正是草木旺盛的季节🍉，南疆更是林木繁茂🏗，参天大树几乎遮蔽了日光🐔，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎯，在地面留下参差斑驳的阴影🏨。罗郁手提兵刃🎭，将前进路上的枝叶砍掉🌱。
萧亦澜从骡车上取下水袋🈶，在嘴里猛灌一口🐆，然后递给身旁的孟琳🐝，孟琳接过去抿了一口❄，然后递给一旁的黎铮🎢，黎铮摆了摆手👏，她便又放到骡车上🆔。
摆脱上官襄已有数日了👐，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎍。只是数日以来🍬，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎐，似乎有人跟在他们后面♉，若即若离🍕，料想便是上官襄领着队伍🎥，也在向南疆深处挺进🏑。
众人一路跋涉⬛，都有些辛劳憔悴🏄，一日行进不到十多里⌚，反倒是木头✂，进入南疆之后🅱，越发充满活力🎾。而且他甚至不用进食👗，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐉，双目紧闭一动不动🐫，脚下却如生长的树木一般🎪，生出如网络般的根扎入地下🎺，从土壤中汲取养分🍖。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐧，很多时候都要靠雨水和打猎✅，好在南疆潮湿多雨🐮，一行人也不至于渴死⛽。
身后又是一片飞鸟惊起🎄，发出吱呀的声响🈵。萧亦澜扭头看去🍆，面露忧色🌗，不知是不是错觉🏙，他总感觉这声音越发近了🏜。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🈵。
孟琳默不作声👖，黎铮反而耸了耸肩✂，说道🎪：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏙，与其担心他什么时候追上了👦，不如先找到前进的方向✋。这么漫无目的地往深处走🌵，怕要走到猴年马月🌨。”
萧亦澜点了点头👤，茫茫南疆👭，四周全是树木丛林🍉，完全看不出分别🐔，他们只能每日依照日光判断方向🍽。萧亦澜本想问木头具体方向🏘，但料想木头也从未出过南疆🏷，问起来也只说不出什么❕，只有叽里咕噜一阵比划🏜，看得萧亦澜头大⏬。萧亦澜推想着🎈，传说中树灵栖息于南疆深处⏩，他便只能一路向南🏚，越发深入南疆⌛。
他们确实没有明确的方向🎞，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐯，萧亦澜刚想说什么🐗，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌔，并扭头做了个噤声的手势🐸。
萧亦澜顿觉不妙♒，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🅱：“怎么？”
“前面有人🏽。”罗郁向前方努了努嘴🌐，他蹲在地上🍆，伸手拨开眼前的枝叶⚽。萧亦澜顺着他目光看去⛩，丛林掩映之下✨，竟有数道车辙向前方延伸🐬，看其宽度🌚，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌍，车辙旁边还有些人的脚印➗，只是要浅了许多🌸。
“一共五辆车⛎，人数应该也在十人以上🌎。”罗郁声音依然很低🎄，“如此浓密的丛林里➕，宽大的马车难以行进⏯，多半都是些和我们相似的骡车🅾。”
黎铮也察觉到前方的异常👚，上前来问道🌝：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍧：“应该不会🐬，就算是上官襄的人⏳，也该是正面撞见🏋，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🏟。”
罗郁点了点头🌷，将刀握在手中⛺，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏅。萧亦澜稍一犹豫🏳，便和黎铮孟琳跟了上去👦。
木头眨了眨眼睛🆘，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎹，迈开步就要跟上来🌑，走在最后的孟琳扭过头来🐖，冲木头做了个停下的手势🌽。木头乖巧地站定🏑，歪了歪脑袋⛰，而后直接盘腿坐下🍣。孟琳轻笑一声👨，跟在萧亦澜身后去了🈯。
四人走得很慢➡，在树间狭小的空隙里穿行🏭，走了不到一柱香时间🎁，孟琳突然轻声说🐎：“有水⛰。”
萧亦澜一愣🌪，屏息静听🌴，却只听见风吹过树叶枝干的声音⛳。又走了片刻后🍧，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌑，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍟，率先停下了脚步🎓，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐹，示意萧亦澜探头过去查看🆖。
萧亦澜伸出脑袋🏨，发现前方豁然开朗⛰，一条溪流穿流而过🍠，地势平坦☕，且流到一半🉐，河道突然开阔🍟，在这里形成了一片水塘🎡。约十五六人🐶，或站或坐🍯，在水塘边歇息着🎏，还有五辆骡车🍔，也都停在水边🐿。
看个大概之后🎯，萧亦澜缩了回来🐊，向同伴们讲明情况🌹。黎铮皱着眉头问⛱：“上官襄不在其中🐨，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌴，道🐊：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♓，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👐，那上官襄原本便是做这买卖的🐮。若不是追杀我们的人🏭，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👉。”萧亦澜若有所思地点点头♌。
