萧祺环视着这座被灰蒙蒙的沙尘笼罩的城市🐠。城市给萧祺的第一印象是炎热🅰。这里土黄色和褐色是主色调🈲,仿佛在反射着炎炎烈日的光热🎊,笼罩在这片光芒之下🍪,仅仅看着🎯,萧祺就觉得自己汗流浃背🌐。走在街上的行人和街边的商贩➗,男男女女们大多短袖短裤🐬,露出古铜色的手臂和小腿🌶,都给萧祺一种强烈的异域风情的感觉🏠。生活在边陲🐌,与黄沙为伴的人们🐺,俨然已形成了一种不同于隆元其他地方的独特文化与风格🌔。
萧祺第一次进城🐪,目的是打探消息和采买物资🌈。他需要弄清楚🐩,沙疆城的水究竟能有多深🐮。神秘的暗羽🐴,深不可测的索平章⛹,还有雄踞一方的狄渊🌕,这个城池注定不简单〽。
沙疆城比他想象的更加繁荣🌄。街边有许多吆喝声此起彼伏🌱,不少街道甚至人头窜动🐔,居然不逊色于奔海城的市集➰。
萧祺不自觉地瞥到市集中的一个摊位🐦。这个摊位如此引人注目的原因不是它摆出的货物多么琳琅满目👭,相反🍟,而是这里陈设的东西实在是太过寒酸了🏬,和旁边的摊位比起来➖,这里简直就像是破烂👇。在其衬托之下🏫,旁边的小贩生意格外的红火🐜。
萧祺有些好奇地走近➰。摊位上摆放着几柄铁器🏕,都是些斧子铁镐之类的⛩,也有几柄匕首🏐,只是做工实在粗糙🏝,连刀刃上都有些裂口👮。坐在摊位前的人依靠在一张凳子上🐦,帽子盖脸🍮,还隐隐穿出些许呼噜声🍓,像是在睡觉🐳,也没有吆喝贩卖⏸。也难怪生意如此惨淡⌚。
萧祺没有闲钱去救济他👒,目光从这片忙碌嘈杂的人群中一扫而过🍪,显得兴趣索然🌆,努力地想要从这喧嚣的人群里挤过去🌴。突然他瞥见人流之中✝,有人鬼鬼祟祟地伸手向前面一个白衣少女腰间的钱袋摸去⭐。
萧祺隔着老远🅰,又挤不开周围拥挤的人群㊗,实在爱莫能助🐔。只是那双贼手还未靠近到钱袋♿,像是在那片空间里刮起猛烈的飓风🍫,只是萧祺周身全无感觉🍫,也不见有什么动静🏊,那双手像被什么狠狠抽中一般🏻,瞬时折断👀,牵引着那小偷的整个身子斜斜地飞了出去🏾。
还不等萧祺反应过来究竟发生了什么🈺,人流拥挤之中🍀,那个白衣少女的背影已然不见踪迹❇。
沙疆城果然不简单🎎。萧祺暗暗咂舌❌,心想着这是何方神圣🆒,同时努力地从人流中挤了出去🈵。
然后他往前走着⬆,陡然在前面拐角处瞟见了一个装潢简单质朴的酒馆⏫。
萧祺不假思索地走了进去🏳。似乎不论什么地方👛,像酒馆这种鱼龙混杂🆒,人们被酒精支配的地方🌴,充满了倾吐的欲望⤴,总是很适合打探消息⚾。
仍是正午➿,酒馆里已经有了不少顾客🍕。萧祺随便找了张桌子坐下🈳,向小二要了一壶酒✂,仔细听着周围的动静寻找目标🌌。
酒壶摆上桌⛅,他犹豫着倒了一小杯送入口中❌。奔海城的军营里虽明令禁酒🎚,但总有人能钻到空子⏱,夜里小酌几杯⬅。不过一向特立独行的萧祺🌜,自然没有什么机会尝一尝🈚。
辛辣的味道席卷萧祺的口舌🌈,他眼泪直冒🐒。眼前一片模糊🍕,他的耳朵却灵敏了一些🎳,邻桌有人似乎在交谈着什么🏧。萧祺微微侧身过去🍺,只觉得一股酒气扑面而来🍨。
这桌上几个汉子一副士兵的打扮👥,虽已经脱掉了甲胄🐈,但露出贴身的褐色的麻布衣衫和脚下的靴子的款式都是一模一样🎇,萧祺在军营多年🎛,知晓这种束腰窄袖的布衣常是士兵穿在甲胄之下的衣服🌎,这种宽大的皮靴更是军中的标配♉。其中一人像是喝得麻木了👒,说话有些大舌头⛄;“这次侯爷东征🎆,必定将东边打得落花流水👞。咱沙疆城的威名🏹,定要传遍整个大陆啊🎑!”
另外有人笑道✂:“你这就属于信口开河了Ⓜ。我一早打听清楚了❤,这次可不是侯爷东征👛,而是由大公子领军🌊。而且主力可是漠狼营⛑,可和咱们没有半点关系🐅。”
“大公子?他不是一向不沾染军政之事么?”
