四安🆎,地势低平无险👦,来往便利♌,江山未得大统前多有流匪⬆,故而富家大户多筑护庄堡垒🏥。现如今虽然匪患己少✝,因离着少民外族之地到底不远⛓,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🏌,不过朝廷不允自拥兵甲🌙,除了必要的护院数目🐚,各家都不敢养丁太多🏋。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🐍,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🌎,所见来往家丁不过五六十人♟,然吐纳身法🎡,个个放到江湖中🎤,俱是一等一高手🍰。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🌫,却御庄甚严🏻,此刻正值晚操🍌,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🍄。周景领了前来相见的朋友拜见庄主👰,周无忧点点头表示知道🏄,态度不冷不热🍆,只道既然管家今日有友到访🐏,想必要好好叙叙🏖,晚间的禀安汇报就免了🎯。周景谢过庄主🆕,自带朋友去他处👤。

周景是寄云庄家养三十二年的下人🍶,打这庄上生🎮,打这庄上长✨,从最低级的小跑腿做到主事的管家🌭,按理来说处境当是不错🈷,然而他的住处却不过小小偏房一间🐘,极为简陋🆘。

房间小♋,不过是个睡觉之所👘,摆上张床就占了一大半地方🆕,三个人走进来🐽,连转个身的余地都没有🌽。

庄彻走进来扫一眼⏯,嗤道⛄:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来👦,已备下坛好酒🏣,此刻去桌上抱了🍈,又多拿了个饭碗当酒盏👝,笑道🍀:“无忧见我心烦🎁,我自拣了这个地方少惹麻烦🎭。说起来我这里平时没有人来⛄,原只准备了两个酒碗♿,莫怪我待客不周🌰。”

明荃见屋里站不下🎓,早早已退了出去🏚,此时闻言应道🎭:“无妨🏇,周管家只当我是个添头✊,不碍你二人事就好🎏。”

周景听了一楞🐭,笑对庄彻说👰:“阿彻🍨,你这媳妇儿有趣得紧✒。”

庄彻嘿一声👂:“这不是我媳妇儿❗,这是个罗刹鬼🏩,娶她是要命的🍆。”

窗外明荃亦嘿一声✒:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊👲,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广🏄,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🐜,一时不知如何接下去🍹。

庄彻笑着拍拍周景肩头Ⓜ,接过酒坛👞,道🍁:“你且当她不存在便是🅿,有什么话也不用避她🏛,横竖总是个无害的♊。”

虽说互相揭了底子🏝,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差⛱,本就谈不上交心🐴,一番诛心互拆之后♋,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数〰,进退反倒更适宜⏱。

既没有翻脸的理由🍽,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🌒,所以⏸,只当没事儿发生——心里明白就行🅱。

他二人随周景在庄中走了小一段路🍲,被引至内庄客房⬅。

寄云布庄多有商人来往♊,所以客房备得多♿。普通生意上的朋友🍊,都群住在靠外庄的客房🍻,内庄另设大些的小房⛄,乃是给重要客商的落脚处🏈,这其中又有一处带院落的两间小房🎷,此时空着没人🐔,周景便安排了他们住下🏅。

“既不是你媳妇儿🐉,又不能当她不存在⏫,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着⭕。”周景虽说只是一布庄的管家🌔,对庄彻说起话来却是兄长口气⏲。

他对庄彻向来照顾周全⛰,庄彻也尊重于他👚。

待二人往客房里放下包袱出来〰,周景已在小院桌上放下酒坛🍈,倒好三碗酒🈷,自己拿了青花饭碗啜🐫,那二人也不客气👱,各择了小桌一边坐下🏂,取酒盏来饮🌞。

周景拿眼端详明荃👦,似有所悟🏓,问庄彻⛸:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头👌:“明荃是血罗刹🆕。”

明荃抱拳重新见礼⤴:“这名声传得好生凄惨👟,我不喜欢👂,还是不要多叫的好🎹。”

周景也抱拳回礼👘,甚是诧异🍆:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重⛅,硬生生吞回去👓,只举酒相敬🌃。

庄彻见二人对饮一口🍺,又面不改色地对明荃道⏭:“那日我接了陈琮🏙,便是交由景兄带出去的🌓。”

周景一口酒差点喷出来🏜:“陈琮?➰!”

明荃亦是差点被酒呛道✔,没好气问Ⓜ:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的⬆,请一次说出来✋。”

恶人谷主有些小得意🍷,不作声🍾,含笑自饮✏。

周景目光从二人身上扫过🍟,站起身🐘,叹口气⚫:“敢问二位是否有架没吵完🆒,如是在下不合时宜🌞,这便退出🐁,稍后再来叨扰⚾。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🎒:“少废话🎫,说正事❌。”他从怀中掏出一封信交给周景👢,正是迁平李承志先前递与他的密函🃏。

周景展开密函看过🎽,脸色煞白🐶,看完信交还庄彻🍡,庄彻没再放回怀中🍬,只握手心一捏⛎,再展开时已成碎屑随风而去👈。

“这回不比以往👉,私囤军资乃杀头之罪🆎,你再有手段🐱,怕是也护不住寄云庄🐡。”

周景面色甚是不好♎,喃喃道🎼:“我且与无忧谈谈🍧,或还不迟👈。”

庄彻脸色一沉🐊:“周景🎥,不算书信相通🍕,我们几年未见了?”

“六年⚫。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺✏,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒🎰,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧⬜,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🏵:“阿彻🐇,无忧才是先庄主的唯一儿子🌺,这个我们先前争过⚡,不必再谈🏠。”

“一剑霜寒十四州🎅。”庄彻轻轻念👍。

“那是先庄主之誉⬛,如今的寄云庄🏄,连浮云心法都己失传🅿,就只是个商号而己⚓。”身形佝偻的青衫管家感叹🎻。

“你这样值么?”

“人各有命Ⓜ,我职在守庄🏄,正如你职在守谷❌,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去⬇,“阿彻🏊,我从来不是你们江湖人🏺,对我而言🐽,家在🌴,就好了啊🎃。”

虽说庄主允了周景休息🅱,但寄云庄大小事情极多🅱,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷♓,周景陪罪说晚间再来🏚,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🐚。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样♉,庄彻颇有失望之色🍡。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🐱,但人各有志🐩,勉强不来的⬆。”明荃冷眼旁观🎭。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声👂,“周景说得对❇,他不是江湖人❗。我认识的这个人🏍,自始至终就只是寄云庄的管家🌔。以前是老庄主的臂膀🍮,老庄主托孤于他👱,就又乖乖当了小庄主的管家🌆。这辈子🍐,只怕是没空找自己的志向了🍬。”

“这样自做卑微之人✳,你如此上心管他闲事🎄,倒是不太象恶人谷主的做法⭕。”

“若非有这卑微之人🌦,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🐞,“可惜太晚⏭,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🎸。”

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