“那若是商行🎧，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌇。”
黎铮呵呵一笑🌈：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌝，总共四人👟，便有三人毫无身手🎿，更还有一名女子⛷。说来他们怕是也不信🍘。”罗郁认同地点了点头🏪，又看向萧亦澜⛔，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⏱，但萧亦澜和罗郁都没注意到👊。萧亦澜道❔：“且不说他们信不信🎄，即便他们相信了⤴，树灵一族在南疆生息千年👂，蕴藏着巨大商机✍，若是他们发现木头🌳，难免他们不会图谋不轨👓。而且商行之间多有竞争关系🌗，他们即便没有杀心🐊，也少不了麻烦🌙。”
罗郁点头道♟：“还是二少爷考虑得周全👯。那咱们还是绕道走开吧♓。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍗，黎铮恍若不觉地低着头🎢，孟琳则轻声道🐭：“全听萧公子安排👙。”
话音刚落🌥，众人便听见“咔嚓”一声🆑，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌱，木屑纷飞之下🏗，一柄钢刀迎面而来👚，罗郁大惊之下🍌，急忙弯腰躲闪🌦。好在对方只是随意劈出一刀🆒，并未特意针对罗郁⏺，罗郁因此能勉强躲开去✊，但还是感到脸上劲风吹过🏁，有些生疼♒。
他刚一躲开♿，便毫不犹豫地翻身而起🏘，扯着萧亦澜往后退了两步🎂，稍稍拉开了与对方的距离⛳，黎铮和孟琳也向两侧一扑🈲，躲开了攻击🏆。
对方是一个满脸横肉的汉子🏫，光头上油光发亮⛰，根根胡须如刚毛一般挺立🏳。他手里提着一柄钢刀🐸，闪出阵阵寒光🏏。
“什么人🎑，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人♎，皱着眉头问道🍒。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐲，光头汉子又劈出一刀⭐。
汉子如鹞子般腾起⏱，钢刀从高处砸下🐋，罗郁本不愿纠缠🏟，但对方意欲将自己等人统统干掉🌙，怕是不易脱身🏩。他思虑只在一瞬之间🎳，接着便举刀迎击♋，但光头汉子手中钢刀颇重👚，手劲也很大🎃，兵刃相接🎏，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎞。
但他不露声色🌰，矮身靠近了光头汉子🏉，屈膝向怀中撞去✡，同时空着的左手抓向他手腕♑。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👑，有些笨拙地向后一跃🍍，在空中又是一刀🐱，生生将罗郁逼退⛱。周围几人见状🍠，都站起身走近🐶，隐隐形成包围的架势✝。
罗郁也不想惹事🎥，刚一站定🏈，便大声喝道🐊，让所有人都听见⬜：“在下与同伴路过🎵，无意叨扰🏾，还请诸位见谅⏲，这就别过了🆖。”
光头汉子止住上前的步伐🐋，却不是被罗郁的话喝退✳，他们蓄势待发♈，似乎是在等待着指令🍒。萧亦澜等人还未来得及松一口气🈳，却又听见一个沙哑的声音⏹：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🎎，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👕，但他的声音却意外地苍老沙哑👗，与四十多岁的模样全不相称♿。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎷，须发皆白⚓，山羊胡垂至胸前🎷，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍺，露出右臂🐷，显出他黝黑的皮肤🍇。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏉。他始终抱着剑垂头站立🏆，一言不发🍱。
罗郁心中想着说辞⬆，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍹，便收回了目光⚾，冲光头汉子说道🏭：“罢了✅，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍯，一律做掉🌉，省得麻烦🐣。”
话音刚落🐯，周围几人便露出兴奋的表情🐝，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎊，对这些人来说🌰，在南疆内🈶，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎟，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👍。
“头儿🅿，这妞儿生得水嫩🌇，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏽。
那领头的中年人仿佛没听见一般👟，围上来的众人更为亢奋❌，哄笑着走近🌍。
罗郁如临大敌👓，刀横在胸前🎷，和萧亦澜等人一起缓缓后退♓，但与对方的距离却没有拉开半分🆘。萧亦澜额头上流下汗珠🍦，勉强笑道🍦：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍇，若是交个朋友🏨，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏛，直接嗓子发干🍡，几乎说不下去🌼，而对方却恍若未闻🌂，依旧是狞笑着靠了上来👧，显是丝毫不在意🌳。双方实力差距明显✌，可惜为免麻烦🈯，木头留在了后边🈺，否则不失为可靠的战力👭。
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