七月流火🍔,蝉嘶蛙鸣✋,正是中州盛夏时节🏕。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城👈,弥漫向东北流去🍢,经凤鸣山域血心湖🏘,汇聚而入北天河♍。雒水两岸🍈,金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳❗。麦田中♑,数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子🏥。
骄阳东升👟,转眼已是巳时初刻🌽。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖❇,向雒水北岸的渡口驶来🌘。船头之上🍒,一大一小两名男子迎风矗立✈。年长男子二十八九岁年纪🏒,身长六尺开外➡,面白微须🐧,身着青色圆领纱袍🎣,革带束腰🏬,足穿乌皮六合靴🐛,头上黑纱幞头下露出的发丝👉,竟有了些许斑白🎴。那男子身旁的少年十三🍞、四岁🉑,面容清秀🎠,脸色略显苍白🏨,两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角🍦。
年长男子转头看向少年🌦,轻声道🏀:“散之👊,离家数月🐃,辗转大影👬、中州➡。想家了?🌔!”那少年从思绪中回过神来👎,抬头道🐴:“大兄🐦,我还好🌑!只是想到母亲的忌日就快到了⏫,今年恐怕不能回去给母亲扫墓🐞,所以🌚。🐪。🎡。”说着不禁黯然垂首🏙。
年长男子轻叹一声🎋,说道🏜:“散之⛹,这次办完事后❓,我们便绕道去一趟毛地🎣,会同郭老将伯母迁到兴安城去🏷。🍲。👅。”那少年散之点头称是🎨。年长男子叹道✖:“唉🏐,最好此行能够找到伯父的踪迹🌽,我们也能告慰伯母在天之灵了🐶。”
年长男子回头看了看后舱船尾🆓,低声道👉:“散之🏸,今天我们就要进入天邑城⚫。你虽然生性谨慎🏧,但我还是要提醒你🍣,天邑是天柳皇朝旧都👂,五宗盟都所在🈚,城内五宗高手繁多🐲,鱼龙混杂👥。你要切记谨言慎行🍽,万勿不小心露了我们的身份行藏❎。进城后这几日⏺,我需要办理公验凭证♏,联络大影在此地的间使🎗、间人✏,不能总让你跟在身边🐣,你最好在行馆中独自修行🈶。”
不待少年回话🎒,年长男子继续说道🎀:“散之➗,你先天元气纯正🐲,这几个月来修炼我传你的《演巽经》🎰,进境很快⏭,已经集炁三重了🏛。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外👔,要多加修习《八风通炼诀》🎏,尽快强经通脉🈳。此时正是东南熏风起的时候➗,你每日里要认真感受修习🍃。过几日我们就去凤鸣山域🏅,刚才我们过血心湖时你应该感受过🏕,这凤鸣域天地元气充沛至极✉,是年少修者凝元后♏,感受天地元气🍓,加速集炁的极佳所在🍎,比起五宗主山也不遑多让✔。你起步较晚🏵,而且身有隐疾🎢,在此地修行益处会很大👣。还有🏖,要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀🐀。尤其是混元诀⬅,那是师父当年为大师兄所创👄,不仅可让运功集炁🏈、强经通脉事半功倍👀,还对你有特殊的功用❎,你不可须臾耽误修行⏲。切记切记🌛!”少年点头道👍:“子敬大兄♉,您放心🐃,我都记下了🏳。”
两人不再多言❌,只见对面渡口越来越近🏤。脚步声传来🏉,一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来👦,对年长男子说到👇:“郎君🐅,前面就是荣城渡🎰,我们需在此渡口下船了🎴。不知您是想换乘天邑官船去往都城🏚,还是骑马乘车走陆路去往都城?”
