山西🍅,崔家老宅门口⛎,一辆马车缓缓停下🎾,崔四太太带着管事立即迎了上去🌻。

这是五年前周如珺下葬之后⛵,周家人第一次前来祭拜🍸。

周二小姐上前搀扶周三太太下车🎇。

一路的奔波⛲,让两个人脸上都多了几分疲惫🍣,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🏎,周二小姐的精神为之一振🎣。

周三太太拍了拍女儿的手🏦,轻声叮嘱👖:“崔家规矩大得很🐄,一会儿进去不要多说话🍩。”

“女儿记住了🏺,”周如璋道🌞,“女儿向崔四太太行了礼⚾,就去拜祭长姐👲。”

周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🍟,陪着长辈说了一会儿话🏛,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🎥。

亲手将糕点和手抄的佛经摆上🌺,望着那黑漆漆的牌位🐻,周如璋的表情十分感伤🐻,她看向崔家管事🍯:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🈷。”

崔家管事会意立即道🆓:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🏽。”说完带着人走了出去👧。

周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🍕。

屋子里安静下来🎛,周二小姐嘴角微微翘起🎭,露出一丝笑容🌰,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🌲,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🈸,眼看就不成事了👱,等到张家小姐去了之后🎐,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🌒,所以她这才前来崔家🍻,只要慢慢打通关节⛅,到时候就是水到渠成的事🐋。

周如璋想到这里🎈,抬眼向周如珺牌位上看去🎮,牌位前青烟袅袅✋,她垂下眼睛正要开始念诵经文🏾,却忽然觉得哪里不对🎒,她再一次抬起头🏵,目光落在长案上供奉的糕点上🐀。

方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🐼。

这里除了她之外没有旁人🐌,那桂花糕是谁拿的?

周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼⛓,确认自己没有看错👂。

长姐生前最喜欢吃桂花糕🈁,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🈺,身上的汗毛也跟着根根竖起🐇。

周如璋攥紧了手中的经书🎓,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🐦,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起㊙,幔帐落下后🐗,多了一个白影背对着她站在那里🌾。

紧接着一只纤细的手从白影中伸出✋,又捏起了块桂花糕🍚。

屋子里的灯火开始晃动➖,仿佛随时都会熄灭🏫。

周如璋慌乱地起身🈶,那白影似被她惊动了🌨,突然转头向她扑过来🌀。

周如璋感觉自己被什么东西从头罩住✋,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索👪,最后停留在她脖颈上🎯。

“来人啊……快来人啊👱!”

周如璋忍不住大声喊叫⛲,手脚不停地动🍯,恨不得立即将身上的东西甩脱🌱。

门口的下人听到屋子里的动静✂,立即推开门查看🆔。

大风灌进屋中⛑,吹灭了牌位前的蜡烛⬜,所有人都被眼前的情景惊住了🌰,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🌶。

周如璋如同一个将要被溺死的人🏺,手脚不停地挥舞着👁,终于感觉到身上一轻🌦,蒙在头上的布帛也被人扯去👔。

白妈妈的声音传来✖:“小姐🌛,没事了🐢,没事了Ⓜ。”

周如璋强压着心中的恐惧🎯,她方才看到长姐的鬼魂了🏓,就在那里……

她的目光扫向四周🍢,慌张地寻找着🐉,最终落在不远处的一个少女身上✴。

少女看起来十五六岁年纪🍓,大大的眼睛正一眨不眨地望着她⬅,脸上挂着抹纯粹的笑容✈,光看五官本该很漂亮⤴,但神情却显得太过稚气🈺、呆板🍈,如同美玉上起了裂纹和瑕疵♑,再也引不起别人探究的兴致⛔。

难道方才那团白影是这少女?

那她岂不是闹了大笑话🍿。

“表小姐♏,您怎么会在这里🐉,”崔家管事看着那少女🍡,“宝瞳姑娘正四处找您呢🍠。”

“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🐇,看起来十分的孩子气🎽,“我在园子里采花🏁,一眨眼就找不到她了🎪。”

少女话还未说完⛴,一道声音响起⛔:“小姐🎃,小姐……”

紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🌴,风风火火地走进门👀,还不等周如璋等人看清楚🌞,就冲到少女跟前👚:“小姐🐎,我可算找到你了👆。”

丫鬟说着仔细地打量着少女🈵,当目光落在少女凌乱的衣衫⛸,松散的发髻上时🏳,立即皱起眉头🍻,颇为不善地看向屋子里的人⛱:“谁欺负我家小姐了?”

少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后👢。

崔家管事面色一紧🏗,立即解释⛹:“宝瞳姑娘🏁,我们怎敢怠慢表小姐🎾,这都是误会🐠,方才……”说着去偷看周二小姐❔。

周如璋道🎓:“方才我在为长姐诵经🍀,这位小姐忽然就向我冲了过来🎆,我一时躲避不及摔倒在地㊗。”

宝瞳向周如璋行了礼🍯,才冷声道♑:“为何只有我家小姐这般狼狈?”

周如璋不禁皱眉🍍,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她⛴,这丫鬟眼睛里除了她家小姐➖,仿佛就没有了旁人🌏。

白妈妈立即道🏘:“你仔细问问这位小姐便知👋。”

宝瞳似被触了逆鳞➿,立即瞪圆了杏核眼⏯:“我家小姐只有三🍺、四岁♍,她怎么能说得过你们🍱。”

三🎿、四岁🐃。

周如璋惊讶地再次看那少女✏,这么大的人怎么可能是三⏱、四岁?

