夜已经深了🌳，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎁，他倚在书架上🎨，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍪。
书🍊，已经不需要再打开➰，他轻轻摇晃👬，里面没有发出那熟悉的撞击声🎪，他深深叹了口气❕，神色复杂地闭上了眼睛🌫，双手不由自主地颤抖🍳。
“父亲🐢，这么晚了👜，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏠，走在地毯上没有发生一丝声响👥。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌓，手中的《失乐园》掉在了地上🎫，发黄的书页竟然被摔出不少🐓。他回头看到是女儿⬅，这才松了口气👰，弯腰想要捡起那本书🏉。
“我来吧⭕，父亲🌷。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍁，把书页一页页整理好🌎，放回书里🏛，交到父亲的手中🍳。
整个过程♓，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏷，直到女儿将书放回他的手中🍺，他才下意识地晃了晃🃏。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采♈，让吉迪恩别过了脑袋🐃。
“不🐠，没什么🎏，是一个书签🐜，可能掉在书架下面了吧Ⓜ，不用找了🐆。”吉迪恩故作镇定🌃，想要将书放回书架⚓。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐙，“我想🍎，我知道那个书签在哪🍫！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏽，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头☝，石头上有一个非常不起眼的小坑🌐。翻开《失乐园》⛵，书里被挖出了一小洞⏱，她将小石头放进去🏍，大小刚刚好🎎。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐊，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⏯，漫不经心地说道🎎：“父亲🆗，我们的客人很喜欢我呢✏，刚刚还送给我一个礼物🏘，我把它还给你吧🌐。”
“斯蒂芬妮🏥，我很抱歉🌪。”吉迪恩的身体佝偻下去🎒，语气之中充满了苍老的味道🏘，满头的白发🏺，看上去也愈发枯槁🎎。
“没关系🏾，父亲👰，我知道🐪，你不是想要背叛🏞，你只是想要活下去🐃。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍏，温柔地轻声安慰🐥。
吉迪恩闭上了眼睛🐺，“我很爱纳撒尼尔🍂，但是我别无选择⛩，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎰，摇摇头♌，“一切都过去了🍳，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏢。”
“什么？🈵！”吉迪恩瞪大了眼睛🃏，很快反应了过来🎑，“他🏩！”
“是的🐀，他就是他👍，又不只是他🌒，他是所有人🎡，包括我的叔叔🏋，您的叔叔🌋，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏥！”吉迪恩瞪大了眼睛🐚。
“我只是知道了应该知道的真相⬇。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👝，脸色渐渐冷漠起来✂，“我从未想过⏩，我的一生👇，都生活在欺骗之中🎒！”
“不🎇！斯蒂芬妮⤵，我只是想保护你🌉！”
“当然👙，我被您保护的非常好🌠，忠诚🎎，勇敢🍢，谦逊🎁，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍦，头也不回地向屋外走去🍛，“哦🐶，对了❇，纳撒尼尔并没有原谅你🏢，我骗你的🏤，毕竟👤，欺骗🐻，是我们家族的传统🍢，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👚，但身体却越来越无力🏛，越来越冰冷👙，最终悄无声息地倒在了地上🍳。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎟，他的目的达成了🍡，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍷，但他却怎么也高兴不起来🌇，内心深处反而有一丝丝后悔⌛。
他自嘲地摇摇头👫，“我这算不算是卸磨杀驴🆚，过河拆桥？嗯🌦，应该算吧……”
“算了🏔，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏜。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏏，九头蛇蛇头🌅，NASA幕后大佬🉐，现任总统的特别顾问🏜，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌥，他的逝世⤴，在政界引起了不小的波澜👘，总统更是惋惜不已🏿，在这样一个特殊的时期❇，失去一位经验老道的幕僚🏬，让他的处境雪上加霜🏂。
世界安全理事会空出了一个席位♍，经过联合国以及另外三位理事的协商〰，前神盾局局长⛺，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎩，成为世界安全理事会四大理事之一✴。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👣，但她年纪尚轻⛷，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🅰，对NASA的影响力降低了不少🐦，失去不少话语权🌮。
但是🌊，有失必有得🌍，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎙，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🆑，她虔诚的信仰🌝，俨然成了九头蛇的风向标🆎，她指挥起九头蛇来🍡，比她父亲还要得心应手🈯。
“阁下🌮，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏛，眼神之中满是狂热🎠，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👰。
在斯蒂芬妮眼中👥，艾瑞克就是蜂巢🍪，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神❓，为了他🐉，她可以付出任何代价🐍。
“调查一下‘来世’的位置🎰，那里是地球上异人的聚集地🈯，注意🍐，不要引起他们的注意🐉！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌴，无数细微粉末环绕而去🏥，变成了一个漂亮的手环✏，“它能保护你👒，别摘下来🐙。”
“谢谢您👨，阁下🍔。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍾，脸上满是喜悦之情🍮。
艾瑞克摇摇头🐬，“我会离开一段时间👛，这段时间🐣，不由多生事端🌸，‘来世’的位置也不急👏，慢慢找就是了🎷，还有🌜，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍻，我要随时知道他在哪🐾！”
说罢👓，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌨，消失不见🐶，而斯蒂芬妮🌘，则看着他消失的地方轻声喃呢🌍，眼神愈发狂热👘，“遵命♌，我的神🎡！”
……
离开马利克家族的第一站⏺，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐫，五千个潜伏期浩克♟，他怎么也放心不下🍘。
还好🍱，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍾，他从他的绿女婿那里🌲，深刻体会过浩克的恐怖之处⏹，要是真的把这五千人都变成浩克🆑，地球还真不一定能保得住☕。
“艾瑞克🏊，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍔，我知道你有办法🐵，帮帮我⬅！”
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