这几日的沙疆城几乎是城门大开🏻，毫无戒备🍾。先是掌握兵权的严宸身亡⏩，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏸，城中人心惶惶🎻，担心又有什么大事会发生🎹。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏃，甚至没有选择接手兵权⏯，而是没事人一般出现在朝堂🏞，只问政务❔，安定人心🍣，据说他还迎了两位贵客入府⛲，常常把酒言欢🏀，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎉。他不过问兵权之事🍽，沙疆城的防务于是放任自流🆑，城中士兵无调动命令🍐，于是也各回各署🌘，一切照旧👎，无人督促⚫，几日下来🏍，也很快懈怠❣。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐽，短短几日⏭，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎽，街道也比之前热闹了几分👕，多了几分生气🏬。这个城就有这样的魔力👎，是喜是悲🌦，总在侯府里那人的一念之间🌘。

柳清雪便是在这般情形下🌻，将整个沙疆城探寻了一遍🎠，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎟，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐇。其实她心里清楚👖，以索平章的精明🏄，这些调查他一定已然做过不止一次⏳，自己所做的不过是无谓的努力🉐，但她不愿放过些微的线索和可能🈲，以免让索平章捷足先登⛸。

当日事发时🎊，柳清雪尚在西城区🌹，离镇原侯府有些距离🌫，也没听闻什么动静⛎，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状✋，以及那日战况的激烈❇。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏐，说什么那是九幽之下来的阎王❇，因为自己的女人被索平章抢去🍿，盛怒之下以一敌百🐨，尸体堆积如山🍦，鲜血淌了一地⛲，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⭕，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍋，如说书一般相当精彩👎。

听书的人图个热闹⬛，大多不信👓，然而柳清雪却信了大半👁。她从未见过萧祺盛怒时的模样✔，但在她想象中🈸，萧祺盛怒下🎄，就该是人们描述的那样🍥，克制而癫狂🌾。

晓汐的身份柳清雪清楚❄，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👱，他为一个女婢以身犯险🍏，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⛑，于是努力寻觅着萧祺🏰，想要提供些微的臂助🌀。然而数日之后寻觅未果🐵，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌠，却发现侯雁春早已不见踪影🏕，她探问一番🏭，整个福昊商行都对他的去向不明🎊。说来也怪🐪，没了侯雁春🆕，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👊，她这种没有大业务的人⛲，也没有多少银钱🌐，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子Ⓜ，大多只是草草敷衍👅。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏠，便只得作罢🍂。

如此一来🏈，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👫。东边战事的消息传来🌉，柳家和成纪王的围已解🏻，柳清雪没有别的去处🎲，便打定主意要找到萧祺🐉。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👥，她时常想🐐，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍌，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌾，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐛，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌀，一边一口接一口地抿着茶水🏽，一边思索着下一步该如何🍆。

沙疆城外🈹，距离最近的城镇也有十多里🎪，重伤的人必然不能步行穿越🏕，何况他是被人救走的⤵。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马♌，突然有人二话不说地坐在了她对面✊。

“在下有消息捎给姑娘🌹。”那人一身黑色长袍♟，戴着兜帽🌙，黑色的面纱遮住整张脸〽，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏢，单单望过去就觉得神秘阴翳🐆，而且这声音低沉🐒，显是特意压低的🉐，不愿让人听出自己原本的声音🍪。

柳清雪不想搭理他🎀，这种人怎么看都不是个善茬🍢，她喝完茶水起身就要离开🌌。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎱。”

柳清雪陡然止步🌶，回过头来🎿，皱眉问道🏄：“关于侯掌柜🎽，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎁：“在下也不知侯掌柜去了哪里〽，只知道他有急事不得不离开🐩，临走之前🏄，托在下给姑娘捎个信🎗。”

“什么？”

“关于北境👰。半个多月之前🈲，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐷，朔方城损失惨重🐝。”那人顿了顿🌽，“据说柳家家主重伤🌐。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍪。

“这是近二十天前的消息了⚽，之后如何🌀，消息还未传达到此🐜。”

柳清雪轻咬薄唇🌵，似乎是在犹豫🎳。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍹，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👛。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⛔，她以为自己会混不在乎🎀，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🆕。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏎，蛮猿未退✅，整个北境危机未解🐇。半个多月前🐊，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⏺。”

