崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空☝,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🏤,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🏤,崇祯就算再后知后觉⛪,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🌌,如何向流贼卖个好价钱而已🍮。对于他们而言🎽,改朝换代无非是换个主子🍄。

“朕非亡国之君🏺,诸臣却是亡国之臣🌴!”崇祯恨恨地说道🌈。

这时🍝,远远传来几声炮响❎,然后越来越密集🌧,紧接着喧哗声也传了过来🍍。

崇祯心里一紧🏛,大喝道🈸:“来人🌡,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🅱,可是不敢面对🏹。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🐊。过了一会儿🎣,他神色慌张地回来了🎺,跪下说🐤:“万岁爷🍨,流贼已经开始攻打内城了🏈,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑✍,差点从龙椅上摔下来🍄。“贼人居然逼迫如此之紧🌉,昨日破了外城🎵,今日就要攻入内城🍍,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼👑,缓缓点了点头♉,然后双双跪下🐉,齐声说🌐:“陛下🍮,恕臣死罪✍,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手👗:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🆎:“流贼数十万大军兵临城下👡,内城就算勉力支撑🍹,终究是守不住的👊,便是想逃⏭,也是插翅难飞👊。国君死社稷🎱,义之正也👅,臣垦请陛下🍘:既然守不住♓、逃不掉✨,与其让流贼凌辱🍣,有失国体➰,不如死在宫中👐,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🐴。

李邦华也拱手道🏋:“臣附议👈。还请陛下三思⬅。到时候陛下可在宫中准备干柴🐱,慷慨赴火⚾,以殉社稷🎋,臣等望见宫中起火🌟,知道皇上殉国🌄,即跟着举家自焚🌛,以报皇上厚恩🍑!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🏅。王承恩也含泪点头🏣:“万岁爷❌,恕奴婢死罪🍗,这内城是守不住了⏰,如今飞走路绝🏢,断不能走出城门⛷。与其以肉喂虎⛸,不如死在宫中👕!”

听了王承恩的话🌡,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🍫,求生的欲望慢慢从身体里抽离🌔,浑身摹然瘫软🎽,颓然跌坐在龙椅上⤵,说不出一句话来🏦。

炮声继续回荡在皇城上空🏃,不知道过了多久👓,崇祯慢慢清醒过来🐮,发现李邦华和王家彦已经走了🉐,只有王承恩还在身边🈷。他长叹一口气✌,无奈地说Ⓜ:“李邦华和王家彦说得没错🍕,国君死社稷🏎,义之正也🐦,朕决不再作他想🍞,但恨除了李邦华和王家彦🐅,群臣中无人从死耳🍊!”

王承恩哽咽说🌫:“奴婢愿意在地下服侍皇爷❤!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛⛏,点点头⤵,心中一软🌰,说✖:“此刻时辰尚早🌋,你回家去见见家人🏺,交代身后事吧👑。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🐋。陛下殉社稷🏖,奴婢殉主👥,义之正也🍯,奴婢决不会偷生人间🐞!”

崇祯眼圈一红⛹,“很好🏘,毕竟不忘朕豢养之恩👕,比许多读书出身的文臣强多了👁!”

打定了殉国的主意后🍊,枯坐在金銮殿已经毫无意义✏,崇祯又回到了乾清宫👘。一个太监依照平日规矩🍶,在乾清门内高声传呼✂:“圣驾回宫🎄!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🌒,跪在丹墀的一边接驾🐦。

崇祯没有马上进入乾清宫⭕,想到皇后🎇、袁妃🏤、公主……马上都要死去👱,他在丹墀上彷徨顿脚👝,发出沉重的叹息🍜。忽然一个太监来到他的面前跪下🌔,声音哆嗦地说道🍈:

“启奏万岁爷🌟,请万岁爷不要忧愁🏈,奴婢有一计策可保平安🍤。”

崇祯一看🎦,原来是一个名叫张殷的太监🌂,在乾清宫中是个小答应🌻,平常十分老实🍮,做点粗活🎧,从不敢在他的面前说话🎣。他感到奇怪🐪:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🌏:

“张殷🏵,别害怕⛏,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🎷:“万岁爷🐢,倘若贼兵进了内城🐝,只管投降便没有事了🐊。”

崇祯气得脸都变成了紫色🏵,将张殷狠踢一脚⬜,踢得他仰坐地上〰,随即拔出宝剑🐣,斜砍下去🌰,劈死了张殷⚪。这是崇祯平生第一次亲手杀人🎷,杀过之后🎻,气犹未消🎥,浑身战栗🏤。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🆙,都惊恐伏地➰。看见皇上依然盛怒🍽,脚步沉重地走下丹墀🌵,王承恩赶快追上去❕,跪在他面前问道🎿:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🌽!”

大家听到皇上要去坤宁宫🍟,一齐大惊🎹,知道宫中的惨祸要开始了🍱。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🐚,启奏皇后准备接驾🐜,同时取来了两只宫灯⚫,随着皇上走出日精门🍕,从东长街向北走去👊。

周皇后早已知道外面的巨变🏴,正在伤心哭泣👫,听说皇帝驾到🏟,赶快到院中接驾⏩。崇祯一路想着🐲,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🐥,吩咐她们自尽🎡,倘有不肯奉旨立刻自尽的🐪,他就挥剑杀死🆒,决不将她们留给贼人🌵,失了皇家体统🌏。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷❄,所以崇祯不进坤宁宫正殿🍚,匆匆走进了东边的偏殿❌。周皇后紧紧地跟随着他〽。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🍚,围立在偏殿门外伺候✍,战栗屏息🐛。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🏇,命周皇后也赶快坐下👧,对她说道🎸:

“大势去了⏪,国家亡在眼前🌂。你是天下之母⚓,应该死了🍁。”

周皇后对于死👩,心中早已有了准备🍯。皇上的话并没有出她的意料之外✖。她没有说话🌉,只是点点头🍻,表示明白🃏。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽⏬,自己也免不了殉节🌆,都跪到地上哭了起来👏。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🎅,有的流泪🐵,有的呜咽🏓。

望着脸色可怕的皇帝🐽,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🏠,如今忽然间又出现在心头🌴。

三天前㊙,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🏓,遮遮掩掩地说了几句话✂。

“皇后娘娘⛑,流贼大军围城🆒,大变将至🍖,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🌒,但是若有保全太子的打算🌝,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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