完好的肌肤⛄，背上更是血肉模糊🌙。顾婉伊将他放在地上后🏊，仍止不住地抹眼泪👫。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏘，向萧祺猛地一拜👈。萧祺被他吓了一跳⏬，连忙上前扶起他🏠。

“萧兄弟大恩🏯，张晟铭记于心🎺！”张晟说着🍿，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎡。

张晟本就虚弱至极⭕，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌚，受了不轻的内伤🍂，此时保持清醒就不容易🎡。萧祺不费力就将他扶了起来🎗，几乎是同时🏥，张晟的身子瘫软✌，烂泥一般倒下去🏖。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👲。

顾婉伊将张晟安置好🌈，这才看清萧祺身后二十来个族人🌼。她的眼泪顿时流淌而下🎉，捂住自己的嘴🎍，呜咽的声音从指尖流窜而出🉑，心神激荡下⛺，缓步朝着他们走去🍩。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏘，仍然清醒的几人也泪流满面➖，有些费力地和她打着招呼🎚。

萧祺和穆长笙🐐、晓汐立在一边❗，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌻，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏄。

“对这些小孩儿都下得去手🏻，真是心狠呐🍐！”穆长笙抱着剑👓，少见地露出愤怒的神情♏，义愤填膺地说🐴，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏦，都不得好死🎯！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托✴，也同样来源于他如游侠般的豪气🎰。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⛎，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🆒，没有愤怒🏘、凄然🍯、悲悯等任何情绪🅱，却隐约有些空虚失落的颜色⛳。他只淡淡说道🐽：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍱。”

穆长笙一愣🌸，低声嘟囔道🈺：“怎么会……”

萧祺的声音不大🈯，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎱。她脸上的泪痕未干🌠，闻言却微微颤抖了一下🌻。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏭，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎙。

她确实十分犹豫🐃，萧祺一句话就看穿了她的心思➡。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍚，复仇是她不可推卸的使命🌴，也是她的执念🍷；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌅，却不需要执意犯险🆘，对生者来说👇，活下去才是最重要的事情♋。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌶，无论是来到沙疆城⛎，还是探查暗羽👖、营救张晟🍸，萧祺总是以身犯险🐑，是自己最可靠的臂助❓。顾婉伊明白其心意✍，却从未挑破🆔，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎟，留自己一人孤立无援慌乱无措🌍。

如今她找回了张晟和族人🍪，她无需顾忌萧祺的离去🎚，但此时的放弃和畏缩🍙，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏌、被自己“利用”的人⌚，即便他心里比谁都清楚🈚，却仍义无反顾🎠。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👋，一直低着头🐨。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎴：“顾姐姐才不会呢🐦。被打了还不还手🎶，才不是我认得的顾姐姐⚫！”

他说话时🐓，既不看着顾婉伊🍿，也不去看萧祺🈚，而是极目远眺🎷，望着远方👡，像是自言自语✳。只有顾婉伊才熟悉🌈，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐯，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🆚。

顾婉伊犹豫了许久🍱，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎿。

此时萧祺突然开口道🏻：“既然顾姑娘心愿已了🍵，那么萧祺也算是践诺了🏰。接下来的路☔，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛪。”

顾婉伊迷惘地抬头🍙，与萧祺四目相对✂，刹那间🎃，眼神里仿佛有千言万语⚫。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌰，可她自己都不确定有没有发出声音🐴。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍢。

“不🎆。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⚾，不管那是谁🍽，都不是你们现在所能匹敌的🐸。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎚，活下去🎬。报仇之事🐙，来日方长🐑。”

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