年长男子回头看着老奴军👑,说道🌅:“老丈🎇,我看那渡口好似没有其它船只⛏,却是为何?”那老奴军忙躬身道🐷:“郎君🐐,老奴哪里担得起您这等称呼🐦,你唤老奴荣老三便可🐭。是这样的🍗,自天邑城至血心湖之间👆,雒水之上不许私家行船🏘,只有天邑城守所属官船才能载客往来♌。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫〽,也进不得此段航道🏽。天邑府的官船只有早晚两趟➗,下一趟要到申初时才能到此渡口🎾。”
荣老三咽了口口水🎗,两眼放光地说道🌊:“您二位如果没有什么急事的话👊,乘坐官船要舒坦的多🐉,也不用雇车🍘、买马了🐺。乘坐官船🏟,走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口♑,您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方🎥。”
年长男子看了看身边少年🈯,稍作考虑➖,说道🈵:“我们倒是也不急🏝,那就在这里歇息歇息🌅,等着乘坐官船吧👙。”荣老三喜道🍓:“渡口北二里便是容城县城🆔,现在离申时尚早⏯,两位郎君可去城南客店稍事休息👛,用些饭食🐸。”
“既然不远➰,荣城县城倒是可以去走走”🌙。年长男子察言观色🐛,笑道⬜:“三老🍝,你是容城县本地人吧?🌿!”荣老三忙躬身道🌞:“不敢称老👣!郎君这真是折杀老奴了👏。老奴正是容城县人👭,家就在县城北面的城外🆔。”年长男子摆摆手🈲:“上岸后🎍,你便不用陪我们了🍳,或者返回驿所🐧,或者回家看看去吧🏞。”荣老三道🏑:“使不得👅、使不得🐾,上面交代过了✈,要我全程服侍好您二位✴,务必陪到您上路去天邑城🏳,耽误了老奴可是吃罪不起啊🎚。”
少年男子忽然问向老奴军⤵:“老丈👄,你在这血心湖上很久了吧?”荣老三笑道⛔:“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了♟。”年少男子继续问道🌞:“你在湖上多年🐈,等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好?”荣老三忙答道🍊:“也没什么奇闻趣事❄。听老人们说🍴,这血心湖成湖也就是二百多年吧🎾,具体如何形成老奴倒是不曾听说🃏。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外☕,平日里不许私家行船🐳、打鱼🍋。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船⏲,被戍卒发现➗,那是要杀头的⏰。除此之外🌱,也没有什么好说的🎈。”
少年男子又道👰:“那你能说说胜冠思凤台吗?”荣老三面有犹豫之色🐽:“那是晓得的♌,凤鸣山五域✌,胜冠🎠、凤胆🍿、龟背⬜、飞羽🏎、凤尾五山🎓,那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的➡。胜冠🐻、凤胆🏕、龟背三山域封禁的很严❗,别说胜冠思凤台🎚,像老奴这等奴军连那凤胆🍉、龟背山域的边儿都没沾到过⌛。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的✖。”说罢连连摇头🐤。少年男子见荣老三不愿多说⏹,也就不再追问👟。
转眼船已靠岸👍,荣老三向摇橹奴军打了声招呼👋,在前舱中取了二人的行李👫,便与两人一同上岸🏥。三人无话🎋,在渡口戍卫查验过公验后🏅,便穿过渡口向西北荣城县城走去🍪。少年见荣老三挑着担子有些吃力🏭,便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上🐭,使得荣老三忙不迭地再三告罪🎻。过不多时🏔,巳正初刻三人进入荣城县城🌕,由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下🏅。
随便用了些糕点饭食🀄,荣老三将担子交予相熟的博士保管🎹,便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了🐬。那少年背着自己的圆形包裹🐺,并未交予店家🏪。
两人没什么要紧事🎖,不急不慌地走在街上🍈。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群👓,感慨道❗:“大兄👤,我们这一路行来途径两国♒,这荣城县城除了建筑有所不如外🐒,繁华程度甚至都不输那两国的国都了⏬。您看这街上的行人🍌,衣着虽谈不光鲜🐊,但也都还算得体🏻,连奴户们都少有袒胸露背的🌵。”
年长男子笑道🍳:“中州盟辖地自是不同了🎻。且不说这里地广土肥🏦、物产丰富⚾,就算是每年中州百余国贡来的一成半年收⛵,也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和⏪。而且中州盟代五宗巡牧天下🍆,军力强盛🏏,又有谁敢在此地寻事?五宗修行为主➖,不问世事👭,天下各国频有纷争🐐,唯有这中州盟地内🏬,百余年来从未受刀兵所祸🏳。真正是乱世之外👥,平安之地啊👄!”