柳清雪心头一凛🐓。撤离百姓🅰，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐺，握住手里的剑🎰，向出城的方向走去🎮。她心中急切🌪，甚至没有发现其中的可疑之处🎷。消息从北境传到黎州🏥，也大抵不过半月✳，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌺，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎉，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏌，注视着那道渐渐远去的身影✈。然后他双脚点地👑，轻松地跃起🐣，如不受重力的约束❇，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍻，在周围人的惊呼之下🌦，消失在楼宇间🏕。

……

极南之地里⏱，偶有飞鸟⛸，其余时候👡，只有来来往往的树灵能发出些声响🆔，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎣。

孟琳静默地站在枝头👘，看着底下那个如茧一般的青色光团🏊。然而她背后一对黑色的羽翼⏹，却只剩下一半🐳，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏨，却是破碎的的半截残翼🌺，虽伤口早已结痂🍱，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐏，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👁。

古树神沉寂已久🐆，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎎，树干上古朴的老脸如同雕刻🎪，许久不曾动弹⛑。淮青也不见人影🏸，有时候会出现在枝头☕，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎿。

自孟琳苏醒🌨，已有二十三日⛴。她也不知自己苏醒之前🏁，这样的仪式持续了多久👣，在鬼角兽口中受的伤🌏，醒转时竟然好了大半👒，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🉐。再加上见不到萧亦澜的身影🎗，只剩下一个诡异的青色光球👨，孟琳很快猜到发生了什么🏫。

那个傻子➗，居然真的答应了古树神的条件🏏，做了什么践行之人🏸。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👇。但她清楚的是⛑，那个王府出身的富家公子👙，将拥有的一切抛诸脑后🎌，换来自己的生还🏪。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人☔，不论他还会不会出来⛷，孟琳都要等到他🎆，不论用什么方法👔，不论代价是什么🎃，她都要亲自把他带离这个鬼地方👜。什么践行之人🍔，什么古树神🍳，她都不在乎⏸。

没有他的余生🍎，都是苟延残喘🏢。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎐，但她全然没有在意🎛，苏醒之后🏜，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏾。

只是这些日子以来🍪，光团犹如坚硬的壁垒🏀，日夜明暗不变🏨，没有丝毫消散或黯淡的迹象♈。

今日的光团却似乎与往日不同🍴，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐏，变得如蛋壳一般的黄白色🈂。孟琳于是格外关注底下的变化👛。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎒，整个人轻盈地纵身而上🎽，连续地越过头上几分枝杈👎，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐅，虽速度不再➿，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👟，她抓过身边一个树果🍹，而后张腿坐在枝上👩，一边啃着树果🌝，一边仍看着底下那个光团Ⓜ。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⚾，她愣了片刻〰，以为是自己咬着树果时发出的声音Ⓜ，但她很快注意到🍼，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏼，如同泄气〽，光芒也越发黯淡🐈。

一颗心砰砰直跳🏖，孟琳直接从枝头纵身而下🏇，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👠，没有双翼的缓冲🐔，她缩着身子在地上一滚〰，缓解了高处落下的冲击👢，同时黑羽化作一团雾气🉑，消失在她身后🍺，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌅，只是对应于羽翼断裂的部分🏞，已然模糊不清🐴。

她紧张地盯着那个光团🏏，它果然在渐渐缩小✈，逐渐缩到一个成年人高度🌑。接着光团继续收缩♏，各个方向收缩的速度却不同🍞，光芒下🏺，很快凝聚成一个人形⏸。

孟琳捂着嘴⌛，已然泪流满面🐸。这个情景🍂，她不分昼夜👫，期盼了足足二十三天👬。

光芒散去之后🎷，显露出的果然是那张熟悉的脸⚾。萧亦澜赤身裸体♿，仿佛初生于世🍁，孟琳不管不顾🏫，猛地扑了上去将他抱住♍。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍤，那双眸子孟琳却从未见过✳。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👍，此时孟琳所见➿，却是一片漆黑🏢，眼珠里黑白分明🍤，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏭。她的动作一时有些停滞🏽。