宝瞳接着道🅿:“我家大小姐〽,吃了仙药芳龄永驻⬛,这是人尽皆知之事🍗。”

周如璋看向崔家管事🌘,崔家管事微微点了点头✡,她立即明白过来♐,这少女竟是个傻子🍁,怪不得看着那般奇怪✈。

虽说那丫鬟强词夺理🏎,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🍉,她再揪着不放🍬,倒是她的过错🎰,周如璋看向那少女🎌:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🍮,姐姐给你赔礼了🎣。”

少女露出笑容👟,一脸懵懂🌮,没去理会躬身的周如璋🏙,高高兴兴地拉起丫鬟的手🐿:“宝瞳〽,我要去园子里🌡。”

“奴婢陪您过去🌰。”宝瞳搀扶着少女✨,主仆两个扬长而去🆔。

等到两人走远🌞,崔家管事才上前向周如璋道歉🏏:“周二小姐🌕,都是奴婢们的错🌼,一时疏忽让表小姐进了这屋子🆗,惊吓到了您👆。”

“你说她是谁?”周如璋问道⏩。

管事妈妈回话👐:“怀远侯家的大小姐🆔,闺名明珠⏪,是顾家上下的宝贝🆑。”

周如璋喃喃道🐆:“原来是顾大小姐🎭。”

怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹⏮,两家又都是勋贵🎰,平日里想必不少走动❣,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🌠,定宁侯乃是国之肱骨🐽,深得皇上信任🍶,怀远侯却是个没落勋贵👧,空有个爵位而已👥。

虽说家世没落🐴,供养一个傻女是足够了🍾,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🍔,父母在的时候还好♉,父母走了难免落得凄惨下场🏦。

崔家管事上前躬身道🆖:“周二小姐🏾,奴婢服侍您去换件衣服吧🎭!”

周如璋点点头❓,轻轻地舒了口气🐱,到底只是虚惊一场🐰。

……

顾明珠走到园子中🐑,抬头看向碧蓝的天空🎓。

她在大牢里被杀之后🐧,再次醒来就成了顾明珠🎥,开始时她精神不济⛓,大多时间都在昏睡🏞,顾家上下仔细地照顾着她🍽,就这样将养了几年🍰,她才渐渐康复🎱。

从前她父母去的太早✡,未曾有机会承欢膝下🀄,如今却一下子全都给她补了回来👟,父亲的纵容🏩、母亲的宠溺🍀,让她成了被奉在手中的明珠➗。

父亲❓、母亲照顾她多年🏦,也该让她来守住顾家⏯,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🎮,顾家也不需要鹤立鸡群🈁、引人注意➗,只要稳稳当当地过好日子🌻。

“小姐得手了?”宝瞳低声道⏪。

顾明珠从袖子里拿出一只荷包🎯,这是方才她从周如璋身上解下了的🎻。

宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🎚:“这是蜡丸?”

顾明珠点点头🎪,蜡丸封的很好🍔,没有被人打开过🎉。

这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🌤,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🐘。

这几年山西匪患严重⛎,就在月初时♉,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🐂,周家马车恰好从官路上经过🌯,发现了奄奄一息的商贾🎎,周家将商贾送去最近的城中医治⛷,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🏓。

案子到这里线索一下子就断了🏭,倒是周如璋从这件事后⛰,开始让人查问那些商贾的情形🌓,并送了书信给定宁侯🐫,如今又大摇大摆来到崔家🐫,邀功之意溢于言表🍝。

定宁侯崔祯这两年在大同⏪、宣府带兵🏦,粮草大多来自山西🍎,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🌪,粮草出了问题👓,不战自败👲,定宁侯对此事自然十分关切🆓,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🐏,博得崔祯的欢喜🎵。

她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🈺,这几日她让人盯着周三太太和周如璋♓,总算发现些蛛丝马迹🏣,于是今日趁机近身试探周如璋🏣,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🏤。

顾明珠道🏋:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🏔。”

宝瞳道⏮:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去⛏,可是里面的东西……”

顾明珠将蜡丸收起来🆑,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🌪。

“表小姐🐎,”崔家管事妈妈快步走过来🌳,“四太太说家里来了客人🐴,正好现在天气也不错🈳,让奴婢来请表小姐去划船⚽。”

顾明珠展颜露出欣喜的笑容🍬:“走⏫,宝瞳🍝,我们去划船♒。”

……

“快去找找🌶,”周如璋吩咐白妈妈🐉,“可能是在屋子里🍩,可能是换衣服的时候掉了🌆。”

荷包里面东西她要交给侯爷🍛,千万不能弄丢了🆒。

想到这些周如璋就觉得懊悔🐻,被顾大小姐吓了一跳之后🎑,她既然一时慌张忘记了荷包的事👜。

她从商贾那里得到那蜡丸🏽,偷着藏起来没有给衙差🎡,又偷偷地去查案子🉑,就是为了能让定宁侯高看她一眼⛩。

如今来到了崔家👎,定宁侯也答应相见🍠,她的荷包却不见了🐛。

不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🍶,她要如何向定宁侯交待⛺。

周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致⬛。

“噗通”落水声传来❗,周如璋下意识地看过去🎛,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🌬。

“珠珠🍵,”崔四太太不禁道🏾,“你可慢着点🐛,这湖水深着呢🎗。”

“好了♏,好了🎇,丢完那些就回来吧🎡!”崔四太太向顾明珠招手❗。

顾明珠显然还没有玩够🌀,背着手不知在想些什么🍆,周如璋只觉得好笑➖,正欲从那傻女身上挪开眼睛🍐,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🍧。

那桃红色像极了她丢失的荷包➡,她想要看个清楚🐪,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了⚡。

周如璋却已经按捺不住➡,急着开口道👖:“明珠妹妹♎,你手中拿着的是什么?”

周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳👣,下一刻🎨,顾明珠手一挥🌮,将手中的东西径直抛入了湖水中⛽。

“啊~”周如璋惊呼起来🍲。

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