两人唏嘘间走到一处十字路口🌹,只见身边行人纷纷议论着什么🆔,急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去🍙。走在前面的荣老三回头道🏜:“两位郎君🐉,今天咱们县里开脱奴试🎌,两年一次🍡,场面不小🍷。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🆙,不会耽误您太长时间的👔。”年长男子摆摆手道🏀:“不必了🎉,我们只在城内四处转转🐛,然后就回客店休息🏥,等待官船🐽。”荣老三转过头去👂,脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中❤。
三人继续向东🐚,不一阵就来到了荣城县的内市✏。走进坊市大门👃,却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户❄,街道上人数也十分稀少🐞。年长男子也不在意🏧,带领两人随意地观瞧着商铺货物🏐,却也没买什么👋。
荣老三略带尴尬地说道🌜:“两位郎君👨,今天正赶上脱奴试❕,这城内一半多的人都去围观了🌲。”年长男子到✏:“不打紧⛱。中州盟地与我梁国的风土人情迥异⏸,倒是让我大长见识🏼,挺好🌫。”
回头看了看荣老三🍨,年长男子顿了顿道🐣:“老丈🐽,我看你颇为关心这脱奴试⛪,难道有什么隐情?”
荣老三老脸通红🌐,后退一步🌳,似乎鼓足了勇气般说道➗:“郎君🆑,老奴确实有些私心🐗。今天老奴的孙子就参加这脱奴试🅾。这孩子从小没了父母🈳,和老奴相依为命十几年🐈。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人🌀,每旬最多只有一天回家🏅,平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾🍞。这次孩子参加脱奴试♌,是他今生唯一的机缘🏓。老奴嘴上不敢说🏹,但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣✂,老奴也好跟着您过去看看🆔。”说着说着👙,荣老三的眼泪夺眶而出🍬。
年长男子道🍂:“你不必顾虑我们☔。去吧🐕,等看完之后到酒店找我们即可🍂。”容老三躬身道🆗:“老奴不敢🍽,队长让老奴须臾服侍在您二位左右的👢。”
年长男子哭笑不得🎢,正欲说话⚽,一旁的少年心有不忍说道🏭:“大兄🌄,这脱奴试听起来倒是新奇👄。小弟也挺想过去看看到底试些什么的🏜,不如我们去看看?”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道♍:“能有什么新奇的?以后🎊。🍎。🐟。❄。算了⬆,既然散之你现在好奇🏡,我们便去凑个热闹🏣,见识见识这中州盟的脱奴试🌗。”
荣老三喜出望外✡,竟站在原地不知如何是好🐤。少年推了推荣老三⤵:“老丈🏺,别楞着了🐌,快带我们去吧🏹,别错过了什么🌗。”荣老三方回过神来👓,连连向年长男子做了几个揖🎳,脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去🏜。
不大工夫便到了校场🏄,校场门前有十余名奴军守卫⛰,带队的队长见年长男子二人衣着光鲜⛺,气度不凡⤴,赶忙迎上前来陪笑道🐴:“二位郎君✂,来看脱奴试?🎹!要是方便的话请您出具一下公验🍰,某也好带您去个好的位置观试🆘。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长㊗。那队长不识字✳,接过公验恭敬道🍏:“郎君请随我来🍫。”三人随队长走进校场🌥,校场四周已是人山人海🏑。那队长引着三人向西侧高台走去⏲,边走边道🏣:“脱奴试马上就开始了🌬。今年场面可大🍐,听县尉说是来了好几位五宗的贵人🎰,连县令都亲自出来接待了⛷。等下请尉史看了您的公验🏒,给您安排个前排的好位置🎞。您看这人多的🌊!在后面可看不到啥🎳。”“去去去🆘、给贵人让路🅿。”队长对周围的平民奴户呵斥着🌕,周围众人忙不迭地纷纷让路🌑。
靠近正西高台🌟,队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史🎶,将手中公验交到尉史手中🎶。那尉史拉开公验看了看✌,倒也没有惊奇🌑,拱手道👆:“原来是梁国司徒府的吕子敬🏢、吕散之两位贵人➗,失敬失敬🏘。现在三面台上的位子几乎都坐满了🈶,恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席🍤。还望您多多包涵🏬。”
