如果不是夏天南的崛起🌿，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👇。他参与山东平叛时才20岁👧，已经凭借战功升任游击♑，短短几年功夫🈷，又接连被擢为前锋右营参将🍋、前锋右营副总兵🏹，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻👄、御马监太监高起潜🐚，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎄。只是在夏天南的衬托下⤵，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🍭，从一介白丁一跃成为平南侯➗、左都督🏨、琼海镇总兵♉，并加太子少保⛄、赐大将军⤵，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍫。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🈂，1644年的吴三桂官至辽东总兵🆒、被封平西伯🎻，坐拥最强的边军关宁军🍴，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🌙，他疑惑地问🍯：“朕知道此人🌬，祖大寿的外甥⛓、吴襄之子🈴，就算有些军功🏽，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军✨，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气⏩，答道⤴：“陛下🍜，大凌河之战后🍬，祖大寿先降鞑子🎺，后又逃回🈸，据称是诈降🏨，可是陛下陆续三次下诏🌬，命其进京觐见🐰，此人都借故推辞🐋，据守锦州不出👠。不管是其提防陛下算旧账🉑，还是拥兵自重🏨，如果征召其率军勤王🌀，多半会百般拖延♉，在途中消耗时间👜，还不如征召吴三桂⛴。此人与其舅舅祖大寿不同🌷，年轻气盛❣，正是初生牛犊不怕虎的时候🎫，而且更容易掌控🐼，只要许以功名利禄🌦，不怕他不动心⚽。”

崇祯闻言有些心动👒，问道🐈：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🆒，但是远不到与朝廷为敌的地步🐋，他自己不敢来🅿，却未必会阻挠吴三桂前来勤王⤴。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏋，退后两步🍲，撩起官袍跪下🌈，郑重其事地说🈶，“值此危难存亡之际🌂，臣请陛下不吝封赏🍳：为吴三桂加右都督👲，封平西伯❇，以此为条件🐉，征召其来京勤王⬅。”

又是一名封爵武将♍！崇祯眼皮子跳了几下🐊。

他沉默半响🎟，对身后的王承恩问道🎭：“王伴伴🈲，都说旁观者清🍫，你倒是给朕说说⏲，尚未立功🌭，就给如此厚重封赏🍄，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐒：“大明出了一个夏天南已经势大难制了✒，而关宁军近年来已经为边军之首🍐，饷银🌤、军粮都比其他边镇要多🌻，依照常理来说✳，是否该给吴三桂如此封赏🈯，值得细细斟酌🐼。不过……”

崇祯追问道🍵：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🎽：是否忠于朝廷🏎、忠于万岁爷⏲，与封赏是否太重关系不大👗，而是看一个人的品性🐴。夏天南草根出身⭐，无法无天惯了🍑，就像那美猴王做了弼马温🌱，肯定不甘被管束🍎；而吴三桂世代将门🐫，品性比夏天南应该要好得多👊。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以👛，但问题不大⚓，最关键是够忠心就行了👙。故而✂，奴婢认为⛓，杨部堂提议甚好🐮。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🎠，击掌叫好🍎：“公公分析地入木三分🐜，文弱佩服⏲。”

崇祯很信任王承恩🈺，自然不会怀疑他和外臣勾结🌈，再说这么旗帜鲜明地赞同🎎，也说明其心中之磊落👣。

他沉吟了一番🌔，点头道🌧：“既然如此🌩，就依文弱所言⏺，呆会你代朕拟旨🌟。不过朕还有一个问题🎇：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🆘，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🐡，回答⬜：“陛下✋，想那琼海军张扬跋扈♑，无非就是倚仗火器犀利而已🐟。臣从辽东巡抚方一藻处得知〽，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳⛲、小炮若干🐥，与琼海军所用并无二致👛，日夜操练〽，已经单独练就一支火器强军👣，佐以关宁铁骑🎱，定能力压琼海军一头🏏，若其来京⭐，加上京畿附近的军队配合🏦，击退闯逆并非难事🐗，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🌀。”

崇祯惊喜不已🍪：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了👒。”他和杨嗣昌的观念差不多⚪，认为只要有了相同的武器🌭，加上关宁军强悍的骑兵♑，达到并超越琼海军是顺理成章的事🈷。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🐆，这个是旧式军队根本无法望其项背的🍆。

他兴奋地一边踱步🈚，一边埋怨🈲：“好你个杨文弱🌺，这样的消息🎭，居然不早早告诉朕🐓！”

杨嗣昌连忙低下头🌼：“陛下恕罪🏯。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知⏫，还没来得及禀报🌑。”

崇祯挥了挥手⏪，有了好消息♿，些许枝节也就不在意了🍪。

“赶紧替朕拟旨🍝：赐吴三桂平西伯🎫，加右都督🎷，仍为宁远团练总兵🌱，兼辽东镇副将🌑，即刻启程🍣，入京勤王👠！”

副将相当于副总兵⏺，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🌸，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🏻：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🆘，品级上去了🏉，但是论影响力和实际地位🐌，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌀。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏔，用旧时空的眼光来看⛽，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职⤵，增加其影响力和话语权🍷，而且理论上可以扶正🍡，换掉部门一把手🌉。这样一来🏆，既鼓励了吴三桂🆚，又不动声色敲打了祖大寿⏰。

杨嗣昌细细品味一番🈵，领悟了其中奥妙🐃，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🌕，赞道👮：“陛下这一着闲子甚妙👈。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的♒，那意义就大不一样🌝。而由朝廷任命♍，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍂，也免不了腹中猜忌🍍。

一道圣旨就此新鲜出炉✡，八百里加急送往宁远🏴。原本八年之后才出现的平西伯✏，因为夏天南的存在🐙，提前面世了👐，吴三桂的命运🐳，也被生生往前推进了八年❤。等待他的🍲，究竟是半辈子的荣华富贵🌂，还是无底深渊⛸，谁也不知道🌛。

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