司马德轻轻笑了一声🏕:“关宁军乃边镇第一强军🐽,举足轻重㊗,自然不是无足轻重的小卒子🐨,这个我们自然省的🐈。不过先皇虽殁🎿,却并非后继无人🌩。实不相瞒🐺,我们派出了人手🐴,和宫中的重要人物联手👤,在乱军之中保住了太子🌓,眼下藏在一个安全的所在🍀。”
“太子没死?”吴三桂一凛⛷,这个筹码很重🐳,足以改变这场剧变的走向👜。作为名正言顺的储君🐞,其代表的政治意义🎡,傻瓜都能掂量出轻重✊。
“正是🈴。”司马德说🐹,“可能平西伯尚不知道京城的局势🐫:现在大顺军倒行逆施☝,派刘宗敏‘拷饷’🏍,用刑逼迫文臣武将⏫、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷🏚,已经让不少人倾家荡产👰,甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下⏯,平民百姓亦不能幸免⏹,家中糊口的薪米也被充作军资🎤,家家无米下锅🌧。从官吏到百姓⛏,对大顺军万般不满🌇,不过是慑于淫威🌊,敢怒不敢言而已🍍,只要大军入城✊,打出太子的旗号👄,登高一呼👫,必然众山响应🍴,驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事🍟。”
吴三桂刚到通州🆖,还真不知道大顺军在京城内的所作所为🍌,听闻李自成及其手下这般“拷饷”🍧,顿生兔死狐悲之感⬇。关宁军占据辽东膏腴之地🌒,坐拥万亩良田🐸,还有朝廷源源不断的粮饷🏍,已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团🃏,对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触🌭。李自成既然能对付京城的权贵⏱,只要腾出手来🎧,难保不会对付财大气粗的关宁军🎳,所谓拉拢封赏🏥,想必只是缓兵之计罢了👕。
他闻言大怒⛴,拍案而起🌱:“这般倒行逆施🌊,岂能得人心?吴某身为大明武将⏭,既然太子尚在🎍,自然是要拥立太子继位🌏,义不容辞🐞!”
司马德笑道🎭:“不愧为先皇委以重任的臣子👒,平西伯这话可谓掷地有声👫,先皇要是泉下有知🍮,想必也是甚为欣慰🍕。”
吴三桂表明了立场之后♊,话锋一转🌙:“不过丑话说在前头⛽,吴某身为大明臣子⛷,可以粉身碎骨以报君恩🏷,但是手底下这些将士们的前程♍,也是要考虑的🍆。他们都是上有老下有下的人🐽,总不能靠忠义当饭吃🍱,等到闯逆溃败之后🌵,不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟?”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细🐥,话说的大义凛然👎,看上去是关心部下⏲,不过是托辞罢了🎡,实际上就是想知道琼海军能开出什么价码👙。
“临行前👮,将军有过交代👜:只要平西伯配合我军拨乱反正👀,恢复大明正朔🌋,等局势稳定之后⛑,会向新皇建议🍓,追封平西伯的爵位🌇,任命你接任辽东前锋总兵官🍹,挂征辽前锋将军印⏳,世代镇守辽东🈷。”
吴三桂闻言大喜👉,相比于大顺军使者提出的条件🍑,显然这个价码更合自己胃口⏱,个人的好处要大得多🌙。他假意踌躇🍠:“现任辽东总兵官是吴某的舅舅🐠,并无过失⏭,贸然取而代之🎸,似乎不妥🐍。”
司马德“义正言辞”地回答♌:“祖总兵虽然功劳显赫🌽,但毕竟年事渐高🆙,给年轻人让路也是理所当然⛅。朝廷也不会亏待他🎷,届时会调他入京🏄,担任大都督之职🏸,加太子太保✋,荣享天年🐊,想来也不会有什么意见吧?”
吴三桂放下了心🈳,“平南侯考虑周全❣,吴某还有什么可说👤,唯有鞠躬尽瘁👃,为新皇登基效力👏。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定🏻,可是吴三桂一点也不觉得违和🍪。手握强兵〽,还有太子这个筹码👒,把持朝政🍳、掌控话语权是水到渠成之事🏭。
价码谈拢🎈,两人对视一眼👌,开怀大笑🏴,一切尽在不言中⬛。
接下来就是商议细节🌈,司马德低声对吴三桂说🏿:“平西伯不需要真动刀枪⏲,只需如此……”
吴三桂一边听🏛,一边连连点头🐸:“平南侯算无遗策♓,吴某一切照做便是👬。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切🎑,他接到使者的回报后🐑,便安心等着吴三桂那边的消息🍽。在他看来🌠,只要稳住了吴三桂的关宁铁骑🏨,亦敌亦友的琼海军就好对付多了🌗。于是他命令加紧筹备登基大典的进程🎁,只要生米煮成熟饭🅱,造成既定事实🐟,想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位🃏,多半会乖乖地撤回长江以南🎮,双方进入之前说好的“划江而治”的模式🌱。
只是世事不遂人愿⚡,仅仅一天之后🏳,广渠门守将急报🌻:接到城外北面探马回报🏢,原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动🎼,而且派出大批游骑遮蔽战场👤,一言不合就斩杀了不少大顺军的探马🌈,完全不是和谈的模样🐲,倒像是要开战🐧。
“怎么回事?”李自成大怒👡,摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器❎,大声说🎶,“不是说以十日为期🐆,回复消息吗☝,怎么就动上手了呢?”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑🍊,他们也回答不出这个问题👝。
人群中的宋献策思索了一会🍇,越众而出⏬,“皇上🌯,此事有蹊跷⛄。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌♍,就不会约定十日之期🐙;就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意🐲,这时间也对不上🌳,两天之内🏜,除非插上翅膀能飞⛲,否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是?”
“有可能是琼海军从中作祟🐳,不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤❎,让吴三桂反水🐆。”
李自成沉默了🆒。如果真是这样🍱,那么对大顺军很不利🎎,同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军⛴,压力太大🎂。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来➰,大喇喇地说🌔:“怕个求🎩!皇上🌜,咱们二十万大军又不是摆设🃏,兵来将挡水来土掩🍤,这两伙人就算真的联手🌲,咱们打过去便是🌄。从河南一直打到京城❄,大顺军怕过谁来着?”
高一功冷不丁来了一句🏪:“既然刘将军不把他们放在眼里🍣,不如勇挑重担🎤,领兵出城击溃这两支大军🉐,替皇上分忧🌓。”
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