年长男子吕子敬道🍋:“不必客气✔。我兄弟二人只是路过此地🆗,也不欲叨扰各位主官〽、贵人🐢。随便给我们找个位子就好了🏭。”尉史见吕子敬并无责怪之意👭,随即引二人登上了北侧看台🐂。那年长男子打赏了带路队长些铜钱👢,那队长喜不自胜🐕。
二人在看台上靠东的末席坐下🏡,荣老三也得以侍立在后🏻。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了🌊。那尉史边走边自语道🎖:“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑👓,还没有结伴而行⏹,怪事儿👮,怪事儿”🈶。
片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后🍿,四周的人群安静下来🏩。只见西侧高台上站起一人🉑,走出麻布凉棚🐣,高声道🎗:“鄙人县尉荣再兴🍑,宣布本县脱奴试正式开始👀。今日之试不同往时⏯,不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试🈸,同时👞,今日万幸🈷,天下五宗中葵水🎢、知春两宗的大贵人也大驾到来🐱。尔等观者♈,不可大声喧哗🐘,否则定斩不赦🌮。”
荣县尉稍顿道🈷:“本县参试的贱奴听着🍔,尔等均已过得乡里初测🐝,今天务须尽力表现🏌,不得在贵人面前丢了本县的脸面⏹。好了🎖,参试贱奴前来叩首🌧、开试✋。”
随着荣县尉话声落下☔,在两名队长带领之下🍡,一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来🐜。荣来三仔细观瞧Ⓜ,脸上兴奋异常🏐。突然间⬅,荣老三回过神来⛹,走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道🌒:“怠慢两位郎君了🈶。您二位初来此地🏕,不知道识不识得这脱奴试?”吕子敬笑而不语🌮,那少年吕散之却道🎧:“倒是不曾听说过👤。”
荣老三道🆗:“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试🎓,过关者可脱奴籍✋。如果表现好的⏰,甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行🏹。这脱奴试怎么来的老奴不知道🏑,只记得六年前就开始了🍍。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻🀄,除了盟地以外中州其他地方好似都没有👒。好像是从什么地方传过来的👬。🍡。🈳。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕⬛,正站定身形听台下的尉史训话🉑。荣老三见两人未动桌上酒食🌻,便道🍄:“两位郎君方才刚刚用过饭食🌤,我下去要些瓜果来🐴,荣城的瓜有名的甜🐄。”说罢便由东侧下台去了♓。
吕子敬见左右无人👕,凝声成线🐀,对吕散之道👗:“散之🍐,这中州盟的脱奴试是从我大影传来的🐡。”吕子敬抬手一压⚓,制止了吕散之的发问🏺,继续道⏮:“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试🌇。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县🍤,每年两次🍰,蔚然成风🉐。嘿嘿✨,这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了🍱。不看也知道🆖,三项考试✋,不外乎是黑曜控气🏟、举石测力🏐、腾挪闪避❌,比起我大影脱奴试可差的远了🌖!”
吕子敬又像是自语道☝:“这中州盟脱奴试👝,下面那些奴户子弟即便是通过了🍅,又有几个人能真正地脱奴?师父啊🌄,您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终🈷,影伍院何时才能招收奴人子弟啊🎨。👕。👉。”吕散之听的半知半解🍩,云里雾里⏹。
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