“姑娘自重🏞。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌑，同时淡青色的光亮升腾而起🐓，将他整个身子包裹着✖，如裹上一件发着清光的长袍🆖。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⏸，双手合十向她躬身🌚。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌯。她早已预料到这样的情况🏇，可当这一刻来临的时候🐢，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛲，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏼。

“若我认得姑娘👊，我该记得👩。”萧亦澜面无表情地说🐌。

他分明没有忘记自己✏，忘记所谓俗世的一切🍖，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌌，还能顾及到男女之防🌖。可他那淡漠的眼神⏱，如在看一个陌生人🍧，一个无关轻重的人👉。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🆖，审视着一切👱，仿佛这个世界仍在记忆中🐋，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏏。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏚。淮青所说的重获新生🐱，不是遗忘和重新开始🌜，而是跳脱于局外👁，冷眼旁观🏬。对淮青和如今的萧亦澜来说🈷，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🆘。然而对孟琳来说➖，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎀。她的心已然鲜血淋漓🆙。

她努力地镇定下来⭕，不顾奔涌的泪水🎏，哽咽地说道🐊：“那我们重新认识一下🎱，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⛏。”萧亦澜🌱，或者说名为萧亦澜的践行之人🍘，冲孟琳不疼不痒地点头🏨。

“我……我还没谢过你🐱，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌮，压抑着汹涌澎湃的情绪♿，同时死死盯住萧亦澜的脸🏬，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👂。

可是没有🈂，萧亦澜只是摇头道🍟：“姑娘客气🎨，只是我并不记得有此事🌼。”

孟琳动了动嘴唇🍟，却一个字也吐不出来🆔。她浑身无力地后退几步🏞，似乎就要跌倒🏣。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化♓，五官渐渐舒展⏭，如同从沉睡中复苏⭐。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐱。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来❣，隐刃已然在手🐼。就是这个怪物搞的鬼⛲！孟琳在心中暗暗呐喊🏤。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍉，空洞的眼神落向远方🈹。“你已成就践行之躯🏸，从此天下各处🌑，草木覆盖之地✏，皆是你的战场🐙。”

“是🌎。”萧亦澜目光低垂⬇，微微点头🐬。

“浩劫自四方而来🎍，席卷天下👦，终绕不开南疆🏤。而此刻🐒，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏙。要将其拒于南疆之外🐵，不可固守一处🌗，坐以待毙🅰。南疆之外❎，便交由你了🌺。”

“我明白了🆖。”萧亦澜颔首🍂，闭上眼🌒，周身青光大盛🏮，托举着他缓缓升起⭕，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐓。

“不急🏃。”古树神的声音陡然响起🏍，“你与这位姑娘同行吧⛳。这位姑娘神鬼莫测的身手🌱，会是一大臂助🌳。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⛱，脸上没有任何神情的波动🏛，微微点头🌸，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌫，注视着古树神⏩，手中隐刃在微微震颤⏮。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌬，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏐，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色☝。

古树神目光下移🏍，孟琳感到他正注视着自己🏏。

“我生长于此🌺，扎根于此🍖，南疆赐予我强大的能力🍇，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍐。若离开南疆🏇，我无能为力🐬。至于淮青🎟，她本是人类之躯🆕，所有的能力只是我能力的投影🎻，离开了南疆🐭，与寻常人无异🌪。唯有他不同⏹，他作为人类🎶，身上却有树灵的血脉🍷，他拥有完整的法术本源🎹，得以汲取天地灵气🏓，并不与我相关🌬。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👩，继续道👜：“让姑娘同去Ⓜ，是为了让姑娘看清👖，眼前这个人🐫，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👀。他对南疆乃至世界的重要🍜，姑娘会看得比任何人都清楚🍺。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎎。

古树神沉默片刻🎣，方才开口🐃：“若你真这么想⬅，不妨试一试🍙，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍜。”

“呵🏌，你什么都不懂👯。”孟琳哼了一声🐖，显得有气无力👢。她转头望向萧亦澜♍，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年♏，眼中仿佛有天地🌼，尽管他目光的尽头👘，仅仅是一排排的树木交错排列❤。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎸。”古树神声音顿时低了许多🐭，如同在喃喃低语🐠。

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