那人耸了耸肩🌨,答道🐅:“谁知道呢?我反正是听说今日早晨虎符都送到了大公子府里⏸。不过这次是云州那些家伙向侯爷请援🌼,侯爷肯定也不怎么上心🎚,大概是想给大公子一个锻炼的机会吧🍞。”
“呵呵🌍,行军打仗🌙,哪是这么容易👈。即便大公子带上漠狼营🎓,又岂是说打就能打的?”大舌头的声音再次响起✒。
“难度自然是有的⏱,否则侯爷也不会任由大公子自行挑选随行将领🎍。有将领的辅佐🌖,自然不一样啊👬。”
“说来奇怪🍜,咱沙疆城那么多经验丰富的大将🐺,大公子为何偏偏只选了那个索平章?他不过是去勤王给平南王和成纪王打了打下手👞,也无什么战功🐠,论资历论功业都排不上号啊🎚。”
有人笑道☕:“人家再不济也是个参将🎈,也不是咱们这种小卒能比的🌡。”
萧祺听见索平章的名字🈸,听得更加仔细🍓。
不料他们的谈话却戛然而止🌴。紧接着响起桌椅挪动的声音🌛,萧祺抬头一看🏕,才发现他们已经全都站了起来🏮,向进门方向行了一个军礼👈。
萧祺顺着他们目光方向看去👙,瞳孔猛然收缩🌀,这竟是个熟人🏜。
索平章微笑着走了进来⛴。他先向萧祺微笑🐶,然后走到那几个士兵面前⏪,笑着问道🌦:“刚刚是谁说索某既无军功👍,也无资历来着?”
一个人颤颤巍巍地答道🍗:“是我……但索将军🍅,您听我说……”
索平章没有露出愤怒的表情⛳,仍只是微笑着摆摆手🏩,却坐到了萧祺的对面🐶。那几个士兵面面相觑🍖,也不知索平章为何似乎和邻桌的家伙很熟络的样子🍃。但见索平章没有追究的意思👁,他们都松了一口气🏳。
“在这里碰到萧公子🌒,真是巧啊👤。”索平章笑着♓,自己给自己斟了一杯酒🏎。
“巧么?难道不是索将军一路寻过来的?只是这时间却花的比我想象的要长啊🎸。”萧祺冷笑道🀄。
索平章认可地点头🏍:“萧公子说得对啊❣,索某的势力还有限🌝,若是侯爷对萧公子感兴趣🌽,怕是公子一进城❣,就要被拿下了☝。”
萧祺不理会他话里威胁的意味⛓,索平章既然回来见自己🐤,就不会将自己卖给狄渊🍮。他瞟了那几个士兵一眼🏑:“听说索将军要东征了?相隔千里🐙,也不知索将军打算如何借我们的刀杀人啊?”
“这种小事也值得让萧公子忧心么?”索平章笑着摇了摇头🐵:“如此说来✉,索某便和萧公子打个赌🍅,索某不会随军东征🐟,总得要留在沙疆城招待萧公子一伙啊☔。”他一说出口🐭,那几个士兵的脸色都有些变了⛲,互相交换着眼色🐗。
萧祺挑了挑眉🏠:“要违抗你们侯爷的意思🍻,怕是一条命还不够🏋。”他顿了顿👨,又说道🍳:“不过这个赌有意思🐾,要赌什么?”
索平章饮了一口酒🏥:“就赌一顿酒吧?”
萧祺默默点头🏜。然后他站起身来🍅,抛下一锭银子🌧:“那就今日吧🎼,一顿酒换回索将军的人头❕,这买卖划算❌。”
索平章微笑着问🎗:“萧公子也希望我东征么?”
“怎么?”萧祺反问🌸。
索平章脸上流露出耐人寻味的笑容👀:“那么索某🈯,又多了一个不可东征的理由🍼。”
萧祺不置可否🎁,转身走出了酒馆🐋。
索平章慢悠悠地将萧祺酒壶里剩下的酒喝完⚽,脸上一丝醉态也没有🏴。那几个士兵大气也不敢出⛴,笔直地站着⚡。
“你们不会还奢望活着出去吧?”索平章的笑和煦如阳光〰。
士兵们先是一愣⌚,然后都匆匆忙忙地跪倒🍨:“索将军饶命啊👜!我们日后再也不说您的是非……还有……今日索将军说的一切⛏,咱们一句也没有听到……也断不会在外面胡说八道……”
索平章惋惜地摇了摇头🐴:“你们以为我是为了杀你们封口吗?”
士兵们疑惑地抬头🍐。
“在外头谈论军政大事🌶,泄露军机🐪,后果之严重✨,不用我说吧?我这是军法处置啊🍔。”
士兵们迅速地交换了一个颜色🏾,那个大舌头眼中闪过一丝厉色🎯。“拼了🏐!”他率先跃起🐦,抱向索平章的腰🍟。其余几人也纷纷跃上🍯。
阴暗的酒馆里🍧,发出几声沉闷的声响🌨。索平章将手里沾满鲜血的瓷碗的碎片抛在地上⛰,扯过一块抹布擦了擦手🍶。然后他微笑着走出酒馆⏯,迎向外头灿烂的日光🌚。
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